天机阁顶楼，死一般的寂静。

    

    那道声音的主人不在此处。

    

    这里的“不在此处”，并非隐匿于虚空，而是真真切切地隔着无尽星域。

    

    有人在遥远的星空彼岸，随意说了一句话，便穿透了天机阁的九重天机大阵，如在耳边低语。

    

    这等修为，已非常理可以度量。

    

    姜太清负在身后的双手微微颤抖。

    

    不是恐惧，而是一种更深层的东西。

    

    震撼、难以置信，还有一丝连他自己都说不清的情绪。

    

    玄月与玄青更是僵在原地，大气都不敢出。

    

    那道声音再度响起，依旧是平淡如水的语气，却字字如雷：“姜太清，你记住，我天机阁传承万年，靠的便是提前洞察天机，趋吉避凶。君傲此子，气运滔天，绝非池中之物。他的命格连老夫都看不透，你竟敢妄加窥探，真是不知死活。记住了——此子，不可招惹，否则我天机阁万劫不复。”

    

    姜太清嘴唇翕动，想说什么，却发现自己在这个师兄面前，竟然开不了口。

    

    那声音没有等他回应，继续说道：“还有一件事。荧惑古星上，陈、周、林三家死性不改，又在蠢蠢欲动，妄图对罪土动手。此事，我天机阁不能坐视不理。姜太清，你即刻命人走一趟荧惑古星，告诉那三家——九州大劫未起之前，谁若敢动罪土一草一木，便是与我天机阁为敌。”

    

    说完这句话，那道声音便消失了。

    

    殿内又恢复了安静。

    

    玄月与玄青对视一眼，两人的后背都已被冷汗浸透。

    

    他们不约而同地看向姜太清，却见这位向来沉稳如山的阁主，此刻竟然有些失神。

    

    良久，玄月小心翼翼地开口：“阁主……那位前辈，真的是……姜太武？”

    

    姜太武。

    

    这个名字在天机阁的卷宗中记载得不多，却每一次出现都伴随着惊心动魄的记载。

    

    他是上一代天机阁主，也是姜太清的师兄。

    

    天机阁传承万年，历任阁主皆是一脉单传，唯有那一代出了两位——师兄姜太武，师弟姜太清。

    

    二人在天机推演上的造诣冠绝古今，号称天机双璧。

    

    后来，姜太武消失了。

    

    没有任何预兆，没有任何遗嘱，就这么人间蒸发了。

    

    天机阁对外宣称阁主闭关，实则整个天机阁没有一个人知道他的下落。

    

    姜太清临危受命，接任了阁主之位，这一坐便是漫长岁月。

    

    所有人都以为姜太武已经陨落了。

    

    毕竟推演天机本就是逆天而行，遭到反噬而死再正常不过。

    

    可今日，他的声音却隔着无尽星域传入了天机阁。

    

    姜太清沉默良久，终于叹了口气：“是他。那个声音，老夫听了一辈子，不会认错。”

    

    “可是……”玄青忍不住问道，“太武前辈不是已经……”

    

    “已经陨落？”姜太清苦笑一声，“老夫也以为他陨落了。当年师兄执意要推演某个禁忌存在的下落，老夫劝了他三天三夜，他终究没有听。那一卦之后，他便消失了。老夫用了千年时间推演他的下落，却一无所获！”

    

    玄月与玄青倒吸一口凉气。

    

    姜太清抬起头，那双苍老的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。

    

    他想掐指推演，想算一算师兄这些年到底经历了什么，想算一算他如今身在何处。

    

    可他的手指动了动，终究没有掐下去。

    

    不是算不出来，是不敢算。

    

    推演天机，要付出代价。

    

    有的代价他付得起，有的代价，他付不起。

    

    “罢了，罢了。”他缓缓放下手，声音里带着一丝释然，“既然是他开了口，那就按他的意思办吧。”

    

    他转头看向玄月：“玄月，你即刻动身回现实世界，带人去一趟荧惑古星。告诉陈、周、林三家，九州大劫未起之前，三家不可对罪土轻举妄动。若有违逆，便是与我天机阁为敌。”

    

    “是。”玄月躬身领命，顿了顿，又问，“阁主，若他们不肯听从……”

    

    姜太清淡淡道：“杀无赦。”

    

    玄月神色一凛，郑重地点了点头。

    

    而后转身离开，身影消失在楼梯口。

    

    姜太清重新望向眼前的星盘。

    

    星盘上，那片代表万劫窟星域的暗淡区域依然沉寂着，像一只蛰伏的巨兽。

    

    他盯着那片区域看了许久，最终收回了目光，轻轻摇了摇头。

    

    “君傲……罪土……洛惊鸿……姜太武……”他喃喃自语，“这天，怕是要变了。”

    

    圣城，功德殿，任务殿。

    

