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永乐六年十月初五，咸子关。
张辅率军追到咸子关时，夕阳正在西沉。这座关隘建于两山之间，是清化通往海边的必经之路。关墙高耸，箭楼林立，关前是一条狭窄的山谷，谷中有一条小河，河水清澈见底。据探马回报，胡季犛带着儿子胡汉苍和几百亲兵，逃进了这座关隘。
“英国公，”柳升策马来到他身边，低声道，“胡季犛就在关内。守军约五百人，关墙坚固，易守难攻。”
张辅点点头，目光在关城上扫来扫去。咸子关虽然险要，但比多邦城差远了。只要拿下这座关隘，胡季犛就无处可逃。他想起成国公朱能临终前的话——“你要替本将军打下安南，活捉胡季犛。”如今胡季犛就在眼前，他不能让他再跑了。
“传令，”他头也不回地说，“神机营准备火铳、火炮。五军营准备云梯。今夜，本将军要亲自督战，拿下咸子关。”
十月初五夜，无月无星。
明军悄无声息地逼近咸子关。神机营的士兵推着炮车，在关前五百步处架设火炮。五军营的士兵扛着云梯，埋伏在关前的山谷中。张辅站在一处高坡上，望着那座被黑暗笼罩的关隘，心中涌起一种复杂的情绪。这一仗打完，安南就真的平定了。
子时，张辅下令进攻。火炮齐鸣，炮弹呼啸着飞向关墙。关墙上的箭楼被击中，轰然倒塌，碎石飞溅。守军从睡梦中惊醒，仓促应战。箭矢如雨，滚木礌石不断砸下。
“五军营，进攻！”张辅一声令下。
士兵们扛着云梯，冲向关墙。云梯搭上墙头，士兵们攀爬而上。守军拼死抵抗，将云梯推倒，将爬上来的明军砍落墙下。明军死伤惨重，但没有人后退。
张辅在阵中看到这一幕，心中焦急。咸子关的守军虽然不多，但都是胡季犛的死士，个个拼死抵抗。若这样强攻下去，损失必然不小。
“传令，”他对柳升道，“派三千精兵，从关左的山崖攀爬上去，绕到关后。前后夹击，一举破关。”
柳升抱拳：“遵命！”
三千精兵在向导的带领下，沿着山崖攀爬。山崖陡峭，荆棘丛生，士兵们手被划破，脚被扎伤，但没有人退缩。他们用了两个时辰，终于爬上山顶。
天明时分，三千精兵从关后杀出。守军措手不及，阵脚大乱。张辅趁此机会，率军从正面强攻。前后夹击，守军终于崩溃。
咸子关破。张辅率军入关，直奔关中的帅府。府中空无一人，胡季犛又跑了。他带着儿子胡汉苍和几十个亲兵，从关后的小路逃往海边。
“追！”张辅下令，“追到天涯海角，也要把他们抓回来。”
十月初六，张辅率军追到海边。胡季犛想乘船逃往占城，但明军水师已经封锁了海面。他无路可逃，被围在一座小渔村中。
胡季犛站在村口，望着那些包围他的明军，心中涌起一种绝望的感觉。他知道，他完了。
“胡季犛！”张辅策马来到阵前，高声道，“你跑不掉了！出来投降吧！”
胡季犛沉默片刻，缓缓走出村口。他穿着平民的衣服，头发散乱，面容憔悴。他的儿子胡汉苍跟在他身后，浑身发抖。
“张辅，”胡季犛望着他，声音沙哑，“本汗可以投降，但你要答应本汗一个条件。”
张辅望着他，目光如刀：“什么条件？”
胡季犛道：“本汗投降后，你要保本汗全家不死。本汗的子孙，要活命。”
张辅沉默片刻，缓缓道：“本将军不能答应你。你是死是活，由陛下圣断。本将军只能保证，不杀你，不虐待你，把你押回北京，交给陛下发落。”
胡季犛望着他，久久不语。然后他叹了口气，缓缓道：“好。本汗降了。”
