望血崖的晨雾带着浓重的血腥味,将通往血月帝国的山路笼罩得严严实实。张铁牛和白灵在崖下的山洞里做着最后的准备——他用医气改变了两人的灵气波动,让温润的医气和灵植灵气都染上一层淡淡的阴寒,乍一看与低阶吸血鬼的邪气颇为相似;白灵则用灵植灵气将两人的外貌做了微调,张铁牛的眉眼变得更加凌厉,她的肤色添了几分苍白,嘴唇涂着用紫草汁调的暗色膏体,乍看之下竟有了几分吸血鬼的阴冷气质。
“这样真的能骗过他们吗?”白灵看着水面倒影中陌生的自己,指尖有些不安地摩挲着腰间的同心护符,护符被她用灵植灵气伪装成了普通的黑色玉佩。张铁牛从身后轻轻握住她的手,医气透过指尖传来安心的暖意:“放心,我的医气能模拟邪气波动,你的灵植灵气又能掩盖我们的生机,只要不遇到高阶吸血鬼,应该没问题。”他帮她理了理领口,将一缕散落的发丝掖进斗篷,“记住,少说话,走路尽量放轻脚步,吸血鬼走路没有脚步声。”
白灵点点头,深吸一口气,将净化草种子藏进袖中的暗袋,灵植灵气在指尖悄然流转,确保种子随时能催发。灰影和药鸡首领被他们留在了望血崖下的山洞里,用阵法隐藏气息——带着灵宠太过显眼,尤其是药鸡首领的至阳灵气,在血月帝国简直是活靶子。离别时,灰影不舍地蹭着张铁牛的手心,药鸡首领则将一颗带着至阳灵气的鸡蛋塞进白灵手中,像是在给他们留护身符。
踏入血雾笼罩的山路,空气瞬间变得阴冷刺骨。血雾并非自然形成,而是由无数凝聚的邪气构成,吸入肺中都带着针扎般的疼痛。张铁牛立刻运转医气,在两人口鼻周围形成淡淡的金色屏障,过滤掉雾气中的邪毒:“尽量别用灵气,用口鼻缓慢呼吸,模仿他们的气息节奏。”他放慢脚步,刻意让脚步声变得轻飘,手臂若有若无地护在白灵身侧,既保持着伪装的距离,又能在危险时第一时间护住她。
山路两侧的树木早已枯死,黑色的枝干扭曲如鬼爪,枝头挂着风干的骸骨,有的还残留着破碎的衣物,显然是被抓来的人类修士或普通百姓。白灵的指尖微微颤抖,灵植灵气在袖中翻涌,差点就要催发净化草,却被张铁牛轻轻按住手背。他凑近她耳边,用极低的声音说:“别冲动,我们现在还不能暴露。”温热的气息拂过耳畔,带着熟悉的药草香,让她躁动的心跳渐渐平稳。
深入血雾半个时辰后,前方终于出现了一座巨大的城门。城门由黑色的巨石砌成,上面雕刻着无数扭曲的人脸,仿佛在无声地哀嚎,城门顶端悬挂着一具具风干的尸体,血雾在尸体周围盘旋,散发出浓郁的邪气。守门的是两个身高近丈的高阶吸血鬼,他们长着巨大的黑色翅膀,獠牙外露,蓝色的瞳孔警惕地扫视着过往的“居民”——这些居民大多是低阶吸血鬼,有的翅膀残破,有的獠牙断裂,显然是在等级森严的血月帝国处于底层,他们低着头匆匆走过,不敢与守门者对视。
“跟着前面那几个低阶吸血鬼,保持距离。”张铁牛低声提醒,拉着白灵混入一队佝偻着身子的低阶吸血鬼中。这些低阶吸血鬼身上的邪气浑浊不堪,带着一股腐朽的气息,显然是靠吸食劣质精血生存。经过城门时,一个守门的高阶吸血鬼拦住了他们,蓝色的瞳孔在他们身上扫过,带着审视的目光:“新来的?身上的气息很陌生。”
张铁牛立刻低下头,用伪装的阴冷语气回应:“从边境来的,听说主城有新鲜的精血供应。”他运转医气,让伪装的邪气更加浓郁,同时悄悄将一丝医气注入对方体内——这是他昨夜研究出的小技巧,能短暂迷惑高阶吸血鬼的感知。高阶吸血鬼果然皱了皱眉,似乎有些疑惑,但最终还是挥挥手:“进去吧,别惹事,否则把你们的翅膀拔下来喂血蝠。”
