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    房间内，血腥味直冲鼻腔。

    大岛平八郎双脚踩实地毯，整个人僵在原地。

    他盯着地上野田重威的尸体。那具壮硕的身躯被硬生生塞进地毯凹坑里，四肢扭曲折断。

    最触目惊心的是，野田的嘴里插着一把南部十四式手枪，枪管捅穿了喉咙，暗红色的血液在脖颈处积成血泊。

    冷汗顺着大岛的额头往下淌，砸在眉骨上。后背的军装瞬间湿透，贴着皮肤，泛起一阵恶寒。

    大岛的手按住腰间的武士刀刀柄。

    他脑海中快速闪过一串名字。小野寺正信、金宝福、近卫勋、林慕清……全死在这艘船上。现在又添了一个野田重威。

    死法各不相同。但每一条人命都挂在他大岛平八郎的头上。他是这艘邮轮的最高安全负责人。

    野田重威是帝国陆军少将。这不是商人，不是伪政府官员，不是皇室外戚。

    如果船沉了。这片海域水深超过两百米，打捞绝无可能。绝大多数尸体都会永远留在海底。

    如果野田的死因被登记为“随船沉没、不幸溺亡”，他大岛平八郎的责任仅限于“未能及时疏散”，处分会轻很多。

    但如果野田的死因被鉴定为“在舱室内被刺杀”。这意味着在他的眼皮底下，安保体系形同虚设，连少将都被人在舱室里虐杀，这是死罪。

    大岛的眼神变了。惊恐褪去，只剩冰冷。

    他偏过头，看了一眼身后的三名随行宪兵。

    这三个宪兵刚才跟着他推门进来，全都看到了野田的尸体。

    大岛收敛表情。转过身，语气恢复了平时的威严。

    “你，去检查窗户有没有被破坏。”大岛指着左边的宪兵。

    “你，去查看浴室和衣柜，确认凶手是否还藏在房间里。”他指向中间的宪兵。

    “你，去床头柜那边，检查有没有遗落的弹壳和凶器。”他看向右边的宪兵。

    三人立正领命。转身走向各自的检查方向。毫无防备，后背完全暴露。

    大岛平八郎拔出腰间的南部十四式手枪。动作不紧不慢。

    枪口对准左边宪兵的后脑。扣动扳机。

    “砰！”

    枪声在密闭的舱室内炸响。那名宪兵直接前扑倒地，后脑多出一个血洞。

    大岛平移枪口。

    中间的宪兵仓促转身，手还没摸到枪套。大岛的子弹打穿了他的胸口。他踉跄后退两步，撞在墙上，滑落在地。

    右边的宪兵反应最快，已经拔出配枪。但他对上了大岛平八郎毫无情感的眼睛，动作慢了半拍。

    “砰！”

    “砰！”

    大岛连开两枪。一枪击中腹部，一枪击中后颈。宪兵弯腰倒地，当场毙命。

    四具尸体横陈在倾斜的地板上。

    大岛放下枪。胸口剧烈起伏。精神压力逼到了临界点。

    他环视屋内，咬着牙，自言自语。

    “野田将军在撤离过程中遭遇船体爆炸冲击，不幸牺牲。”

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    这是他将写在报告里的唯一版本。所有的知情人都死了。除了他自己。还有那只老鼠。

    大岛把枪收回枪套。双手死死攥着刀柄，牙齿咬出咯咯的声响。

    五条人命。还有底舱那几个被野田砍死的犯人。全算在他头上。

    那只老鼠到底长什么样？是什么身份？藏在哪里？特高课的暗哨布了，全船的清查做了，诱饵抛出不止一次。连宋致远那张底牌都打出去了。那只老鼠连根尾巴都没露过。

    大岛的胸腔里燃着火。他转身走出舱室，反手带上房门。

    走廊里。

    宪兵引导着权贵们走向左舷甲板。

    陈适走在最前面。九条绫子与他并肩。石田光实抱着公文包紧跟在后面，时不时回头看一眼身后的黑暗。

    于曼丽和宋红菱走在陈适身后两步。两人保持着侍女应有的恭顺姿态，眼神却在不断扫视周围的环境，确认撤退路线的安全。

    田中搀扶着九条信武走在队尾。

    九条信武的身体随着船体的倾斜左右摇晃。他抬起头，看到妻子站在陈适身边。步伐一致，距离极近。

    九条信武的手在田中肩上猛地收紧。五根手指掐进田中的衣料。脸色铁青，嘴唇抿成一条直线。

    她在逼我低头。九条信武在心里念叨。只要我忍住，上岸后她就得求我。

    汪曼春和陈佳影跟在不远处。被宪兵推着往前走。两人都没完全搞清楚状况，只知道武田幸隆替她们争取了一个位置。

    宫庶和郭骑云混在一堆随从和下级官员中间。距离主队不远不近。保持着随时可以暴起杀人的间距。

    甲板上已是一片混乱。

    倾斜的甲板让所有人走路都变得困难。人们不得不抓住救生索、栏杆、任何能固定身体的东西。

    船尾方向浓烟滚滚。火光映红了半边夜空。海面上漂浮着快艇的残骸碎片。有些碎片还在燃烧，海水浇上去，发出嗤嗤的声响。

    左舷的几艘救生艇已经放了下去。还有几艘正在往下放。滑轮在重压下发出尖锐的摩擦声，绳索绷得死紧。

    宪兵们试图维持秩序。人群推推搡搡，哭喊声和叫骂声混成一团。

    一名宪兵端着步枪，朝天开了一枪。

    “砰！”

    “排队！按舱位顺序登艇！抢艇者就地击毙！”宪兵声嘶力竭地吼着。

    陈适一行人在宪兵护送下，来到左舷最靠前的位置。

    那里预备好了一艘特制救生艇。规格比普通救生艇略大，专门留给贵宾。

    几名水手合力转动吊臂，将救生艇缓缓放下。滑轮转动的声音刺耳，绳索在负荷下发出嘎吱嘎吱的声响。

    船体在此时又倾斜了半度。

    吊臂猛地一震。救生艇在空中剧烈晃荡。船上的人本能地抓住身边的栏杆。石田光实抱住公文包，直接往地上一蹲，脸色煞白。

    陈适单手握住栏杆，身形稳固。

    晃动停止。救生艇安全落到海面上，在涌浪中起伏。水手将绳梯抛下去，固定好吊艇索。

    原本平静的海面变了。

    爆炸掀起的涌浪还未平息，一道道白浪开始翻滚。

    海风比先前强了几分。裹着咸腥的水汽扑打在甲板上，吹得人的衣角猎猎作响。天边低沉的云层压过来，将月光和星光完全遮蔽。