宣德三年正月，升龙。

    

    黎利称帝已经三个月了。但大越的朝堂上，总有一团阴影挥之不去——陈氏。陈氏统治安南数百年，百姓心中仍有陈氏。黎利虽然赶走了明军，但他的出身不过是个清化土豪，论血统、论名望，都无法与陈氏相比。他必须找到陈氏子孙，否则他的皇位就名不正言不顺。

    

    “陛下，”太尉黎来跪在殿中，“臣已派人去清化、义安、新平、顺化等地查访陈氏子孙。找了三个月，一无所获。陈氏宗亲，在胡季犛篡位时已被屠杀殆尽。后来明军南征，又杀了一批。如今，恐怕……”

    

    黎利摆摆手，打断他。他站起身，走到窗前，望着窗外的升龙城，缓缓道：“找不到也要找。朕需要陈氏子孙。哪怕是假的，也要找一个出来。”

    

    黎来一怔：“陛下，假的……”

    

    黎利转过身，目光如刀：“假的又怎样？只要他姓陈，只要他愿意禅位给朕，朕就能名正言顺地当皇帝。你明白吗？”

    

    黎来叩首：“臣明白。臣这就去办。”

    

    二月，黎来在清化找到了一个叫陈皓的人，自称是陈太宗的后裔。黎来把他带到升龙，黎利亲自接见。陈皓跪在殿中，浑身发抖。他不过是个三十来岁的教书先生，哪里见过这种场面？

    

    “陈皓，”黎利望着他，“你是陈氏子孙？”

    

    陈皓叩首：“臣……臣是。”

    

    黎利又问：“你愿不愿意当皇帝？”

    

    陈皓身子一震，抬起头，望着黎利，眼中满是恐惧：“陛下，臣……臣不敢。”

    

    黎利笑了，那笑容里有一丝阴冷：“不敢？朕让你当，你就当。你当了皇帝，然后再禅位给朕。朕保你富贵。”

    

    陈皓连连叩首：“臣遵旨。臣遵旨。”

    

    三月，黎利在升龙城举行仪式，迎立陈皓为帝，号称“陈太宗”。陈皓穿着皇袍，坐在龙椅上，浑身不自在。黎利率百官跪在殿中，行君臣之礼。礼毕，黎利站起身，走到陈皓面前，低声道：“陛下，该你了。”

    

    陈皓从袖中取出一卷黄绫，展开，声音发颤：“朕……朕即位以来，深感才德不足，不能担此重任。今禅位于太傅黎利，望黎利继承大统，保大越江山永固。”

    

    黎利跪地，接过黄绫，叩首道：“臣遵旨。”

    

    陈皓被扶下龙椅，黎利坐了上去。百官再次跪伏于地，山呼万岁。黎利望着那些跪伏的身影，心中涌起一种说不清的满足。

    

    消息传到北京，已经是四月。朱瞻基在文华殿接到奏报，沉默了很久。

    

    “黎利找了个假陈氏子孙，演了一出禅让的把戏。”他把奏报递给杨士奇，“他以为朕不知道？”

    

    杨士奇看完奏报，叹了口气：“陛下，黎利此举，不过是想堵住天下人的嘴。他在交趾称帝，需要名正言顺。陈氏已无子孙，他找不到真的，只好找假的。臣以为，陛下不必在意。只要他肯向大明朝贡，不侵犯边境，就随他去吧。”

    

    朱瞻基沉默片刻，缓缓道：“朕可以不在意。但朕不能让他以为大明好欺负。传旨，派使者去交趾，责问黎利。问他，陈氏子孙何在？若找不到，他凭什么称帝？”

    

    五月，明朝使者到达升龙，向黎利递交国书。黎利看完国书，脸色铁青。

    

    “大明皇帝要朕找陈氏子孙？”他把国书扔在案上，“陈氏已经绝嗣了，朕去哪里找？”

    

    黎来低声道：“陛下，大明皇帝这是故意刁难。”

    

    黎利站起身，走到窗前，望着北方，缓缓道：“朕知道。但他刁难朕，朕也得应付。传令，派人再去查访陈氏子孙。找不到真的，就再找一个假的。朕要让大明皇帝无话可说。”

    

    六月，黎来在义安又找到了一个叫陈季扩的人，自称是陈艺宗的孙子。黎利把他带到升龙，亲自审问。

    

    “陈季扩，”黎利望着他，“你是陈氏子孙？”

    

    陈季扩跪在地上，浑身发抖：“臣……臣是。”

    

    黎利又问：“你愿不愿意当皇帝？”

    

    陈季扩连连叩首：“臣不敢。臣不敢。”

    

    黎利笑了：“不敢？朕让你当，你就当。你当了皇帝，然后再禅位给朕。朕保你富贵。”

    

    陈季扩叩首：“臣遵旨。”

    

    七月，黎利再次举行禅让大典。陈季扩穿着皇袍，坐在龙椅上，浑身不自在。黎利率百官跪在殿中，行君臣之礼。礼毕，陈季扩禅位于黎利。黎利再次坐上了龙椅。

    

    消息传到北京，朱瞻基勃然大怒。

    

    “黎利又找了个假陈氏子孙！”他把奏报摔在案上，“他以为朕是傻子？”

    

    杨士奇跪在地上，劝道：“陛下，黎利此举，虽然荒唐，但也说明他心虚。他怕大明再次出兵，所以才演这些把戏。臣以为，陛下不必与他计较。只要他肯向大明朝贡，不侵犯边境，就随他去吧。”

    

    朱瞻基喘了几口气，缓缓道：“传旨，派使者再去交趾。告诉黎利，朕不管他找的是真是假，只要他肯向大明朝贡，朕就承认他的王位。若不然，朕决不罢休。”

    

    八月，明朝使者再次到达升龙，向黎利递交国书。黎利看完国书，沉默了很久。

    

    “大明皇帝要朕朝贡？”他把国书递给黎来，“他这是要让朕低头。”

    

    黎来道：“陛下，大明势大，咱们惹不起。不如低头，先稳住他们。等咱们强大了，再作打算。”

    

    黎利沉默了。他想起那些死去的明军，想起那些战死的将士，想起那些流离失所的百姓。他不想再打了。

    

    “传旨，”他缓缓道，“派使者去北京，向大明皇帝朝贡。就说大越愿永为藩属，世代称臣。”

    

    九月，黎利的使者到达北京，向朱瞻基递交国书。国书写得很谦卑：“大越国王臣黎利，谨奏大明皇帝陛下：大越僻处海滨，久慕天朝威德。今特遣使朝贡，愿永为藩属，世代称臣。乞陛下俯允，赐臣封号。”

    

    朱瞻基看完国书，沉默了很久。他想起那些在交趾死去的将士，想起柳升、梁铭、方政、陈智、王通，想起那些再也回不来的人。他不想再打了。

    

    “传旨，”他缓缓道，“封黎利为安南国王，赐金印、朝服。从此以后，安南每三年一朝贡，不得有误。”

    

    使者叩首：“臣代国王谢陛下隆恩。”

    

    站在城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？黎利称王了，交趾独立了。儿子无能，守不住您的江山。但儿子会替您守住大明的江山，守住大明的百姓。您安息吧。”

    

    风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。

    

    宣德三年，黎利正式被明朝封为安南国王。他派人向明朝朝贡，维持着表面的和平。他死后，子孙继承王位，继续向明朝朝贡。直到四百年后，安南再次沦为法国殖民地。