赵婉儿的预警如同冰水浇头，瞬间驱散了“造化信标”成功带来的短暂松懈。林烬与苏芸几乎同时色变，身形一掠，已与赵婉儿并肩立于洞窟入口的藤蔓之后，将自身气息与生机收敛到极致，目光透过藤蔓缝隙，锐利地投向谷外。

    

    起初，谷中依旧静谧，只有温泉雾气缓缓升腾。但很快，一阵令人牙酸的、密集到令人头皮发麻的“扑棱棱”振翅声，由远及近，如同潮水般从四面八方漫入山谷。那声音越来越响，越来越近，将原本谷中细微的风声、水声、虫鸣尽数掩盖。

    

    紧接着，一片移动的、不祥的阴影，开始出现在山谷上方的天空。起初是零星几点，随即迅速增多、汇聚，最终竟形成了数片庞大的、不断翻滚涌动的“鸦云”，遮天蔽日，从谷口、两侧山脊、甚至他们头顶的岩上方，向着葫芦谷内覆盖而下！

    

    是乌鸦！通体漆黑如墨，唯有两点眼珠闪烁着暗红光芒的古怪乌鸦，数量成百上千！它们并非普通鸟类，身上散发着淡淡的、令人不适的阴冷与腐朽气息，与当初炼丹岩坳残留的蚀气痕迹，以及“碎星谷”方向的恶意，隐隐有几分相似，却又驳杂了许多，仿佛是被稀释、污染后的产物。

    

    鸦群并未立刻发动攻击，而是在谷地上空盘旋、汇聚，发出“嘎嘎”的刺耳鸣叫，那声音嘈杂尖锐，带着一种能扰乱心神、激发内心烦躁与恐惧的诡异力量。谷中的雾气被鸦群搅动，变得紊乱不堪。一些原本栖息在谷中的兽与虫豸，仿佛遇到了天敌，吓得四散奔逃，或蜷缩在角瑟瑟发抖。

    

    “是‘蚀鸦’！被‘九幽蚀气’污染、发生异变的铁爪乌鸦！单体实力不强，约莫相当于炼气后期到筑基初期，但数量太多，且鸦喙与利爪带有微弱的蚀气，可污染灵力、侵蚀护体罡气，极为难缠！它们的叫声还能干扰灵识！” 苏芸脸色凝重，迅速判断出了这些怪物的来历。显然，她对“陨星山”的各种异变生物有过研究。

    

    “它们是被炼丹时的能量爆发和‘星丹’气息吸引来的。” 林烬沉声道，目光扫过空中那越来越密集、仿佛要压垮整个山谷的鸦群，“不能任由它们在这里聚集。葫芦谷是我们的退路之一，绝不能被它们占据，更不能让它们发现洞窟入口。必须立刻清理掉！”

    

    “怎么打？” 赵婉儿言简意赅，右手已握住了幽蓝短剑。她的左臂虽能活动，但远未恢复战力，此刻主要起辅助平衡之用。

    

    “蚀鸦惧火、惧强光、惧至阳至正之力。我的‘轩辕剑罡’与星力，应能克制。但它们数量太多，分散攻击效果有限，需将它们引诱、聚集，再一网打尽！” 林烬思路飞快，“婉儿，你速度最快，身法最灵，去谷口方向，制造动静，吸引大部分蚀鸦的注意力，将它们向谷中温泉湖附近引。苏师姐，你在温泉湖边，以你新炼的‘玉莲清心散’粉末，配合阵法，布下一个临时的净化区域，作为陷阱。我将它们引入陷阱后，再以‘星陨剑罡’配合范围攻击，进行清剿！”

    

    计划清晰明了，利用地形与各自特点。赵婉儿吸引，苏芸设陷，林烬主攻。

    

    “注意，蚀鸦的蚀气有污染之效，尽量避免被其直接伤到，护体罡气也需时时维持。婉儿，尤其心，你的左臂防御最弱。” 林烬最后叮嘱。

    

