在他们二人心中，早将这个身世坎坷，却从未低过头的姑娘视如己出。
这些年来，公孙拯明因政绩优异，屡获升迁，终擢升为左相，可谓是一人之下万人之上，位极人臣。其夫人亦蒙圣恩，赐封一品诰命，号永宁夫人。
封号“永宁”二字，寓意福寿绵长，安宁永驻，是天子对她多年贤德的嘉许，亦是帝王对公孙一族的恩宠与倚重。
只是人老总是多情，岁月亦不饶人……
永宁夫人的身子三不五时缠绵病榻，一年之中有小半月时日是在药炉旁度过的。太医院的太医换了一拨又一拨，苦药喝了一碗又一碗，却始终未能根治积郁成疾的陈年旧恙。
尤其在独女出嫁以后，母女分隔两地，不能常常相见，思念日夜滋长，怎么也解不开放不下。每每思及女儿，便是长吁短叹，神思不属，茶饭不思，身子愈发弱了下去，连太医也束手无策，只说是心病还需心药医。
其独女公孙楚，与圣上胞弟四王爷司马棬，向来情投意合。王爷性情疏朗，不喜拘束，常年不在京中，游历民间，如闲云野鹤一般，朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英，将功名利禄视作浮云，将山野江湖当作归处。
可无论走得多远，去得多偏，却常常不忘前往丞相府中探望。从公孙拯明任职京畿到外放地方，他总能月月如期而至，风雨无阻，从未失约。名为探望长辈，实则醉翁之意不在酒。
他心中牵挂的是自幼便与他相识相知的公孙楚。两人花前月下，书斋茶室，早已暗生情愫，只差一层窗户纸未曾捅破。男婚女嫁，本是自然，水到渠成，顺理成章。
太后听闻此事，亦是欢喜，便亲自作主赐下婚约，可谓是成就了一段佳话。
可是四王爷终究没有个稳定的落处，怎能成家立业。今日在江南，明日在塞北……也不好叫丞相骄矜随之飘零。
司马靖身为长兄，惦记着此事，本想留他在京中任职，安排个清闲妥当的差事，也好让他成婚以后安定下来，不必再四处奔波。
可四王爷怎也不肯，倒是说出了一番极为有理的话来。他说自己无德无能，不敢忝居京职，唯恐辜负圣恩，眼下有个空爵在身已是天大的幸事，不敢再奢求更多。
遂恳请皇兄赐下一块封地，远离京都便可，让他得以在封地与爱妻双宿双栖，安度余生，了此一生。
司马靖与丞相纷纷思虑以后，权衡再三，觉得亦无不妥。四王爷性情淡泊，不恋权位，强留他在京中，反倒是拘了他的天性，折了他的羽翼。
商议之后，便赐封为谦王，居理彭州封地，并命王爷成婚以后即刻前往上任。彭州虽不及京畿繁华，却也山清水秀，民风淳朴，正适合谦王闲云野鹤般的性情。
如今想来，已有一年光阴了……
一年之中，谦王夫妇在彭州恪守本分，治理封地，与民同乐，倒也安稳。此次四海朝臣听说立后大典，纷纷前来朝贺，亲来不了的，也都上了贺奏，聊表寸心。
谦王夫妇二人这才有了名正言顺的由头，千里迢迢赶往京中一贺。可大典一毕，便又要匆匆赶回封地，不敢多做停留。封地虽小，百姓虽安，亦需主事之人，不便耽搁太久。
丞相夫人，亦是如今的永宁夫人，与女儿聚少离多，每每想起总是长吁短叹，神思恍惚。思念如无形丝线一般，一头系在京都，一头牵在彭州，扯得她心口生疼。
好在阮月常去探望，或是夫人进宫往愫阁一叙，两人说说话解解闷，倒也能稍解相思之苦。
阮月高堂皆无，在永宁夫人这里倒寻得了几分慰藉。她十分珍惜这份情谊，只是亦不好明面上往来甚密，她也忧心御史台帮众借题发挥，参奏丞相与外戚往来过密，对丞相官声有碍，反倒害了公孙拯明前程。
阮月端坐于凤座之上，视线落在夫人身上时，不由得微微一顿。
夫人虽妆容精致清丽，一应首饰俱全，穿戴得体，可难以掩饰眉眼间挥之不去的憔悴，与眼底的一片病态，浑身上下都透着力不从心的疲惫。阮月看在眼中，心中不禁浅浅叹息一口，没有任何人察觉。
所有礼节终于尽数完成，繁复而庄重的一拜一起与漫长的册封受礼，终在最后一缕礼乐的余韵中落下帷幕。待司马靖御驾先行一步前往大殿饮宴，待明黄身影渐行渐远，随即消失在殿门的阴影之中。
阮月坐于凤座之上，终于朝永宁夫人开口，关切满怀：“夫人气色不佳，可是身子欠安？”她微微侧首，吩咐身后侍立的茉离：“茉离，给夫人与王妃赐坐。”
茉离会意，连忙招呼小宫女，轻手轻脚挪动椅子上前。永宁夫人见状会心一笑，漫上眉梢，将她面上薄薄的愁绪驱散了几分。她微微欠身：“多谢皇后娘娘，妾已无有大碍，劳娘娘挂心了。”
阮月旋即遣下宫人，吩咐她们领着余下命妇往宴席而去，命妇们衣香鬓影，环佩叮当，如彩蝶翩然离去，顷刻之间便只剩下了她们三人。左右一散，殿中气氛立时松弛了下来，繁文缛节礼数规矩，做给旁人看的端庄持重，此刻终可暂时卸下了。
阮月立时起身，凤冠上的珠串轻轻碰撞，也顾不上去扶，三步并作两步走到永宁夫人面前，伸出手来紧紧握住了夫人的手。
她望着夫人眼睛，方才母仪天下的从容此刻都化作了晚辈的关切：“姨母，真的无碍吗？我瞧着您脸色仍有倦意，一会儿宣了顾太医给您请个平安脉！”
永宁夫人也反握住她手，另一只手轻轻拍了拍阮月手背，笑着笑着，眼底却有泪光在隐隐浮动：“真的无碍！”
她说着，忽然拉着阮月的手，让她转了一圈，上上下下，仔仔细细打量着她周身上下，每一处都不肯放过，眼中竟盈起一片朦胧水光。
如果惠昭夫人还在世，望见她今日这般凤冠霞帔，母仪天下的模样，该有多么高兴啊！九泉之下沉睡了多年的故人，若是知道自己的女儿历经千辛万苦，终于走到了这一步，该是怎样欣慰……