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?新一日，和联胜堂口。
叔父辈再度聚首，商议新一届话事人推选。
邓伯依旧那副模样，开场只淡淡道：“大家都说说看法。”
说罢便独自沏起茶来。
众人中率先开口的是脾气最冲的串爆。
人如其名，他扯着嗓子就喊：“这一届我撑大！”
串爆独自把话说完，觉着场面还不够热闹，便抬起眼来扫了扫四周。
剩下的人见躲不过，只得一个接一个开口。
“我赞同大上位。
这些年他势头最猛，要是由他领着和联胜，弟兄们的生意都能做得像荃湾那般旺，那多好。”
“是啊，大这小子确实够拼，我撑他。”
“就看大年年节礼从不忘孝敬各位叔父，这份心意，也够资格坐这位子了。”
虽说平日里除了收钱时碰个面，这些人对大多是表面客气、私下避着走。
但眼下这情势，谁也不敢不张口。
串爆已经把场子烘热了，目光挨个钉过去，谁也逃不掉。
况且来之前大那边早就递过话：会上得配合串爆把戏演足。
所以串爆一挑头，其余人只得硬着头皮跟上。
邓伯冷眼看着局面变成这样，不紧不慢地端起茶杯啜了一口，这才缓缓抬眼：
“既然都说完了，那就直接投票吧。”
邓伯是叔父辈里的定盘星，话一落，众人心思各异，却都依言动了起来。
串爆刚才已经感受到四周涌起的附和，心里清楚支持大的票数肯定压过阿乐。
结局已定。
果然，邓伯拿到结果后没有停顿，直接宣布：
“这次投票，大胜出。”
大虽是串爆的晚辈，可串爆见他赢了，反倒像是怕被怪罪不够卖力似的，第一个哈哈大笑、用力鼓掌：
“看吧！大伙的眼光错不了，大赢得漂亮！”
在场的人都只微微笑着，没人多话。
这是叔父们的内部会议，又涉及选举，阿乐和大本人都不便到场。
但消息自然有法子递出去。
大接到信时，兴奋得一把拍在桌面上跳起来：
“钱就是管用，我早说了！”
他顺手拉开抽屉抓出一叠钞票，扔向最近的手下：
“下午茶算我的，弟兄们分一分。”
手下赶忙替众人道谢。
另一边，阿乐也收到了最终结果。
刚听说时，他还笑眯眯地对身边人说：
“没事，叔父们收了大的好处，投票给他也正常。”
旁人看他神色轻松，真以为他没往心里去。
可没人知道，阿乐一踏进自己办公室，就把儿子送的那只水晶球抓起来，狠狠砸向地面。
碎裂声惊动了门外的手下。
手下推门看见满地碎片，又抬头望了望阿乐。
阿乐却像什么都没发生，平淡地说：
“不小心摔了，扫干净。”
手下应声收拾，动作小心翼翼，可做完之后仍觉得后背发凉。
直到退出房间带上门，才敢长长呼出一口气。
办公室里，阿乐终于不再犹豫，拨通了张返的号码：
“合作的事，今天就算敲定了。”
电话那头，张返只是淡淡一笑。
“行，那就一言为定。”
对有些人来说，白纸黑字才算数。
但对张返和阿乐而言，那套形式多余。
他们能从彼此话音里听出状态，判断对方的话有几分真。
比如现在，张返就相信阿乐是认真的。
倒不是他会读心，而是张返掐算时间，知道眼下正是和联胜叔父投票的日子。
一定是结果出来，大多数人捧的是大，不是阿乐。
这份落差，终于让阿乐急了。
至于背后的缘由，张返并不在意。
他要的，从来只是一个开始。
张返需要一个合情合理的借口，既要让己方弟兄心服口服，也不能令和联胜那边反弹太大——必须堂而皇之地除掉大。
“既然已是同盟，我不妨先向你透个风声。”
张返语气平稳地说道，“不久前，大绑了官仔森，正押着他往南山方向去。”
阿乐早已知晓官仔森私吞大输给龙根的那笔钱。
张返接着说：“官仔森辈分虽不算顶尖，到底是社团里的老人。
你大可声势浩大地去救人。
只要把事情闹开，无论结果如何，大那疯子的名声必定一落千丈。”
阿乐沉吟片刻，觉得此计可行，再次核实消息后便挂断电话着手安排。
正如张返所料，阿乐召集了一批与其他叔父关系亲近的手下，浩浩荡荡赶往南山。
南山山顶，两名黑衣壮汉抬着一只木笼，官仔森被捆得结实实塞在里头，脸上青紫交错，早已不见当初向吉米仔讨债时的嚣张气焰。
他声音发颤地哀求：“大哥，是我瞎了眼、昏了头……您高抬贵手，饶我这次吧？”
大恍若未闻，只抬手示意。
小弟将木笼抬到他脚边。
大低头看着官仔森血迹斑斑的脸，冷笑：“现在知道错了？迟了！”
话音未落，他猛起一脚，木笼顿时顺着陡坡翻滚而下，一路颠簸撞击直坠坡底。
大显然没打算留活路。
木笼意外地结实，滚到底部竟未散架。
周围全是他的心腹，谁都明白老大受了多大屈辱才会下这般狠手。
坡下查看的手弟朝上比了个手势，示意人还活着。
大本打算折磨到官仔森说不出话再收手，没料到这人如此耐扛。
他正要挥手让人再把木笼拖上来，却听见山道远处传来汽车引擎的嘈杂声响。
“阿乐怎么会来？”
大皱眉望向身旁亲信，“你不是说这地方绝对隐蔽吗？”