走进城门,眼前的景象让两人心头一沉。这是一座巨大的城池,城墙由黑色的岩石构成,街道两旁的建筑扭曲怪异,像是用骸骨堆砌而成,天空被厚重的血雾笼罩,看不到日月星辰,只有无数悬挂在建筑上的血色灯笼提供微弱的光芒,将街道照得如同炼狱。街道上行走的大多是吸血鬼,高阶吸血鬼骑着形似蝙蝠的异兽,耀武扬威地驶过,低阶吸血鬼则在路边匍匐行礼,稍有迟缓就会被异兽撕咬。
“这就是他们的主城,血月城。”张铁牛的声音带着压抑的愤怒,灵目能看到城中无处不在的邪气,这些邪气凝聚成实质,在街道上空形成黑色的河流,缓缓流向城池中心的巨大城堡——那里的邪气最浓郁,显然是吸血鬼首领的居所。白灵的指尖紧紧攥着衣角,袖中的净化草种子因她的情绪波动而微微发烫:“那些灯笼……好像是用人类的皮肤做的。”
她的话音刚落,一队吸血鬼卫兵押着一群衣衫褴褛的人类走过。这些人类大多面黄肌瘦,眼神空洞,脖颈处布满细密的针孔,显然长期被抽取精血,他们像牲口一样被铁链拴着,稍有反抗就会被卫兵用带刺的鞭子抽打,惨叫声在空旷的街道上回荡,却没有任何吸血鬼在意,反而有低阶吸血鬼露出贪婪的目光,舔舐着嘴角。
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“是被抓来的人类,他们称这些人为‘血奴’。”张铁牛低声解释,灵目看到这些人类体内的生机几乎被抽干,只剩下微弱的气息维持生命,“血月帝国的吸血鬼以精血为食,普通人类的精血是最低等的,高阶吸血鬼更喜欢修士的灵气精血。”他拉着白灵往街边的阴影处靠了靠,避开卫兵的视线,“我们先找个地方落脚,打探消息。”
街道两旁有许多低矮的建筑,门口挂着“血食铺”的招牌,里面传来令人作呕的血腥味。他们走进一家看起来最简陋的铺子,铺子里光线昏暗,几个低阶吸血鬼正趴在石桌上吸食着碗中的暗红色液体,看到张铁牛和白灵进来,只是抬了抬眼皮,毫无反应。店主是个缺了一只翅膀的老吸血鬼,沙哑着嗓子问:“要什么?劣质血还是腐骨汤?”
“两碗劣质血。”张铁牛将一枚从低阶吸血鬼身上搜来的黑色晶石放在桌上——这是血月帝国的货币,由凝聚的邪气构成。老吸血鬼用爪子将晶石扒拉过去,端来两碗散发着腥气的液体,液体表面漂浮着黑色的杂质,显然是最低等的精血混合物。张铁牛不动声色地用医气将液体包裹,假装饮用,眼角的余光却在观察铺子里的动静。
白灵端着碗的手微微颤抖,胃里一阵翻涌,她强忍着不适,用灵植灵气在碗中悄悄注入一丝净化之力,暗红色的液体竟泛起了一丝不易察觉的绿意。“听说最近城主在举办‘血月祭’?”张铁牛状似随意地问,爪子状的指尖轻轻敲击着桌面,模仿着低阶吸血鬼的习惯动作。
老吸血鬼浑浊的眼睛亮了亮,压低声音说:“你们刚来不知道,再过三日就是血月最圆的时候,城主会献祭一百个修士血奴,到时候高阶吸血鬼都能分到纯净的灵气精血,连我们这些底层也能喝到些残羹剩饭。”他的语气带着向往,“听说这次的祭品里有个灵植修士,灵气纯净得很,城主特意留着压轴呢。”
白灵的心猛地一沉,指尖的灵植灵气差点失控。张铁牛察觉到她的异动,悄悄用腿碰了碰她的膝盖,示意她冷静,继续问道:“修士血奴都关在哪里?我们刚从边境来,想见识见识。”老吸血鬼警惕地看了他们一眼:“问这个干什么?不该问的别问,血奴营是禁地,靠近者死!”
