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狐岐山，鬼王宗。
距离地脉邪气爆发，已过去月余。笼罩山门的阴霾与惶然，在鬼王宗高效而铁腕的整顿下，逐渐被一种更加压抑、更加紧绷的沉默所取代。山门内外，巡守的弟子数量增加了数倍，且皆是精锐，个个神情肃穆，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着山外的每一丝风吹草动。护山大阵“碧磷毒障”的颜色，从往日的幽绿，转向了一种更加深邃、近乎墨绿的色泽，运转之间，散发出的毒性灵力波动，也远比以往更加隐晦而致命。
明眼人都能看出，鬼王宗，这个魔教四大派阀之一，正处在一种前所未有的、高度戒备的临战状态。而这种状态，自然也引起了正魔两道各方势力的高度关注与无尽猜测。
狐岐山以西，约三百里外，一处荒芜的山谷之中。
数道身影，悄无声息地出现在山谷深处的一座废弃山洞前。为首一人，身着青云门道袍，仙风道骨，长须飘飘，正是青云门大竹峰首座田不易。他身后，跟着其夫人苏茹，以及弟子杜必书、吕大信。几人风尘仆仆，眉宇间带着凝重与深深的忧虑。
田不易手中，托着一面古朴的青铜罗盘，罗盘指针此刻正闪烁着微弱的青光，指向狐岐山的方向，微微震颤。
“罗盘显示，小师弟最后残留的气息波动，就消失在这狐岐山附近。”杜必书低声道，眼中满是焦急，“已经一个多月了，师父，小师弟他……”
田不易脸色阴沉，望着远处那笼罩在墨绿色毒障之中、若隐若现的巨大山影，沉声道：“鬼王宗山门禁制全开，戒备森严，远超往日。前几日，更有数波不明身份的探子试图靠近，都被其雷霆手段击杀或驱逐。看来，狐岐山内部，定然发生了非同寻常的大事，而且此事，恐怕与那日爆发的邪气有关。”
苏茹美眸中忧色更浓：“不易，你是说，凡儿他可能被卷入了鬼王宗的变故之中？他……他会不会有危险？”
田不易默然不语。那日狐岐山方向爆发的惊天邪气，即使远在青云山，他们也能清晰感应到。那种冰冷、死寂、充满毁灭意味的气息，让所有正道高层都感到心惊肉跳。随后，鬼王宗便彻底封山，再无任何消息传出。而他们追踪张小凡（因田不易等人尚不知其已“魂归”，仍以张小凡称呼）最后留下的、极其微弱的法宝气息（实为张小凡之前战斗残留，与后来“魂归”后的气息截然不同），线索也断在了狐岐山附近。
这不得不让他们做出最坏的联想——张小凡或许在追查某些线索时，恰好遭遇了狐岐山的剧变，被困其中，甚至……已然遭遇不测。
“师父，师娘，我们难道就在这里干等着？”吕大信忍不住道，“不如让我偷偷摸进去探探？”
“胡闹！”田不易低喝一声，“鬼王宗护山大阵全开，更有青龙、朱雀等魔头坐镇，你进去，与送死何异？更何况，如今情况不明，敌我不分，贸然行动，只会让事情更加复杂。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“此事，已非我大竹峰一脉之事。狐岐山邪气爆发，鬼王宗封山，此乃关乎天下苍生的大事。我们必须立刻返回青云，禀报掌门师兄，请掌门定夺，或许还需联络天音寺、焚香谷，共商对策。”
苏茹点了点头，但眼中忧色未减：“那凡儿他……”
田不易长叹一声，望向狐岐山的方向，缓缓道：“那孩子……福缘深厚，心性坚韧，或许能逢凶化吉。眼下，我们需以大局为重。若他真在狐岐山内，正道联合施压，或许反而是救他出来的机会。”
众人沉默。他们都明白，这是眼下最稳妥，也最无奈的选择。
与此同时，狐岐山以东，约五百里外，一处隐秘的山涧之中。
数名身着奇异服饰、脸上戴着狰狞兽首面具的身影，正围着一面悬浮在空中、波光粼粼的水镜。水镜之中，赫然显现出狐岐山外围，那墨绿色毒障涌动的景象，以及几处隐约可见的、鬼王宗暗哨的位置。
为首一人，身形高大，虽戴着面具，但那一头火红色的长发，以及面具下露出的、闪烁着狂热与残忍光芒的眼睛，赫然正是魔教四大派阀之一，万毒门的门主，毒神！而他身旁几人，气息皆是不弱，显然是万毒门中的精锐长老。
“毒神前辈，鬼王宗封山月余，戒备如此森严，看来那日邪气爆发，对他们影响极大，甚至可能伤及根本。”一名长老低声道，语气中带着一丝幸灾乐祸与贪婪。
毒神冷哼一声，声音嘶哑：“鬼王那老狐狸，向来深不可测。此次弄出如此大动静，绝不仅仅是受伤那么简单。本座安插在狐岐山外围的几个眼线，拼死传回零星消息，似乎鬼王宗正在地脉深处，进行某种大型的、古老的仪式，动静极大，似乎与一处叫做‘万魔渊’的禁忌之地有关。”
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“万魔渊？”另一名长老疑惑道，“那是什么地方？从未听闻。”
