宣德元年正月，北京。

    

    张辅站在英国公府的书房里，面前摊着一份刚从交趾送来的急报。王通擅许黎利，割地赔款，消息传到北京，朝野震动。他看完急报，手在微微发抖。十年的心血，十年的经营，就这么被王通毁了。

    

    “老爷，”管家走进来，低声道，“宫中来人了，说是陛下召您入宫议事。”

    

    张辅点点头，收起急报，换上朝服，骑马入宫。

    

    宣宗朱瞻基在文华殿召见张辅、杨士奇、杨荣、蹇义、夏原吉等人。他坐在御座上，目光扫过众人，缓缓道：“交趾的事，你们都知道了。王通擅许黎利，割地赔款，丧权辱国。朕想听听你们的意见。”

    

    杨士奇出列，道：“陛下，王通擅许黎利，罪不可赦。但交趾之败，非独王通之过。成祖皇帝时，张辅三征交趾，方才平定。仁宗皇帝时，罢西洋船，撤开平卫，交趾人心浮动。黎利乘机起兵，陈智、方政、王通相继败绩。如今交趾已不可为，臣以为，不如弃之。”

    

    朱瞻基眉头一皱：“弃之？交趾是大明的疆土，成祖皇帝十年心血，就这么弃了？”

    

    杨士奇叩首：“陛下，臣知道交趾重要。但交趾叛乱不断，每年耗费银两数百万，将士死伤无数。王通一败，交趾精锐尽丧，已无力再战。若再派兵征讨，势必劳民伤财。不如弃之，与黎利议和，保全实力。”

    

    朱瞻基沉默片刻，望向杨荣：“杨学士，你怎么看？”

    

    杨荣道：“陛下，臣以为，交趾不可轻弃。成祖皇帝设府县，置官吏，经营二十年，方才使交趾安定。若一旦弃之，恐天下人以为大明软弱。臣建议，派兵再征。”

    

    朱瞻基又望向蹇义、夏原吉。两人都说，交趾之事，应由陛下圣断。

    

    朱瞻基的目光最后落在张辅身上。张辅跪在地上，一言不发。

    

    “英国公，”朱瞻基道，“你在交趾十年，三征叛逆，最熟悉那里的情况。你说，交趾是该弃还是该守？”

    

    张辅抬起头，望着年轻的皇帝，缓缓道：“陛下，交趾不能弃。”

    

    朱瞻基问：“为什么？”

    

    张辅道：“交趾自秦汉以来，就是中国领土。成祖皇帝恢复故土，设府县，置官吏，经营二十年。若一旦弃之，前功尽弃，后患无穷。臣愿率兵南征，再定交趾。”

    

    朱瞻基沉默片刻，缓缓道：“英国公，你已经六十岁了。还能打仗吗？”

    

    张辅叩首：“臣虽老，但还能骑马，还能杀敌。臣愿为陛下分忧。”

    

    朱瞻基望着他，目光复杂。张辅是张玉的儿子，是成祖皇帝的股肱之臣。他在交趾十年，战功赫赫，威望极高。若再让他去交趾，万一他拥兵自重，谁能制他？

    

    “英国公，”朱瞻基缓缓道，“你年事已高，不宜再出征。交趾的事，朕另派人去办。”

    

    张辅身子一震，抬起头，望着朱瞻基。朱瞻基的目光躲闪了一下，随即又恢复了平静。

    

    “陛下，”张辅叩首，“臣虽然老，但还能打仗。臣请求陛下，让臣再为大明出一份力。”

    

    朱瞻基摇摇头，缓缓道：“英国公，朕不是不信任你。朕是担心你的身体。你留在北京，替朕操练京营，就是为大明出力了。交趾的事，朕会让别人去。”

    

    张辅跪在地上，久久不起。他知道，皇帝不信任他。皇帝怕他拥兵自重，怕他功高震主。他心中涌起一种说不清的悲凉。他跟了成祖皇帝三十年，从靖难到北征，从南征到交趾，他忠心耿耿，从未有二心。如今，成祖皇帝不在了，新皇帝却不信任他。

    

    散朝后，张辅独自走出文华殿。杨士奇追上来，低声道：“英国公，陛下不让您去，您就别去了。您功高震主，陛下担心，也是人之常情。”

    

    张辅转过身，望着杨士奇，目光复杂：“杨大人，本将军不是要功高震主。本将军只想替大明守住交趾。交趾是本将军用十年心血打下来的，不能就这么丢了。”

    

