她死死攥着拳，指甲几乎掐进掌心。
“还有。”钟小艾咬字极重，“我要葵的确认信息。”
“她是死是活，我要真实结果。”
观察者静静地看着她。
“你在命令我？”
“不。”
钟小艾冷冷说道：“我在给你选择。”
这句话一出，所有人心脏都狠狠抽了一下。
兰差点冲上去捂她的嘴。
疯了。
真的疯了。
这可是刚刚抹掉审判人格的存在。
连审判那种怪物，在祂面前都只能跪着等死。
钟小艾却敢说，给祂选择？
观察者似乎也沉默了一秒。
那一秒里，整片空间更安静了。
连巨坑边缘那些还在燃烧的残火，都停止了跳动。
随后，祂问：
“我的选择是什么？”
钟小艾伸手，扶住旁边残破的墙壁。
她其实已经站不稳了。
刚才的冲击、精神威压、悲痛、连续指挥，早就把她的体力压到了极限。
可她不能倒。
凌霄倒了。
她就必须站着。
“第一。”
“你带走凌霄，把他当成你们的样本。”
“然后你会得到一具尸体。”
“或者一个再也不是凌霄的空壳。”
她死死盯着观察者。
“他这种人，吃软不吃硬。”
“你们用锁链拴不住他。”
“你们越想控制，他越会把实验场掀了。”
骆天虹在坑底艰难地扯了扯嘴角。
“这话……倒他妈没毛病……”
钟小艾继续说道：“第二，你让他活，让他回到我们这里。”
“让他带着仇恨、疑问、欲望，继续往前走。”
“他会替你们撕开更多未知。”
“他会让你们看到更多你们没见过的东西。”
“比如今天。”
观察者的头，微微偏了一下。
像是在思考。
“代价呢？”
钟小艾听到这三个字，心反而沉了下来。
来了。
真正的交易，不可能没有代价。
她缓缓说道：“你想要什么？”
观察者没有立刻回答。
祂的目光从钟小艾身上移开，扫过兰，扫过阿布、骆天虹，扫过那些浑身是血却仍然举枪的奥摩，最后落回凌霄身上。
“变量的成长，需要压力。”
“但过量压力会导致样本崩毁。”
“序列09号的行为，已经超过阈值。”
“所以，我可以暂停本区域清洗。”
这句话落下，所有人都愣住了。
暂停清洗。
也就是说，创世纪暂时不会继续往九龙城寨投放那种怪物和圣殿守卫。
兰眼里闪过一丝希望。
钟小艾却没有半点放松。
她知道，后面一定还有一句。
果然。
观察者继续说道：
“但变量不可失控。”
“凌霄必须被标记。”
钟小艾眼神一冷：“什么标记？”
观察者抬手。
一点金光从祂指尖浮出。
那金光很小。
只有米粒大小。
却让所有人本能地感到厌恶和恐惧。
“观测锚。”
“不会直接控制他的意志。”
“不会限制他的行动。”
“它只记录。”
“记录他的一切进化、选择、情绪与崩溃。”
兰脱口而出：“那不就是把老板当牲口一样挂牌子？！”
观察者没有看她。
钟小艾的脸色也变得难看。
她很清楚。
所谓不会控制，只是现在不会。
一旦这个东西进入凌霄体内，谁知道以后会不会变成刀？
她冷声道：“我不同意。”
观察者平静道：“那我带走他。”
巨坑里的气氛瞬间绷紧。
阿布猛地抬头，眼里杀意暴涨。
骆天虹也挣扎着想爬起来，嘴里全是血沫：“你敢动老板……老子管你是什么东西……”
可他们的身体被压着，连一寸都动不了。
钟小艾的心脏狠狠一缩。
她知道观察者没有威胁。
祂只是在陈述结果。
就在这时，一道微弱到几乎听不见的声音，从通讯器里传来。
“……大嫂……”
所有人一怔。
兰猛地低头，看向手里的设备。
信号源来自金三角！
迷雾天使！
“迷雾？”钟小艾声音一紧，“你还活着？葵呢？葵到底怎么样？”
通讯那头，全是电流杂音。
片刻后，迷雾天使断断续续的声音传出。
“葵……核心爆了……但……不是完全死亡……”
钟小艾瞳孔猛地一缩。
兰也猛地捂住嘴。
“她的身体被创世纪回收了一部分……我们抢回了核心碎片……”
“她还有意识残留……”
