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    “也许吧。”

    

    女律师的身影消失在门外后，林秀一也准备出门。

    

    转身时却看见有希子——林有希——正咬着嘴唇，眼神哀怨地望向他。

    

    林秀一顿感棘手。

    

    昨晚一时冲动将那枚戒指交给妃英理，竟忘了家中还有有希子。

    

    他尚未想好如何应对，只得匆忙移开视线，催促小兰和小哀背好书包上车，由朱蒂送她们前往帝丹小学。

    

    “爸爸，你和妈妈什么时候举行婚礼呀？”

    

    小兰把书包抱在怀里，眼睛里闪着好奇的光。

    

    “这个……短期内应该不会办。”

    

    林秀一答得有些干涩。

    

    “那枚钻戒是爸爸选的吗？看起来有点小，款式也有些旧了。”

    

    小兰歪着头，语气里透着不解。

    

    这些日子相处下来，她已经渐渐了解自己这位亲生父亲——他对钱财并不在意，家中一切只求舒适自在。

    

    既然如此，为何会送给妃英理那样一枚戒指？

    

    “那枚戒指，其实是十几年前买的。”

    

    林秀一缓缓说起往事，

    

    “后来的事，你也都知道了……”

    

    小兰眼中泛起欣慰的光芒，轻声说道：“没想到那枚戒指您一直留到现在……难怪妈妈会心软。”

    

    晨光铺满帝丹小学门前的人行道。

    

    小兰拎起书包轻快地跳下车，灰原哀随后走过林秀一身侧时，脚步并未停顿，只用耳语般的音量冷淡地抛出一句：“**。”

    

    林秀一的嘴角微微抽动，却终是沉默。

    

    那话里的意味他自然清楚——可关于与有希子之间该如何相处，他至今仍未理清头绪。

    

    若是她能像朋子那样，寻一处安静的住处，彼此偶尔相聚，该有多从容。

    

    思绪漫无边际地飘荡了片刻，他才注意到车子依旧停在原地。”朱蒂？”

    

    副驾驶座上的女助理恍然回神：“啊？社长，您吩咐？”

    

    “孩子们已经进去了，”

    

    林秀一望向窗外，“该去帝丹高中了。”

    

    “对不起，刚才走了会儿神。”

    

    朱蒂歉然低语，随即启动引擎。

    

    当轿车缓缓停靠在高中校门外，林秀一转向她，眼底掠过一丝探究：“看你心神不宁的模样……难道是想起什么旧人了？”

    

    既然确是真品，朱蒂今日的反常表现便不难理解了。

    

    林秀一瞥见她欲言又止的神情，开口时语调平淡：

    

    “怎么，连你也沉不住气了？”

    

    朱蒂闻言一怔，这才意识到自己失了态，脸上掠过一丝窘迫。

    

    “需要休假么？”

    

    林秀一将目光移向窗外，“以你现在的状态，恐怕难以专注工作。”

    

    “不必了，我还能——”

    

    “自从来日本担任我的助理，你从未休息过。”

    

    林秀一打断她的话，指尖轻敲方向盘，“今天就算作特批假期。

    

    去做你想做的事吧。”

    

    朱蒂还想说什么，车门已被推开。

    

    她站在人行道上，望着那辆黑色轿车驶入帝丹高中校门，竟未察觉上司今日格外急促的行程安排。

    

    初春的风卷起落叶掠过脚边，她却只是望着街道尽头出神——该去找他吗？那个名字在心头反复灼烧，几乎盖过所有疑虑。

    

    **在北美浸淫十余年，林秀一早谙资本社会的运行法则。

    

    所谓仁慈的假期从来不是他的风格。

    

    支开朱蒂，不过是为后续行动清扫障碍——今日午后，他需陪同宫野明美拜访她的恩师，南洋大学的广田教授。

    

    将车停入教师专用区域后，林秀一穿过中庭摇曳的樱树影，朝心理咨询室走去。

    

    走廊空旷，只有他的皮鞋声在石砖上敲出规律的节拍。

    

