夜色如墨，汉水东岸的芦苇荡里，沙万金趴在泥泞中，大口喘息。

    

    他已经逃了整整一夜。随州城下一战，两万大军折损一万七，彭师健生死不明，他自己身上添了五道伤口……

    

    左肩一刀深可见骨，右腿被流矢射穿，后背被长枪犁出一道血槽。

    

    血还在流，可他不敢停，因为身后的追兵还在搜。

    

    “将军……”

    

    亲卫队长赵黑子爬过来，声音沙哑得几乎听不见，“弟兄们……只剩不到三千了……”

    

    沙万金没有说话。他只是死死盯着前方的河湾。过了这道湾，再走三十里，就是郢州。那里有唐军的据点，有援军，有活路。

    

    “走。”

    

    他咬牙站起身，踉跄了一下，“过了河湾，就是郢州。”

    

    三千残兵，相互搀扶，在夜色中艰难前行。

    

    有人走着走着就倒下去，再也起不来；有人拄着断枪当拐杖，一瘸一拐地向前挪；有人默默流泪，却不敢出声。

    

    可刚转过河湾，沙万金猛地停住了脚步。

    

    前方，影影绰绰，无数火把在夜色中摇曳。

    

    那是一支军队，一支比他这支残兵多出数倍的军队……旗帜残破，甲胄不全，可人多，很多。

    

    安审琦。

    

    沙万金的瞳孔骤然收缩。通过千里镜发现，对方也是溃不成军的模样。

    

    那老东西，也败了？

    

    安审琦同样看到了他。

    

    两支残兵，在汉水东岸的河湾处，狭路相逢。

    

    安审琦勒马于阵前，望着对面那片黑压压的身影，脸色铁青。

    

    他也逃了一夜……郢州城破，六万大军灰飞烟灭，石守信溃散，郭保融被俘。

    

    他带着最后的不足五千子弟兵，往北逃，往随州方向逃。郢州很多宋军部队兵卒被击溃后，已经逃散，对于很多宋军兵卒而言，襄州就是他们的老家，不愿随着安审晖逃亡。

    

    可他万万没想到，会在这里撞上沙万金。

    

    沙万金，那个在随州城下被赵匡胤击溃的蛮子，竟然也逃到了这里。

    

    两支溃兵，两个败军之将，在这片河湾狭路相逢。

    

    谁都没有退路。

    

    安审琦身后是随州，可随州在赵匡胤手里，他去了也是寄人篱下，沙万金身后是郢州，可郢州在唐军手里，他去了就能活。

    

    “沙万金。”

    

    安审琦缓缓开口，声音沙哑，“你我都是败军之将，何必再打？”

    

    沙万金抹了一把脸上的血，咧嘴笑了。

    

    那笑容狰狞如鬼：“安老头，你说得对。可老子要回郢州，你挡在路上，不打你打谁？”

    

    安审琦沉默片刻，缓缓拔出佩剑。

    

    “那就打。”

    

    夜色中，两支残兵迎头相撞。

    

    没有战鼓，没有号角，只有最原始的厮杀。

    

    刀刀见骨，枪枪夺命，谁都知道……这场仗，没有俘虏，只有死人。

    

    沙万金一马当先，鬼头大刀劈开一名安家军的头颅，血喷了他满脸。

    

    他的左肩已经使不上力，就把刀交到右手，继续砍，继续杀。

    

    赵黑子紧随其后，长枪如龙，一枪刺穿一名敌兵的咽喉，反手一枪又捅翻另一个。

    

    三千对五千，沙万金的人少，可他的兵，是跟着他从湘江杀到荆襄的百战精锐。随州败了，可他们没有败，那股气还在，那股不要命的气还在。

    

    安审琦的兵，也是安家最后的底子。

    

    襄阳没了，郢州没了，家没了，可他们还有命。他们要用命，给老帅杀出一条血路。

    

    赵黑子倒下了。

    

    三杆长枪同时刺穿他的胸膛，他死死抱住其中一杆，不让敌人拔出，回头嘶声吼道：“将军……走……！”

    

    沙万金红了眼，一刀砍翻那三名敌兵，扑到赵黑子身边。

    

    赵黑子嘴里涌着血沫，努力挤出一个笑容：“将军……末将……先走一步……”他的手松开，那杆长枪还插在胸口，枪杆上满是血。

    

    沙万金抱着他，浑身颤抖。

    

    “杀……！”

    

    他猛地站起身，鬼头大刀挥舞如轮，冲入敌阵最深处，见人就砍，遇兵就杀，状若疯魔。

    

    安审琦在阵后看得真切，手在发抖。

    

    沙万金冲得太猛了，他的兵也冲得太猛了。

    

    三千对五千，竟杀得安家军节节后退。

    

    “拦住他！拦住他！”

    

    安审琦嘶声厉吼，可他的声音，在厮杀声中苍白无力。

    

    沙万金杀穿了第一道阵线，杀穿了第二道，直奔安审琦的帅旗而来。

    

    安审琦的瞳孔骤然收缩。他看到了……那个浑身浴血的蛮子，那个连中数刀却还在冲的疯子，那个离他越来越近、越来越近的杀神。

    

    “保护节帅……！”

    

    亲卫们蜂拥而上。

    

    沙万金一刀劈翻一个，反手一刀又砍倒另一个，可人太多了，杀不完。

    

    一杆长枪刺穿他的右肩，他一刀砍断枪杆，继续向前。

    

    又一刀砍在他左肋，甲片碎裂，血如泉涌，他踉跄一步，单膝跪地。

    

    安审琦就在十步之外。可他的腿，已经不听使唤了。

    

    “杀……！”

    

    身后，忽然传来震天的喊杀声。

    

    那是郢州方向，无数火把如同一条火龙，正朝这边狂奔而来……郢州的援军，到了。

    

    安审琦的脸色，瞬间惨白。

    

    安审琦的帅旗在火光中摇摇欲坠。

    

    沙万金单膝跪在血泊里，浑身上下没有一处不在淌血。

    

    左肩那一刀已经让他抬不起胳膊，右腿的箭伤每动一下都像有人在骨头上剜肉，后背的血槽早已麻木，分不清是自己的血还是敌人的血。

    

    可他的眼睛，始终死死盯着十步外那道玄甲身影。

    

    安审琦也在看他。

    

    两个败军之将，在这片河湾的尸山血海中，隔着十步的距离，四目相对。

    

    “沙万金。”

    

    安审琦缓缓开口，声音沙哑得几乎听不见，“你我都败了。你回你的郢州，我去我的随州，各走各路。”

    

    话音未落，沙万金猛地暴起！

    

    没有人看清他是怎么站起来的。

    

    那具千疮百孔的身体，不知从哪里迸发出最后一股力气，鬼头大刀在地上拖出一道血痕，整个人如同一头垂死却依旧疯狂的猛虎，扑向十步外的安审琦！

    

    “老子……！”他的吼声撕裂夜空，“就是要你的命，老子要为梁老将军报仇！”