有人惊叫着想跑下楼梯，有人徒劳地举盾。

    

    “轰隆！！！！”

    

    第一波火罐落地。

    

    不是砸，是炸。

    

    陶罐在触碰目标的瞬间碎裂，罐中猛火油遇火即燃，化作直径三丈的火团。

    

    铁蒺藜在爆炸中四散飞溅，穿透木板、皮甲、血肉。

    

    一座箭楼被直接命中顶层。火焰瞬间吞没了整层楼，弓手们成了火人，惨叫着从十丈高处跳下，落地时已是一团焦炭。

    

    另一座箭楼被击中支柱，木结构在烈火中噼啪断裂，整座楼向一侧倾斜、倒塌，将楼下拒马和士兵埋在废墟下。

    

    但宋军防线不止箭楼。

    

    防线后方沟壑中，五十架床弩开始还击。

    

    这些弩车需八人操作，弩臂以复合弓片制成，发射的是三尺长的铁羽弩箭。箭矢破空声尖锐刺耳，速度比炮石快得多。

    

    “咻，噗！”

    

    一支弩箭贯穿三面盾牌，将后面的三名唐军士兵钉成一串。

    

    另一支射中炮车绞盘，铁制机括扭曲变形，整架炮车顿时报废。

    

    “床弩，三十架！”了望台上，莴彦急报。

    

    李从嘉神色不变：“令神臂弓营前移，压制弩车。”

    

    号角声变调。

    

    左翼梁继辉举起令旗，五千神臂弓手齐步前移五十步。这些弩手皆披轻甲，脚踏弩身上弦，动作整齐划一。

    

    “目标，敌床弩阵地。”梁继辉声音平静，“三箭连射，放。”

    

    “嘣嘣嘣！”

    

    数千张神臂弓同时击发，弓弦震颤声汇成一片闷雷。弩箭在空中织成黑压压的箭幕，以近乎平直的轨迹飞向宋军床弩阵地。

    

    床弩虽有挡板防护，但神臂弓的穿透力太强。

    

    铁制箭镞贯穿木板，将后面的操作手射穿。一轮齐射，就有七八架床弩哑火。

    

    炮车对射持续了半个时辰。

    

    唐军凭借射程和火力优势，渐渐压制了对方。

    

    沭阳防线上，三十座箭楼已被摧毁近半，剩下的也大多带火燃烧，浓烟滚滚。床弩阵地损失更大，还能发射的不足十架。

    

    但宋军并未崩溃。

    

    大将曹彬亲临一线，令旗挥动间，防线上的士兵迅速后撤，躲入预先挖好的沟壑中。这些沟壑深六尺，宽八尺，顶上覆盖木板和泥土，能有效防御炮石和箭矢。

    

    唐军的霹雳炮车渐渐失去了目标，火罐砸在沟壑上方，只能炸开泥土，伤不到

    

    “停炮。”

    

    李从嘉见战场收效甚微，挥动令旗，下令！

    

    “弓弩前移，步军准备。”

    

    辰时正，炮战暂歇。

    

    战场突然安静下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。硝烟弥漫，遮蔽了半边天空。

    

    唐军阵中响起密集的鼓点。

    

    两万弓弩手开始前移。他们以百人队为单位，保持整齐队形，踏过被炮石砸得坑洼不平的土地，踏过同袍的尸体和破碎的盾牌。

    

    距离在缩短。

    

    三百步。

    

    二百步。

    

    一百五十步。

    

    沭阳防线沟壑中，曹彬眯眼望着越来越近的唐军弓阵。

    

    “传令！”他声音嘶哑，“待敌进一百二十步，弓弩齐发。”

    

    命令通过旗语和号角传递。沟壑中，幸存的宋军弓手搭箭上弦，床弩重新上膛，连弩车的弩匣装满箭矢。每个人都在等。

    

    一百三十步。

    

    一百二十五步。

    

    一百二十步。

    

    “放！”

    

    曹彬令旗猛挥。

    

    “嘣！咻咻咻！”

    

    两千张角弓、三十架连弩车、最后八架床弩同时发射。箭矢从沟壑中倾泻而出，在空中形成一道黑压压的瀑布，向着唐军弓阵泼洒而去。

    

    几乎同时，唐军弓阵也射出了第一轮箭。

    

    “举盾！”彭师健厉喝。

    

    前排弩手齐举随身小盾，这些圆盾直径只有两尺，但足以护住头颈要害。

    

    箭雨落下，叮叮当当的撞击声响成一片。有人中箭倒地，后排立刻补位。

    

    双方对射开始了。

    

