阮月忽想起从前翻阅过的卷宗之中曾有记载，仵作查验女尸之时，因男女有别之故，许多步骤不便由仵作经手。凡遇女尸，细致的查验皆由成过婚的女吏代为完成，仵作只从旁记录，并不亲自动手。
她直起身来，转头问：“当日一并查验的女吏何在？请来一见，我有话要问。”
小吏面上露出尴尬之色，搓了搓手低声道：“回禀贵人……当日查验之时，未有女吏在场。从头至尾，全由仵作一人完成。不过贵人放心，仵作亦是女子，不算违了规矩。”
阮月一怔，旋即心中明白了过来。这些年来朝中推行的种种改制之策，女子入仕求学不再是天方夜谭，朝中女官渐多，各司各局都有了女子身影，更与男子同朝为官，各司其职。
便连仵作这一行，亦分了男女两队，遇男尸由男仵作查验，遇女尸则由女仵作经手，既保全了死者的尊严，又便于细致查验，一举两得。各行其是，各展其才，皆是改制以后的盛况，想到此处，阮月心中略感欣慰。
然一缕欣慰之色不过浮光掠影，转瞬便被压了下去。阮月收回思绪，神色很快重归肃然，转头吩咐小吏暂且退到门外候着，又命他去传当日验尸的女仵作速来回话。
不多时，一道身影在门前站定，来人是个三十出头的妇人，她虽不知眼前人身份，却向阮月恭敬行了一礼，也不多言，便上前几步。
与阮月一道在兰儿周身又仔仔细细查验起来。茉离心中害怕，立在门边只将手中的光亮凑近了些，勉强照亮了尸身的每一寸肌肤，她屏息凝神，大气也不敢出。
阮月与仵作反反复复查验了许久，面上俱是凝重神色，却始终一无所获，伤痕淤紫等等俱与验状上所载一般无二，并无新的发现，亦无任何可疑之处。
茉离心中暗暗叹息，正要开口说些什么，忽见阮月眼眸骤然一定，神情死死凝在兰儿被散乱的发丝遮挡了大半的耳后。
仵作察觉阮月神色有异，连忙上前一步，拨开几缕粘连的发丝看了片刻，方才抬起头来，如实答道：“此是一处针孔状小伤，创口当是在死者断气之前便已然痊愈了。无毒无碍，亦非致命之伤，故而当日未曾作为尸身格验写入公文之中。”
阮月向来心思细密，兰儿死因已然很明确，是缢颈而亡，窒息致死，这一点并没有什么可争辩之处。可查验尸体的本意不仅仅是为确认死因，更是为了查访凶手。也许……也许看似无关紧要的针孔，才是这桩命案真正的关窍所在。
她心中隐约感应到一丝不对，却没有言语，只伸出手去探向兰儿耳后针孔状的伤痕，细细摩挲了一番。又换了几个角度，反反复复摸索，仍是毫无所获。
边摸索着，她目光边在兰儿周身上下逡巡，尸身上多处淤紫俱已化作大片的尸斑，将原本的伤痕都掩盖了去，叫人分辨不清哪些是生前所致，哪些是死后所成。唯有手肘膝盖等关节之处，格外深重，淤紫尤为明显……
阮月脑中灵光一闪，忽想起曾在医书上看过一则旧案，有些暗器细如牛毛，入体之后可随血脉游走，最终沉积在关节之处。她心中怦然一动，霍然转身，吩咐道：“打盆热水来！要温热的！”
小吏听得吩咐，不敢怠慢，片刻之间便端了一盆热气蒸腾的热水进来，阮月蹲下身去，将兰儿的手肘关节小心翼翼浸泡在热水之中。
茉离与仵作都不知她意欲何为，面面相觑，却谁也不敢出声打扰，只屏息静气在一旁看着。
浸泡了片刻，僵硬的皮肉渐渐舒展开来，血脉似乎也活泛了几分。阮月目不转睛盯着水面，果见兰儿喉口处，随着热水浸泡和皮肉松弛，竟微微有了一处突起，隐隐约约在其中浮动，若隐若现。
身侧仵作亦察觉到了不对，面色一变，急上前一步凑近了细看。
所幸阮月眼疾手快，不待仵作开口便已伸出手去，按住了突起位置，并循着血脉走向，一路向上推按，将异物缓缓逼至表皮之下，另一只手则捏住异物尾端，稍一用力。
“这是……”茉离失声惊呼，眼中满是惊骇之色，
一根细长银针从尸身之上被生生拔了出来，银针较之寻常绣花针更长更粗一圈，针身细长而坚韧，一看便知不是寻常女红所用之物，倒像是江湖暗器……
阮月将银针举到灯下，端详了片刻，又确认再无第二根之后，方才直起身来。
开口道：“这针无毒，自死者耳后刺射而入，银针随血脉周流，在体内游走，直至逝者已故，血脉停滞都不曾出去，这才被封闭在体内，沉积于喉口关节之处。”
仵作听罢，面上登时露出愧叹不如神色，言辞之间满是钦佩之意：“大人见微知着，心细如发，办案老练，学生自愧弗如。当日查验之时，竟未能察觉此处异状，险些误了大事，实在是学生之过，还请大人恕罪。”
阮月摆了摆手，面色沉凝：“不必多言，重拟验状，将此针之事详细载入，一字不许遗漏，另外……”她转向门外：“令大理寺卿来见我！即刻便来！”
她吩咐下去，还不忘侧首嘱咐茉离：“将银针收好，用绢布包了，仔细保管，不可有半点闪失，此物关系重大。”
这些年以来，因女官之制推行顺利，朝野上下渐成风气，阮月虽身处后宫，却因种种机缘，与朝中许多官员都有过接触。
她行事果决，心思缜密，又通晓医理刑名，于朝务已然得心应手，处理起这等案件来，竟丝毫不亚于司马靖的老练周全。大理寺官员对这位的本事，多少有些耳闻，私下里亦有几分敬服。
不多时，大理寺卿一脚踏进堂中，官袍微有不平也来不及整理，即刻便认出了端坐上首的阮月。他面色大变，膝头一软，当即就要跪下行礼，却被阮月一个手势及时制止了。
“不必多礼。”阮月行事向来雷厉风行，绝不拖泥带水，此刻更是分秒必争：“本宫此来，不为朝仪，只为查案。大人请起，坐下说话。”