李从嘉看着周娥皇，忽然握住她的手。
她的手有些凉，却稳稳地任他握着，没有抽开，也没有颤抖。
他低声道：“皇后，辛苦你了。”
周娥皇摇了摇头，轻声道：“陛下在前线浴血奋战，臣妾在后方，不过是省些用度，算什么辛苦？”她抬起头，望着他的眼睛，“只要陛下平安回来，比什么都强。”
李从嘉看着她的眼睛，那双眼睛里没有责备，没有抱怨，只有深深的理解和温柔的坚定。
他忽然想起多年前，他还是皇子的时候，第一次在金陵城外遇见她。那时她还在香车内，对他盈盈一笑。
这么多年过去了，她从少女变成国母，从金陵到潭州，从太平盛世到烽火连天，她始终站在他身后，不争不抢，不言不语，却比任何人都更懂他。
有些话，不用说出口，他们都懂。
一声清脆的童音打破沉寂。
李仲寓从门外跑进来，扑到李从嘉怀里。
五岁的孩子，虎头虎脑，眼睛像极了周娥皇。
李从嘉一把抱起他，笑道：“想爹爹没有？”
李仲寓使劲点头：“想！娘说爹爹去打坏人了，打赢了吗？”
李从嘉刮了刮他的鼻子：“打赢了。”
李仲寓拍手：“爹爹好厉害！”
周娥皇在一旁看着，嘴角的笑意怎么都压不下去。
徐蕊儿凑过来，逗李仲寓：“寓儿，你爹爹打了大胜仗，你想要什么奖赏？”
李仲寓歪着头想了想，一本正经地说：“我要爹爹陪我去放风筝。”
堂中哄然大笑。李从嘉抱着儿子，：“好，明日就去放风筝。”
周娥皇看着这一幕，眼眶又红了，可她忍住了，没有让泪落下来。
李仲寓扑到李从嘉腿上：“爹爹！刚刚娘说爹爹要省吃俭用，那寓儿也不要新衣裳了！寓儿的衣裳还能穿！”
李从嘉一把抱起儿子，笑道：“好！寓儿真懂事！”
李仲寓得意地仰起小脸：“那是！爹爹是英雄，寓儿也要当英雄！”
堂中笑成一片。
那支金步摇静静躺在桌上，烛光映照下，依旧流光溢彩。
可它旁边，是一张张温暖的笑脸，是一个愿意为了天下百姓勒紧裤腰带的帝王和皇后。
夜色渐深，宴席散去。
李从嘉站在窗前，望着院中那株玉兰树。周娥皇走到他身边，轻轻靠在他肩上：“在想什么？”
“在想梁延嗣。”
李从嘉的声音很低，“他有个孙子，和寓儿差不多大。临出征前，他还说要回去给孙子过生日。”周娥皇没有说话，只是握紧了他的手。
“还有那些回不来的人。”
李从嘉抬起头，望着夜空，繁星点点，“朕答应过他们，要带他们回家。可有些人，朕带不回来了。”
周娥皇轻轻抱住他：“他们知道的。他们都知道，你是为他们好。”
李从嘉沉默良久，缓缓吐出一口气。“朕会给他们立公墓，有他们的位置。子孙后代，都会记得他们。”
夜风轻拂，玉兰树的叶子沙沙作响。
远处，隐约传来更鼓声。
新的一天，快要开始了。
天色未明，勤政殿的烛火便已亮起。
堆积如山的奏折从案头一直码到地上，五个多月的战事，朝政虽由赵普总揽，可最终拍板的还是御笔朱批。
李从嘉坐在案前，衮冕未戴，只着一身常服，袖子挽到肘弯，露出瘦削却结实的小臂。
“陛下，这是西蜀来的急报。”
内侍小心翼翼地捧上一封朱漆奏折。
李从嘉接过，拆开细看。
西蜀今年雨水偏少，灌县、什邡一带旱象初显，若入秋再无透雨，明年春荒难免。
他提笔批道：“着当地开仓放粮，减免今年赋税。令工部遣水利使，勘察都江堰淤塞处，趁枯水期疏浚。”
批完，又觉得不够，补了一句：“西蜀乃天下粮仓，不容有失。若再旱，可借调荆湖之粮接济。”
第二封是岭南来的。上奏，说交趾边民越境侵扰，虽未成大患，但需增兵防范。
李从嘉想了想，批道：“增兵，沿边设寨。另遣使臣，谕以朝廷威德。能不动刀兵，最好不动。”
第三封从金陵来。
六百里加急，说江宁府一带突发蝗灾，虽已扑灭，但秋粮减产已成定局。
李从嘉眉头紧锁，提笔批道：“蠲免今年赋税，发赈灾粮三万石。令各地严查粮价，敢有囤积居奇者，斩。”
批完这几封，他揉了揉眉心，叹道：“西蜀旱，岭南乱，金陵蝗。老天爷这是看朕闲下来了，非要给朕找点事做。”
赵普站在一旁，轻声道：“陛下，湘江一带夏粮长势喜人，预计比去年增产两成。荆湖熟，天下足，有这一季收成，今年的粮荒便能缓过来了。”
李从嘉点了点头：“赵普，你做事，朕放心。襄州那边呢？战后安置，可有了章程？”
赵普从袖中取出一份折子，双手呈上。
“臣已拟了条陈。难民返乡，每户发口粮三个月，种子一石，耕牛按十户一头配给。免税三年，徭役全免。只是……”他顿了顿，“国库实在拿不出太多钱了。”
李从嘉沉默片刻，从案头抽出一份早已拟好的手谕，递给赵普。
“这是朕的意思。内库拨三十万贯、绢帛一万匹，充作襄州安置之用。另十万贯，修缮汉水沿岸堤坝。今年水大，不能再让百姓遭灾了。”
赵普接过，手微微颤抖：“陛下，内库的钱，是您的私产……”
“普天之下，莫非王土。”
李从嘉打断他，语气平静，“朕的私产，也是天下的财产。该用的时候，不能藏着掖着。不是为了让百姓继续喝西北风的。”
赵普深深叩首，不再多言。
接连数日，李从嘉都埋首案牍之中。
批西蜀、定岭南、抚金陵、安襄州，还要调拨钱粮、整顿吏治、考核官员。
他像一台不知疲倦的机器，从天不亮坐到深夜，连用膳时都在听汇报。
周娥皇心疼，每晚都命人送一碗莲子羹来。
有时他忙得忘了喝，凉了，热一次，又凉了，再热一次。直到他批完最后一本，才端起碗，一口气喝完，碗底还留着几颗莲子。
周娥皇在门外听着内侍回报，轻轻叹了口气，转身离去。
这一日难得空闲，李从嘉批完奏折，忽然想起什么：“申屠，朕想去督造院看看。”
申屠令坚一愣：“陛下，今日没有安排……”
“临时起意。”
李从嘉站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“走。”