    赵婉儿点头，没有废话，身影一晃，已如一道轻烟，从洞窟侧面一处更为隐蔽的裂缝悄然滑出，并未直接暴露在鸦群视线下。她需要在接近谷口的位置，再制造足以吸引整个鸦群的“大动静”。

    

    苏芸也立刻行动，带着那枚“星丹”，迅速奔向温泉湖。她将少许“星丹”粉末撒在湖边几处关键位置，并以灵力激活，形成一个散发着淡淡净化星辉的简易区域。同时，她双手掐诀，调动周围稀薄的水汽与地热，布下了一个型的、可短暂困敌的“雾锁迷踪阵”，不求杀敌，只求迟滞蚀鸦的飞行与感知，为林烬的攻击创造机会。

    

    林烬则深吸一口气，将自身状态调整到巅峰。他缓步走出洞窟，并未刻意隐藏身形。当他踏出藤蔓遮掩，暴露在谷中光线下的瞬间——

    

    “嘎——！！！”

    

    仿佛嗅到了鲜活血肉与精纯灵力的气息，天空中那成百上千的蚀鸦，无数暗红的眼珠瞬间锁定了他！刺耳的鸣叫声骤然拔高，充满了贪婪与暴戾！其中一片最为庞大的鸦群，如同黑色的风暴，率先朝着林烬所在的位置，俯冲而下！锋锐的鸦喙与利爪在阳光下闪烁着不祥的寒光，汇聚成一片毁灭的死亡之网！

    

    “来得好！”

    

    林烬眼中厉色一闪，不退反进，暗金古剑已然在手。他并未立刻释放大范围剑罡，而是身形一晃，施展出“流云步”改进后的身法，在俯冲的鸦群缝隙间快速穿梭、闪避，同时手中长剑挥洒，道道凝练的、混合着“星陨”特性的暗金色剑气纵横切割，精准地点杀着冲得最近、威胁最大的几只蚀鸦。

    

    “噗噗噗！”

    

    剑气掠过，被击中的蚀鸦如同下饺子般坠，伤口处发出“滋滋”的声响，残留的蚀气被剑气中蕴含的星辰之力与皇道气息迅速净化。但更多的蚀鸦悍不畏死，前赴后继地涌来，锋利的爪牙不断在林烬的护体罡气上留下淡淡的、带着腐蚀气息的白痕。

    

    林烬边战边退，有意将这片鸦群向着温泉湖的方向引去。他的身法灵动，剑光凌厉，在鸦群中左冲右突，看似险象环生，实则始终将战局节奏掌控在自己手中。

    

    就在林烬与第一批鸦群激烈缠斗之际，谷口方向，传来一声巨大的爆响，紧接着是刺目的火光与滚滚浓烟！那是赵婉儿以特制的、混合了硫磺与火磷的“爆裂陷阱”制造出的动静。巨大的声响与能量波动，瞬间吸引了谷中至少七成蚀鸦的注意力！盘旋的鸦群发生了明显的骚动，大部分开始调转方向，朝着谷口火光与浓烟处涌去！

    

    “时机到了！”

    

    林烬见状，猛然发力，一招“星陨·破军”横扫，将身周数十只蚀鸦震退、清空一片，随即身形如电，朝着温泉湖方向全速飞掠。身后，剩余的蚀鸦以及部分被谷口动静吸引后又被他气息牵引的蚀鸦，汇成一股更加庞大的黑色洪流，发出震耳欲聋的鸣叫，疯狂地追了上来！

    

    温泉湖已近在眼前。苏芸布下的“雾锁迷踪阵”悄然发动，湖面上升腾起比往常浓郁数倍的白色雾气，迅速弥漫开来，将湖岸附近数十丈范围笼罩。冲入雾区的蚀鸦，速度顿时一滞，方向感变得模糊，尖锐的鸣叫声中也带上了一丝慌乱。

