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天刑司议事厅，烛火通明。
长桌两侧，坐满了人。左边是天刑卫缉查司的赵元虎、封不平、石猛，律案司的顾雪舟，内务司的陆渊、林墨轩；右边是暗影卫副统领渊墨，以及极少露面的暗影卫主事司影。几张年轻的面孔——那些通过层层选拔进入天刑卫的骨干，此刻也肃立在厅堂两侧，屏息凝神。
萧景琰端坐首位，面前摊着厚厚一摞文书，那是方才从地牢里送来的口供抄本。墨迹尚未干透，字迹却清晰如刻。他没有再看那些供词——每一个字都已刻在脑子里。他抬起头，目光扫过在场每一张面孔，缓缓开口。
“科考舞弊案，幕后黑手已经查明。”他的声音不高，却在这寂静的厅堂里格外清晰，“庆国公顾云章，礼部侍郎韩昭隐。两人联手，里应外合，从泄题到传答案，从贡院暗桩到阅卷篡改，再到冒名顶替、杀人灭口，环环相扣，罪不容诛。”
赵元虎的拳头握得咯咯作响。封不平面色铁青，石猛更是气得直咬牙。顾雪舟低头看着手中的笔录，眼中满是痛惜——那些被杀害的学子，那些被窃取的文章，那些被毁掉的十年寒窗。陆渊和林墨轩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。渊墨依旧是那副万年不变的冰冷模样，可他那藏在面具后的眼睛，却闪着寒光。司影端坐在一旁，面色沉静，手中捧着一杯早已凉透的茶，却一口未动。
萧景琰继续道，声音冷厉如刀：“此案牵连甚广，涉案官员从礼部到户部，从庆国公府到京城各衙门，盘根错节。若不能一网打尽，后患无穷。所以，朕要你们——同时动手，一击毙命。”
他站起身，走到墙上那幅京城舆图前。舆图上密密麻麻标注着各衙门的位置、庆国公府的布局、韩昭隐府邸的结构，甚至还有几条通往城外的隐秘小路。那是暗影卫花了数日时间绘制而成的，每一处细节都反复核实。
“韩昭隐方面，由天刑卫负责。”萧景琰转过身，目光落在赵元虎身上，“韩昭隐的府邸在崇仁坊，三进院落，前后有门，院墙高约一丈。府中养着十余名护院，其中几人是从军中退役的老卒，身手不弱。礼部那些涉案官员，分散住在城中各处，有的在官舍，有的在私宅，还有几个——已经闻到了风声，准备跑。”
赵元虎站起身，抱拳道：“陛下放心，天刑卫定当竭尽全力，将这些人一个不漏地拿下！”
萧景琰点点头，从桌上拿起一份文书，递给赵元虎：“这是所有涉案官员的名单、住址、以及他们可能藏匿的几处地点。你按此名单，分头抓捕。五城兵马司会派兵配合，封锁各条街道，防止他们逃窜。”
他顿了顿，继续道：“抓捕时间定在明日寅时三刻——天色未亮，人最困倦之时。届时，五城兵马司的人会提前封锁崇仁坊及周边各条街巷，任何人不得进出。天刑卫兵分三路：第一路由你亲自带队，直扑韩昭隐府邸；第二路由封不平带队，抓捕分散在各处的礼部官员；第三路由石猛带队，负责接应和押送。三路同时动手，不给任何人反应的时间。”
赵元虎接过名单，仔细看了一遍，点头道：“臣明白。只是——韩昭隐若提前得到消息，会不会已经跑了？”
萧景琰冷笑一声：“跑？他跑不了。”
他看向渊墨：“暗影卫这几日一直在盯着韩昭隐。他的一举一动，都在朕的眼皮底下。他昨日去过庆国公府，待了半个时辰，出来时脸色阴沉。回府后便让管家收拾东西，还派人去城外看了一处庄子。他想跑，可他又舍不得这京城的荣华富贵。所以他在犹豫，在等——等庆国公给他一个承诺。”
渊墨微微躬身：“陛下料事如神。韩昭隐确实在犹豫。他府中的金银细软已经打包好了，可人还没走。他似乎还在等什么。”
