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两天后。
算算时间，也差不多到该启程的日子了。
关于武器升级的事项，异能研究所那边已经敲定了大致的方案，装备的具体开发也不是一天两天就能完成的事，所以在将各自的武器提供给异能研究所后，众人决定先返回江城。
就算少了这些武器，也不会太多的影响众人的实力，毕竟他们全员三阶的阶位摆在那里，艾琳娜更是在开战前就达到了四阶水平。
客厅里，众人各自收拾着东西，姜书绮和桃崎则一脸担忧的看着他们。
尽管江遇景和桃白从未说漏过嘴，但姜书绮心里无比清楚，这个家往后就很难有今年这样热闹了。
从作为一个母亲的角度出发，她其实更希望这几个孩子就这样待在她身边，不需要有什么成就或者作为，只要平平安安的就好。
但她也知道，这些孩子们身上肩负着的是未来的希望，这个世界需要他们，整个人类需要他们。
背负着这样可以说得上是沉重的责任，谈论儿女情长对他们来说似乎也成了一种奢望。
他们是斩断建木的剑，亦是守护人类文明的盾。
临行前，姜书绮特地把江遇景拉到一边。
她看向江遇景的眼神里满是怜爱和关怀，拉着他的手，张了张嘴又不知道说些什么。
对于桃白那种大大咧咧的性格，她反而没有什么要叮嘱的，但对于江遇景，她要说的就多了。
“小景，出门在外一定要照顾好自己，有什么事一定要跟伯母说，不要总是一个人憋在心里。”
她的声音有些哽咽。
姜书绮和林晚词是高中同学，关系一直不错，哪怕后来两人各自有了家庭，关系也没有因此产生隔阂。
在江遇景很小的时候，林晚词那时候已经是异能研究所的成员了，但她并没有远赴帝都，而是留在江城照顾江遇景，课题研究从来都是远程参与的。
桃白一直住在江遇景家，姜书绮因此还和林晚词开过玩笑，说以后江遇景去了帝都就住在她家。
所以对江遇景，姜书绮心中始终有些别样的情感。
不仅仅是故人之子，更像是自己的亲生骨肉。
“您放心吧伯母，我知道的。”江遇景将自己的左手覆在姜书绮的手上，“还有桃白和娜娜姐他们，我保证不会让他们遇到任何危险。”
这话说的没问题，但到了姜书绮耳朵里却好像变了味，江遇景一直都优先考虑其他人，仿佛这已经成了他的本能。
她多想告诉江遇景，哪怕自私一点也没关系。
但说出口的却是：“嗯，伯母相信你。”
江遇景其实已经看出来了，这一次姜书绮并不是像之前一样对自己例行叮嘱，她是真的有什么话想跟自己说。
“其实伯母之前不让桃白加入斫木之刃，更多的是想对你说的，这么危险的东西，就连你的爸爸妈妈都因此而牺牲了，要是你也死在战场上，我该怎么跟他们交代……”
姜书绮单手掩面，眼眶通红。
“……我该怎么跟他们交代……”
姜书绮后面的话被压抑的抽泣堵在喉咙里，她松开江遇景的手，转过身去，肩膀微微颤抖，抬手用力抹了把脸，不想在孩子面前失态。
江遇景站在原地，看着这个总是风风火火，爽朗利落的长辈此刻单薄颤抖的背影，胸口像是被什么东西重重撞了一下，闷得发疼。
那些被姜书绮掩藏起来担忧与恐惧，在这一刻毫无保留地倾泻出来，沉重得让他几乎喘不过气。
他知道，姜书绮和他的母亲林晚词是至交好友，在父母牺牲后的最初那段黑暗日子里，是姜书绮和桃崎第一时间赶到江城，处理丧事，为他奔波，强硬地将他带回帝都，给了他一个新的“家”，在往后的岁月里，承担了“母亲”这份职责。
他知道她对他的好，从来都不只是因为他是桃白最好的朋友，也不只是因为他是林晚词的儿子，因为她是真心将江遇景当成了自己的孩子。
可也正因为如此，这份关怀才如此沉重，江遇景不是她的亲生儿子，却承载着她对挚友的承诺与愧疚，承载着她想护他周全却无力改变的焦灼。
“伯母。”
江遇景的声音很轻，他上前一步，没有去拉姜书绮，只是站在她身侧后方，目光落在客厅窗外的皑皑积雪上。
“我爸妈……他们是战士。他们选择走上那条路的时候，就清楚可能面对什么，他们不后悔，我……以他们为荣。”
他顿了顿，喉结微微滚动，“同样，我选择加入斫木之刃也不是一时冲动，或者为了替他们报仇那么简单。”
他转过头，看向姜书绮微微颤抖的侧脸，眼神清澈而沉静，“建木还在那里，它在生长，在蔓延，在污染我们的世界，夺走无数像我爸我妈那样的人，夺走无数个家庭。”
“总得有人去面对它，阻止它，我有了这份力量，看到了这条必须有人走的路，我就得去。”
