四十八名通过第一场笔试的下忍考生，在御手洗红豆的带领下，在一扇巨大的铁门前停下。
那是一扇高达五米、锈迹斑斑的铁门，门上缠绕着粗重的锁链，链环有成人手臂那么粗。
铁门前站着十几名考官，两侧是高耸的铁丝网组成的墙壁，向左右延伸，看不到尽头。
铁网上爬满了深绿色的藤蔓，地基还长满了苔藓，显然已经有些年头了。
门上挂着一个木牌，上面用红色的油漆写着醒目的警告:
44号训练场
别称:死亡森林
危险等级:A
未经许可严禁入内
“死亡森林”四个字是用更加鲜艳的红色写的，笔迹潦草而狰狞，仿佛是用血写成的。
“到了。”御手洗红豆转过身，面对众考生，脸上带着张扬的笑容：“欢迎来到第二场考试的考场——第44号训练场，也就是大家俗称的‘死亡森林’。”
她说着，抬手拍了拍那扇锈迹斑斑的铁门，发出沉闷的响声。
“如你们所见，这里是个封闭的训练场，方圆二十公里，被这圈围墙完全包围。”红豆双手叉腰，目光扫过每一张脸。
“你们的考试也很简单，带着任务卷轴，在120个小时，也就是五天内，抵达位于训练场中心的高塔。”
五天？
考生们面面相觑。
丁次手里拿着薯片袋，正要往嘴里送薯片的动作停住了。
他眨了眨眼睛，有些茫然地问:“那……那我们吃什么？”
红豆咧嘴一笑，露出白森森的牙齿:“当然是在考场内自己解决咯，这座森林里资源丰富，有野果、有蘑菇、有溪流，还有很多野猪、蛇之类的野生动物。当然……”
她故意拖长了语调，笑容变得更加危险。
“也有很多剧毒生物，比如七彩环蛇，它的毒液能在三分钟内让一个成年忍者全身麻痹、呼吸衰竭。还有‘食人花’，会伪装成普通植物，等猎物靠近时突然闭合花瓣，分泌消化液。哦对了，森林深处还有熊和野猪，体型比普通的大好几倍。”
她每说一种生物，考生们的脸色就白一分。
“所以如果一不小心，”红豆耸耸肩。
“可是会死在里面的呐。”
“会死”两个字，她说得很随意，但带来的冲击力比刚才的笔试更甚。
笔试毕竟只是在教室里考试，而这里是真实的、会死人的战场。
红豆似乎很满意考生们的反应。
她从一个考官手里接过一叠厚厚的文件，拍了拍，发出“啪啪”的响声。
“这是‘死亡责任告知同意书’。”她举起一份文件，让所有人都能看到上面密密麻麻的小字和底部的签名栏。
“如字面意思，这场考试是允许出现伤亡的，一旦你们选择继续考试，签下这份同意书，进入考场后，所有进出口的大门都会锁上，不允许中途退出。”
她顿了顿，笑容收敛了一些，眼神变得严肃。
“如果死了，就成为这座森林的养料吧，木叶不会为你们的死亡负责，你们的村子也不会问责我们，因为这是你们自己的选择。”
听到“死亡责任告知同意书”这种正式而冷酷的东西，大部分没有经历过真正血战的下忍考生们，心里涌起一阵刺骨的寒意。
一些心理素质较差的考生已经开始动摇，眼神闪烁。
他们中的很多人虽然面对过山贼、流浪武士，但真正你死我活的忍者厮杀的任务还是少数。
而这一次，是真的可能会死。
迪达拉坐在不远处的一块大石头上，嘴里咀嚼着什么，看起来像是口香糖，但颜色是诡异的黏土黄。
他身边站着空和云母，两人都面无表情。
听到红豆说“允许出现死亡”时，迪达拉的眼睛才亮了起来，嘴角勾起一抹兴奋的笑容。
“这才有意思嘛，嗯。”他低声说，右手不自觉地活动着手指，仿佛在捏着什么。