离开铺子后,两人沿着街道慢慢行走,假装在寻找落脚处,实则用灵目和灵植灵气探查周围的气息。血月城的布局像一个巨大的漩涡,以中心城堡为核心,越往外邪气越稀薄,低阶吸血鬼和血奴的居所都在最外围,而高阶吸血鬼则住在靠近中心的华丽宫殿里。街道上随处可见监视的卫兵,他们的邪气比守门者更浓郁,显然是城主的亲信。
“血奴营应该在城西,刚才老吸血鬼提到时,眼神瞟向了西边。”张铁牛分析道,拉着白灵拐进一条偏僻的小巷,巷子两旁堆满了骸骨,散发着腐朽的气息,“这里邪气稀薄,适合暂时落脚。”他用医气在巷尾的废弃石屋里布下隐匿阵法,金色的医气与周围的阴寒邪气碰撞,形成一道无形的屏障,“我们先在这里休息,等天黑后去城西探查。”
石屋里阴暗潮湿,墙角结着黑色的蛛网,蛛网中缠绕着细小的骸骨。白灵用灵植灵气清理出一块干净的角落,铺上带来的干粮和水囊,低声说:“这里的邪气虽然稀薄,但更阴冷,长期待着对身体不好。”她从袖中取出那颗药鸡首领留下的鸡蛋,鸡蛋表面泛着淡淡的金光,“幸好有这个,至阳灵气能帮我们抵御邪气侵蚀。”
张铁牛将鸡蛋分成两半,递给白灵一半:“你多吃点,灵植灵气更怕阴寒。”他看着她小口吞咽的样子,心中满是心疼,“委屈你了,让你跟着我来这种地方受苦。”白灵摇摇头,将鸡蛋递到他嘴边:“一起吃,你消耗的医气比我多。”她的眼神温柔而坚定,“能和你一起查明真相,就算再苦也值得,总比在灵修院坐以待毙好。”
夜幕降临后,血月城的血色灯笼更加明亮,街道上的高阶吸血鬼多了起来,他们穿着华丽的黑色长袍,乘坐着由血蝠拉动的马车,前往中心城堡参加宴会,马车驶过的地方,低阶吸血鬼纷纷匍匐在地,不敢抬头。张铁牛和白灵趁着夜色,沿着小巷悄悄向西边移动,他的灵目能穿透墙壁,避开巡逻的卫兵;白灵的灵植灵气则顺着地面蔓延,感知着周围的气息变化,遇到浓郁的邪气就立刻停下脚步。
城西的邪气比别处更加压抑,空气中弥漫着绝望的气息。这里没有华丽的建筑,只有一排排由黑色岩石砌成的巨大牢笼,牢笼上缠绕着粗壮的铁链,上面刻满了吸血管道的符咒。每个牢笼里都挤满了血奴,他们大多蜷缩在角落,眼神空洞,有的已经失去了生命气息,尸体被随意地堆在一旁,等待被拖去处理。
“这里就是血奴营……”白灵的声音带着颤抖,灵植灵气顺着牢笼蔓延,触碰到一个还有微弱气息的小女孩,女孩的脖颈处布满针孔,灵气几乎枯竭,“太残忍了,他们根本不把人类当人看,只是……只是用来吸食的工具。”她的眼眶泛红,灵植灵气忍不住涌出,想要为女孩注入一丝生机,却被张铁牛按住了手。
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