萧景琰点点头：“他不会等到了。明日寅时三刻，天刑卫动手。在那之前，他走不了。”
赵元虎抱拳领命，坐回座位。
萧景琰又看向渊墨和司影：“庆国公府那边，由暗影卫负责。”
他走到舆图前，指着庆国公府的位置：“庆国公府占地极广，房屋百余间，府中养着护院、家丁不下百人。其中有不少是从边军退役的老兵，经历过战阵，绝非寻常护院可比。更重要的是——庆国公在府中藏了一批私兵。人数不详，但据暗影卫探查，至少有三四十人，都藏在后院的暗室里。这些人装备精良，训练有素，一旦打起来，寻常官兵未必是对手。”
此言一出，在场众人脸色都是一变。私兵——那是谋逆大罪。
萧景琰继续道：“所以，对付庆国公府，不能硬攻，只能智取。京师三大营会配合你们进行部署。龙骧营派五百精兵，封锁庆国公府外围各条街巷；神风营派两百弓弩手，占据周围制高点，防止有人从屋顶逃脱；铁磐营派三百重甲步兵，负责攻坚——若暗影卫的潜入失败，铁磐营便强行攻入。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“但朕希望，用不上铁磐营。”
渊墨沉声道：“陛下，暗影卫已派出精锐，化妆成商贩、乞丐、杂役，在庆国公府周围潜伏了三日。府中的地形、守卫的换岗时间、暗室的入口——都已摸清。明日寅时，天刑卫动手的同时，暗影卫从庆国公府后院的狗洞潜入。那狗洞位置隐蔽，外面是条死巷，常年无人经过。洞口的铁栅已被暗影卫提前锯断，用泥巴糊住，从外面看不出来。届时，暗影卫从狗洞进入，穿过柴房，绕过厨房，直抵后院。庆国公的卧房在后院正房，他每晚子时入睡，寅时正是睡得最沉的时候。”
司影补充道：“暗影卫会兵分两路。一路由渊墨副统领带队，直取庆国公；另一路由臣带队，控制府中的暗室和兵器库，防止那些私兵反抗。两路同时动手，力求在最短时间内控制整个国公府。”
萧景琰点点头，又问道：“若庆国公不在卧房呢？若他提前得到了消息，躲进了暗室？”
渊墨道：“臣已考虑过这种可能。暗室的入口在后院假山，然后从入口投入迷烟。那迷烟是用曼陀罗和钩吻配制而成，吸入者会在半柱香内昏睡不醒。待里面的人失去反抗能力，暗影卫再进入拿人。”
萧景琰满意地点点头，又问：“若暗影卫潜入失败，惊动了府中护院和私兵呢？”
渊墨道：“若潜入失败，暗影卫会立刻发出信号。届时，外围的铁磐营重甲步兵便强行攻入。神风营弓弩手封锁屋顶和院墙，龙骧营骑兵封锁街巷，确保无人能够逃脱。这是最坏的打算，但臣已做好万全准备。”
萧景琰靠在椅背上，手指轻轻叩击着扶手。他在脑海中反复推演着每一个环节，试图找出任何可能的漏洞。片刻后，他抬起头，目光扫过众人：“还有一点——庆国公府中，可能有密道。”
众人的脸色都变了。
萧景琰缓缓道：“庆国公在京城经营数十年，府中极有可能挖了密道，通往府外某处。若他从密道逃走，那便前功尽弃了。”
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渊墨道：“陛下，臣已考虑过这种可能。暗影卫这几日一直在探查庆国公府周围的地下水道和废弃的暗渠。若密道存在，最可能的出口有三处——府后的小巷、府东的枯井、以及府西那座废弃的土地庙。臣已在这三处都布下了暗哨，并画了详细的布局图，交给了在外围配合的将领。一旦庆国公从密道逃出，暗哨会立刻发出信号，外围的龙骧营骑兵会在第一时间赶到拿人。”
萧景琰点点头，又看向赵元虎：“韩昭隐那边呢？他府中可有密道？”
