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他摇头笑了笑，又重重踹了几脚，总算将黑马弄醒。
翻身跨上马背，一人一马便朝着山外疾驰而去。
“往后相伴，总唤你‘劣马’也不成体统，该有个正经名字。”
蹄声嘚嘚中，米肖夏思忖片刻，对身下黑马说道。
“既然如此，便依形貌取名——往后你就叫‘墨影’。”
“嗤！”
黑马不满地喷着鼻息，米肖夏却浑不在意，反而朗声大笑。
墨影连连甩头，暗自琢磨着今夜是否该趁隙溜走，远离这位不着调的主人。
**出得山林，暮色已浓。
米肖夏决意离开壁洲，继续赶往五行山。
动身前，他须得再回薛家庄一趟。
此番马王谷之行，他意外获赠天书一卷，却也得罪了壁洲半数的修道之人。
加之万福教两名高手殒命他手，此事定然难以善了。
纵然修为已至练气三重，米肖夏仍无力与壁洲诸派周旋，唯有远走一途。
然薛家庄扎根于此，他唯恐薛家受己牵连，总需回去探看情形。
“走！”
上了官道，米肖夏低喝一声。
墨影四蹄生风，恍若一道黑色疾电掠过旷野。
千里马日行千里，夜驰八百。
墨影身负龙族血脉，又有三重天修为傍身，脚程更胜千里马数倍，且耐力悠长，纵连奔数日亦不见疲态。
自薛家庄至马王谷，来时耗费一整日光景，此番折返，竟不足两个时辰！
“看来尚算安宁。”
马背上远眺，薛家庄几点灯火隐约，夜色静谧，并无异状。
“主人，我们回来了。”
奉命入庄查探的五鬼倏然飞回，顺道将米肖夏的行囊取来。
“庄内情形如何？”
“薛家上下皆安好，应是无碍。”
玄鬼笑答，米肖夏心下稍宽。
薛素精于占卜之道，尤擅预知祸福、规避凶险。
眼下的 ** ，她自有办法应对。
况且米肖夏与薛家本无深交，薛家也不知他行踪去向，万福教即便找上门去，也难有所获。
“走！”
确认薛家庄无碍，米肖夏心中稍安，并未入庄辞行，径直调转马头，趁着夜色离开壁州。
深夜时分，坐骑小黑双目能视夜物，奔驰并无阻碍。
米肖夏策马疾行，不过两三个时辰，东方天际已透出朦胧晨光。
“好个万福教！”
即将离开壁州地界时，远远望见路口有人设卡盘查，正是万福教众。
米肖夏嘴角掠过一丝冷意。
万福教在壁州如此张扬跋扈，必是背后有所倚仗。
至于那倚仗为何，此刻他无心理会，轻拨马首绕道而行。
万福教势力再大，也难以处处设防。
这些巡查 ** 多是寻常百姓，根本拦不住米肖夏。
虽稍费周折，待到正午时分，他已踏出壁州边界。
一旦越过地界，便脱离了万福教的势力范围，前路顿时通畅许多。
但为防万一，米肖夏不敢松懈，又连续赶路一天一夜，方才放缓速度。
“真不愧是龙马血脉！”
此时已远离壁州，米肖夏勒马暂歇。
狂奔整日，小黑竟不见丝毫疲态，若换作寻常马匹，怕是早已力竭而亡。
稍作休整，简单进食后，他再度启程。
摆脱万福教追踪后，行程虽不必那般急促，但实际速度并未减缓，日行数千里。
如同图卷上移动的墨点，一人一骑向着五行山迅速逼近。
此后数日平静无波，转眼已是第五日。
“总算到了！”
近午时分，米肖夏收缰驻马，遥见远方群峰巍峨，正是五行山！
“这便是五行山……”
他于马背上挺直身躯，只见五座山峰相依而立，起伏连绵直入云霄，形如一只覆压天地的巨掌！
此山乃如来佛祖手掌所化，蕴藏金木水火土五行真意，峰顶更贴有“唵嘛呢叭咪吽”
六字真言法帖，这才镇住齐天大圣孙悟空，一压便是五百春秋。
策马渐近，米肖夏同时运起观气之术。
整座山因是佛手所化，霞光流转、瑞气萦绕，恍若人间仙境。
然而在这片祥光之中，却有三处云气显出异象！
其一隐于深山，黑云翻涌、瘴雾弥漫。
五行山立世五百载，灵气充沛，山中鸟兽多有修炼成精者，皆聚于幽邃之处。
其二，山阴之处，一道赤红如血的煞气冲天而起，仿若一杆刺破苍穹的长矛。
此山旧称五行，今名两界，乃是大唐与鞑靼的疆界分野。
为防北寇南侵，大唐在此屯驻重兵，那赤红血气，正是万千将士杀伐意志凝聚所化。
