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    影山健太死死捏着电报抄件。纸张在指节间被揉出几道死褶。

    眼底乌青连着颧骨，连日熬夜积攒的火气全堵在嗓子眼，吐不出咽不下。

    “将军，咱们的布置全白费了。”影山嗓音发干，沙纸打磨过一般。

    差一点。就差那么一点点。藏在暗处的那只鬼，已经被逼进死胡同。

    地窖，诱饵，明暗哨位，整套网都撒好了。只等猎物露头。现在收网的绳子，被本土一刀切断。

    大岛平八郎把半截烟摁进烟灰缸。火星挣扎两下，灭了。

    “大本营的军令。”大岛抬手揉按太阳穴，“没得商量。物资催得紧，一天都不能耽误。”

    他抬头看影山，目光发沉。

    “宪兵不够用了。魔都带出来的人，这几天折损太多。底舱的橡胶，还有宋致远那个废物，全得派人死盯着。人手捉襟见肘。”

    影山没接话，等着下文。

    “借调半岛特高课。”大岛把桌上的名册推过去，指尖点在朴昌植的名字上，“让他们上船。名义是协助安保。”

    影山视线落在那三个字上，眉头压低。

    “半岛人靠不住。朴昌植在码头那副德行，您也瞧见了。他把账全算在您头上了，满肚子怨气。”

    大岛靠进椅背，手指敲击桌面。

    “放眼皮底下，总好过留他在釜山乱咬。船上是我们的地盘，他翻不出大浪。”大岛语速放缓，“朴昌植是釜山分课头号审讯专家。老鼠抓到了，总得有人撬嘴。他这把刀，刚好拿来用用。”

    影山停顿两秒，头点下去了。这倒是个法子。物尽其用。

    顶层西南角套房。

    清晨。

    早餐桌。

    米饭，味噌汤，烤鱼，渍物。

    九条绫子夹起一小块鱼肉，细细咀嚼。咽下，放下筷子。茶巾擦过唇角。动作挑不出半点毛病。

    她没往对面看一眼。起身走到窗前，背对餐桌，看着窗外的海鸥。

    九条信武端着茶杯。茶凉透了，苦涩味直冲舌根。

    他看着妻子的背影。素白和服，身段清瘦。换作前几天，他早就贴上去问长问短，或者独自生闷气，把肠子绞成一团。

    今天没有。

    他放下杯子，起身走向自己的单人床，开始叠军装。动作出奇的稳。

    时间推回昨夜。

    九条信武缩在房间墙角。腹泻掏空了身体，野田的羞辱和妻子的无视则抽干了魂。活脱脱一具被掏空的皮囊。

    副官田中推门进来。跟了十年的老部下，端来一杯温水。

    田中盘腿坐下，水杯递过去。

    “您该换个活法了。”田中开门见山，不绕弯子。

    九条信武眼珠动了动，没焦距。

    “一年前，夫人定这规矩，真为了考验您？”田中压低嗓音，字字往肉里扎，“那是拖延。她不想嫁，又拗不过家族，拿这个当挡箭牌。指望这一年里出点变数，把婚事搅黄。”

    九条信武握紧水杯。水面晃荡。

    田中往前探身。

    “一年期满。变数没来。九条家要什么？要继承人。夫人再怎么清高，能抗过宗族那帮老头子要重孙的嘴？她没退路了。”

    田中一字一顿，把话嚼碎了喂过去。

    “现在，是她急。她得求您。求您给她个孩子，保住她在家族里的位置。不然她拿什么跟那些长辈交代？”

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    九条信武听着。

    荒唐？不。太合理了。

    他脑子里那团死结，被这套逻辑劈得粉碎。

    水面不晃了。

    他抬起眼，死潭里生出活水。

    是了。她得求我。主动权在我手里。

    回到清晨。

    九条信武把军装叠得方方正正，边角捋平。

    他不用再跟条狗一般摇尾乞怜。从今天起，他要端着。晾她几天，等她急了，自然会低头认错。

    想到这，他甚至心情大好。连那杯冷茶的苦味，都变成了回甘。

    一层宴会厅。

    正午。

    大岛平八郎站在讲台后。军装笔挺，手按刀柄。

    眼角细纹里全是盖不住的疲态。强撑出来的威仪，宛如一张随时会撕裂的纸。

    “接大本营令。”大岛环视台下，声音通过扩音器传遍全场，“大和丸号即刻启航。三日内抵本土。十二点前登船完毕。逾期不候。”

    话音落。

    台下鸦雀无声。连呼吸声都掐断了。

    石田光实手撑着桌面。膝盖打闪。

    回船上。回那个连死四人的铁皮棺材里。这就意味着，短暂的喘息结束，猎杀游戏重新开局。

    他转头看四周。

    野田重威在打哈欠，满不在乎。

    朴昌植推了下金丝眼镜，镜片反光，遮住了所有算计。

    陈适坐在主桌，端着水杯喝水。喉结滚动，咽下一口温水。

    一切照旧。只是换了个屠宰场。

    陈适放下水杯，指腹摩挲着玻璃杯壁。

    大岛平八郎的底牌打光了。借调半岛特高课，说明东瀛人内部的信任已经崩盘。朴昌植上船，等于往火药桶里又塞了一把引信。

    至于九条夫妇。陈适余光扫过九条信武那副强装镇定的模样。一个靠自我欺骗活着的男人，离彻底疯魔只差最后一步。

    风向变了。

    大和丸号这艘满载黄金与枯骨的船，马上就要驶入真正的深渊。

    野田重威双臂交叉，喉咙里滚出一声短促的冷哼。他偏头啐了一口，骂骂咧咧出声：“总算不用困在这破饭店里发霉了。”

    九条绫子站在人群中。没说话。船上或者饭店，对她而言毫无分别。左不过是换个笼子关着。

    九条信武立在她身后。以往这种时候，他总会习惯性去瞄妻子的神情，揣测她的心思。

    今天没去。他视线平直越过人群，落在会场大门外。晾着她，等她自己急，这是他昨晚想通的道理。这会儿端着架子，反倒让他生出几分掌控全局的错觉。

    后排角落。明楼推了推鼻梁上的金丝眼镜，偏过头压低嗓音：“准备登船。”明诚点头。

    陈适站在人群侧边。大岛宣布启航那几秒，他拿着烟斗的手指在斗钵上敲了两下。

    海军那边到底坐不住了。

    他知道，这艘船绝对到不了东瀛。

    那么，肯定是埋伏圈已经拉好，就等这艘船一头扎进去。他没多留，转身走向电梯收拾行李。