“是啊，上海滩是个大码头，三教九流，鱼龙混杂。有时候，一点小误会，若不及时化解，就可能酿成大麻烦。张师长在川南叱咤风云，想必也深谙此理。”
“江湖嘛，和气才能生财，斗气只会两败俱伤。杜某在江湖上漂泊半生，很多朋友说我好斗，其实真是冤枉我了。”
他顿了顿，声音温和却清晰地传入两人耳中：
“我杜月笙平生，其实不好斗。”
他目光扫过顾竹轩和张阳，脸上带着一种坦诚的表情。
“而好解斗。”
这话说得意味深长，既表明了自己今日做和事佬的立场，也隐隐点出自己有能力、有资格来“解”这个“斗”。
姿态放得很低，但底气十足。
顾竹轩连忙接口：
“杜先生说的是至理名言！江湖行走，以和为贵。这次的事情，确实是我顾家理亏在先。”
“我那不成器的儿子，年轻气盛，不懂规矩，冒犯了张师长，还……还累及无辜孩童，顾某实在是教子无方，愧对张师长！”
他说着，站起身，对着张阳，竟然深深作了一揖。
“张师长，千错万错，都是我那逆子的错，也是我顾竹轩管教不严！今日借着杜先生的宝地，顾某在这里，郑重向张师长赔罪！还望张师长大人有大量，高抬贵手！”
这一揖，做得十足。
以顾竹轩在上海滩的身份地位，能当着杜月笙的面，对一个外省来的年轻军官行此大礼，说出这番近乎认怂的话，姿态可谓放得极低了。
他心中固然憋屈，但也存着希望，希望对方能就此借坡下驴，让这件事有个了结。
然而，张阳的反应，却让顾竹轩的心瞬间沉了下去。
顾竹轩那深深一揖，话语中的“赔罪”，在松鹤厅内回荡。
侍者早已识趣地退下，厅内只剩下他们三人，以及角落里那架沉默的钢琴。
水晶吊灯的光芒似乎都凝滞了。
杜月笙端着茶杯，目光平静地看着张阳，等待着他的反应。
顾竹轩弯着腰，保持着作揖的姿势，脸上努力维持着诚恳的愧色，但微微颤抖的指尖和眼底一闪而过的屈辱与怒意，却逃不过张阳的眼睛。
张阳没有立刻起身搀扶，也没有说话。
他静静地坐在椅子上，右手食指无意识地、轻轻敲击着铺着雪白桌布的桌面，发出几不可闻的“笃、笃”声。
他的目光落在顾竹轩花白的头发和那顶瓜皮帽上，又缓缓移到他那张强作镇定的脸上，最后，越过他，看向窗外已经开始闪烁的上海霓虹。
时间仿佛被拉长了。每一秒都显得格外漫长。
顾竹轩弯着的腰开始有些僵硬，脸上的肌肉控制不住地微微抽搐。
他这辈子，除了早年在码头扛包时向把头低头，何曾受过这样的待遇？
他心中的火气如同被压抑的火山，越来越难以控制。
他几乎要忍不住直起身，拂袖而去！
就在顾竹轩的耐心即将耗尽，杜月笙也微微蹙眉，准备开口打圆场时，张阳终于开口了。
他的声音不高，甚至有些平淡，但每一个字都清晰无比，敲在顾竹轩的心上：
“顾先生，请坐吧。”
没有接受道歉，没有表示原谅，甚至没有对那“赔罪”做出任何直接回应。
只是让他“请坐”。这比直接斥责或怒骂，更让顾竹轩感到一种冰冷的蔑视和距离感。
顾竹轩僵硬地直起身，脸色已经有些发青。他坐回椅子，胸口微微起伏，手里那两个铁核桃捏得咯吱作响。
他盯着张阳，声音从牙缝里挤出来，已经带上了几分压抑不住的怒意：
“张师长……是不肯接受顾某的歉意了？”
杜月笙轻轻咳了一声，放下茶杯，温言道：
