面麻那句关于‘和平’的提问，就像一颗投入深潭的石子，在青年佐助的心湖中漾开一圈圈沉重的涟漪，久久无法平息。
他陷入了沉默，有太多思绪、太多回忆、太多难以简单言说的残酷现实，堵塞了喉咙。
和平？
第四次忍界大战之后，在付出了无数牺牲，封印了大筒木辉夜，他与鸣人终结了因陀罗与阿修罗的宿命纠葛之后，忍界确实迎来了一段相对平稳的时期。
几年后，鸣人如愿以偿成为了木叶的第七代火影，致力于推行他理想中的和平与理解。
五大国、五大忍村之间签订了新的盟约，互相交流增多，冲突显著减少。
表面上，战火似乎远离了这片土地，人们开始重建家园，享受久违的安宁。
忍界，似乎真的迈入了“和平时光”。
然而，这只是“表面”。
长期独自游走于忍界阴影之中，调查大筒木残党和各种潜在威胁的青年佐助，比任何人都更清楚这份“和平”的脆弱与虚伪。
在五大忍村高层彬彬有礼的外交辞令的背后，是根深蒂固的猜忌、是暗中较劲的军备研发、是对他国资源和人才的隐秘掠夺。
所谓的“和平”，更多是建立在鸣人那超越影级的绝对实力，以及他自己这个游离在外、却随时可能介入的“宇智波”的威慑之下。
这是一种武力平衡下的虚假和平，如同建立在活火山口的城市，看似繁荣，实则危机四伏。
而在五大国之外，在那些被大国博弈所忽视或有意操纵的缓冲地带。
雨之国、草之国、田之国、泷之国、汤之国……
战争、冲突、饥荒、压迫，从未真正停止。
大国忍村的委托任务，往往就是这些小国流血冲突的催化剂。
每天，都有人死于饥饿，死于战乱，死于大人物们随手落下的一枚棋子。
鸣人努力推动援助和交流，但杯水车薪，难以撼动数百年来形成的利益格局和仇恨链条。
就连看似团结的五大忍村内部，也远非铁板一块。云隐对其他忍村血继限界的觊觎从未停止；岩隐大野木的执念；雾隐的血雾政策虽已改变但遗留的排外政策依然存在不小影响力；砂隐村资源匮乏下的不稳定……
每个村子都有自己的小算盘，都在为可能到来的下一次冲突或利益重新分配做着准备。
鸣人凭借个人魅力和力量勉强维持着平衡，但这份平衡能持续多久？
十年？
二十年？
当鸣人和他老去，或者出现新的足以打破平衡的变数时，这份虚假的和平是否会瞬间崩塌？
更何况，天外大筒木一族的威胁，如同达摩克利斯之剑，始终高悬。
桃式、金式、浦式……
一个接一个出现，还有这次浦式在这个时空找来的帮手，却是自己从未见过的大筒木。
到底还有多少大筒木在窥伺着这个忍界？
面对这种敌人，五大忍村表面合作，暗中却各有保留，情报共享有限，真正能够齐心协力、毫无保留共同对敌的时刻，少之又少。
这份“和平”在大筒木的阴影下，显得如此苍白无力。
面麻就这么静静的看着青年佐助，他的沉默，已经是最好的答案。
这个来自平行时空的强者，这个曾与挚友携手拯救过世界的英雄，在内心深处，或许也对自己所维护的那个世界的和平，充满了疑虑与无力。
至于面麻为何能如此笃定地反问，青年佐助并不感到意外。
对方展现出的实力，尤其是那只金色转生眼，或许就能窥见部分时空与命运的轨迹。
能“看”多远的未来，谁又知道呢？
青年佐助真正在意的，是面麻单独叫他们出来谈话的目的。
仅仅是为了阐述时空理论，展示力量，发出宣告？
还是说，警告他们这两个“外来者”，不要试图介入这个时空即将因他统合忍界而爆发的忍界大战？
或者……
另有图谋？
沉默良久后，青年佐助缓缓抬起头，重新恢复的他看向面麻，问出了心中盘旋的另一个问题：“所以，按照你的说法，因为这个时空存在你带来的这些变量……”