    一个娇小的身影穿过人潮，径直走向左侧的金色光幕。

    

    周围的修士纷纷侧目，有人认出了她——妖孽榜排名第九，屠苏苏。

    

    这个排名虽然不算顶尖，但能在妖孽榜上占据一席之地的，每一个都不容小觑。

    

    屠苏苏无视了周围的目光，在金色光幕前停下了脚步。

    

    她抬起头，目光越过数百条主线任务，直接落在了最顶端的那一行字上。

    

    万劫窟。

    

    十亿虚拟币。

    

    接取者：君傲。

    

    她盯着那一行血色小字看了许久，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。

    

    “这个君傲，真是胆大包天。”她轻声自语，“还真敢接这万劫窟的任务。”

    

    话音刚落，她识海中响起一道苍老的声音：“丫头，去一趟万劫窟吧。”

    

    那道声音沙哑干涩，带着一种说不出的阴冷气息。

    

    好在屠苏苏早已习惯了这道声音，神色没有任何变化。

    

    她在心中回道：“喂，老家伙，你是不是又想打我的主意？”

    

    那道声音笑了起来：“放心啦，老夫要想夺舍你，早就夺舍了，何必等到现在？”

    

    “那你为何让我去万劫窟？”屠苏苏撇了撇嘴，“那里可是你的老巢啊。我去了，那不是羊入虎口吗？”

    

    识海中的声音沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。

    

    良久，它才缓缓开口，语气里带着一丝诱哄：“丫头，老夫就问你一句，你想不想提升实力？”

    

    “当然想。”屠苏苏毫不犹豫地回答，“可我提升实力，跟去万劫窟有什么关系？”

    

    “当然有关系。”那声音嘿嘿笑了两声，“丫头，你可知道万劫窟里困着什么？那里困着老夫当年的老伙计们。它们被万劫鼎镇压了无尽岁月，像活死人一般在窟中漫游。每隔多少万年，万劫窟会裂开一道缝隙，逃出去那么几只。但更多的，只能在里面漫无目的地游荡，求生不得，求死不能。”

    

    屠苏苏听得眉头皱起：“你想让我去救它们？老家伙，你还有这份好心？”

    

    “救它们？”那声音笑得更阴冷了，“不，老夫是想让你去——吞了它们。”

    

    屠苏苏心头一寒：“你说什么？”

    

    “君傲那小子，气运逆天，别人进万劫窟是送死，他还真不一定。他要真能拿走万劫鼎，镇压之力一破，老夫那些老伙计就会恢复自由。到时候，你以老夫传你的吞魂之法，将它们的残魂一一吞噬。那些残魂虽然虚弱了无尽岁月，但本质都是真仙级别的魂力，一只就顶你苦修千年。你要能把它们全吞了，你的魂力将呈现质的飞跃。到时候别说妖孽榜前五，就是冲击榜首也不是不可能。”

    

    屠苏苏听得后背发凉。

    

    让她去吞那些真仙的残魂？

    

    那声音说出这番话的时候语气平淡得像是在说吃饭喝水一样简单，简直冷血到了极点。

    

    她忍不住在心中骂道：“你这老家伙，竟然连自己的朋友都算计？”

    

    “朋友？”那声音忽然冷了下来，“什么朋友？不过是当年一起被困的倒霉鬼罢了。你懂什么？它们被困万劫窟无尽岁月，生不生、死不死，跟行尸走肉有什么区别？老夫这是在帮它们解脱！与其永远困在那个鬼地方，不如化为你的力量，也算废物利用！”

    

    屠苏苏沉默了。

    

    她知道体内的这道神魂是什么——剥皮客。

    

    准确地说，是一只不知活了多少万年的真仙残魂。

    

    当年这道残魂钻进她识海，想要夺舍她，却不知为何没有成功，反而与她形成了一种奇异的共生关系。

    

    此后，这道残魂便成了她的护道者，教给了她斩仙术，教给了她诸多失传已久的古老功法。

    

    短短不到两年时间，她便从一个默默无闻的修士，一跃跻身妖孽榜前十。

    

    可以说，没有这道残魂，就没有今天的屠苏苏。

    

    但也正因为这残魂是剥皮客，她从来没有真正信任过它。

    

    她知道这东西的本质——它们以夺舍为生，占据修士的肉身，吞噬修士的神魂。

    

    她一直怀疑，这道残魂之所以没有夺舍她，要么是条件不允许，要么是时机未到。

    

    如今它让自己去万劫窟，是真心想帮她，还是另有所图？

    

    她拿不定主意。

    

    可另一股更强烈的念头很快压过了她的疑虑——她想变强。

    

    她身负血海深仇，仇家的势力庞大到令她绝望。

    

    以她现在的实力，报仇遥遥无期。

    