“但撑不了太久……”
迷雾天使的声音越来越虚弱。
“我们被困在清迈北部山区……净化者还在追……”
“老板如果……醒着……”
她停顿了一下。
像是忍着剧痛。
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“他一定会来救她。”
通讯再次中断。
这一次，不是电流杂音。
而是彻底黑屏。
钟小艾的手指瞬间攥紧。
葵没死。
或者说，还没彻底死。
可如果耽误下去，她就真的回不来了。
观察者淡淡道：“金三角实验场，正处于高活性状态。”
“序列个体‘葵’，确实保留核心意识残留。”
“预计崩解时间：十九小时四十七分钟。”
十九小时。
城寨内所有人都听见了这个时间。
这不是救援倒计时。
这是葵的死亡倒计时。
钟小艾闭了闭眼。
再睁开时，她眼里已经没有犹豫。
“标记，可以。”
兰脸色大变：“大嫂！”
“但条件要改。”
钟小艾打断她，盯着观察者。
“第一，标记只能记录，不能干预。”
“第二，九龙城寨区域，七十二小时内，创世纪任何单位不得进入。”
“第三，你要冻结金三角追杀葵和迷雾天使的部队，至少六小时。”
观察者没有说话。
钟小艾继续加码。
“你不是想看变量成长吗？”
“那就让他醒来。”
“让他知道葵被你们的人弄成这样。”
“让他自己选择，是救人，还是逃命。”
她声音沙哑，却字字锋利。
“这才是你们想要的数据。”
观察者沉默了很久。
久到兰以为祂会直接抹掉钟小艾。
然后，祂开口了。
“合理。”
两个字落下。
钟小艾的后背瞬间被冷汗浸透。
她赌赢了。
至少现在赢了。
观察者指尖那枚金色光点，缓缓落下。
阿布猛地想扑过去，却被无形力量死死按住。
“别动！”钟小艾厉声喝道。
阿布身体一僵。
他看向钟小艾。
钟小艾的声音在颤，但命令没有颤。
“让它落。”
金光没入凌霄眉心。
没有伤口。
没有血。
只有一道极淡的金色纹路，在凌霄皮肤下闪了一下，随即消失。
凌霄昏迷中的身体猛地一震。
他像是被什么东西狠狠拽进更深的噩梦，喉咙里发出一声压抑的低吼。
钟小艾的心都碎了。
但她没有喊停。
观察者收回手。
“协议成立。”
“九龙区域，暂停干预七十二小时。”
“金三角净化者部队，冻结六小时。”
“六小时后，实验继续。”
兰咬牙：“六小时怎么够？从香江到金三角——”
“够。”
钟小艾打断她。
她拿起通讯器，声音冷得像刀。
“通知芽子，东港所有船只立刻清空。”
“通知湾湾、小日子、米国、大陆所有奥摩网络，给我找最快的空中通道。”
“通知艾丽莎、暗刃、斯沃特，全部进入一级战备。”
“还有。”
她看向巨坑里的凌霄。
“把他抬回来。”
“用最好的药，最好的医生，最硬的命，给我把他从鬼门关拖出来。”
骆天虹终于感觉身上的压力消失。
他连滚带爬扑到凌霄旁边，声音嘶哑：“老板，听见没？葵还等你呢，你他妈别睡了……”
阿布没有说话。
他只是低头，小心翼翼把凌霄抱上担架。
动作轻得不像一个浑身是伤的男人。
观察者转身，踏上光阶。
临走前，祂忽然停下。
“钟小艾。”
钟小艾抬头。
“你很适合成为新的观测节点。”
钟小艾冷笑一声。
“滚。”
兰心脏差点停了。
可观察者没有生气。
祂只是淡淡说道：
“记录。”
金色立方体缓缓合拢。
黑暗天幕开始退去。
风重新吹过废墟。
火焰继续燃烧。
时间，回来了。
而就在所有人刚松一口气的时候，钟小艾的通讯器再次亮起。
这一次，不是金三角。
是山顶庄园。
莎莲娜的声音带着哭腔，几乎崩溃。
“小艾姐！”
“何敏、惠香、清子……她们失踪了！”
“庄园里……有创世纪留下的一句话。”
钟小艾的瞳孔骤然收缩。
通讯器里，莎莲娜颤抖着念出那行字。
“变量想救所有人。”