“这个时空的轨迹，将注定与我们那个时空截然不同，会朝着完全无法预见的方向发展？”
“生活在这里的每一个人……”
“佐助、鸣人、雏田、卡卡西……所有人的命运，也都将发生天翻地覆的改变？”
这是一个哲学问题，也关乎他如何看待这个时空的“自己”和“故人”。
坐在大石头上的面麻，似乎对青年佐助能如此迅速地抓住核心问题感到一丝赞许。
“不错。”他点了点头，动作很轻，却带着一种笃定。
“每一个关键节点的不同选择，都会衍生出全新的未来。这个时空，从我出生的那一刻起，就已经走上了一条与你们所知历史完全不同的岔路。”
他的嘴角微扬，声音带着一种近乎傲慢的自信：“至于它会具体走向何方……”
面麻微微停顿，目光仿佛穿透了眼前的河流与树林，投向了更加宏阔的未来图景。
他缓缓说道：
“将取决于我的意志。”
这是一种对自身力量、对掌控命运、对塑造历史的绝对自信的宣告。
青年佐助能感觉到，对方并非在夸口，而是在陈述一个他正在努力使之成为现实的目标。
这个面麻，不仅要对抗大筒木，更要亲手重塑整个忍界的秩序与未来，并将自己的意志，深深烙印在这个时空的历史之中。
面对这样的存在，青年佐助心情复杂。
这个正在试图以一己之力，去影响、去改变忍界走向的人，手段和目的，太像反派了。
“对了，话说回来……”就在这时，面麻忽然话锋一转，那带着些许沉重的氛围被打破。
他微微歪了歪头，目光在青年佐助和博人身上扫过，语气带上了一丝笑意：“你们通过‘犁’进行时空穿梭，消耗巨大。要让它重新充满穿梭所需的查克拉能量，恐怕还需要一段时间吧？”
青年佐助心中微微一动，面上不动声色。
对方连“犁”需要充能都知道？
不过想到对方也穿越过时空，边也释然了。
面麻继续说道：“怎么样，有没有兴趣……”
他微微向前倾身，目光似乎带着一丝饶有兴趣的邀请。
“来我的星之国做做客？”
做客？
青年佐助的眉头蹙起，心中瞬间闪过数个念头，升起的第一个本能反应是警惕与怀疑。
邀请他们去星之国？
目的何在？
窥伺他们手中能够穿梭时空的宝具“犁”？
还是想从他们这两个“未来者”口中，套取更多关于大筒木、关于忍界未来历史的情报？
亦或是，想将他们暂时控制在星之国，以免他们在这个时空的关键节点做出什么干扰他计划的事情？
青年佐助迅速评估着。
虽然对方实力深不可测，但此刻气息平和，那邀请听起来并不强硬，甚至带着一种来不来随你的随意感。
更重要的是，青年佐助并未从对方身上感觉到类似大蛇丸那种针对特殊体质、血继限界的赤裸裸的贪婪与窥伺欲。
面麻看他们的眼神，更像是在看两个有趣的变量。
而且……
一个深埋青年佐助心底，几乎被漫长时光和残酷现实磨灭得模糊不清的身影，随着之前与这个时空的宇智波止水那次短暂的交谈，再次缓缓浮现在青年佐助的脑海深处。
那个记忆中温柔、坚强，却最终与父亲一起倒在血泊之中的身影。
那个他午夜梦回，几乎不敢去清晰回忆，生怕那锥心之痛再次将自己淹没的身影。
她还活着，就在星之国。
但随后，青年佐助就摇了摇头。
这个时空的宇智波美琴，终究不是他的母亲。
这个时空的“宇智波佐助”，也将拥有着与他截然不同的人生轨迹。
修罗为什么会救了美琴一命，青年佐助也隐隐有了一些猜测，只是他不想与这个时空有太多瓜葛。
过多的接触与牵绊，只会带来不必要的混乱和痛苦。
“不，我们……”青年佐助冷淡的开口，打算拒绝。
“好耶！去星之国做客吗？！”然而，他的话还没说完，就被身边一个充满好奇与兴奋的声音打断了。
博人刚才还在为面麻和青年佐助之间那沉重的“平行时空”理论的对话感到有些压抑和不明所以。
