安审晖与他对视，眼中没有躲闪，只有深深的疲惫：“曹将军放心，安某受国家厚恩，守土有责。纵使亲子被俘，也绝无降意。”

    

    他却并未从怀中取出书信。

    

    曹彬抬眼，看着安审晖那张看不出情绪的脸，心中五味杂陈。

    

    他能感觉到，安审晖在强撑。

    

    换了任何一个人，得知亲侄被俘、援军覆没，都不可能无动于衷。可安审晖是主将，是这数万残军的魂。但是他的态度让曹彬捉摸不透。

    

    曹彬深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定些。

    

    “安将军说得是。我军虽暂遭挫折，但襄阳尚有大军，陛下绝不会坐视荆门失守。近日定有援军抵达，届时禁军主力与安节帅合兵，里应外合，必能驱除贼寇，解荆门之围！”

    

    他转向东方，郑重拱手，遥向汴梁方向行了一礼。

    

    那动作幅度太大，牵动伤口，疼得他额头冷汗直冒，却咬牙忍住，没有发出一丝呻吟。

    

    安审晖看着他，心中涌起一股复杂的情绪。

    

    曹彬是败军之将，麾下兵卒打没了。

    

    “曹将军所言极是。”

    

    安审晖上前一步，扶住他的手臂，声音难得柔和了几分。

    

    “你身上有伤，不宜久立。先回去歇息，待援军消息传来，再共议破敌之策。”

    

    曹彬点点头，任由亲卫搀扶着，踉跄离去。

    

    走到门口，他忽然停步，回头望向安审晖：“安将军……若……若陛下真有旨意传来，我愿亲自率兵，与唐贼决一死战，以雪鬼哭涧之耻！”

    

    安审晖望着他离去的背影，久久不语。

    

    帐中重新陷入沉默。

    

    安亭、安霖等将领面面相觑，不知该说什么。

    

    良久，安审晖缓缓坐回案前，目光落在那封诏书上。

    

    他的手指轻轻抚过“令侄守忠”四个字，眼中有什么东西在闪烁，却终究没有落下。

    

    “传令……”

    

    他开口，声音沙哑得几乎听不清，“四门加固，日夜轮守。从今日起，每日只发两顿稀粥，节省粮食。”

    

    “是。”

    

    “还有……”

    

    他顿了顿，抬起眼，目光扫过帐中诸将，“今日之事，谁敢泄露半个字，军法从事。”

    

    “末将等谨记！”

    

    诸将领命，鱼贯而出。

    

    帐中只剩下安审晖一人。

    

    两日后，襄阳城，节度使府。

    

    气氛与荆门的压抑愁云截然不同，这里燃烧着的是愤怒的烈火。

    

    “砰！”

    

    一只茶盏狠狠砸在青砖地面上，碎片四溅，茶水横流。

    

    安审琦一掌拍在案上，震得案上文牍跳起老高，厉声怒喝：“唐贼欺人太甚！竟敢，竟敢抓我亲子为俘虏！”

    

    案上摊着一封同样的诏书。

    

    同样的澄心堂纸，同样的端正楷书，同样的鲜红御玺。

    

    只是收信人换成了“节度使安审琦”，而内容也略有不同。—

    

    “……令郎守忠，年少英勇，今于营中，待以上宾之礼……卿若归顺，父子团聚，高官厚禄；若执迷不悟，则令郎安危……”

    

    最后一句，是赤裸裸的威胁。

    

    安审琦的胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，如同一头被激怒的雄狮。

    

    他在堂中来回踱步，靴子踩在碎瓷片上，咯吱作响，却恍若未觉。

    

    赵廷美端坐在上方，潘美、安守诚等一众人等分列两侧，无人敢出言相劝。

    

    “守诚！”安审琦忽然停步，厉声喝道。

    

    “孩儿在！”安守诚踏前一步，单膝跪地。

    

    “你二哥被俘之时，你在何处？”

    

    安守诚脸色煞白，额头触地：“孩儿……孩儿率部突围时，与二哥失散。待回头寻找，已……已被唐军团团围住。孩儿……孩儿无能，请父亲责罚！”

    

    安审琦盯着他，目光如刀。

    

    良久，他忽然泄了气一般，缓缓坐回椅中，闭上眼，摆了摆手：“起来吧。非你之过。”

    

    安守诚不敢起身，依旧跪着，眼中泪光闪烁。

    

    潘美踏前一步，轻声道：“节帅息怒。唐贼此举，意在乱我军心。若因此大怒失态，正中其计。”

    

    安审琦睁开眼，望着他：“潘将军有何高见？”

    

    潘美沉吟道：“荆门被围，守忠被俘，我军士气受挫。当务之急，一是稳住军心，二是尽快发兵救援。拖得越久，荆门越危，守忠……也越危。”

    

    “发兵？”

    

    赵廷美皱，“清风峡被唐军卡死，望乡台被唐军占据，援军未至，野猪岭一战我军新败，士气低迷。如何发兵？”

    

    “正面强攻不可，可先送信。”

    

    “守诚。”他忽然开口。

    

    “孩儿在。”

    

    “你率走白水峪，务必与荆门守军取得联系。告诉你叔父，援军不日即到，让他务必坚守！”

    

    安守诚重重叩首：“孩儿遵命！”

    

    安审琦站起身，走到窗边，望向东南方向。那里，有他的亲弟，有他的长子，有他苦心经营十余年的荆门防线。

    

    他的拳头缓缓攥紧，指节青白。

    

    “李从嘉……”

    

    他低声念着这个名字，声音里满是咬牙切齿的恨意和无奈。

    

    窗外，夕阳正沉。

    

    余晖将襄阳城的轮廓镀成一片暗红，如同一头蛰伏的巨兽，即将在黑暗中苏醒。

    

    而三百里外的荆门城头，安审晖同样望着同一轮夕阳，手按在怀中那封滚烫的诏书上，久久不语。

    

    夕阳无言，山河静默。似乎能看见重重密令间，唐军兵卒的封锁与调动。

    

    风吹过城头，呜咽如泣。

    

    “荆门危矣。”

    

    四月初五，天色微明。

    

    到了约定的最后期限，安审晖没有开门投降……李从嘉也没有耐心在等下去。

    

    荆门镇外的山岭上，一夜之间，长出了数百头匍匐的巨兽。

    

    那是霹雳炮车。

    

    谢彦质站在临时搭建的指挥台上，望着这些耗费五日、昼夜赶制出来的攻城利器，眼中满是血丝，却也满是骄傲。

    

    炮车一架挨着一架，沿着山脊排开，长达三里。

    

    粗大的炮杆高高扬起，一端系着数十根绳索，另一端吊着装满石弹或火罐的皮兜。

    

    晨风吹过，炮杆微微晃动，发出低沉的吱呀声，如同巨兽苏醒前的喘息。

    

    “禀将军！一百二十架霹雳炮，全部就位！”

    

    一名校尉飞奔来报。

    

    谢彦质点点头，望向东方。

    

    山峦的轮廓渐渐清晰，天边泛起鱼肚白。

    

    辰时三刻。

    

    “还有一刻钟。”

    

    他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。

    

    这一战，他等了太久，只待陛下一声令下。