永乐五年九月，旧港。
郑和站在宝船的船头，望着远处那片烟雾缭绕的港口，眉头紧锁。旧港是苏门答腊岛上的一个重要港口，也是海盗出没的地方。据当地商人说，有个叫陈祖义的海盗头目，在这里盘踞多年，手下有几千人，上百条船。他们烧杀抢掠，无恶不作，过往商船无不闻风丧胆。
“郑公公，”副使王景弘走到他身边，低声道，“探子回报，陈祖义听说咱们来了，带着船队躲进了港内。他派人来求和，说愿意归顺大明。”
郑和冷笑一声：“求和？本官看他是想诈降。”
王景弘一怔：“郑公公何以见得？”
郑和指着远处的港口，缓缓道：“陈祖义是海盗，靠抢劫为生。他若真愿归顺，就该早早来投，何必等到天兵到了才来？他这是缓兵之计，想等咱们放松警惕，然后偷袭。”
王景弘恍然大悟：“那咱们怎么办？”
郑和目光如铁：“将计就计。派人告诉他，本官接受他的投降，让他来船上相见。他若敢来，就擒了他；他若不敢来，就说明心中有鬼。”
九月初五，陈祖义派使者来船队，表示愿意投降。郑和接见了使者，温言道：“陈将军愿意归顺，本官很高兴。请他来船上相见，本官要当面嘉奖。”
使者回去禀报。陈祖义在港内听了，心中犹豫。他本是想诈降，趁明军不备，偷袭船队。但郑和要他去船上相见，若不去，显得心虚；若去了，又怕被擒。
“大哥，”副手刘仁道，“不如咱们夜里偷袭。明军船大，调头不便。咱们船小，灵活机动。只要冲进船队，放火烧船，明军必乱。”
陈祖义想了想，点点头：“好。传令下去，今夜三更，全军出动。抢到的东西，人人有份。”
当夜，二更时分。海面上风平浪静，月光如水。郑和站在船头，望着远处的港口，嘴角浮起一丝冷笑。他早就料到陈祖义会来偷袭，所以提前做了准备。神机营的火铳手埋伏在船舷两侧，五军营的弓箭手埋伏在船舱里，水师战船在周围游弋，只等海盗上钩。
三更，港口方向忽然灯火通明。上百条海盗船如潮水般涌出，冲向明军船队。船上火光点点，喊杀声震天。郑和看准时机，厉声道：“放！”
神机营开火了。数百支火铳同时发射，弹丸如雨点般射向海盗船。冲在最前面的几条船被击中，船上燃起大火，海盗纷纷跳海。后面的船想要掉头，但为时已晚。明军水师从两翼杀出，将海盗船团团围住。
这一仗，从三更杀到天明。海盗船被击沉大半，余者被俘。陈祖义在混战中被擒，五花大绑押到郑和面前。
“陈祖义，”郑和望着他，“你可知罪？”
陈祖义跪在地上，浑身发抖：“郑公公饶命！小人再也不敢了！”
郑和冷笑一声：“你烧杀抢掠，无恶不作，还敢求饶？来人，斩了！”
刀光一闪，陈祖义的头颅滚落在地。
陈祖义既死，他的部众群龙无首，纷纷请降。郑和将其中罪大恶极者处死，余者编入水师，戴罪立功。旧港的百姓闻讯，欢呼雀跃，纷纷涌上街头，庆祝大盗伏诛。
郑和在旧港停留了三天，安抚百姓，整顿秩序。他发现旧港地处海上交通要道，地理位置十分重要，若由朝廷直接管辖，不仅可以剿灭海盗，还可以控制海上贸易。
“王大人，”郑和对王景弘道，“本官想在这里设立一个宣慰司，由朝廷委派官员管理。你觉得如何？”
王景弘想了想，点点头：“郑公公所言极是。旧港控扼西洋，若由朝廷直接管辖，对大明十分有利。”
郑和当即写了一封奏章，派快船送回北京，请朱棣圣裁。
十一月，奏章送到北京。朱棣正在武英殿与群臣议事，当太监把奏章呈上来时，他接过来，展开，看了一遍。