“本座也是从一本上古残卷中偶然得知，”毒神眼中光芒闪烁，“据说是一处连接着九幽死寂之地的上古绝地，蕴含着难以想象的凶险，但也有着……难以估量的机缘。鬼王此次，所图非小啊！”
“前辈的意思是……”
“鬼王宗独吞不下！”毒神斩钉截铁道，“如此大的动静，如此古老的禁忌，鬼王想一家独揽？哼，天下哪有这等好事！长生堂、合欢派那边，想必也已经嗅到味道了。传令下去，让我们的人继续盯紧狐岐山，尤其是注意是否有其他势力的探子靠近。同时，加派人手，搜集一切关于‘万魔渊’的蛛丝马迹！本座倒要看看，鬼王这葫芦里，到底卖的什么药！若真有无上机缘……嘿嘿，我万毒门，岂能落于人后？”
“是！”众长老齐声应诺。
类似的窥探与暗流，在狐岐山周边数百里范围内，悄然涌动着。不仅仅是青云门、万毒门，天音寺的高僧、焚香谷的使者、乃至魔教中与鬼王宗素有罅隙的长生堂、合欢派的探子，都如同闻到了血腥味的鲨鱼，从四面八方，悄然汇聚而来。
狐岐山，这座曾经令人闻风丧胆的魔教巨擘山门，此刻仿佛成了一个巨大的、散发着不祥气息的漩涡中心，吸引着正魔两道无数或明或暗的目光。平静的表象之下，是汹涌的暗流，是各方势力交织的猜疑、贪婪与杀机。
而处于这漩涡最中心的鬼王宗内部，气氛更是压抑到了极点。
“地脉寒窟”的净化与阵法构筑，已进入最后阶段。青龙、玄武两位圣使，几乎日夜镇守在那里，监督着弟子们，以各种珍稀材料，按照那暗红色阵图，在地脉寒窟周围，刻画下无数繁复到极点的符文，布置下一个个阵基节点。幽蓝色的火焰与暗红色的血光，在那深不见底的坑洞周围，明灭不定，散发着令人心悸的能量波动。
墨长老的身影，更是频繁出现在地脉寒窟各处，他那双古井无波的眼睛，仿佛能看透地脉深处的一切变化，不断调整着阵法的细微之处，确保着“玄阴镇脉大阵”与正在构筑的“四灵血阵”之基，能够完美衔接，不会互相冲突，反而能相辅相成，共同压制、净化、乃至利用那地脉深处的“寂灭之气”。
朱雀圣使则坐镇总坛，冷酷无情地清洗着任何可能存在的、来自内外的探子与不稳定因素。短短月余，鬼王宗内部，已有不下十数名身份可疑的弟子、执事，甚至是低阶长老，被悄无声息地处理掉，对外则宣称是“地脉邪气侵蚀，走火入魔而亡”。血腥的铁腕，暂时压制住了内部可能存在的骚动与不安，但也让整个宗门，笼罩在一种人人自危的肃杀氛围之中。
鬼王本人，则几乎不再露面，整日待在幽冥殿最深处，似乎在全力准备着什么，又似乎在等待着什么。只有他那越来越炽热、越来越疯狂的眼神，以及身上那越来越难以压抑的、混合着毁灭与新生的恐怖气息，提醒着最核心的几人，那最终的时刻，正在一步步逼近。
“幽兰苑”内，张小凡与碧瑶，对山门外的暗流涌动，以及宗门内部那令人窒息的压抑气氛，并非一无所知。幽姬每日前来，除了送来丹药，也会带来一些外面的零星消息，提醒他们，狐岐山已非安身之地，风暴正在酝酿。
但两人都默契地没有过多谈论这些。他们能做的，只有更加拼命地修炼，抓住这暴风雨前最后的、相对“安稳”的时间，尽可能提升自己。
张小凡在地脉寒窟的修炼，已从最初的每日炼化一缕，到如今，已能在墨长老的护法下，每日稳定炼化三缕“墟”力。虽然每次炼化，依旧伴随着巨大的痛苦与风险，但“墟生变”道种，已比一月前，壮大了明显一圈，核心的灰暗部分，愈发深邃凝实，对“墟”力的掌控与炼化效率，也大幅提升。他的气息，变得更加内敛、深沉，甚至偶尔在不经意间，会流露出一丝与那“寂灭之气”同源的、冰冷死寂的意味，但很快便被太极玄清道的清正平和与“墟生变”的“变”之意境所掩盖、中和。
碧瑶的进步，同样显着。与合欢铃的沟通日益深入，如今已能较为稳定地引动、操控一缕“生之净火”，不仅用于自身温养，甚至能外放数尺，形成一层薄薄的、蕴含着净化之力的金色光晕，对阴邪之力的克制效果，颇为不俗。她炼制的丹药，品质也越来越高，甚至能炼制出对稳固心神、抵御“墟”力侵蚀有奇效的、鬼王宗秘传的高阶灵丹“清虚守神丹”，成为张小凡修炼中不可或缺的辅助。
这一夜，月隐星稀。
张小凡结束了一日的苦修，拖着疲惫但比最初轻松许多的身躯，回到“幽兰苑”。碧瑶照例准备好了温养心神的药膳与灵茶。
两人对坐，默默用着茶点，享受着这暴风雨前，难得的片刻宁静与温情。
“小凡，”碧瑶忽然放下茶杯，抬起眼眸，望着张小凡，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖，“我今日……好像能隐约‘听’到合欢铃中，一些断断续续的、很古老的声音和画面碎片……很模糊，很混乱，但其中……似乎有‘万魔渊’的景象……”
张小凡握着茶杯的手，微微一滞。