此刻听到去星之国做客，眼睛瞬间亮了起来，对这个异常时空的好奇完全压过了之前的紧张和警惕。
他往前凑了半步，脸上带着毫不掩饰的兴奋和浓烈的兴趣：“我听说过哦！星之国！据说那里有很多很发达的科技！连雷车都有？是真的吗？”
看着博人那与少年鸣人几乎如出一辙、充满活力的好奇眼神，以及那带着点莽撞的兴奋劲儿，面麻似乎被逗乐了。
他发出一声笑声，显得温和了些许。
“雷车？那已经有些老古董了。”
“在我们星之国，雷车的迭代更新速度更快，现在普及的是‘高铁’。”
“高铁？”博人眨了眨眼，这个名词对他来说很新鲜。
“那是什么？比雷车还快吗？”
“当然。”面麻给好奇的博人科普道：“普通的雷车，时速大概在一百公里左右。而星之国目前链接各郡的主要干线上的高铁，运营时速可以达到三百五十公里左右，一些实验型号还能更快。”
“三百五十公里？！”博人快速心算了一下，脸上露出惊叹的表情。
“那不就是每秒接近一百米了？！比木叶的雷车快了不止三倍啊！好厉害！”
一个忍者，短距离爆发速度超越音速并非难事，像一些上忍，长途奔袭下也能保持极高的平均速度。
但那是个人的力量，是查克拉和体术的极致体现。
而雷车、高铁这种交通工具，代表的是国家的基础建设、工业实力和战略运输能力！
能将庞大沉重的车厢，以每秒近百米的速度安全稳定地长距离运输，这其中蕴含的技术、材料、能源、控制水平，远超现在忍界各大忍村！
这不仅仅是“快”，更是一种整体国力和科技实力的碾压！
博人的兴趣被彻底勾了起来，暂时忘记了对面麻的畏惧，两眼放光，问题一个接一个：“那星之国有汉堡吗？有珍珠奶茶吗？有那种超大的可以很多人一起看的电影院吗？”
“还有……游戏！有制作游戏的公司吗？有吗有吗？”
看着博人这副模样，面麻忍俊不禁。
这小子，简直跟鸣人一个模子刻出来的。
刚才沉重的气氛瞬间被打破，两人的关系也随和甚至亲近了一些。
“都有哦。”面麻肯定地回答，甚至带着点调侃：“汉堡口味比你知道的可能还多，奶茶可以加很多种料，绝对是你都没吃过的类型，电影院不止能看，有些还能VR体验，制作游戏的公司也有不少，甚至还有VR游戏设备，保证你玩了就不想走。”
“哇——！！！”博人发出一声夸张的赞叹，满脸都是向往，忍不住拽了拽青年佐助的衣袖，大声道：“师傅师傅！我们去看看吧！反正‘犁’充能还要等好久！去看看嘛！”
青年佐助看着博人那充满期待的眼神，又看了看那个似乎真的只是随口发出邀请、此刻正悠闲望着两人的面麻，心中无声地叹息了一声。
他知道博人说的不无道理。
“犁”的充能确实需要时间，现在的木叶刚失去三代目，他们留在木叶恐怕会卷入其他麻烦，四处游荡也没有意义。
去星之国，固然是有些深入的危险，但同时也是近距离观察这个时空的最大变量、收集第一手情报的绝佳机会。
对方既然敢邀请，也不怕他们看。
而且，以面麻展现出的实力和掌控力，如果真想对他们不利，似乎也不必如此迂回。
更重要的是……
那个关于“母亲”还活着的信息，如同魔咒，在他心底最柔软的地方，悄无声息地发酵着。
理智告诉他应该远离，但心底某个角落，却有一个被他压抑了太久的微弱声音，在蠢蠢欲动。
去看看……
哪怕只是远远地看一眼……
看看她过得怎么样……
就足够了。
这个念头一旦升起，就如同野火燎原，难以遏制。
青年佐助沉默了几秒，最终再次看向面麻：“既然阁下盛情邀请，那便叨扰了。”
面麻似乎对他的答应并不意外，只是微笑着颔首：“欢迎做客。”
…………
另一边，夜色降临后的木叶隐村。