“那就让他先学会，什么叫取舍。”
山顶庄园失踪。
金三角葵残核崩解。
九龙城寨凌霄濒死。
三条消息，像三把刀，同时插进了钟小艾的心口。
她站在残破天台上，手里攥着通讯器，指节白得没有血色。
兰看着她，声音发紧：“大嫂……怎么办？”
怎么办？
这三个字，换成任何人来听，都会崩溃。
救葵，就可能丢掉何敏、惠香、清子。
救庄园那边，就可能看着葵彻底死在金三角。
而凌霄现在连眼睛都睁不开。
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创世纪就是要她选。
就是要让凌霄醒来的时候，发现自己无论怎么走，都会失去一个人。
钟小艾闭了闭眼。
再睁开时，那双眼睛里所有软弱都被压了下去。
“先救活凌霄。”
兰一怔：“可是葵那边……”
“我说，先救活凌霄。”钟小艾声音很轻，却压得所有人不敢反驳，“他不醒，谁都救不了。”
她拿起通讯器，切进全频道。
“所有单位听令。”
这一刻，城寨废墟里还能动的人，全都停下了动作。
“第一，B区地下诊疗所立刻启用最高级别抢救方案。所有血浆、强心针、凝血剂、抗排异药，全部集中。”
“第二，芽子封锁东港，没有我的命令，一只苍蝇都不准飞出去。但所有高速船、直升机、货机，都必须在三十分钟内准备完毕。”
“第三，莎莲娜留在庄园，不准追，不准查，不准自己行动。她要做的只有一件事——把创世纪留下的所有痕迹，一毫米一毫米给我拍下来，传给斯沃特和暗刃。”
“第四，金三角那边，迷雾天使如果还能听见，让她原地固守，不准突围。告诉她，六小时，我们一定到。”
说完，她停了一秒。
那一秒，所有人都听见了她压在喉咙里的颤音。
“第五。”
“谁敢擅自去送死，我亲手毙了他。”
频道里一片死寂。
然后，芽子的声音第一个响起。
“收到。”
她的声音带着哭腔，却咬得很稳。
“东港封锁，我来做。小艾姐，你把他救回来。”
莎莲娜那边沉默了几秒，传来压抑到极点的抽泣。
“小艾姐……我不动，我听你的……但是你告诉我，她们会活着，对不对？”
钟小艾喉咙像被堵住。
她看着远处被抬上担架的凌霄，声音沙哑。
“会。”
“我保证。”
她不知道自己拿什么保证。
但这个时候，她必须保证。
……
B区地下诊疗所。
这里原本是城寨里一间废弃的地下仓库，被凌霄改成了临时医疗点。
铁门被踹开时，里面的医生几乎全是从九龙各大医院“请”来的外科专家。
这些人刚才还缩在墙角发抖。
直到看见凌霄被抬进来。
那一瞬间，所有人脸都白了。
“这……这还能算人吗？”
一个老医生下意识后退半步。
凌霄躺在担架上，皮肤布满裂痕，裂痕下不是正常血肉，而是暗红色的蠕动组织。
他的胸口塌陷了一块，右肩有贯穿伤，腹部至少三处开放性撕裂。
更恐怖的是，他的伤口在自己愈合，又在下一秒重新裂开。
仿佛身体里有两种东西正在打架。
一种想让他活。
一种想把他变成怪物。
骆天虹一把揪住那老医生的衣领，眼睛红得吓人。
“你他妈再说一个字废话，我让你先不像人。”
“放手。”钟小艾走进来。
骆天虹喘着粗气，最后还是松开了手。
钟小艾看向那群医生。
“我不要求你们理解他身上发生了什么。”
“我只要求你们让他心跳别停，脑子别死。”
一个中年外科主任咽了咽唾沫：“他现在这种情况，常规手术没有意义。失血、感染、内脏破裂只是表象，真正的问题是……他的组织正在异常增殖。”
兰皱眉：“说人话。”
“说人话就是。”医生声音发颤，“我们缝合一处，下一秒它可能自己长出一块肉，把缝线顶开。我们切掉坏死组织，它可能把我们的手术刀也包进去。”
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