    杨士奇叹了口气，拍拍他的肩膀：“英国公，您的心情，下官理解。但陛下已经决定了，您就别再争了。”

    

    张辅没有说话，转身离去。

    

    当夜，张辅坐在书房里，面前摊着交趾的舆图。他望着那些熟悉的地名，心中涌起一种说不清的酸楚。清化、义安、新平、顺化、升龙……他在那些地方战斗过，流过血，杀过敌。那些地方，有他死去的战友，有他立下的功勋。如今，它们都要丢了。

    

    “老爷，”管家走进来，低声道，“您该歇了。”

    

    张辅摇摇头，缓缓道：“本将军睡不着。”

    

    他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。夜空中没有星星，只有一片沉沉的黑暗。他望着那片黑暗，想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，意气风发。他率领大军，一仗一仗地打，终于平定了交趾。如今，他老了，皇帝不信任他了。

    

    “成祖皇帝，”他喃喃道，“您在天有灵，您告诉臣，臣该怎么办？”

    

    没有人能回答他。

    

    二月，朱瞻基下旨，命成山侯王通回京问罪，交趾布政使陈智、都督方政等人，也一并召回。同时，命安远侯柳升为征夷大将军，率兵七万南征交趾。柳升是永乐年间的名将，跟随成祖北征多次，战功赫赫。但张辅知道，柳升不如他。柳升有勇无谋，不是帅才。

    

    消息传到张辅耳中，他沉默了很久。他对管家说：“柳升不行。他打不了胜仗。”

    

    管家低声道：“老爷，您就别操心了。陛下派谁去，那是陛下的事。”

    

    张辅摇摇头，没有说话。

    

    七月，柳升率七万大军南征。张辅在城外为他送行，握着他的手，叮嘱道：“柳将军，交趾地势险要，瘴疠横行。你不可轻敌，要稳扎稳打。黎利狡猾多端，最善设伏。你要小心。”

    

    柳升不以为然，笑道：“英国公，您放心。末将打了一辈子仗，还怕一个小小的黎利？”

    

    张辅望着他，欲言又止。

    

    九月，柳升率军进入交趾。黎利闻讯，率军迎战。两军在倒马坡相遇。

    

    柳升仗着兵多将广，轻敌冒进。黎利设伏于倒马坡两侧，柳升毫无防备，率军进入伏击圈。忽然两边山上杀声震天，无数叛军从山上冲下来。明军措手不及，阵脚大乱。柳升在混战中被杀，七万大军，全军覆没。

    

    消息传到北京，朝野震动。朱瞻基在文华殿召集群臣议事，脸色铁青。

    

    “柳升败了，七万大军全军覆没。”他把急报摔在案上，“交趾还能不能守？”

    

    杨士奇出列，叩首道：“陛下，柳升一败，交趾精锐尽丧。已无力再战。臣以为，不如弃之，与黎利议和。”

    

    朱瞻基沉默片刻，望向张辅：“英国公，你怎么看？”

    

    张辅跪在地上，叩首道：“陛下，臣请率兵南征。臣不要七万，只要五万精兵。臣替陛下平定交趾，活捉黎利。”

    

    朱瞻基望着他，目光复杂。他想起张辅的功劳，想起张辅的忠心，想起张辅的请求。但他还是摇了摇头。

    

    “英国公，”他缓缓道，“你年事已高，不宜再出征。交趾的事，朕已决定，弃之。”

    

    张辅身子一震，抬起头，望着朱瞻基。朱瞻基的目光坚定，不容置疑。他知道，皇帝不会再让他出征了。

    

    “臣……遵旨。”他低下头，声音沙哑。

    

    散朝后，张辅走出文华殿，站在殿外的台阶上，望着天空。天空很蓝，有几朵白云在飘。他望着那些白云，想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，意气风发。如今，他老了，皇帝不信任他了。交趾，也要丢了。

    

    “成祖皇帝，”他喃喃道，“您看到了吗？您打下来的交趾，就要被您的孙子丢了。臣无能，臣劝不了陛下。臣对不起您。”

    

    他转过身，走回府中。身后，文华殿的琉璃瓦在阳光下闪着金光，像无数只眼睛在看着他。

    

    宣德二年，明朝与黎利议和，撤出交趾。交趾布政使司、都指挥使司、按察使司，全部撤销。在交趾生活了二十年的汉人官员、士兵、百姓，纷纷回到中国。

    

    张辅站在城楼上，望着南方，心中默默道：“成祖皇帝，交趾丢了。臣对不起您。”

    

    风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。