“郑和要在旧港设宣慰司。”他把奏章递给杨士奇，“你怎么看？”
杨士奇看完奏章，沉吟片刻，缓缓道：“陛下，旧港地处海上交通要道，若由朝廷直接管辖，不仅可以剿灭海盗，还可以控制海上贸易。臣以为，郑和所言极是。”
朱棣点点头，又问夏原吉：“你怎么看？”
夏原吉道：“陛下，旧港离大明万里之遥，若设宣慰司，需派官员去治理，派军队去驻守。每年耗费巨大，得不偿失。臣以为，不如仍由当地土酋管理，朝廷只需羁縻即可。”
朱棣沉默片刻，缓缓道：“传旨，旧港设宣慰司，由朝廷委派官员管理。宣慰使一职，由当地土酋施进卿担任。施进卿协助朝廷剿灭陈祖义有功，赐金印、朝服，世袭罔替。”
永乐六年正月，圣旨送到旧港。郑和跪接圣旨，心中明白，皇帝同意了他的建议。
“传令，”他对身边的将领道，“召施进卿来见。”
施进卿是个四十来岁的汉子，虎背熊腰，满脸虬髯。他本是旧港的土酋，手下有几千人。陈祖义在时，他被迫臣服；陈祖义死后，他主动归顺大明，协助郑和安抚百姓。
“施进卿，”郑和望着他，“陛下有旨，封你为旧港宣慰使，赐金印、朝服，世袭罔替。你要好好替朝廷治理旧港，不得有误。”
施进卿跪地叩首，泪流满面：“小人谢陛下隆恩！小人一定尽心竭力，替朝廷治理旧港，不负陛下所托。”
郑和扶起他，拍拍他的肩膀：“好好干。朝廷不会亏待你。”
永乐六年二月，郑和离开旧港，继续西行。临行前，施进卿在码头上为他送行，跪在地上，久久不起。
“郑公公，”他的声音沙哑，“您要走，小人舍不得您。”
郑和扶起他，温言道：“本官还会回来的。你好好治理旧港，等本官回来，再来看你。”
郑和登上宝船，挥手告别。船队缓缓驶离港口，驶向大洋深处。施进卿站在码头上，望着那些渐渐远去的船影，心中涌起一种说不清的复杂情绪。他转身，走回城中。
“宣慰使大人，”身边的随从低声道，“郑公公走了，咱们怎么办？”
施进卿沉默片刻，缓缓道：“郑公公走了，朝廷还在。咱们替朝廷治理旧港，只要忠心耿耿，朝廷就不会亏待咱们。”
永乐六年，旧港宣慰司正式设立。施进卿为宣慰使，治理旧港，管辖周边地区。他一面剿灭海盗，一面发展贸易，把旧港治理得井井有条。过往商船，无不称赞。
永乐八年，郑和第二次下西洋，再次经过旧港。施进卿在码头迎接，献上当地的特产，又向郑和汇报了旧港的情况。
“郑公公，”施进卿道，“旧港如今太平了。海盗不敢来了，商船都愿意来这里交易。百姓有饭吃，有衣穿，都感激朝廷的恩德。”
郑和点点头，非常满意。他对施进卿道：“你做得很好。本官会禀报朝廷，为你请功。”
施进卿叩首：“小人不敢居功。这是朝廷的功劳，是郑公公的功劳。小人只是尽了本分。”
郑和拍拍他的肩膀，温言道：“你是条汉子。本官没有看错人。”
永乐年间，旧港宣慰司一直忠诚于大明。施进卿死后，他的儿子施济孙继任宣慰使，继续治理旧港。直到明朝中后期，旧港才逐渐衰落。
站在宝船上，郑和望着那片曾经剿灭海盗的海域，心中默默道：“陈祖义，你作恶多端，死有余辜。施进卿，你忠心耿耿，名垂青史。同样的地方，不同的人，不同的结局。”
风吹过，吹动船帆，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为这个伟大的时代欢呼。