    想要复仇，她就必须比现在强十倍、百倍。

    

    而眼下，这个机会就摆在面前。

    

    一番权衡之后，屠苏苏咬了咬牙。

    

    “好。”她在心中说，“我去。”

    

    识海中的声音满意地笑了笑：“这才对嘛。丫头，放心吧，老夫还指着你这具身子养老呢，不会害你的。”

    

    屠苏苏冷笑一声：“你最好别耍什么花样。否则我就是自爆金丹，也拉你一起上路。”

    

    说完，她转身大步朝殿外走去。

    

    那道金色光幕上，万劫窟的任务依然悬在最高处，那行血色小字在金光中闪烁着，像是在召唤所有不怕死的人前去送命。

    

    也像是在召唤所有不怕死的人，去博一个天大的机缘。

    

    虚拟宇宙边缘，废弃星域。

    

    这里没有圣城的繁华，甚至没有生命的气息。

    

    放眼望去，只有无尽的黑暗与死寂。

    

    虚空中漂浮着无数碎裂的星体残骸，有的如山脉般巨大，有的如砂砾般微小，它们无声地漂浮着，在黑暗中勾勒出一副末日的图卷。

    

    偶尔有一道不知从何处吹来的虚空乱流掠过，卷起一片碎石，发出低沉的呜咽声，像是这片星域在黑暗中哭泣。

    

    没有恒星，没有行星，没有任何完整的星体。

    

    这里曾经或许有过灿烂的星河，有过繁荣的修真文明，但如今只剩下冰冷的废墟。

    

    星光在这里变得极其稀薄，虚空如同凝固的黑墨，只有极远处偶尔闪过一道微弱的法则波动，像是垂死之人的脉搏。

    

    一座破旧的传送阵孤零零地悬浮在虚空之中，七根石柱歪歪斜斜地立着，有一根已经断裂，另外几根上镶嵌的虚空晶石也黯淡无光。

    

    显然，这是一座被遗忘了不知多少万年的传送阵。

    

    忽然，这座死寂的传送阵发出一阵刺耳的嗡鸣。

    

    七根石柱同时震颤，虚空晶石爆发出最后的光芒，一道空间裂缝在阵心裂开，三道人影被吐了出来。

    

    君傲踉跄两步才稳住身形，梅映雪落在他身侧，洛星河则直接一屁股坐在了地上，大口大口地喘着粗气。

    

    “这什么破传送阵！”洛星河骂道，“颠死我了！我感觉我的五脏六腑都被搅成了一团！”

    

    君傲没有回答。他站稳之后，抬头望向四周，瞳孔猛地一缩。

    

    眼前是一片彻底死亡的星空。

    

    破碎的星体残骸在黑暗中漂浮，有的表面还残留着被某种恐怖力量撕裂的痕迹，平滑得像是被刀切过。

    

    看不到任何生命的迹象，甚至连一颗完好的陨石都找不到。

    

    无尽的虚空向着四面八方延伸，黑暗浓郁得几乎化为实质，将人的神识都压得无法延伸太远。

    

    “这就是……万劫窟所在的星域？”梅映雪的声音不自觉地压低了几分。

    

    洛星河从地上爬起来，拍了拍身上并不存在的灰尘，声音里带着一丝沉重：“对，废弃星域。虚拟宇宙的边缘地带，亿万年前被一场大战摧毁的，就连虚拟宇宙中的规则之力都无法修复这里！”

    

    “什么大战？”君傲问。

    

    “不知道。”洛星河摇了摇头，“太久远了，没人知道原因。只知道从那以后，这片星域就废弃了。传送阵也只有咱们刚才用的那一座还勉强能运转，其他的早就烂透了。”

    

    他顿了顿，补充道：“而且，因为接取万劫窟任务的修士全死了，没有一个活着回去的，所以万劫窟里面到底是什么情况，目前没有任何消息传出。我们只知道剥皮客多，很多很多。至于万劫窟长什么样，万劫鼎在哪里，全部是未知。”

    

    君傲沉默地听着，同时闭上眼，将心神沉入识海。

    

    那道万劫窟的任务印记悬在他的神识海洋上空，散发着若有若无的光芒。

    

    他将神识探入印记中，隐约感应到了一个方向——遥远、模糊，但确实存在。

    

    他睁开眼，指向黑暗的深处：“在那边。”

    

    “远吗？”梅映雪问。

    

    君傲估算了一下，点了点头：“不近。这片星域空间乱流太多，只能慢慢飞。走吧，边走边看。”

    

    三人催动真气，化作三道流光，朝着君傲指示的方向飞去。

    

    星空实在太大了。

    

    即便已经传送到了万劫窟所在的星域，距离真正的目的地依然有一段漫长的距离。

    

    从他们所在的虚空望去，目之所及只是一片黝黑的深空，根本看不到任何类似入口的结构。

    