    

    “苏师姐！” 林烬低喝一声，身形毫不停留，径直冲入雾区中心，那处被“星丹”粉末标记的净化区域。

    

    苏芸早已准备好，见林烬引着鸦群冲入陷阱，立刻手捏法诀，将预留的、最大份的“星丹”粉末，以灵力激发，化作一片淡紫色的、带着清冽星辉的光雾，迎面向着追入雾区的庞大鸦群扩散而去！

    

    “嘎——！！”

    

    光雾触及鸦群，顿时如同滚汤泼雪。冲在最前面的上百只蚀鸦，发出凄厉痛苦的嘶鸣，身上的黑羽迅速失去光泽，暗红的眼珠光芒黯淡，动作变得僵硬迟缓，仿佛被无形的力量束缚、净化。后方的蚀鸦也受到影响，阵型大乱。

    

    “就是现在！星陨·天罗！”

    

    置身净化区域中心的林烬，猛地止步，转身，双手握剑，将全身灵力毫无保留地注入剑身！暗金古剑爆发出前所未有的璀璨光芒，剑身之上，那新生的“星陨剑罡”全力激发，混合着此地浓郁的星辰之力与皇道意志，随着他全力向上撩斩的动作，化作一张覆盖了半个雾区、由无数道细密璀璨的暗金色星辰剑气构成的、毁灭性的罗网，向着空中那陷入混乱与净化的庞大鸦群，逆天而起，席卷而去！

    

    剑气罗网所过之处，空气被切割出无数细微的裂痕，发出尖锐的嘶鸣。被“星丹”光雾削弱、又被迷雾迟滞的蚀鸦，在这无差别的、充满净化与毁灭之力的剑气风暴面前，几乎毫无抵抗之力。

    

    “噗噗噗噗——！！！”

    

    密集如雨的切割、爆裂声响起。黑色的羽毛混合着暗红的血雾，如同下起了一场残酷的暴雨。成百上千的蚀鸦，在剑气罗网的绞杀下，如同被收割的麦子，成片成片地化为齑粉，连一丝完整的残骸都难以留下，残存的蚀气也在剑气与星丹药力的双重作用下迅速湮灭。

    

    仅仅一击，冲入陷阱的鸦群主力，便被清剿了大半！只有少数身处边缘、反应较快的蚀鸦，尖叫着挣脱了迷雾与光雾的影响，仓皇逃向高空。

    

    而谷口方向的动静，也在赵婉儿灵活的身法与精准的刺杀下，迅速平息。她并未与鸦群正面硬撼，而是利用陷阱和地形不断袭杀、制造混乱，在吸引了足够注意力并给林烬创造机会后，便悄然隐去，袭杀单的蚀鸦首领，最终导致谷口鸦群溃散。

    

    前后不过一炷香的时间，遮天蔽日的“蚀鸦之灾”，便在三人默契的配合与有针对性的战术下，被彻底击溃！

    

    残存的零星蚀鸦哀鸣着，头也不回地逃离了葫芦谷，天空重现清明。

    

    林烬拄剑而立，微微喘息，方才那一记“星陨·天罗”消耗不，但眼中神光湛然，毫无疲态，反而有种历经实战磨砺后的精悍。苏芸撤去阵法，走到湖边，看着满地被净化后几乎不留痕迹的鸦尸（大部分已化为飞灰），松了口气。赵婉儿的身影也从谷口方向无声返回，身上纤尘不染，唯有幽蓝短剑的剑尖，滴着几滴暗红的、迅速蒸发的污血。

    

    “清理干净了。短时间内，应该不会再有成规模的蚀鸦敢靠近。” 赵婉儿清冷地道。

    

    林烬点头，目光扫过恢复平静的山谷，最后向东北方向——“碎星谷”所在。

    

    前哨战已胜，障碍扫清。

    

    是时候，踏上那最终的征程了。