一个月后，天斗城。
民众挤在天斗城主干道两侧。
伴随着震耳欲聋的欢呼声，鲜花与彩带如同雨点般抛向行进中的军队。
队伍最前方，主将秦岳身姿挺拔，接受着万民的敬仰。
但好奇、狂热、甚至带着一丝畏惧的目光，却更多地落在他身旁那个并辔而行的少年身上。
少年身姿挺拔，一身银色盔甲在阳光下银光闪闪。
他面容尚存稚嫩，但一双黑眸却深不见底，仿佛蕴藏着北境多年的风雪与尸山血海。
仅仅是平静地骑在马上，便自然流露出一股令人心悸的压迫感。
“看！那就是北境天狼将林烬！”
“天啊，他看起来好年轻！”
“就是因为他打下了灰岩城，断了星罗粮道，打破了五十年来的北境格局”
“听说他不到十二岁时，已经是魂尊了，还亲手斩了魂王，协助秦将军杀了魂斗罗！”
“帝国英雄！少年军神！”
“真威武，男儿当如此啊！”
无数的赞美和惊叹如同潮水般涌向林烬。
林烬三年前的事迹已经被编成故事，在酒馆茶楼间广为流传。
后来，雪夜大帝封为林烬为天狼上将。
身为太子，千仞雪被雪夜特意嘱咐来皇宫前的广场上迎接北境归来的军团。
千仞雪看着林烬在万众的欢呼声中，缓缓走来，眸中闪过一丝复杂难明的光芒。
林烬在北境的表现，远远超出了她的预期。
起初，千仞雪觉得林烬值得培养，武魂特性适合战场，就派出北境。
现在，当初稚嫩的六岁孩子早已不在，而是王者归来。
‘他的眼神……变了。’千仞雪心中凛然。
那是一种拥有了绝对自信，甚至隐隐带着一丝……俯瞰众生的眼神。
八年时光，足以彻底改变一个人。
千仞雪无法确定，眼前这个深不可测的少年军神，是否还会记得、并遵守当年那基于“交易”的诺言。
然而，所有的思绪只在电光火石间。
千仞雪脸上瞬间绽放出无可挑剔的温润笑容，宛如春风拂面，迎上前去。
“欢迎帝国的英雄凯旋！天斗的荣耀，因你们而更加璀璨！”他声音清越，传遍广场。
“末将林烬（秦岳），拜见太子殿下。”林烬与秦岳同时翻身下马，躬身行礼，动作标准而利落，带着军人的干脆。
“两位将军不必多礼，快快请起。”千仞雪亲手虚扶，姿态谦和，“父皇已在殿内等候多时，迫不及待要亲自嘉奖我天斗的擎天之柱。”
他侧身，做出邀请的姿态：“请！”
林烬抬起眼眸，目光与千仞雪短暂交汇，平静无波，仿佛只是臣子对储君的寻常敬意。
“谢殿下。”
走进巍峨的宫殿内，文武百官分列两侧，庄严肃穆。
高阶之上，雪夜大帝端坐于龙椅，虽面带病容，但眼神中却透着欣慰与审视。
秦岳与林烬踏步而入，甲胄铿锵之声在寂静的大殿中回响。
“臣，秦岳（林烬），参见陛下！万岁，万岁，万万岁！”
“两位爱卿平身！”雪夜大帝声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“尔等在北境浴血奋战，扬我国威，拓土开疆，实乃帝国柱石！今日，朕定要重重封赏！”
按照流程，首先是主将秦岳上前，汇报北境三年战事概况，并呈上详细军报。
雪夜大帝对其加官进爵，赏赐无数，并授以更重要的军职，镇守帝国北方门户。
轮到了林烬。
所有的目光再次聚焦于这位年轻的过分的功臣身上。
“林爱卿，”雪夜大帝目光灼灼地看着他，“你年少从军，献奇谋，断敌脊，破坚城，更于万军之中协助阵斩敌酋独孤雄，功莫大焉！朕心甚慰！按你之功，封侯拜将，亦不为过！”
大殿内一片寂静，等待着对这位新贵的最终裁定。
林烬却并未露出任何激动或期待的神色，只是微微躬身：“为国效力，乃臣之本分。”
雪夜大帝对他的沉稳愈发满意，朗声道：“好！不骄不躁，方为大将之材！朕，今日便依功行赏！”
“林烬听封！”
“臣在。”
雪夜大帝大悦，声音洪亮地传遍大殿：“封林烬为帝国的天狼上将，伯爵爵位，统御天斗城城防军，皇家骑士团第十队，赐伯爵府邸一座，金魂币百万，领天斗城城防军军长，皇家骑士团第十队队长。”
“皇兄，不可！”这时雪夜大帝的下方走出一位中年人，样貌神似雪夜，“封林上将为伯爵，本王并无意见，但领城防军和皇家骑士团第十队，是否有些不妥。”
这可是实打实的实权啊，天斗城的城防军不亚于五万人，皇家骑士团更是不得了。
相当于是皇宫的禁卫军，总共才一万人，分成十个小队，而林烬相当于掌控了十分之一的人数。
意味着，在天斗城里，有不少贵族的命掌握在林烬的手中。
雪星亲王此言一出，原本庄严肃穆的大殿顿时泛起一阵细微的骚动。
不少官员交头接耳，看向林烬的目光中多了几分审视与疑虑。
雪夜大帝眉头微不可察地皱了一下，但并未立刻斥责雪星，而是将目光投向林烬，想看看这位年轻的功臣如何应对这突如其来的发难。
千仞雪立于御阶之下，面色如常，心中却是一声冷笑。
雪星亲王此举，无非是忌惮林烬这般年少骤登高位，又手握实权，会影响到他在军中和朝堂的势力布局。
尤其是城防军和皇家骑士团，更是关键位置。
“陛下，亲王殿下所言，不无道理。”
他这一开口，反而让众人一愣。
就连雪星亲王也有些意外，他本以为林烬会据理力争。
林烬继续道：“臣年少资浅，于北境虽立微功，但于天斗城防务、皇家仪轨确无经验。”
“但蒙陛下信任，末将愿从城防军小卒做起，不负陛下所望。”
“爱将，你太谦虚了。”雪夜大帝当即一笑道：“这样吧，任命你为城防军第五支队长，可好？”
“林烬多谢陛下的恩典！”
封赏完，就是接风洗尘的庆功宴。
“林上将真是谦虚啊，我还以为你会和我皇叔争论一番。”千仞雪举着酒杯来到林烬面前。
“殿下说笑了，我只是就事论事。”林烬客气完，眼神微微一变道。
“我妹妹小雪呢？”