在奈良鹿久高效的主持下，刚刚经历重创的木叶隐村，已经艰难地重新启动，进入了紧张而有序的战后清理与恢复工作阶段。
躲入各处地下避难所的平民们，在确认安全后，被忍者引导着，小心翼翼地返回地面，回到他们或许已经变得陌生、甚至成为废墟的家园。
空气中弥漫着浓烈的焦糊味、硝烟味和血腥味。
村子东侧的街道上随处可见倒塌的房屋、燃烧后的残骸、散落的忍具和尚未完全清理干净的尸体等战斗痕迹。
医疗忍者们在临时搭建的救治点间穿梭忙碌，伤员的呻吟和失去亲人者的哭泣声，在压抑的夜色中时隐时现，更添几分凄凉。
大部分返回的村民，看到的只是木叶东侧区域，被音忍大部队正面强攻破坏的惨状。
倒塌的围墙、化为废墟的商业街、被摧毁的公园……
这些已经足以让他们心惊胆战，悲从中来。
毕竟木叶建立六十多年来，这是第一次被敌人打进村子。
但他们并不知道，在火影岩后方，在那片被最高级别警戒线封锁、由直属火影的暗部精锐亲自把守的区域，藏着一个更加触目惊心，直径超过十公里的恐怖天坑！
关于那里的真相，被严格封锁，只有木叶高层和参与最后阶段战斗的精英忍者知晓。
对普通村民和大多数中下忍而言，那里只是一个“因激烈战斗而形成的危险塌陷区”，禁止任何人靠近。
火影大楼，灯火通明。
尽管这里也在战斗中被一股星之国小队闯入，盗取了很多秘术典籍，墙体裂痕，窗户破损不少，但它依然是此刻木叶混乱中秩序与权威的象征。
在将外部最紧急的清理、救治、警戒任务安排妥当后，身心俱疲却不敢有丝毫松懈的奈良鹿久，与日向日足、山中亥一、秋道丁座等大忍族的族长，一同来到了大楼深处一间保密级别最高的会议室。
会议室内的气氛，比外面灾后的混乱更加沉重、凝滞。
房间中央，停放着一具朴素而庄严的黑色棺椁。
棺盖打开着，里面静静地躺着一个人。
三代目火影，猿飞日斩。
他换上了一身干净的火影袍，脸上的皱纹在灯光下显得格外深刻，双眼紧闭，神色安详，仿佛只是陷入了沉睡。
摘下了暗部动物面具，露出一张略带疲惫面容的大和，此刻正半跪在棺椁旁，用一块洁白的软布，极其轻柔、细致地为三代整理着遗容，抚平衣袍上最后一丝褶皱。
他的动作一丝不苟，眼神专注而沉痛。
作为直属三代的暗部总队长，他对这位将他从根部拯救出来的老者，感情极为深厚。
室内已经站满了人。
除了鹿久等人，木叶诸多上忍聚集于此。
旗木卡卡西、迈特凯、猿飞阿斯玛、夕日红、月光疾风、御手洗红豆、森乃伊比喜、不知火玄间、并足雷同、山城青叶……
一张张或年轻或成熟的面孔上，此刻都写满了悲伤、凝重、以及一丝对未来深深的忧虑。
三代火影的牺牲，不仅是一位领袖的陨落，更象征着一个时代的终结，以及随之而来的木叶权力真空。
转寝小春和水户门炎两位顾问长老，也早已到场。
他们站在棺椁稍远一些的地方，目光注视着三代的棺椁，脸色灰败，眼神中充满了物伤其类的悲凉感。
他们不仅是与三代同时代的人物，更是一起成长起来的队友，一同见证了木叶的兴起、辉煌与磨难，如今看着老友先一步离去，心中滋味难以言表。
见到鹿久、日足等人进来，水户门炎率先从悲伤中挣脱，推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光恢复了惯有的冷静。
他走到鹿久身边，轻声询问道：“鹿久，外面的情况，稳定下来了吗？”
水户门炎的声音压得很低，但在这落针可闻的寂静会议室中，依旧清晰地传入每位上忍的耳中。
所有人的目光，包括正在整理遗容的大和，都微微一动，看向了奈良鹿久。
这位以智慧著称的上忍班班长，此刻是实际主持大局的人。
