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“都说这 赌业，是昼夜不息的摇钱树。
想在这宝地分得一杯羹，果然艰难。”
丁瑶顺势坐在他膝上。
“若是威利赌厅那边实在难办，我们或许可直接打点葡国方面。”
雷公摇头。
“葡人开价太高。
况且我们若想在 站稳，也需与港岛社团联手。
别的暂且不提，如今连直通台岛的航班都未开通。
即便通过葡人取得 许可，将来客源仍须经港岛乘船而来。”
丁瑶侧身坐着，指尖轻按雷公肩颈，低声问：
“ 的 牌照，当真如此要紧？”
“至关紧要。
别看我已当选立法委员，可法务部门那群人整日高喊终结黑金政治。
我不得不早谋退路——在 拿下一张赌牌，便是为将来添一道护身符。”
丁瑶手上动作微缓，沉吟片刻方道：
“既然洪兴此路已断，何不尝试与和联胜商议？他们在威利赌厅也占五成股份，若能得其转让部分股权，届时蒋天生也不得不退让。”
“你所言正是我心中所想。
整晚我都在权衡，是否该明日约见和联胜的何耀广。”
“不必由您出面了。
今日与蒋天生冲突刚起，只怕和联胜会刻意避嫌。
不如让我今夜先去拜访，试探能否说动他。”
雷公长叹一声，轻拍丁瑶手背。
“委屈你了。
若能促成此事，至少能为我省下应付葡人的上亿开支。
这份情义，我必铭记。”
雷公明白丁瑶将用何种方式交涉。
他年事已高，早已无力亲近女色。
到了这般年纪，除却权力角逐，再无他物能触动心绪。
倘若丁瑶真能说服对方，即便颜面有损，他也愿作不知。
毕竟他深知，欲成合格的政治棋手，便须将温情尽数封存。
丁瑶起身为他拢紧外套衣襟，离去前柔声叮嘱：
“早些安寝，静待明日佳音。”
走出套房，她向候在门外的高捷颔首示意。
二人乘电梯直达地下 ，坐进车内，高捷启动引擎，终于低声开口：
“阿瑶，老爷子又要让你去……”
丁瑶默然不语，面容静如寒潭。
高捷叹息着继续道：
“他何曾视你为妻？予你大嫂名分，不过是为抬高你的身份，好教你代他周旋时，更能讨那些权贵欢心。”
丁瑶依旧沉默，只是眸色渐冷。
在雷公面前素来寡言的高捷，独对她时却总忍不住多言。
“别等了，动手吧！看着你这样煎熬，我心里比刀割还难受！等你坐上三联帮的头把交椅，我照样安安静静陪着你，当个不说话的影子！”
“阿捷，越是紧要关头，越要沉住气。”
丁瑶终于轻声回应。
“山鸡如今和洪兴撕破脸，这枚棋子已经废了。
咱们得换个更合适的替罪羊——和联胜那位何耀广，我看就比山鸡合适得多。”
“你是想……挑起和联胜和三联帮的火拼？”
“正是。
雷公今晚让我去跟何耀广谈，可据我观察，这人比蒋天生更难对付。
谈判根本多余，不如省下工夫去打点葡国那边的关系。”
“那你还去见他做什么？”
高捷声音陡然提高，情绪有些压不住。
丁瑶脸色微沉：“不去见何耀广，怎么点燃两家之间的 桶？不让他们斗起来，将来雷公的事怎么栽到和联胜头上？”
她语气又渐渐转柔，伸手轻抚高捷手臂：“我做这些，全是为了我们的以后。
这件事绝不能有半点差错，否则你我都将万劫不复……你懂吗？”
短短几句，高捷紧绷的肩膀缓缓松了下来。
他握紧方向盘，喉结动了动：“……好，这么多年都熬过来了，不差这一时。
阿瑶，你说怎么走，我就怎么跟。”
此时威利酒店外，洪兴的大飞正领着一帮弟兄风风火火往外冲，恰好在停车坪撞见蒋天生一行回来。
见蒋天生安然无恙，大飞松了口气，招呼过后目光立刻钉在后面的陈浩南脸上，脸色骤然一变。
“丢你老母！蒋先生，不是我大飞爱搬弄是非——早就说这反骨仔信不过！现在可好，他那结拜兄弟山鸡，竟敢用枪对着您的头！”
这话像针一样扎进陈浩南心里，他顿时瞪眼：“你说什么？我也被山鸡用枪指过头！”
“嗤！谁知你们是不是串通演戏？一个在三联帮，一个在洪兴，两头吃得开啊！”
大飞抠着鼻孔晃到陈浩南跟前，又转向蒋天生，“蒋先生，今天要不是他和那只瘟鸡里应外合，哪会出这种事？您一句话，我这就带人把三联帮那群 翻出来！”
这番话像淬了毒的钉子，让本就对陈浩南失望的蒋天生眼神更冷了几分。
他站在酒店台阶下扫了两人一眼，终究还是开口：“我相信浩南不至于联合外人对我下手。
不过浩南，山鸡毕竟曾是你兄弟，这事你得避嫌。
赌厅的场子，暂时交给大飞管。”
大飞顿时眉飞色舞，把刚抠过鼻孔的小指朝陈浩南一弹：“靓仔南，乖乖回去歇着吧！在铜锣湾好好看，学着点我大飞是怎么替蒋先生守江山的！”
陈浩南急欲辩解，蒋天生却已抬手制止：“不必多说了。
你暂时还留在赌厅，我不是不给你机会——往后怎么做，看你自己。”
说罢衣袖一拂，径直走进酒店大堂。