赵元虎道：“臣已查过。韩昭隐的府邸是五年前才买的，前任主人是个商人，没有挖密道的习惯。韩昭隐入住后也没有大兴土木，臣以为——他府中应该没有密道。不过，臣会派人盯住他府邸周围的所有出口，确保万无一失。”
萧景琰满意地点点头。他站起身，负手而立，目光扫过在场所有人：“此次行动，关乎科考公正，关乎朝廷威信，关乎天下读书人的希望。朕要的，是万无一失。”
他顿了顿，一字一句道：“明日寅时三刻，天刑卫与暗影卫同时动手。五城兵马司、京师三大营全力配合。抓捕之后，所有案犯押入天刑司大牢，分别审讯，不得有任何疏漏。”
众人齐齐起身，抱拳领命：“遵命！”
萧景琰挥挥手：“都去准备吧。记住——行动之前，不得走漏半点风声。”
众人鱼贯而出。议事厅里，只剩下萧景琰一人。他站在舆图前，望着那密密麻麻的标注，沉默了很久。然后，他转身，大步走出议事厅。
马车早已备好。萧景琰上了车，沈砚清紧随其后。车轮辘辘，碾过青石板路，在夜色中驶向皇宫。
御书房的门被推开，萧景琰快步走了进去。他刚坐下，还没来得及喘口气，一道黑色的身影便无声无息地出现在殿中。
那暗影卫单膝跪地，声音低沉而急促：“陛下，臣有急报。”
萧景琰目光一凝：“说。”
“就在方才，礼部主事孙文远，匆匆收拾了细软，带着家眷，从城西出了京城。他走得很急，连家中的下人都没带，只雇了两辆马车。”
萧景琰的面色，平静如水。他没有说话，只是微微眯了眯眼睛。
沈砚清站在一旁，心中飞快地思索着。孙文远——那个名字他听说过，是礼部的一个小官，平日里不显山露水，职位也不高，按理说应该接触不到科考的核心机密。可他却在这个时候跑了——不是巧合，是有人让他跑的。
沈砚清很快便想明白了：这是诱饵。幕后之人故意推出一个小角色，让他在这个时候出逃，为的就是吸引朝廷的注意力。让天刑卫和暗影卫去追他，去抓他，去审他。这样一来，真正的幕后黑手——韩昭隐和庆国公——便有了时间销毁证据、安排退路、甚至趁乱逃走。
这是弃车保帅，是金蝉脱壳。
沈砚清看向萧景琰，正要开口，却见萧景琰唇角微微上扬，露出一丝冷笑。那笑容很淡，却带着一种深不见底的寒意。
“按计划进行。”萧景琰的声音平静得如同深冬的湖面。
那暗影卫微微一怔，似乎想说什么，却见萧景琰摆了摆手。他不敢多问，躬身领命，无声无息地消失在殿中。
御书房里，只剩下萧景琰和沈砚清。
沈砚清低声道：“陛下，那个孙文远……”
萧景琰打断了他：“诱饵。”
沈砚清点点头：“臣也这么想。韩昭隐故意推出一个小角色，想让我们分心。”
萧景琰站起身，走到窗前，负手而立。窗外夜色如墨，远处的天刑司方向，隐约可见几点灯火。他望着那片灯火，目光深邃如渊。
“戏台已经搭好了。”他缓缓开口，声音很轻，仿佛在自言自语，“既然他们先开始唱了，那我们也要配合才是。”
沈砚清望着他的背影，心中忽然涌起一股难以言喻的敬畏。他知道，陛下早已算到了这一步。从让暗影卫盯着庆国公府和韩昭隐府邸的那一刻起，从在天刑司议事厅部署抓捕计划的那一刻起，陛下就已经把所有可能出现的变数，都纳入了考量。孙文远的出逃，不过是这场大戏中的一个小小插曲。他的剧本里，早已写好了每一个人的结局。
萧景琰转过身，走回书案后，拿起朱笔，开始批阅奏折。他的面色平静如水，仿佛方才那个暗影卫带来的消息，不过是一阵无关紧要的风。
沈砚清站在一旁，一言不发。
窗外，夜色渐深。远处，隐约传来更夫的梆子声。天，快亮了。而一场足以震动朝野的大抓捕，也即将拉开帷幕。