    这是一场残酷的消耗战。没有花哨的战术，没有迂回包抄，就是站在一百二十步的距离上，你射我一轮，我射你一轮，看谁先撑不住。

    

    唐军在装备和训练上占优。

    

    神臂弓的射程比宋军角弓远三十步，这意味着他们可以在相对安全的位置射击。而且弩箭穿透力强，很多宋军弓手举着盾，仍被弩箭贯穿盾牌、刺入身体。

    

    但宋军占了地利。

    

    沟壑提供了绝佳的防护，唐军箭矢大多射在沟沿上，只有少数抛射箭能落入沟中。

    

    而宋军的箭矢是从下往上射，正好瞄准唐军弓手的胸腹部位，那里铠甲相对薄弱。

    

    “换火箭！”曹彬下令。

    

    一队宋军弓手换上特制的箭矢，箭簇后绑着浸油麻团，点燃后射出。

    

    这些火箭不是为了杀人，而是为了点燃唐军弓阵周围散落的炮车残骸、盾牌碎片、以及……尸体上的衣物。

    

    火焰在唐军阵前蔓延开来。

    

    浓烟干扰了视线，热浪扭曲了空气，弓手们开始咳嗽、流泪，射击精度直线下降。

    

    李从嘉点头：“令弓阵后撤五十步，步军准备冲锋。”

    

    “就是要趁他们以为我们要继续对射的时候。”李从嘉眼中寒光一闪，“彭师健。”

    

    “末将在！”声如洪钟。

    

    “率先登营，冲垮正前方沟壑。”

    

    “得令！”

    

    唐军弓阵开始有序后撤。

    

    这个动作被曹彬看在眼里。

    

    弓阵刚退三十步，唐军阵中突然响起三声短促的号角。

    

    “杀！！！”

    

    震天的怒吼从唐军前阵爆发。五千先登死士如决堤洪水，从盾墙后涌出，向着宋军防线狂奔而去。

    

    冲在最前的正是彭师健。

    

    骑着战马，身穿铁甲手持一柄厚背砍刀。他身后，五千刀盾手皆轻装，左手持盾，右手持刀，腰间挂着飞钩和短斧。想要快速冲入战场，拆毁宋辽军防御。

    

    一百二十步距离，全力冲刺只需二十息。

    

    宋军弓手慌忙放箭，但轻装死士速度太快，又专走之字形路线，多数箭矢落空。少数命中，也被盾牌挡住。

    

    “连弩！快射连弩！”沟壑中军官嘶吼。

    

    仅存的几架连弩车转向，弩匣中的五十支箭在五息内全部射出，形成一片密集箭幕。数十名死士中箭倒地，但更多的人冲过了最后三十步。

    

    “飞钩！”

    

    彭师健第一个冲到沟沿，右手一扬，飞钩带着绳索抛向沟壑对面。铁钩扣住沟沿，他借力一跃，竟直接跳过八尺宽的沟壑，落在对面。

    

    落地瞬间，三个宋军长枪兵同时刺来。

    

    彭师健不退反进，侧身让过第一枪，左手盾牌砸偏第二枪，右手砍刀横扫，将第三名枪兵拦腰斩断。

    

    血喷了他满身，他抹都不抹，反手一刀又劈开一人头颅。

    

    五千死士如法炮制，飞钩如雨点般抛向对面。有人成功跃过，有人坠入沟中，与沟底的宋军厮杀在一起。沟壑瞬间变成了修罗场。

    

    “刀盾手上前！堵住缺口！”曹彬急令。

    

    一队宋军刀盾手从二线冲上，试图将跃过沟壑的唐军死士压回去。但彭师健太过悍勇，一人一刀守在三丈宽的突破口，连斩十七人，尸体堆成矮墙。

    

    “将军，左翼沟壑也被突破了！”副将急报。

    

    曹彬转头望去，只见左翼两处沟壑也跃入了唐军死士。这些轻装步兵不恋战，突破后立即向两侧扩展，为后续部队打开通道。

    

    “咱们防线不容有失！”

    

    曹彬咬牙。“传令弓手后撤，枪阵上前。把他们都压回沟里！”

    

    宋军防线开始调动。

    

    弓手退向二线，长枪兵从预备阵地涌上，试图用密集枪阵封堵突破口。

    

    但就在这时，唐军阵中先锋军发起了总攻。

    

    “先锋军，冲锋！”

    

    林仁肇一马当先，率两万先锋军压上。这些重装步兵披挂铁甲，手持长枪大盾，踏着先登营用尸体铺出的道路，如移动的钢铁城墙般压向宋军防线。

    

    更后方，一直保持阵列未动的申屠令坚的黑甲军、马成信的虎贲骑兵也开始向前移动。