    三人只能依靠君傲识海中的那道任务印记来辨别方向，一路直飞。

    

    飞了整整一天，周围的景象没有任何变化。

    

    依然是破碎的星骸，依然是浓稠的黑暗，仿佛他们只是在原地打转。

    

    时间在这片废弃星域中似乎失去了意义，唯一在变化的，是洛星河的喘息声。

    

    “不行了不行了！”洛星河终于撑不住了，他弯着腰，双手撑着膝盖，大口喘息，“我得歇会儿，君兄你是星辰大海，真气源源不断，我可不是！我虽然也是汪洋大海，但架不住这么飞啊！我的真气要枯了！”

    

    说着，他突然意识到什么不对劲。

    

    君傲是星辰大海没错，可梅映雪的真气为何也源源不断？

    

    莫非她也是星辰大海？

    

    这一个念头，让洛星河瞳孔骤缩。

    

    君傲落在洛星河身旁，打量了一下四周，指着不远处一块相对完整的星体残骸说：“去那边休息。”

    

    那是一座漂浮的星体碎片，约有一座城镇大小，表面坑坑洼洼，满是撞击的痕迹。

    

    三人落了上去，洛星河直接瘫坐在地上，从乾坤戒里掏出恢复真气的丹药往嘴里塞。

    

    恢复了一些。

    

    洛星河站起身来，在周围布了一道简单的禁制，以防止被虚空乱流波及。

    

    君傲没有休息。

    

    他的五禁肉身和丹田内的星辰大海，确实让他在这种长途飞行中也感觉不到疲惫。

    

    趁着洛星河恢复的时间，他闭上眼睛，将神识催动到极致，朝万劫窟的方向延伸而去。

    

    神识穿过一片又一片星骸区，感知到的只有死寂。

    

    没有灵力波动，没有生命气息，没有任何声音。

    

    这种绝对的寂静反而比任何险境都更让人不安，好像这片星域本身就是一座巨大的坟墓。

    

    两个时辰后，洛星河恢复得差不多了，三人继续上路。

    

    就这样，飞飞停停，走走歇歇，整整用了十五天。

    

    第十五天，一切都变了。

    

    三人正在飞行，君傲的识海中忽然传来一阵剧烈的震颤。

    

    那道任务印记毫无征兆地爆发出刺目的光芒，一股冰冷的规则之力从印记中涌出，顺着他的经脉流遍全身。

    

    同时，一道毫无感情的声音在他的脑海中响起。

    

    “警告：已进入万劫窟核心区域。”

    

    “检测到任务参与者境界：金丹境。”

    

    “万劫窟试炼规则启动：所有区域内怪物的境界将被强制压制至金丹境。”

    

    “任务目标：寻找万劫鼎。完成任务后，将获得十亿虚拟币奖励。任务失败条件：参与者死亡。任务失败后，奖励不予发放。”

    

    “副本名称：万劫窟。难度：终焉。进入人数：三人。”

    

    “规则提示完毕。祝好运。”

    

    君傲整个人愣住了，差点一个趔趄栽进旁边的虚空裂缝里。

    

    副本？

    

    怪物境界被强制压制到金丹境？

    

    进入人数三人？

    

    任务失败条件？

    

    祝好运？

    

    “这都什么跟什么？”他忍不住脱口而出。

    

    梅映雪和洛星河也同时停了下来，脸上露出惊疑不定的表情。

    

    显然，他们脑海中也收到了同样的提示。

    

    梅映雪的脸都绿了：“副本？什么意思？夫君，你知道这话是什么意思吗？”

    

    君傲张了张嘴，却不知道该怎么解释。

    

    副本，怪物，进入人数，任务失败条件——这尼玛跟前世他玩过的网络游戏一模一样！

    

    组队下副本，按人数分配难度，击杀Boss拿奖励，一套流程行云流水。

    

    可这是虚拟宇宙啊，这不是游戏啊！

    

    一个大胆的念头在君傲心中渐渐升起。

    

    这虚拟宇宙，该不会真的是一个游戏吧？

    

    可他转念一想，又觉得不对。

    

    他在虚拟宇宙中修炼的修为，渡过的天劫，领悟的法则，全都能带回现实世界。

    

    如果是游戏，这怎么解释？

    

    游戏里的东西怎么能带到现实？

    

    但如果它不是游戏，为什么会有“副本”这个概念？

    

    为什么会有这种游戏化的规则？

    

    他越想越乱，只觉得脑子里一团浆糊。

    

    虚拟宇宙的来历本就神秘莫测，连守塔老人那样的存在都说不清，他一个金丹境的小辈能想出什么名堂？

    

    “算了，想不通就不想了。反正是好事。”君傲收起思绪，嘴角勾起一抹笑意。