他从腰间解下佩刀，扔在地上。胡汉苍也跟着扔下佩刀。父子二人跪在地上，额头触地。
张辅挥挥手，士兵们上前，将胡季犛和胡汉苍五花大绑。
当夜，张辅在咸子关中审问胡季犛。他坐在堂上，望着跪在的安南国王，如今成了阶下囚。
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“胡季犛，”张辅开口，“你可知罪？”
胡季犛抬起头，望着他，目光坦然：“罪？本汗有什么罪？陈氏绝嗣，本汗受群臣推举，即位称王。这是天意，也是民意。本汗何罪之有？”
张辅冷笑一声：“陈氏绝嗣？陈天平不是陈氏子孙？你杀了陈天平，还敢说陈氏绝嗣？”
胡季犛无言以对。
张辅又道：“你杀我使臣，篡夺安南，大逆不道。陛下震怒，命本将军南征。如今你被俘，还有何话说？”
胡季犛低下头，缓缓道：“成王败寇，本汗无话可说。要杀要剐，随你便。”
张辅望着他，久久不语。然后他挥挥手：“押下去，好生看管。明日，押送北京。”
十月初十，张辅率军班师。胡季犛和胡汉苍被押在囚车里，走在队伍中间。百姓们站在道路两旁，指指点点。有人朝囚车扔石头，有人朝囚车吐口水。胡季犛闭上眼睛，一动不动。
十月二十，大军回到镇南关。张辅回头望了一眼南方，望了一眼那片他战斗了两年的土地，心中默默道：“安南，我走了。你们好好过日子吧。”
十一月初一，张辅回到北京。朱棣在午门举行献俘仪式，胡季犛和胡汉苍被押到午门前，跪在地上。百姓们挤在街道两旁，争相观看。
朱棣坐在御座上，望着跪在
胡季犛抬起头，望着他，目光坦然：“陛下，臣知罪。臣不该杀陈天平，不该对抗天兵。臣罪该万死。”
朱棣点点头，缓缓道：“你既然知罪，朕也不为难你。传旨，胡季犛、胡汉苍，免死，发配广西，安置于南宁。其子孙，免死，发配各地，永世不得返回安南。”
胡季犛叩首：“臣谢陛下不杀之恩。”
群臣跪伏于地，齐声道：“陛下圣明！”
张辅站在武将的队列中，望着这一幕，心中涌起一种复杂的情绪。胡季犛没死，成国公的仇，算是报了还是没报？他不知道。他只知道，他已经尽力了。
当夜，朱棣在武英殿召见张辅，亲手扶起跪在地上的他，目光复杂。
“张辅，”朱棣望着他，“你辛苦了。你替朕平定了安南，活捉了胡季犛。朕不会忘记你的功劳。”
张辅叩首：“臣不敢居功。这是成国公的功劳，是十万将士的功劳。臣只是尽了本分。”
朱棣点点头，拍拍他的肩膀：“你父亲张玉，是朕的救命恩人。你替朕平定安南，是朕的功臣。朕不会亏待你。传旨，英国公张辅，加封太傅，赐金千两，绸千匹，世袭罔替。”
张辅叩首：“臣谢陛下隆恩！”
他站起身，望着朱棣，忽然道：“陛下，臣有一事相求。”
朱棣望着他：“说。”
张辅道：“臣请求陛下，允许臣再去安南。臣想替陛下守着那片土地。”
朱棣沉默片刻，缓缓道：“准了。你去吧。朕在北京，等着你的捷报。”
张辅叩首：“臣必不负陛下所托。”
永乐六年十一月，张辅再次南下，前往安南。这一次，他不是去打仗，而是去治理。他带着交趾布政使黄福，带着文武百官，带着朝廷的旨意，去将那片土地真正变成大明的疆土。
站在镇南关上，张辅望着南方，心中默默道：“成国公，您看到了吗？胡季犛被擒了，安南设府县了。您的愿望实现了。您安息吧。”
风吹过，吹动关城上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那个逝去的英魂送行。