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木屋里又安静了。
莴彦的手按上了刀柄，林益的眼神也变了。
李从嘉却只是看着萧绰，沉默了片刻，缓缓开口。
“萧小娘子，你明事理，自然知道大辽皇帝治政酗酒怠政、荒于国事，为人嗜杀成性、暴虐多疑，这些年辽国内乱频发，外战失利，国力严重衰，杀亲族如屠狗，视天下如草芥。”
“占据幽燕十六州，屠戮中原，此等家仇国恨，有志之士都想要推翻！”
萧绰的笑容一僵道：“家父推崇国家两制，因地制宜，用汉人以治汉，长于布局，行事果决，偏爱汉文化，通晓经史在战略谋划上更具前瞻性！如今南面之事，尽取决于家父，自然会治理更好。”
李从嘉摇摇头道：“老儿耶律璟不仅以杀人为乐，甚至听信女巫谗言，每日杀人、用人胆做药引子来求取长生。为了维持统治，他对内安插大量眼线监视大臣，因猜忌和微小的过失便滥杀近侍……”
“萧大王怕是手脚束缚，难以主持大局！况且他只是个投机政客！”
萧绰闻言脸色愠怒，只觉这庄家汉子般的侍卫，三言两语说破了大辽弊病，每次讲话都将自己噎住，虽然有些词她听不懂，但是投机政客，她也能理解几分。
她恼道：“休说家父，若是再辱没家父，小女当以死相拼。”
“萧小娘子要论政，不说也罢……”
“早点歇着。”
他转过身，对莴彦和林益说，“明日还要赶路。”
莴彦和林益应了一声，各自在角落里铺开行囊。
李从嘉靠篝火，躺在干草之中，闭上眼，不再说话。
莴彦、林益二人轮番站岗守卫。
萧绰看着他的侧脸，看了很久。
火光映在他脸上，照出棱角分明的轮廓。
她忽然想，这个人，到底是什么身份？暗卫的人，不会有这种气势。那种坐在那里就让人不敢轻视的气场，不是刀头舔血能练出来的。
她收回目光，靠在墙上，闭上眼。
柴火还在噼啪作响，暖意包裹着她的身体，驱散了骨子里的寒气。屋外的风雪声渐渐远了，她迷迷糊糊地睡了过去。
梦里，有一双眼睛在看着她，深不见底，像冬天里的寒潭。
第三日一早，天色未明，幽州城北门的羊皮车队便开始排队出城。
申屠令坚去城中的暗卫一处据点，混了个出路。
此时他正蜷缩在贩卖羊皮的车架的夹层里，身上盖着三层羊皮，血腥气和羊膻味混在一起，熏得他几乎作呕。
左肋的伤口还在隐隐作痛，右肩的箭伤结了痂，一动就裂，血渗出来，粘在皮袄上，又干了。
火把的光在晨雾中晕开，辽兵懒洋洋地翻看着货物，偶尔掀开一张羊皮，往里瞅两眼。
没有人检查车底，也没有人敲打车板。
风声不紧。
或者说，萧思温的注意力都在城外，都在那个掳走他女儿的人身上，申屠令坚不知道这是好消息还是坏消息，他只知道，他必须活着出去。
活着，才能找到陛下。
车轮碾过青石板，发出咯吱咯吱的声响。
城门洞里的光线昏暗，申屠令坚屏住呼吸，听着外面的动静。
“做什么的？”辽兵的声音。
“贩羊皮的，去北边。”车夫的声音，带着浓重的北地口音。
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“车上拉的什么？”
“羊皮，都是羊皮。军爷要看看？”
“走走走，别挡道。”
马车缓缓驶出城门，晨雾扑面而来，申屠令坚终于呼出了那口憋了太久的气。
城北牛家镇。
说是镇，其实不过是一条像样的街道，只不过在大辽南京城外，三十万人的主城，却也极为繁华。
几日尤其热闹，城中有变故，不少人跑出来避风头，牛家镇的客栈几乎住满了。
李从嘉比申屠令坚早到一日。
他没有走南面，而是反其道行之，绕城向北。
萧绰初时不解，坐在驴车上，裹着一件从农户家买来的旧棉袄，头上包着粗布巾，看起来像个普通的农家小媳妇。
她看着官道上南下的车马络绎不绝，又看着自己这辆驴车慢悠悠地往北走，忽然笑了。
“你们倒是聪明。”
她靠在车板上，对骑驴走在侧面的李从嘉说，“所有人都以为你们会往南跑，往宋境跑，往唐境跑。
你们偏往北，往辽国腹地跑。等风头过了，再绕道回去。谁也想不到。”
李从嘉没有接话。
他穿着一件半旧的羊皮袄，脸上又换了一层黄粉，看起来像个走南闯北的皮毛贩子。
莴彦扮作账房，林益扮作伙计，三人的装扮与之前截然不同，即便有人拿着画像比对，也未必认得出来。
萧绰见他不答，也不恼，自顾自地说下去。
“幽州城三十万人口，汉人、契丹人、奚人、渤海人、女真人，鱼龙混杂。你们往北走，只要进了山，随便找个村子一藏，谁也找不到。我阿爹就算把幽州翻个底朝天，也找不着你们。”
李从嘉终于看了她一眼：“萧小娘子倒是替我们想得周到。”
萧绰微微一笑：“我是替我自己想。等你们的人到了，你们放了我，大家都好。”
“你不怕我们杀了你？”林益故意吓她。
萧绰看了他一眼，又看了看李从嘉，摇了摇头：“你们不会。南唐暗卫，还不至于下作到杀一个手无寸铁的女子。”
林益被噎了一下，不再说话。
驴车继续往北走。
牛家镇到了。
镇子不大，一条主街，两边是客栈、酒肆、杂货铺。
街上人来人往，骡马的粪蛋散落在泥地里，被踩得稀烂。
空气中混着马粪味、酒糟味、烤羊肉的焦香味，还有一丝若有若无的草药气。
李从嘉在镇尾找了一家僻静的客栈，包下了一个独院。
院子不大，三间正房，两间厢房，院中有一棵老槐树，叶子落光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
掌柜的是个五十来岁的汉人，姓王，话不多，收了银子便不再多问。
安顿下来后，莴彦和林益分头出去打探消息，联系散落在城中的暗卫。
李从嘉坐在正房里，面前的桌上摊着一张手绘的草图，上面标注着幽州城周边的道路、村镇和关卡。
五日后，各路暗卫陆续归来。