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永乐六年五月初十，富良江。
张辅站在船头，望着对岸那片黑压压的敌军，心中涌起一种复杂的情绪。坡垒关和鸡翎关已破，安南西部的大门洞开，但胡季犛的儿子胡汉苍并没有束手就擒。他从占城逃回来后，纠集了数万残兵，在富良江畔布下了最后一道防线。江面上，数百艘战船一字排开，旌旗蔽日，刀枪如林。江岸上，数千头大象披着铠甲，背上载着弓箭手，列阵待发。这是安南人最后的家底，也是胡汉苍最后的赌注。
“英国公，”副将柳升走到他身边，低声道，“探马回报，对岸的守军约五万人，战船三百艘，大象三千头。胡汉苍亲自督战，发誓要与我军决一死战。”
张辅点点头，目光仍望着对岸。五万人，三百艘船，三千头大象。他这边也是五万人，战船两百艘，没有大象。兵力相当，但安南人有大象助阵，在平地上明军不是对手。不过他有火铳，有火炮，有训练有素的士兵。他不怕。
“传令，”他头也不回地说，“神机营在前，火铳手准备。五军营在后，长枪手准备。水师在江面列阵，炮兵在岸边架炮。听本将军号令，一起进攻。”
五月初十午时，张辅下令进攻。明军水师顺流而下，冲向安南水师。靠近后，火铳手齐射，弹丸如雨。安南士兵纷纷中弹落水。弓箭手接着放箭，箭矢如蝗。安南士兵死伤惨重。然后，明军士兵跳上敌船，与安南人展开白刃战。安南水师抵挡不住，纷纷溃败。
胡汉苍在岸上看到这一幕，脸色铁青。他没想到明军的水师这么厉害，他的战船一艘接一艘地沉没，士兵们纷纷跳江逃生。
“传令，”他厉声道，“大象阵出击！冲垮明军的船队！”
战鼓擂响，岸上的大象开始移动。三千头大象排成数排，向江边冲来。大地在颤抖，江水在翻腾。明军的士兵们看到那些庞然大物，心中涌起一种恐惧。他们在北方打过仗，从没见过这样的阵势。
张辅站在船头，望着那些冲过来的大象，心中也有一丝紧张。但他不能慌。他是主帅，他若慌了，全军就完了。
“传令，”他沉声道，“火炮瞄准象群，放！”
岸上的炮兵开火了。数十门火炮同时发射，炮弹呼啸着飞向象群。几头大象被击中，轰然倒地，后面的象群被绊倒，乱成一团。但更多的大象继续向前冲。
“火铳手，放！”张辅再次下令。
数千支火铳同时发射，弹丸如雨点般射向象群。大象被火铳击中，疼痛难忍，纷纷掉头向后狂奔。安南的士兵被大象踩死无数，阵型大乱。
胡汉苍在阵中看到这一幕，心中涌起一种绝望的感觉。他没想到，明军的火器这么厉害，他的大象阵竟然不堪一击。
“撤！”他下令，“快撤！”
但已经晚了。张辅率军从船上杀下来，与安南军展开白刃战。明军士气高涨，安南军溃不成军。这一仗，从午时杀到黄昏。安南军死伤惨重，五万人死伤过半，三千头大象被俘获大半，三百艘战船被击沉或俘获。胡汉苍在亲兵的保护下，杀出重围，向南逃窜。
张辅立马江畔，望着那些溃逃的安南士兵，望着那些被俘的大象，心中涌起一种复杂的情绪。这一仗，他赢了。但胡汉苍跑了，安南还没有真正平定。
“传令，”他头也不回地说，“收兵。明日南下，追击胡汉苍。”
五月十二，张辅率军南下，追击胡汉苍。胡汉苍一路向南逃窜，逃到清化，据城死守。张辅率军围城，猛攻三日，未能攻克。
“英国公，”柳升道，“清化城坚，强攻伤亡太大。不如围而不攻，断其粮草。等城中粮尽，他们自然会投降。”
张辅摇摇头，目光如铁：“不能等。成国公临终前，要本将军活捉胡汉苍。本将军不能让他失望。”
他下令：分兵四路，轮番进攻。日夜不停，让守军得不到休息。同时，派人在城外架设火炮，轰击城墙。
五月十五，火炮运到。张辅下令开炮，数十门火炮同时轰击，炮弹如雨点般落在城墙上。清化城的城墙年久失修，经不起火炮的轰击，开始出现裂缝。
张辅看准时机，下令总攻。明军如潮水般涌向城墙，从裂缝处攀爬上去。守军拼死抵抗，但寡不敌众，终于崩溃。
清化城破。张辅率军入城，直奔胡汉苍的府邸。但胡汉苍已经跑了，带着几个亲兵，从南门逃往海边。
“追！”张辅下令，“追到天涯海角，也要把他抓回来。”
五月二十，张辅率军追到海边。胡汉苍想乘船逃往占城，但明军水师已经封锁了海面。他无路可逃，被围在一座小岛上。
“胡汉苍！”张辅站在船头，高声道，“你跑不掉了！出来投降吧！”