鹿久脸上带着浓重的疲惫，眼袋深重，他呼出一口气后沉声回答：“是的，水户门顾问。最紧急的伤员救治和危险区域封锁已经完成，平民情绪初步安抚，巡逻和警戒体系已经重新建立。”
“音忍残部的清剿也在进行中，目前尚未发现有重大威胁的敌人。”
“火影岩后方区域已列为最高管制区，由暗部直接负责，禁止任何非授权人员靠近。”
他的汇报条理清晰，但每一句话背后，都是巨大的工作量和沉重的压力。
水户门炎点了点头，脸色却并未好转，反而更加沉闷。
他看了一眼棺椁中的三代，又看了看鹿久，犹豫了一下，用几乎只有两人能听清的声音，问出了那个盘旋在在场许多上忍心头、却无人敢轻易提起的惊天之秘。
“鹿久……大和之前的汇报……关于大蛇丸和三代目最后的对话……四代目他……真的可能……还活着？那个面麻……真的是他的孩子？”
尽管他的声音压得极低，但在场都是精英上忍，感官敏锐，这句话瞬间在众人心中激起了细微的波澜。
卡卡西的独眼骤然收缩，迈特凯瞪大了眼睛看了看身旁的卡卡西，阿斯玛猛地握紧了拳头，夕日红掩住了嘴……
众人的呼吸都为之一滞。
当时三代临死前将修罗是水门的猜测告知了自来也和大和等在附近的暗部忍者。
虽然后来面麻直接化身修罗与两位神秘敌人大战，但当时大蛇丸直言四代目还活着，也是不少暗部听到了的。
此刻被顾问长老问出，无疑是将这个爆炸性的信息，正式摆在了木叶所有上忍高层的面前。
鹿久的脸色也更加凝重，他缓缓摇了摇头，声音同样很低：“大蛇丸的话，不能全信。”
“他擅长玩弄人心，制造混乱。而且，他能秽土转生初代和二代目大人，同样也可能秽土四代目。”
他的分析合情合理，既没有完全否认，也没有肯定，将一切都推到了“大蛇丸的阴谋”这个可能性上。
这是目前最稳妥的处理方式。
毕竟，如果四代目还活着，他的孩子成为了村子的敌人，这两个消息不加控制地扩散，对目前本就脆弱的木叶士气和平民情绪，将是毁灭性的打击。
水户门炎听懂了鹿久的暗示，微微颔首，但眉头依旧紧锁。
他知道鹿久在顾虑什么。
当年九尾之乱，四代火影波风水门和妻子漩涡玖辛奈牺牲，只留下了一个体内封印着九尾的婴儿鸣人，这是木叶的官方记录。
但他们曾在猿飞日斩那里听说过，玖辛奈当年怀的似乎是双胞胎，只是另一个孩子在动乱中失踪，生死不明，一直被视为夭折。
面麻的年龄确实对得上，而且他们也在战后第一时间查询了面麻的个人信息，发现对方几乎是凭空出现在木叶孤儿院的。
但是让他们想不通的是年仅十二岁的面麻为何拥有如此强大的实力，以及修罗出现的时间线。
根据已知情报，修罗第一次在忍界活动，展现恐怖实力，是在大约九年前，云隐村特使试图偷走日向一族的大小姐，然后撞上了同样不知何种原因出现在日向族地的修罗，被杀死。
之后修罗便在忍界活跃起来，多次袭击云隐村和木叶，但都全身而退，两大忍村对他毫无办法！
九年前，如果面麻真的是水门和玖辛奈的孩子，那么当时他才多大？
三岁？
一个三岁的孩子，怎么可能拥有那么可怕的力量？
疑团重重，真相扑朔迷离。
但无论如何，修罗是木叶当前最大、最直接的威胁，这一点毋庸置疑。
就在会议室内气氛因为水户门炎的问题而变得更加沉凝，众人心思各异之际，会议室厚重的大门，再次被推开。
所有人都下意识地转头望去。
只见门口，一位老者拄着一根木质手杖，缓缓步入。
他半边脸和右眼包裹在层层绷带之下，仅露出的左眼冰冷、锐利，如同鹰隼。
身穿传统的灰色和服，外罩深色外套，气息沉凝如山岳，却又带着一种令人不适的阴鸷感。
正是木叶根部的首领，志村团藏。