鬼灯水月则直接笑出了声:“哈哈！比起刚才那种磨磨唧唧的笔试，这才像中忍考试嘛！战斗！厮杀！这才是我想要的！”
他的声音格外突兀，不少考生都看了过来。
手鞠注意到了水月背后用绷带缠绕的长刀，压低声音对我爱罗说:“那个白头发尖牙的家伙……背着的应该是雾隐村的七忍刀之一，长刀·缝针。”
勘九郎也凝重地点头:“那个戴眼镜的腼腆小子，长十郎，他背着的布袋形状……很可能是钝刀·兜割，还有那个红发的女忍者，听说好像叫漩涡火乃香，是漩涡一族的族人，查克拉量肯定不一般。”
我爱罗没有说话，只是缓缓睁开眼睛，碧绿的瞳孔扫过雾隐村的三人，又扫过其他忍村的考生，最后重新闭上。
其他忍村的考生也在低声议论。
就在这时，御手洗红豆又开口了。
她从怀里掏出两个卷轴，一个用白色绸布包裹，上面写着一个黑色的“天”字；另一个用黑色绸布包裹，上面写着一个白色的“地”字。
“看好了，这就是你们的目标。”红豆高举卷轴。
“每个小队会随机抽取一个卷轴，要么是‘天’，要么是‘地’。你们的任务除了要在五天内抵达中心高塔，还需要在途中夺取另一个卷轴，凑成‘天地’一对，才算通过考核。”
她的话音落下，鹿丸、黑土等原本打算“避战速通”的考生，脸色都变得难看起来。
“这是逼着我们去战斗啊……”鹿丸揉着太阳穴，一脸头疼。
“而且联想到刚才的死亡责任书……也就是说在争夺卷轴的过程中，杀人也是允许的。”
他看了一眼周围那些虎视眈眈的外村忍者，心里叹了口气:“麻烦死了……”
丁次也停止了吃薯片，小声说:“鹿丸，那我们……”
“只能走一步看一步了。”鹿丸打断他：“尽量避开强队，找软柿子捏，但问题是……”
他的目光扫过在场的队伍。
星之国的那两个小队，一看就不好惹。
雾隐村的小队有两个忍刀众，实力未知但肯定不弱。
云隐村的三人，体格健壮，一看就是体术型的忍者。
岩隐村的迪达拉，虽然看起来吊儿郎当，但能代表岩隐村参加考试，绝对不是省油的灯。
还有音隐村……
虽然没听说过这个村子，但那个戴斗笠的高瘦男人，总给人一种阴冷的感觉。
“软柿子……好像没几个啊。”鹿丸叹了口气。
红豆等考生们消化完规则，挥了挥手。
几名考官立刻开始分发那份厚厚的“死亡责任告知同意书”。
“好了，规则就是这样。”红豆指了指旁边一个临时搭建的、拉起帘子的台子。
“给你们十五分钟时间考虑、商量，十五分钟后，考虑好的队伍来那边报名，签同意书，抽取卷轴。然后考官会带你们去相应的入口，这座训练场有44个入口，你们会被随机分配到其中一个。”
她看了看天色，继续说:“考试在三十分钟后正式开始，记住，一旦进入，大门就会锁上，五天后才会重新开启。中途退出是不可能的，除非你死了，尸体被抬出来。”
最后那句话，寒意刺骨。
考生们接过同意书，纷纷和自己的队友聚在一起，开始低声讨论。
“五天啊……不知道这次带的干粮够不够……”
“还要防备其他考生袭击……”
“最重要的是保住卷轴……”
雏田听着周围的议论，小手又不自觉地拉住了面麻的衣角。
她小声说:“面麻君……五天的食物……我们可以带一些兵粮丸，但水怎么办……”
面麻轻轻拍了拍她的手背，语气平静:“森林里有水源，放心吧，有我在。”
鸣人这时也凑过来，大大咧咧地说:“就是就是！有面麻大哥在，肯定没问题的！不就是生存挑战嘛！我可是要当火影的男人！怎么可能被这种小考验难倒！”