“这跟我是谁的儿子没有关系，这只是……我生而为人，应该做的事。”
“我知道很危险，知道我甚至可能会死。”江遇景的声音依旧平稳，没有豪言壮语，只有一种近乎冷酷的清醒，“但伯母，如果因为恐惧就躲在后面，眼睁睁看着建木吞噬一切，看着更多人经历我曾经历过的痛苦……”
“那我活着，和我死在战场上，又有什么区别？”
他轻轻吸了口气，声音放柔了些，“而且，我现在不是一个人了。我还有他们。”
“我们会互相扶持，帝都总部也在全力支持我们，还有我爸妈那一辈人穷尽心血打下的基石。”
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“我们比当年的我爸妈，比很多前辈，准备得更充分，机会也更多。”
“我不会轻易去死的，伯母。”
他最后说道，语气郑重得像一个承诺。
“我向您保证，我会拼尽全力活着，也会拼尽全力保护好身边的人。但我也必须去战斗，这不仅仅是为了给我爸妈一个交代，更是为了……让以后的人，不需要再面对这样的交代。”
姜书绮的肩膀停止了颤抖，她缓缓转过身，眼睛红肿，脸上泪痕未干，但眼神已经不再是最初那种几乎要溢出来的悲伤与恐惧。
她深深地看着江遇景，像是要透过他年轻而坚毅的面容，看到更深层的东西。
许久，她缓缓地吐出一口气，抬起手，不是再去拉江遇景，而是轻轻拍了拍他的肩膀。
“你这孩子……总是这样，道理比谁都想得明白，话比谁说得都清楚。”
她的声音还带着沙哑，“让我这个当长辈的，连句重话都说不出口。”
她抹了把脸，勉强扯出一个笑容，“行了，伯母知道了，你长大了，有自己的路，有自己的担当。我不该拿你当那个需要人护着的小孩子看了。”
她顿了顿，眼神重新变得温暖，那是独属于母亲的眼神。
“但是小景，你一定要记得，你爸妈不在了，我跟你伯父，就是你的爸妈。”
“这个家，永远有你的房间，不管你在外面遇到了什么，累了，撑不住了，就回来。”
“这里永远是你的退路，你的港湾。听见没有？”
江遇景的鼻尖猛地一酸。他用力抿了抿嘴唇，重重点头，声音有些发哽。
“嗯。听见了。”
“谢谢……妈。”
最后那个字，他说得很轻，几乎微不可闻，但姜书绮听到了。
她的眼圈瞬间又红了，但这次，她没有再哭，而是用力抱了抱江遇景，在他背上重重拍了两下，然后迅速松开。
“对了，还有小琳那孩子，她跟我说了些之前的事，你一定要好好珍惜她。”
“她愿意和你一起面对未来，你也一定不要让她失望。”
江遇景重重的点了点头，“我明白。”
“明白就好，放心去吧，去完成你的梦想。”姜书绮整理了一下情绪，又帮他把风衣的拉链往上拉了一些。
桃崎走了过来，将一个厚厚的信封塞给江遇景，“穷家富路，拿着，到了江城，该花就花，别委屈自己。”
他又看向江遇景，用力拍了拍他的肩膀，什么也没说，但眼神里的信任与托付，重如千钧。
桃夭也凑过来，眼圈红红的，小声对江遇景说，“江哥，一定要小心啊……还有，记得帮我跟江城分部的朋友们问好。”
“一定。”江遇景点头。
最后的道别简洁而迅速，没有人再说什么伤感的话，只是用力地拥抱，叮嘱“保重”“注意安全”。
门外，前来接他们去机场的专车已经等候多时。
众人最后回头看了一眼站在门口，努力对他们微笑的姜书绮和桃崎，以及站在父母身后挥手告别的桃夭。
然后，转身，上车。
车门关闭，引擎发动。
车子缓缓驶离那栋在冬日阳光下显得格外宁静温暖的宅子，驶向帝都的街道，驶向机场，驶向遥远的江城，也驶向那片注定不会平静未来。
车内很安静，桃白罕见地没有闹腾，只是看着窗外飞速倒退的熟悉街景。
艾琳娜握着江遇景的手，五十岚悠月在闭目养神，齐宴正在和齐修远说着什么，而齐修远则一边答应着齐宴，一边拿着战术平板，再次确认行程和江城那边的对接信息。
江遇景靠在椅背上，也看着窗外。
手中似乎还残留着姜书绮手掌的温度，耳边还回响着她哽咽的叮咛和那句——
“这里永远是你的退路”
他握紧了拳头，又缓缓松开。
是的，他有必须去的理由，有必须战斗的使命。
但他也知道，从此以后，他战斗的意义里，又多了一份沉甸甸的重量——
为了身后那些目送他离开的温暖的目光，为了那个永远亮着灯，等他回去的“家”。
车窗外，帝都的天空湛蓝如洗，积雪在阳光下泛着耀眼的光。
新的征途，开始了。