“断剑山庄？”杨毅眉头微挑。
“是。”陈戈点头，“大罗剑朝覆灭后，其皇室宗亲叶孤鸿，叶孤城的堂弟，率三千剑修逃入西方万剑山脉，自立断剑山庄。这三年来，他们暗中收拢大罗遗民，联络旧部，如今已有十万之众。”
“叶孤鸿什么修为？”
“破虚境巅峰，半步造化。据说，他在万剑山脉得了上古剑道传承，战力比当年的叶孤城只强不弱。”
殿内气氛微凝。
破虚境巅峰，半步造化，再加上十万剑修……这确实是一股不容小觑的力量。
“他们敢觊觎星核矿脉？”方云皱眉。
“未必是觊觎矿脉。”苏文忽然开口，这位新任文渊阁首辅大学士声音清越，“臣分析过断剑山庄这三年的动向，他们虽收拢遗民，但从未主动袭击大乾城池，反而一直在西方诸国间游说。”
他看向杨毅：“臣以为，他们真正的目的，不是抢矿，而是……借星核矿脉之事，挑起西方诸国对大乾的忌惮与反抗，以此重建大罗剑朝的旗号。”
“苏学士言之有理。”陈戈点头，“军情司截获的密信中，叶孤鸿多次提及大乾贪婪，欲夺尽神州资源西方诸国若不联合，必步大罗后尘等言论。他是在造势。”
杨毅手指轻敲龙椅扶手，沉默片刻。
“曹炳。”
“臣在！”曹炳出列，一身黑甲铿锵作响。
“带一千玄天卫，去一趟万剑山脉。”杨毅声音平淡，“告诉叶孤鸿，也告诉西方诸国，星核矿脉，是大乾的。”
“西方诸国若安分守己，朕可保他们千年太平。”
“若不安分……”
杨毅抬眼，看向曹炳：
“你知道该怎么做。”
曹炳咧嘴一笑，眼中闪过一丝嗜血的光芒：
“臣，明白。”
七日后，西方边境，万剑山脉。
这座山脉位于原大罗剑朝与西方金阳皇朝烈风皇朝寒霜皇朝交界处，连绵八十万里，山势险峻如剑指苍穹。传说上古时期，有绝世剑仙在此试剑，斩裂虚空，残留的剑气历经百万年不散，形成了这片独特的剑道圣地。
断剑山庄，就坐落在山脉主峰“断剑峰”上。
此刻，断剑峰顶，演武场。
十万剑修列阵，人人身着白衣，背负长剑。虽衣衫略显破旧，但那股冲霄的剑意却凝如实质，在天空中汇聚成一柄长达万丈的灰色巨剑虚影——那是断剑山庄的护山大阵，“万剑归宗阵”。
阵眼处，一名黑袍中年男子负手而立。
他面容与叶孤城有七分相似，但眉宇间更多了几分阴鸷与桀骜。正是断剑山庄庄主，叶孤鸿。
在他身旁，站着三位气息浑厚的老者，分别是金阳、烈风、寒霜三大皇朝的镇国老祖，皆是破虚境修为。
“叶庄主，你确定大乾会来？”金阳老祖皱眉问道。
“一定会。”叶孤鸿冷笑，“星辰核心矿脉，足以让大乾军力再上一个台阶。他们绝不会允许任何人染指。而我断剑山庄，就是他们最好的立威对象。”
“可……”烈风老祖有些犹豫，“大乾如今势大，连三大天庭都低头了。我们四家联手，真有胜算？”
“不是胜算。”叶孤鸿摇头，“是态度。”
他看向三人，沉声道：“三位老祖，你们甘心吗？千年皇朝，传承数十代，如今却要对一个立朝不过千年的暴发户俯首称臣，岁岁纳贡，连境内矿脉都要被夺走？”
三位老祖沉默。
甘心？怎么可能甘心！
可……不甘心又能怎样？大乾五千亿大军，造化境强者成群，拿什么反抗？
“我断剑山庄十万剑修，今日布下万剑归宗阵，就是要告诉大乾，告诉整个神州！”
叶孤鸿声音激昂，“西方，不是他们可以为所欲为的地方！”
“只要我们今日挡住大乾第一波攻势，哪怕只是让他们损兵折将，西方诸国就会看到希望！就会有更多势力加入我们！届时，重建大罗剑朝，恢复西方自治，未必不可能！”
三位老祖对视一眼，眼中闪过一丝决绝。
是啊，总不能一直跪着。
拼一把，说不定……
“报——！”
一名剑修急匆匆冲上演武场，脸色煞白。
“庄主！东、东方……有黑云压境！”
叶孤鸿猛然抬头。
只见东方天际，原本晴朗的天空，不知何时已被一片黑色的“云层”覆盖。
不，那不是云。
那是……一支军队。
一千名玄天卫，身着星辰神金战甲，手持破法长戟，静静悬浮于万丈高空。他们没有列阵，没有呐喊，就那么静静地站在那里。
但那股肃杀之气，却让整个万剑山脉的温度骤降了十度！
十万剑修的剑意，在这股杀气面前，竟开始微微颤抖。
“只有……一千人？”寒霜老祖愣住。
“不。”叶孤鸿死死盯着那片黑云，声音干涩，“是一千人……但这一千人，每一个都是摘星境！”
一千摘星境！
三位老祖倒吸一口凉气。
他们三大皇朝加起来，摘星境强者也不过百人！大乾随便派出一支小部队，就是一千摘星境？
这还怎么打？
“列阵——！”
叶孤鸿嘶吼，强行压下心中的恐惧。
十万剑修齐声应和，万剑归宗阵全力运转，那柄灰色巨剑虚影猛地凝实三分，剑尖直指东方黑云。
空中，曹炳看着下方那柄巨剑，咧嘴笑了。
“万剑归宗？有点意思。”
他一步踏出，走出军阵，独自一人悬浮在断剑峰正上方。
“叶孤鸿。”曹炳的声音如滚雷般响彻山脉，“陛下有旨：星核矿脉，是大乾的。西方诸国若安分守己，可保太平。若不安分……”
他顿了顿，看向那柄巨剑：
“本将今日，便让你们知道，什么叫……不安分的代价。”
“狂妄！”叶孤鸿怒吼，“曹炳！你虽强，但我十万剑修结阵，便是造化境也可一战！今日，便让你大乾看看，我西方剑道的骨气！”
“骨气？”曹炳笑了，笑容冰冷，“那就……碎了吧。”
他缓缓抬手，握住了腰间那柄看似普通的黑刀。
没有拔刀。
只是握着刀柄。
但就在这一瞬间，整个万剑山脉，所有剑修背上的长剑，齐齐发出一声哀鸣！
那些剑，在恐惧！
恐惧那柄还未出鞘的刀！