望着那背影远去，大飞仍堵在陈浩南面前，双手插兜嗤笑：“依我看，你不如早点回慈云山找条后路。
当年你砍死我兄弟小唐，等我坐上铜锣湾话事人的位子……整个湾仔，连讨饭都不会有你一口！”
陈浩南的心早已沉入冰窟，此刻也无意再与大飞争执半句。
他默默绕过对方身侧，低垂着头，快步向酒店大厅走去。
深夜十一点，何耀广正要就寝，门铃却忽然响起。
他披上外套走到门前，问了一句，听出是阿华的声音。
“阿华，这么晚还有什么事？”
“耀哥，有人找上门来了。”
“这么晚谁会来？”
“是三联帮那位大嫂。”
“什么事？”
“不清楚。
但她在我们包厅兑了一百万筹码，全分给了和联胜的弟兄。
我问她图什么，她只让我传话，说是有要紧事同你商量。”
何耀广沉默片刻，打开了门。
他对门外的阿华吩咐：
“带她过来。
记住，只许她一个人。”
大约五分钟后，丁瑶步履轻缓地走进套房。
她反手合上门，朝何耀广微微欠身，吊带顺势垂落，胸前春光若隐若现，仿佛一道无声的问候。
这是个深谙如何以身体说服男人的女人。
何耀广大致猜到了她的来意。
“丁瑶，这么晚来找我，雷公不会担心吗？”
他在客厅沙发坐下，从烟盒里弹出一支烟。
“何先生，我正是受雷公之托而来。”
香风轻拂，丁瑶已走到他身前，拿起茶几上的打火机，要替他点烟。
火光一闪，烟已点燃。
何耀广索性挑明：
“直接说吧，为了什么事？”
丁瑶为他点完烟，便很自然地挨着他坐下。
她眼波流转，声音轻柔：
“海湾餐厅今天发生的事，何先生应该也听说了吧。”
“怎么，搞不定蒋天生，就来打我的主意？”
丁瑶点了点头：“三联帮是真心想合作，希望何先生给个机会。”
“怎么个真心法？”
何耀广问话时，丁瑶的手已搭上他的肩头，指尖缓缓向下滑去。
他忽然推开她的手。
“既然兴致这么好，不如先把正事办了再谈？”
丁瑶怔了怔——她从未遇过如此直接的男人。
随即却莞尔一笑，伸手解开了吊带的系扣。
衣衫滑落在地，何耀广也不得不暗叹雷公的好眼光。
可当丁瑶的手探向他腰间时，他却一把扣住了她的手腕。
接着冷冷一笑：“不必。
跪下。”
……
约四十分钟后，丁瑶从浴室走出。
何耀广却已靠在卧室床头，翻着一本娱乐杂志。
她用毛巾擦着脸上的水珠，开口道：
“何先生，三联帮愿意出五千万港币，收购威利赌厅两成股份。
我查过，这家的牌照和装修都是洪兴操办，你前后投入不到四千万。
多赚一千万，怎么看都不亏。”
何耀广将杂志丢在床头柜上，笑了：
“谁说过我要卖股份了？”
“那你刚才……”
丁瑶一时语塞。
“关我什么事？是你自己送上门来的。
要是还没吃饱，下楼左转有二十四小时餐厅。”
他指了指外间客厅：
“出去记得带上门，我要休息了。”
“何先生真的不再考虑合作？”
丁瑶仍不甘心。
纵然早知此人难以说动，此刻她心头仍涌起一股恼火。
但也好——回去之后，她总算有理由 雷公对付和联胜了。
“丁瑶，我想我已经表达得足够明确了。”
何耀广的声音里透出寒意，让丁瑶心头一沉。
她并非为合作落空而失落，真正令她受挫的是，自己向来所向披靡的周旋手腕，竟在这个男人面前全然失效。
这种得了便宜还翻脸不认的做派，丁瑶行走江湖这些年确实罕见。
或许真如高捷所说，她身上最吸引人的光环，本就是雷公赋予她的那份“大嫂”
身份。
“何先生，但愿将来你不会为今天的决定后悔。”
知道再多言语也是徒劳，丁瑶留下这句不轻不重的警示，转身离开了何耀广的房间。
＊
夜色已深，仍有人难以入眠。
山鸡胸中郁结难舒。
自从傍晚跟随雷公从海湾餐厅归来，满腹怒火无处发泄，竟不顾身上带伤，硬是去大卫厅楼上的理疗室折腾了好一阵。
房门被推开。
他那位表哥柯志华腆着圆硕的肚腩，腰间松垮地裹着浴巾走了进来，顺手将一包槟榔抛到山鸡身旁。
“喂，山鸡，还苦着一张脸做什么？”
山鸡拾起槟榔，捏了一颗丢进嘴里。
“表哥，下午我才跟洪兴彻底撕破脸，还拿枪顶过蒋天生的脑门。
往后港岛那片地，恐怕再没我容身之处了。”
“安啦！还惦记什么港岛？你今天够胆色，雷公不知多赏识你。
往后就安心在台岛当你的毒蛇堂堂主，跟着雷公，难道不比在港岛给人泊车风光千万倍？”
柯志华挨着他坐下，宽慰几句后话锋一转：
“我看这笔生意是谈不拢了，要不明天先跟雷公报备一声，你早点回台岛？就怕你留在这儿，洪兴的人迟早找上门。”
“表哥，这口气我实在咽不下！”
“咽不下又能怎样？你招惹的可是和联胜坐第一把交椅的人！赵山河，听我一句劝，在这类大佬手上吃亏不算丢人。
当年你表哥我还没给雷公开车前，也曾被北海帮的人塞进虾笼，浸在水池里一天一夜，被打得半死不活拖出来——你猜后来怎么着？”
山鸡吐掉槟榔渣滓里的汁水，闷声问：“后来呢？”