不远处，正被井野和小樱一左一右缠着的佐助听到鸣人的话，嘴角抽了抽，低声说:“这个笨蛋……”
“我说，你们很烦诶！”他挣脱开两个女孩的“包围”，走向一旁。
井野和小樱对视一眼，互相哼了一声。
“四十八个考生，十六支小队。”佐助眉头紧锁，开始分析局势，写轮眼悄然开启，扫过在场的每一队人。
“每人一个卷轴，天地卷轴各八个，要凑齐一对才能通过……也就是说至少要淘汰掉八组。”
他顿了顿，声音更低:“但考虑到中途可能出现的意外，毒虫猛兽、陷阱……最后可能只有五组，甚至更少的考生能通过。”
他的目光最终定格在星之国的我爱罗、手鞠、勘九郎三人身上。
“也就是说……”佐助的眼神变得锐利。
“很可能会和他碰到。”
不知为什么，佐助心里有种奇怪的不安感。
那个红发少年除了散发出一股危险气息，还有一种让佐助不安的感觉。
面麻拿着三份同意书走回鸣人和雏田身边。
他将两份递给两人，自己留了一份。
“签吧。”面麻扫了一眼上面的说明条例。
鸣人接过同意书，看都没看上面的条款，直接翻到最后一页，拿起笔就要签名。
“等等。”面麻按住他的手：“你不看看内容？”
鸣人咧嘴一笑，露出两排白牙:“有什么好看的！反正都要签！我相信面麻大哥和雏田！我们三人一定会一起通过的！”
他说着，用力在签名栏写下自己的名字，漩涡鸣人。
字迹歪歪扭扭，但很用力，几乎要戳破纸面。
雏田则认真地看了一遍条款。
她的脸色有些微红，当她的目光落在“死亡责任由本人承担”那一行时，她深吸一口气，拿起笔，用娟秀的字迹签下了自己的名字，日向雏田。
然后她抬起头，羞涩的看向面麻，白色眼眸里闪烁着坚定的光:“面……面麻君……我们一起去吧。”
“嗯。”面麻看着两人，笑了笑，也在自己的同意书上签了名。
就在他收起同意书时，忽然感觉到一道目光落在自己身上。
那目光阴冷、粘稠，像蛇的信子舔过皮肤。
面麻侧头看去。
三个音忍村的考生聚在不远处的树下。
领头的是一个戴斗笠的高瘦男人，穿着音忍的灰色战斗服，正饶有兴致地打量着面麻，长长的舌头从嘴里伸出，舔了舔嘴唇。
面麻一眼就认出了对方的真实身份。
那种阴冷的气质、那双蛇一样的眼睛、还有那种对贪婪目光……除了大蛇丸还能有谁？
面麻对他回了一个微笑，很温和，很普通，就像对一个礼貌性笑容。
大蛇丸也笑了。
嘴角咧开，露出白森森的牙齿。
他没有说话，只是对面麻点了点头，眼神里的兴趣更浓了。
“面麻大哥，你看什么呢？”鸣人凑过来，顺着面麻的目光看去。
“哦，音忍村的啊……那个戴斗笠的家伙看起来好奇怪。”
“没什么。”面麻收回目光，将三份签好的同意书叠在一起。
“走吧，去报名，早点考完……早点休息。”面麻若有所指。
三人朝着报名台走去。
一旁的一支音忍村小队里，药师兜的目光从面麻身上收回，推了推眼镜框。
另一边，佐助还在思考。
他的目光一直锁定在我爱罗身上，试图从对方的表情和动作中分析出什么。
忽然，我爱罗从胸前的口袋里掏出一个东西，那是一个小小的吊坠，银色的链子，坠子是一片四叶草形状的绿色水晶，泛着柔和的光泽。
我爱罗将吊坠放在唇边，轻轻吻了一下。
那个动作很轻、很快。
但佐助看清了那个吊坠的样子。
那一瞬间，佐助如遭雷击，整个人僵在原地。
那个吊坠……
他太熟悉了。
那是他母亲生前最喜欢的吊坠，四叶草形状的绿色水晶，象征幸运和守护。
在佐助的童年记忆里，母亲经常戴着它，他依然记得母亲抚摸吊坠时温柔的笑容。