“四哥稍安勿躁。张师长或许还有话说。”
他看向张阳，眼神依旧平和，但多了几分探究。
“张师长，顾四哥的诚意，你也看到了。冤家宜解不宜结。令侄的伤势，顾家愿意承担一切医疗费用，并做出赔偿。至于慎之，顾四哥也已严加管教，送离上海。”
“你看，这件事，是否能够看在杜某的薄面上，就此揭过？毕竟，大家将来未必没有打交道的时候，多个朋友，总好过多个敌人。”
这番话，软中带硬，既给了顾竹轩台阶，也给了张阳选择，更点明了“杜某的面子”和“将来打交道”的可能性，可谓滴水不漏。
张阳转过头，看向杜月笙。
对于这位历史闻人，他始终保持着一份复杂的敬重。
他放缓了语气，对杜月笙道：
“杜先生，晚辈对您一向敬重。您出面说和，这份情谊，张阳心领。”
杜月笙微笑颔首。
张阳话锋一转，目光再次落回顾竹轩脸上，语气依旧平静，但透着一股难以化解的冷意：
“但是杜先生，有些事，不是钱能解决的，也不是一句‘管教不严’就能揭过的。我张阳带着家人朋友路过上海，与顾家素无仇怨，更与顾慎之素不相识。”
“他觊觎我朋友，便视我为眼中钉，一次不成，再来一次，动辄十几二十人，持枪带刀，半夜袭击旅社，设伏拦截道路，招招要置我于死地！”
他的声音渐渐提高，眼中压抑的怒火终于开始流露：
“这也就罢了。江湖争斗，各凭本事，我张阳也不是没经过风浪。可是！”
他猛地一拳捶在桌面上，虽然不重，但那声闷响和陡然凌厉的气势，让顾竹轩心头一跳！
“你们的人，那横飞的子弹，打中了一个才九岁的孩子！他叫冯承志！他父亲前年跟着我打仗，死在了自贡城外！是我张阳没能耐，没护住他爹！”
“现在，他唯一的儿子，因为我张阳的缘故，躺在医院里，胸口开了个洞，肺叶被打穿，差点就没救过来！”
“他才九岁！他做错了什么？他凭什么要承受这些？！”
张阳的声音带着压抑不住的颤抖和嘶哑，那是愤怒，更是深切的痛心和自责。
他指着顾竹轩，手指因为用力而微微发抖：
“顾先生，你也是为人父母的人！如果你的儿子，无缘无故被人差点打死在床上，你会因为对方一句‘管教不严’、一点赔偿，就握手言和，说‘就此揭过’吗？！”
这一连串的质问，如同重锤，砸在顾竹轩的心上。
他张了张嘴，想反驳，却发现自己无言以对。
这件事，从道理上，从江湖规矩上，从人情上，顾家都站不住脚。
尤其是伤及无辜孩童，更是犯了大忌。
他自己当初听顾金荣汇报时，也气得大骂。
此刻被张阳当面质问，那份理亏和心虚，让他原先强撑的气势又弱了几分。
但他毕竟是横行上海滩几十年的顾四爷，被一个年轻后辈如此指着鼻子质问，脸面上无论如何也挂不住。
那股被强行压下的火气混合着被戳中痛处的羞恼，再次涌了上来。
他深吸一口气，脸色阴沉，声音也冷了下来：
“张师长，该赔的礼，我赔了。该道的歉，我也道了。我顾竹轩在上海滩几十年，还没对谁这么低声下气过！杜先生也可以在这里做个见证！”
“是，我儿子有错，我认！但事情已经发生了，人也伤了，你待如何？难不成，真要为了一个孩子，跟我顾家在上海滩拼个你死我活？”
“张师长，我提醒你一句，这里是上海，不是四川！强龙不压地头蛇的道理，你应该懂！”