其三，山脚之下，一片茫茫白雾若隐若现，绵延十数里。
雾霭深处，便是 ** 那猴王之地。
“好一座两界山！”
米肖夏心中凛然，轻拍坐下黑驹，径直朝白雾区域驰去。
此行前警幻仙子虽已告知山中情形，然欲窥其真貌，终须亲身探查。
那白雾既困锁着齐天大圣，其中玄机，他定要亲身一试。
望山易至，行路却难。
虽早早见得山形，实则相距甚远。
幸而胯下黑驹非凡物，半个时辰后，一人一马已抵山脚。
前方雾气翻涌，米肖夏略一迟疑，仍策马向前。
“怪哉，竟不得入。”
分明直向雾中行去，那白雾却始终在前方数丈之外，犹如活物般退避。
米肖夏蹙眉，调转方向再试数次，依旧只能在雾外徘徊。
“原来如此。”
几次试探后，他恍然察觉自己始终绕着雾区边缘打转。
警幻仙子曾言，如来佛祖在此设下禁制以防闲扰。
眼前白雾，想必便是佛门法障。
此法非为防人救猴——世间谁敢触佛祖金帖？实是为阻凡夫禽兽误入，免生因果纠缠。
米肖夏虽有三重天修为，于此禁制前却与常人无异。
欲破此障，至少需地仙境界。
“果然棘手……”
绕行雾外数周，米肖夏眉心愈紧。
仙子所授三种破禁之法：一者修成地仙，禁制自消；二者寻得阵法破绽，悄然潜入；三者毁其根基，强破禁制。
眼下看来，三者皆不可为。
纵使能入雾中，尚有五方揭谛与山神土地镇守，又如何避过这些神佛耳目？
正沉吟间，忽听得山林深处传来呼救之声，声声急切。
米肖夏心念一动，纵马循声而去。
“来人啊！救救我！”
拨开丛生的枝叶，一个惊慌失措的身影正跌跌撞撞地奔逃。
那是个进山讨生活的猎人，本打算捉些野味，却不料撞见了一头毛色斑斓的猛虎。
他肩头已见了血，脚步踉跄，背后那畜生低吼着逼近，眼看利爪就要落下。
“去！”
米肖夏目光一凝，腰间长剑应声出鞘，化作一道流光疾射而去。
只听得一声钝响，剑锋已洞穿猛虎颅脑，余势未消，竟深深没入后方山岩之中。
“这……”
猎人本已闭目待死，忽见这般情景，整个人僵在原地，张着嘴说不出话。
他呆愣地转过头，只见一位青年神情平静，正缓步向他走来。
“小、小人姓刘，多谢恩人救命！”
猎人猛然惊醒，连滚爬地扑到跟前，不住地叩首。
“你姓刘？”
米肖夏抬手收回长剑，略一沉吟。
“那你可知道一个叫刘伯钦的人？”
“恩人说笑了，”
猎人脸上露出几分窘迫的笑，“伯钦正是犬子，怎会不认得。”
***
镇山太保刘伯钦，那是二十多年后才会在五行山一带响起的名号，以猎虎之能闻名。
而如今的刘伯钦，不过是个穿着开裆裤、整日嬉闹的四岁孩童。
米肖夏未曾料到，随手救下的猎人，竟是刘伯钦的父亲。
依原本的记述，刘伯钦登场时其父早已亡故，且因生前犯下过错，魂魄困于地府受苦。
后来刘伯钦搭救了路过的唐僧，唐僧为其父诵经超度，方得解脱，转生福地。
眼前这刘猎户，模样老实，甚至带着些怯懦，实在难以想象他会犯下何等罪孽，以致死后仍要受刑。
“恩人，这是那虎肉，炖得酥烂，您尝尝。”
在刘猎户那简陋的家中，一盆热气腾腾的肉被端了上来。
刘猎户搓着手，脸上堆着感激的笑。
“一同用吧。”
米肖夏微微颔首，示意刘猎户及其妻儿也坐下。
他撕下一块淡而无味的清水炖肉，目光扫过这间几乎空无一物的茅屋，心中泛起疑惑。
按原来所述，刘伯钦所居乃是一处山庄，仆僮相伴，还豢养着细犬、麋鹿等物。
可眼前这家徒四壁的景象，与那描述相去甚远。
“听恩人口音，不像本地人，不知从何处来？”
“自金陵而来，到此办些事。”
米肖夏放下手中的肉，“你既久居于此，不妨与我讲讲这两界山左近的风物人情。”
“唉，这穷山僻壤，哪有什么风物可言，不过挣扎求活罢了。”
刘猎户叹口气，“恩人既然想听，我便唠叨几句……”
米肖夏就着饭食与刘猎户闲谈，打听五行山周遭的情形。
刘猎户告诉他，两界山脚统共散落着三处村落，这些年兵祸不断，每村不过三四十户人家。
村民多靠几亩薄田种些谷粮勉强过活。
因山中猛兽横行，敢像他这般进山 ** 的寥寥无几。