亲信面露难色。
大没再动作，只站在原地冷眼望着逐渐逼近的车队。
阿乐下车后并未立刻上前，只朝坡顶扬声道：“大，气也出了，人也教训了，该收手了吧！”
他刻意保持距离，既防落人口实，也怕大发起疯来不管不顾。
为方便对话，阿乐朝坡上走了几步。
大啐了一口：“你说得轻巧！丢钱的不是你，丢脸的也不是你！今天我要是轻轻放过，江湖上的人会怎么看我？大混到今天不是靠运气，叔父们投票的结果你也清楚——这个脸面，我必须挣回来！”
说罢，他再度抬腿欲踹。
阿乐此时却骤然沉下了脸色。
他抬手遥指大所在方位，一路疾行至山腰处，猛地拔高嗓音喝道：“今 若将他推落山崖，不论死活，哪怕只存半口气——我阿乐在此立誓，必率众与你们荃湾不死不休！”
“眼下不过是叔父辈初次表决，终局未定。
我自然有资本与你搏到底！”
这番话竟让大动作一滞。
荃湾虽在社团中势力最盛，但阿乐麾下聚集的精锐人马，在整个和联胜乃至江湖上都颇有名声。
倘若两方当真血拼，荃湾未必能占尽便宜，以阿乐竞争坐馆的底蕴，拼掉荃湾半数根基绝非虚言。
到那时，社团内的势力版图必将重新划分。
眼下叔父们收了好处，多数仍倾向支持他。
大转念一想，或许可以暂缓一步。
待坐馆之位正式落定，再收拾残局也不迟。
思及此处，他再次抬腿踹向木笼，又将官仔森踢向山下。
只是这回他改了说辞：“人交还给你，可要接稳了。
若是摔出什么好歹，回去怕是不好交代吧？”
语毕，大率先放声大笑，手下们也跟随哄笑起来。
笑声未歇，他便领着小弟们从另一条山路扬长而去。
木笼沿坡滚落的速度丝毫未减。
早在车上时，阿乐就已远远望见大那一脚。
单是那段下坠距离，就足以让官仔森这般年纪的人筋骨尽损。
何况如今再来一次！
阿乐蹙紧眉头，目光追随着滚落的木笼疾奔而去。
赶到近前时，笼中的官仔森已无声息。
气息全无。
确认死亡的刹那，阿乐脸上悲恸之色倏然消散，甚至险些浮起笑意。
无论大小帮派，最忌同门相残、内斗致死。
各社团对此皆立有严规。
如今作为荃湾话事人、坐馆选举得票最高者之一的大，竟亲手杀害社团老兄弟——
单凭这条罪状，阿乐便有十足把握将他从拥护的巅峰拽落深渊。
此事并无太大难处。
多数支持大者，不过冲着他的钱财而来。
并无真心。
若让他们知晓此人能疯狂到何种地步，再点醒他们：眼下收了多少好处，待大真坐上话事人之位，未必不会连本带利讨回。
这般警醒的暗示，正是阿乐最擅长的把戏。
只待张返那边真正动手，替他扫清这道障碍。
尽管眼下看似掌握了翻盘的筹码，但总体胜算仍不算高。
大终究是他前路上最顽固的绊脚石。
若有人愿代劳挪开，阿乐自然乐见其成。
此时山道尽头突然响起急促的车喇叭声，来车速度极快，仿佛有十万火急之事。
转弯处冲来的轿车猛地刹停，驾驶座跃下的正是吉米仔。
他踉跄扑到官仔森身旁，声音发颤：“森哥！你怎么能这样走了？”
“堂口那么多事务，我不过是个管账的，你走了这些担子教我怎么扛？”
当年一文不名的吉米仔，只是个在街角默默承受欺辱的老实人。
起初选择加入社团不过是为了免受欺凌，能够晋升也全凭精于谋利。
正是在为社团赚取越来越多钱财的日子里，他渐渐对眼前的一切感到了疲倦。
那些年遇到的种种麻烦，总是官仔森出面为吉米仔摆平。
这也成了吉米仔始终未曾离开、一直默默跟在关在身后做事的关键缘由。
然而此刻，这个人只是安静地躺在那里，周身再无一丝暖意。
而做出这一切的，正是大。
吉米仔走到阿乐跟前：“乐哥，这件事你得站出来说句话吧？”
他心知肚明，阿乐如今与大势同水火。
大行事如此决绝，倘若阿乐愿意公开表态，局面或许就会不同。
但阿乐只是沉默了片刻，摇了摇头：“不是我不愿帮忙，只怕我一旦插手，反而会让事情更复杂……”
寻常的社团纷争，往往由双方请出一位话事人主持公道，最终依其决断收场。
入夜后，吉米仔独自来到常去的餐馆，望着窗外街景出神。
以往官仔森还在时，吉米从未休息过一日，始终勤勉恳恳地为社团奔波。
如今官仔森不在了，吉米仔觉得，也是时候想想自己的将来了。
这片天地太小，他早就感到困顿，只是碍于官仔森的情面未曾表露。
如此一来，阿乐反倒觉得肩上轻了几分。
或许，真该出去看看更远的地方了。
大所为终究没能捂住，消息悄然流传开来，很快遍及和联胜内外，甚至整个江湖都有所耳闻。
和联胜总堂内。
“关于大害死官仔森一事，需要大家一同商议。”
邓伯目光缓缓扫过在场众人。
“我只问一个结果——究竟处置，还是不处置。
各位都明白意思。”
众人陆续点头。
与以往不同，这一次堂内的气氛明显透着古怪。
尽管当中不少人曾收过大的好处，
可此时，那些钱却仿佛突然烫手起来。
大这次实在做得太绝！
无论如何都是同门兄弟，即便一时冲动犯下大错，