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    话一出口，张锐轩骤然回过神，方才一时气急，竟直接戳破了那层遮掩的窗户纸，把“旧友”之事彻底引到了自己身上。

    张锐轩神色微怔，随即迅速敛去眼底的戾气，抬手轻咳一声，刻意放缓神色，朝着师爷挤出一抹略显生硬的尴尬笑意，连忙圆场道：“先生莫怪，我是说，是说……我那位好友遭遇此事，实在是心有不甘，一时失言了。”

    师爷何等通透，早已把事情看得明明白白，却也不点破，只躬身顺着他的话头附和，语气恭谨：“小公爷说得是，换作任何人，遭遇这般事，心里都难免憋屈不甘，也是人之常情。”

    张锐轩见师爷懂事不拆穿，心底松了口气，也不愿再多谈此事，当即抬手挥了挥，语气恢复平日的沉稳：“今日劳烦先生费心分析，此事我会转告旧友，先生先下去歇息吧。”说罢，便吩咐一旁侍从，取来一锭沉甸甸的银子，赏给师爷，算是酬谢他此番解惑。

    师爷连忙躬身谢赏，口中连称不敢，捧着银两恭恭敬敬退了出去，出门时还顺手合上书房房门，半点不多留、不多问，给张锐轩留足了独处的空间。

    待师爷离去，书房内彻底恢复寂静，张锐轩脸上的尴尬笑意尽数散去，重新被冷沉的阴霾笼罩，独自坐在椅上，眼底翻涌着难掩的怒意与憋屈。

    书房门被轻轻推开一道缝隙，李香凝睡眼朦胧，缓步走了进来。她刚睡醒，眼眶依旧泛红，眼底满是未散的悲戚，脚步放得极轻，生怕惊扰了沉思的张锐轩。

    走到书桌前，她垂着眸，双手紧紧攥着衣角，犹豫了许久，才带着浓重的鼻音，小心翼翼地开口，语气满是忐忑：“锐轩，我有一事想求你。

    娘亲与两位婶娘骤然离世，我心中悲痛难抑，想为她们守孝三年，以尽子女孝道，往后三年，我便闭门不出，安心守制。”

    李香凝只是一个妾室，想要守孝得张锐轩这个主君同意，父在母一年，三年也是超制度。

    李香凝说话时始终低着头，不敢看张锐轩的神色，心底满是不安。还是忍不住开口征询，既是为了慰藉心底对母亲的愧疚，在愧疚中求得一丝心安。

    张锐轩瞥了李香凝一眼，看着她满脸悲切、局促不安的模样，心底并无太多波澜。于张锐轩而言，李香凝守孝与否，本就无关紧要，三人早已化作尘土，追究与守孝都无意义。

    张锐轩神色平淡，随手挥了挥手，语气疏离又随意，带着几分漫不经心：“无妨，你既想守孝，便依你就是。

    你的油坊自行打理好，安心在院里守制三年，不必外出应酬，这些事，你自己做主便是。”

    李香凝垂在身侧的手微微收紧，见张锐轩应允，心头稍定，又想起他身边无人伺候，迟疑片刻，压低声音试探着问道：“那我不在跟前伺候，让红叶和翠竹过来贴身伺候爷，可好？”

    这两个丫鬟是李香凝从李家带出来的心腹，忠心稳妥，李香凝守孝闭门，不能侍寝，想着为张锐轩安排两个通房丫头，借此维系几分情分。

    张锐轩闻言，连眉头都没抬，淡淡摇了摇头，语气平静无波：“不必了，把她们俩寻靠谱的小子配了吧，年纪到了，别耽误人家姑娘的前程。”

    说罢，张锐轩起身整理了一下衣袍，周身依旧是那副疏淡的模样，没有半分留恋，迈步朝着门外走去，走到门口时，才淡淡丢下一句：“我往后去珠贝场歇息，你安心守孝便是，不必惦记旁的。”

    话音落罢，人已径直走出书房，只留李香凝独自站在原地，心头涌上一股难以言说的空落，却也只能躬身应下，眼底的悲戚又添了几分苦涩。

    另一边，天津县衙后宅，灯火彻夜未熄。

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    李晓峰身着官袍，正襟危坐在厅堂之上，手边的热茶凉了又换，换了又凉，李晓峰却半点未曾饮用。

    从白日等到深夜，院门外每一次风吹草动，都能让他猛地绷紧身子，手心的冷汗浸了一层又一层，心神始终悬在半空。

    李晓峰早已做好了万全应对之策，也揣着破釜沉舟的决绝，料定张锐轩得知内眷死讯后，即便不亲自带兵前来问罪，也定会派人登门质询，甚至直接闯入县衙追查。

    李晓峰一遍遍在脑海里演练应对的说辞，绷紧神经，随时准备迎接这场生死对峙，甚至想着倒打一耙，反正这事闹大了张锐轩也不在理，陈美娟终归是自己妻子。

    到时候自己借题发挥，做实舆情，张锐轩就是黄泥巴掉裤裆里，不是屎也是屎。

    可从日暮等到夜深，街面上寂静无声，县衙门外始终平静无波，别说张锐轩兴师动众登门，连一个前来问询的差役、一纸传讯的文书都没有。

    李晓峰有那种一拳打在空中的感觉，心里开始混乱起来。

    李晓峰颓然坐回椅上，双手紧紧攥住扶手，指节因用力而泛白，心底的慌乱与困惑翻涌不休。

    李晓峰费尽心思布下大局，焚尸灭迹、捏造时疫，本就做好了与张锐轩正面周旋的准备，甚至揣着同归于尽的心思，打算借着陈美娟发妻的名分，把张锐轩强占人妻的名声坐实，让他百口莫辩。

    可是，如今张锐轩半点动静都无，这份反常的平静，远比兴师问罪更让他心惊。

    漆黑的眼眸微微眯起，李晓峰在心底反复揣测，眉头拧成一团。

    是陈美娟这个贱人，本就只是张锐轩的玩物，在他心里半分分量都没有？即便知晓她死了，也根本懒得在意，更不愿为了一个弃子，坏了自己的名声、惹上官场是非？

    还是李香凝这个死丫头，在张锐轩面前吹了枕边风，苦苦劝住了他？

    毕竟那是李香凝的亲生母亲，家丑不可外扬，这丫头为了李家颜面，也为了自己的前程，必定会压下此事，帮着自己遮掩过去，断不会让张锐轩轻易发难。

    亦或是……两者皆有？

    一方面陈美娟早已被张锐轩抛之脑后，不值一提；另一方面李香凝从中周旋，彻底压下了这场风波。

    李晓峰指尖轻轻敲击着桌面，心绪纷乱如麻。李晓峰很清楚，自己必须弄清楚张锐轩按兵不动的真正缘由，若是单单因为陈美娟无足轻重，那往后他只需谨小慎微，便可高枕无忧。

    若是李香凝从中斡旋，那这女儿便是他唯一的软肋，也是日后依仗的筹码，必须牢牢拿捏住。

    只有摸清根源，对症下药，他才能彻底稳住局面，保住自己的官位与性命。

    想到此处，李晓峰眼底闪过一丝阴鸷，当即打定主意，明日便寻借口联络李香凝，务必探出张锐轩的真实心思，绝不能一直这般被动忐忑，活在提心吊胆之中。