为什么……
为什么会在那家伙的手里？
是同等款式？还是……
佐助的呼吸变得粗重，写轮眼猩红的光芒闪烁，漆黑的勾玉缓缓转动。
他死死盯着我爱罗，盯着那个吊坠，脑海里一片混乱。
灭族之夜……屠戮全族的宇智波鼬……前几天突然出现的宇智波止水……
星之国……我爱罗……
这些线索像碎片一样在脑海中旋转，却拼不成完整的图案。
“佐助？”一个声音将他拉回现实。
佐助猛地回过神，看到佐井正拉着自己的手臂，脸上挂着那副永远不变的微笑，但眼神里带着疑惑。
“怎么了？”佐井问：“你脸色很不好。”
另一个队友信乐狸也看了过来，此刻正抬头示意那边走向报名处的面麻和鸣人，说:“时间差不多了，我们该去报名了。”
佐助深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他关闭了写轮眼，但眼神依旧震惊和茫然。
“没什么。”他的声音有些沙哑。
“走吧。”
三人也朝着登记处走去。
但佐助的目光，一直锁定在我爱罗的背影上。
他在心里暗暗发誓:等进入考场后，一定要找到这个家伙，问清楚那个吊坠的来历。
登记处前，已经排起了队。
御手洗红豆坐在桌子后面，面前摆着一叠同意书、一个抽签箱、以及一份地图。
她正懒洋洋地翘着二郎腿，嘴里叼着一根千本，看着考生们一个个上前。
面麻、鸣人、雏田是第一组。
红豆看了看三人的同意书，确认签名无误，然后指了指抽签箱:“伸手进去，摸一个卷轴出来。”
面麻伸手进去，摸到了一个绸布包裹的卷轴。
拿出来一看，是黑色的“地”之卷轴。
红豆在登记表上记下。
“第七班，地卷轴。入口是……22号。”她说着，从地图上指了一个位置。
“沿着围墙往东走，大概三百米，有个标着22的铁门，考官会带你们去的。”
面麻点点头，收起卷轴，带着鸣人和雏田离开登记处。
接下来其他各小队陆续抽取了卷轴，被考官带往各自的入口。
十五分钟很快过去。
所有小队都完成了报名和抽签。
四十八名考生，分散在死亡森林的各个入口处，等待着考试开始的信号。
面麻、鸣人、雏田站在22号铁门前。
这是一扇和正门类似但小一些的铁门，也缠绕着锁链。
带他们来的考官是个沉默寡言的中年忍者，只是站在一旁，不说话。
“好紧张啊！会遇到怎样的敌人呢！”鸣人有些紧张地活动着手脚，不时看看铁门，又看看森林深处。
雏田则紧紧握着忍具包，白眼观察着周围的环境。
面麻靠在围墙上，闭目养神，实则‘神乐心眼’已默默开启，笼罩了整个考场。
时间一分一秒地流逝。
森林里很安静，太安静了，连鸟鸣声都消失了。
仿佛所有的生物都知道，即将有什么可怕的事情要发生。
终于——
一声尖锐的信号哨响划破森林的寂静。
紧接着，所有入口的铁门同时发出“咔哒”的解锁声。
锁链滑落，铁门缓缓向内打开。
露出了门后幽深、黑暗、仿佛能吞噬一切的森林。
御手洗红豆的声音通过各个入口的扩音喇叭，在森林上空回荡:
“中忍选拔考试第二场——”
“生存挑战，现在开始！”
“祝你们好运，小鬼们，希望五天后，还能见到活着的你们。”
话音落下。
面麻睁开眼睛，对身边的鸣人和雏田说道：
“走吧。”
说完，第一个冲进了死亡森林。
“好耶！冲鸭！”鸣人深吸一口气，握紧拳头，快速跟了上去。
雏田也小跑着跟上。
铁门在他们身后缓缓关闭。
锁链重新缠绕，上锁。
考试，正式开始了。