胡汉苍站在岛上，望着那些包围他的战船，心中涌起一种绝望的感觉。他知道，他完了。
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“张辅，”他高声道，“本将军不降！本将军生是安南人，死是安南鬼！”
张辅冷笑一声：“不降？那就别怪本将军不客气。传令，放火烧岛。”
数十艘战船同时发射火箭，岛上燃起大火。胡汉苍的残部被烧死大半，余者跳海逃生。胡汉苍被困在火海中，无处可逃。
“张辅！”他最后高喊了一声，被大火吞没。
五月二十五，明军在岛上的灰烬中找到胡汉苍的尸体。他的尸体已经烧得面目全非，只能从残留的衣物和印章辨认。张辅望着那具尸体，沉默了很久。
“成国公，”他喃喃道，“您看到了吗？胡汉苍也死了。末将替您报仇了。”
他转过身，对身边的将领道：“传令，收兵回升龙。安南平定了。”
六月初一，张辅率军回到升龙。他立即写了一封捷报，派八百里加急送往北京。捷报上写道：“臣张辅谨奏：富良江大捷，胡汉苍伏诛，安南全境平定。成国公朱能在天有灵，当含笑九泉。请陛下圣裁。”
六月十五，捷报送到北京。朱棣正在武英殿与群臣议事，当太监把捷报呈上来时，他接过来，展开，看了一眼。手在微微发抖。
“张辅，”他喃喃道，“好一个张辅。”
他把捷报递给杨士奇，缓缓道：“安南平定了。成国公在天有灵，也可以瞑目了。”
杨士奇看完捷报，道：“陛下，安南虽定，但如何治理，还需陛下圣断。是仍立藩王，还是设府县，请陛下早作决定。”
朱棣沉默片刻，缓缓道：“传旨，命张辅暂驻安南，安抚百姓，等待朝廷旨意。至于如何治理，朕还要再想想。”
他站起身，走到窗前，望着南方。窗外，夏天的阳光正好，御花园里的花开得正盛。他望着那些花，忽然想起当年在北平，张玉教他兵法时的情景。张玉说：“王爷，将来无论发生什么，都要记住——江山是打下来的，也是守下来的。打江山靠勇，守江山靠心。”如今，安南打下来了，但守得住吗？他不知道。他只知道，安南不能乱。他必须尽快做出决定。
永乐六年七月，张辅在升龙城中收到朝廷的旨意：暂驻安南，安抚百姓，等待朝廷旨意。他跪接圣旨，心中明白，皇帝还在犹豫。他不能等，他必须尽快安定安南，让皇帝看到郡县的可行性。
“传令，”他对身边的将领道，“分兵各路，平定安南各地。凡归顺者，一律安抚；凡抵抗者，一律剿灭。本将军要在三个月内，让安南再无战事。”
七月十五，张辅率军从升龙出发，向安南南部进军。安南南部多平原，是胡氏的老巢。那里的土司、土豪，有的归顺，有的观望，有的还在暗中反抗。张辅要让他们知道，大明的天兵不是好惹的。
八月初一，张辅率军到达占城边境。占城国王听说张辅来了，亲自出城迎接，献上胡汉苍的首级和胡季犛的印章。张辅望着那颗首级，沉默了很久。
“陛下，”他喃喃道，“安南平定了。您放心，臣会替您守好这片土地。”
他转过身，对身边的将领道：“传令，收兵回升龙。安南已无战事。”
八月初十，张辅率军回到升龙。他立即写了一封奏章，派八百里加急送往北京。奏章上写道：“臣张辅谨奏：安南全境平定，各处土司、土豪纷纷归顺。臣以为，安南当设府县，如同内地。请陛下圣裁。”
九月初一，奏章送到北京。朱棣看完奏章，沉默了很久。他对杨士奇说：“张辅要朕将安南设为府县。你怎么看？”
杨士奇道：“陛下，安南自五代以后，脱离中原已四百余年。百姓习于藩属，不习于郡县。若强行并入，恐怕激起民变。”
朱棣点点头，又问夏原吉：“你怎么看？”
夏原吉道：“陛下，安南地势卑湿，瘴疠横行。中原人士到那里，水土不服，多生疾病。成国公朱能，就是死在安南的。若设府县，需派官员去治理，派军队去驻守。每年耗费巨大，得不偿失。”
朱棣沉默片刻，目光扫过群臣：“还有谁要说话？”
户部尚书茹瑺出列，道：“陛下，臣以为，英国公所言极是。安南自秦汉以来，就是中国领土。如今天兵南下，正是恢复故土之时。若不收回，将来必成后患。至于水土不服，可以派南方人去治理。至于耗费，可以在当地征收赋税，以战养战。”
群臣争论不休，谁也说服不了谁。朱棣坐在御座上，一言不发。他听了很久，终于站起身，缓缓道：“此事容朕再议。传旨，命张辅暂驻安南，安抚百姓，等待朝廷旨意。”
他走到窗前，望着南方，心中默默道：“安南，你到底是大明的，还是陈氏的？朕该拿你怎么办？”