1944年2月14日，深夜十一时四十分
德军中央集团军群，第四集团军野战指挥部，半地下碉堡处。
这个小村落距离斯摩棱斯克以西50公里，在苏军于白天突破防线后，隆美尔的野战指挥部就也随着苏军推进的速度往后退了将近30k，始终于前线推进最快的苏军部队保持安全距离。
隆美尔站在地图前，看着上面已经标注失陷的防线和碉堡位置。
他修长的身影被煤油灯拉得很长，在粗糙的水泥墙壁上晃动。
指挥部里弥漫着香烟，咖啡和地下潮湿空气混合的味道，参谋们压低声音通话，打字机哒哒作响，无线电员戴着耳机不断调整频率。
“元帅阁下，您应该休息一会儿。”参谋长爱思特小声走到桌边劝道，将手中的咖啡放在指挥桌上。
隆美尔没有回答。他的眼睛始终没有离开地图。
第四集团军。
曾经是整个中央集团军群最可靠的支柱，在纸面上，他们是中央集团军群之中最强的一支集团军…
但纸面上的数据跟战场上完全是两种情况。
“报告。”通讯官快步走来，站定后道：“奥尔沙发来急电。”
隆美尔终于转过身：“念。”
“第61步兵师与意大利第5步兵师在奥尔沙外围遭受猛烈围攻。苏军兵力约为守军四倍，坦克数量保守估计两百辆以上，意军战线已出现动摇，师长冯·蒂佩尔斯基希将军请求立即增援，否则城市将在四十八小时内失守，他们也坚持不了多久了。”
指挥部陷入短暂的寂静。
斯派达尔闭上眼。
奥尔沙，曾经是斯摩棱斯克的门户，如今是德国防线的门户，如果奥尔沙失守，托洛钦将直接暴露在苏军兵锋之下，而在托洛钦后，就是明斯克，就是华沙，就是德国本土。
按照目前苏军的速度，他们想要抵达华沙不会太久的。
“莫吉廖夫方向呢？”隆美尔问。
“苏军第50集团军主力正沿第聂伯河左岸向莫吉廖夫推进，目前与我第286保安师交火。师长里希特中将报告，敌军的推进速度超出预期，目前苏军夜幕行军的速度，约每小时约六百米。”
“每小时六百米？”副司令布塞莱斯特中将难以置信：“他们不需要休息吗？不需要补给吗？”
“根据侦察，苏军的进攻行动实行轮换推进制。”情报参谋苦涩的说道：“前线部队推进两小时，第二梯队就来接替，第一梯队原地休整补给，完成后继续前出超越。如此循环，昼夜不停。”
“他们就跟接力赛跑一样。”
布塞莱斯特沉默了。
他是参加过一战的老军人，在东线打了三年，见过德国军队从势如破竹到步步后退。
但他从未见过苏军如此高效，如此从容，如此碾压性的推进。
“柏林的回电，元帅阁下。”一名德军通讯兵迅速从通讯室走出来。
隆美尔伸手，接过电报纸。
“最高统帅部重申，第12装甲师，第71装甲师作为中央集团军群战略预备队，未经最高统帅部直接授权，不得投入战斗。你们必须依靠现有兵力稳定防线。德意志必胜。”
“最后，根据元手的第661号训令，所有重要的防御据点全部提拔为要塞，所有重要的防御据点负责人全提拔为要塞司令，负责指挥防守，要用阵地，机枪，火炮，让苏联人自己在防线上耗光自己的血。”
“此致，结束。”
隆美尔将电报放在桌上，没有说话。
指挥部里没有一个人说话。
煤油灯芯发出轻微的噼啪声。
远处，隐约的炮声沉闷如雷，那是苏军夜间重炮在继续在轰击德军的前沿阵地。
开战第一天，第四集团军的防线已经七处被突破，三个师被击溃，两个装甲师遭到重创，兵力损失保守估计超过两万五千人。
而柏林说，依靠现有兵力。
“元帅阁下，”布塞莱斯特打破了沉默，声音很轻：“我们是否应该考虑，有秩序地向西收缩？”
隆美尔抬起头。
“你的意思是，放弃博布鲁伊斯克？”
“不，元帅阁下。这不是放弃，我的意思是，在还有兵力可以收缩的时候，做出选择。”布塞莱斯特走到地图前，手指划过那条已经千疮百孔的防线。
“奥尔沙，莫吉廖夫，博布鲁伊斯克，我们的战线太长，兵力太分散。俄国人可以在任意一点集中优势兵力，而我们没有足够的预备队去应对。”
“继续。”
“我的建议是：放弃博布鲁伊斯克突出部，收缩至别列津纳河一线。 依托河流天然屏障，缩短防线，集中兵力。这样至少可以避免我们的主力部队被分割包围。”
爱思特闻言皱眉：“别列津纳河防线？那是1812年拿破仑撤退时溃败的地方。”
“我知道。”布塞莱斯特苦笑道：“但至少，别列津纳河现在在我们手里。而博布鲁伊斯克……”他看着地图无奈的说道：“如果明天俄国人的坦克集团军全力突进，博布鲁伊斯克能守几天？五天？三天？还是一天？”
隆美尔一直没有说话。
他在北非经历过无数次这样的抉择。
撤退，收缩，放弃。
这些词在柏林的大地图上只是一段段虚线，但在前线，意味着丢弃阵地，意味着将伤员和物资留给敌人，意味着告诉士兵们，我们要守不住了。
但他也知道，布塞莱斯特是对的。
“爱思特。”隆美尔终于开口道：“以我个人名义，再次向中央集团军群总部发电，抄送元手大本营。”
他顿了顿。
“第四集团军当面之敌，兵力雄厚，坦克数量远超预期，新型坦克性能与豹式相当，我部虽英勇作战，但若无预备队投入，防线全面崩溃不可避免。请元手裁决，是要第四集团军战至最后一兵一卒，还是准许我为保存有生力量实施机动防御。”
爱思特上校记录完最后一个字，抬起头，等待签名。
隆美尔拿起钢笔，笔尖悬在纸上三秒。
然后，他签下了自己的名字。
“发报吧。”
同一时刻
距离战线八十公里，苏军白俄罗斯第一方面军后方。
近卫空降兵第一集群集结区。
他们叫它将军的平安符。
这是一句玩笑，也是一份荣耀。
伊万·彼得罗维奇·科兹洛夫上校站在C-47运输机打开的舱门边，冷风灌进机舱，吹得他胸前死别着的金星勋章微微晃动。
那是一枚金灿灿的，由斯大林亲手颁发的勋章。
不是因为指挥了多少次战役，不是因为击毁了多少辆坦克。
而是因为他在1943年侥幸带着数百名伞兵俘获了古德里安。
他摸着手里由伞兵师出名的木匠一家雕刻的瓦列里雕像…
这个木雕基本上人手一个，每个人看到它，紧张的情绪就消融了大半。
这个木雕很火，火到什么程度呢？木匠一家以2卢布十分优惠的价格售卖的，即使后来那个木匠士兵叫上自己全家人和所有有关系的手艺人，他们一家雕了整整一个月还没雕完…
至于为什么买他们家的，仅仅是因为很传神。