    约定的时间将至，他抬手整理袖口时，眼底掠过一丝极淡的思量。

    

    午间阳光透过百叶窗，在地面切出明暗相间的条纹，如同等待解码的密文。

    

    帝丹高中心理咨询室里的挂钟，指针缓缓挪移，午前的光线透过百叶窗，在木地板上切出细长的条纹。

    

    林秀一倚在椅背里，抬手揉了揉酸胀的后颈——昨夜陪那位律师打游戏直到凌晨，此刻每处关节都像生了锈似的发沉。

    

    他本想趁着午间小憩片刻，谁知整整一上午，咨询室的门扉开合不断。

    

    那些穿着校服的少女们探头进来，声音里带着小心翼翼的期待：“林医生，朱蒂老师今天不在吗？”

    

    他只得一遍遍摇头，眼看着墙上的影子越拉越短。

    

    临近正午，走廊终于安静下来。

    

    林秀一刚把额头抵上手臂，门轴又发出轻微的吱呀声。

    

    “朱蒂今天休假。”

    

    他没抬头，声音闷在臂弯里。

    

    脚步声却未退去，反而近了。

    

    一双浅口皮鞋停在他桌边，鞋尖轻轻点着地面。

    

    他皱着眉抬起脸，话到嘴边突然刹住。

    

    站在那里的少女穿着帝丹高中的制服，深蓝色裙摆微微扬起。

    

    她抿着唇，将手里的便当盒不轻不重地搁在桌上，漆面与木质桌面碰撞出清脆的声响。

    

    “早上多准备了一份。”

    

    她的视线飘向窗外，“倒掉太可惜了。”

    

    “我吃。”

    

    他几乎是立刻接话。

    

    话音落下，少女终于绷不住表情，唇角弯起一个明亮的弧度。

    

    察觉到他的注视，她又迅速别过脸去，只留给他一个微微发红的耳尖。

    

    少女的神情再度变得冷淡。

    

    她将餐盒中的食物一一取出置于桌面，却并未如同往日那般留在原处与林秀一共进午餐，只沉默地转身离去。

    

    林秀一心底泛起些许怅然，但很快又被另一种情绪覆盖——女儿既然愿意亲自送来餐食，便意味着那扇紧闭的心门已透出缝隙。

    

    血缘的纽带正在无声中重新编织，这终究是值得宽慰的转机。

    

    独自用完这顿特殊的午餐后，林秀一竟觉疲惫尽消，精神焕然如同饮过清冽的山泉。

    

    他在办公室稍作停留，待时钟指针滑向预定的刻度，便起身离开帝丹高中，转往邻近商街的租车行。

    

    片刻后，他驾着租来的轿车驶向宫野明美的居所。

    

    这番安排自有考量：那位名叫朱蒂的女子行事周密，难保不会在常驻车辆中留下某些属于联邦调查局的小玩意儿。

    

    谨慎起见，另择座驾更为稳妥。

    

    车轮碾过通往静冈县的高速公路，副驾驶座上的女子轻声开口：“其实不必劳烦您亲自跑这一趟的……广田教授说过可以通过邮寄转交那些软盘。”

    

    此刻的她已易容改妆，以“宫野明美的表妹林千夏”

    

    这一虚构身份前往拜访。

    

    尽管面容与声线都已改变，但想到即将以伪装之姿面对旧识，指尖仍不自觉地微微收紧。

    

    “邮寄总有遗失的风险。”

    

    林秀一目视前方蜿蜒的道路，声音平稳如常，“亲手交接更为妥当。”

    

    汽车平稳行驶，林秀一的思绪却始终悬着一处——那位广田教授，可千万别再被什么无端的**牵连进去。

    

    倘若又像原先那样，不明不白地送了性命，连存着研究资料的磁盘都沦为警方证物，那他们这趟便算是徒劳往返了。

    

    他侧过脸，似不经意地问起：“这位广田教授，平时性格怎样？”

    

    “很温和，对待学生总是很耐心。”

    

    宫野明美微微垂眼，像在翻阅旧日的记忆册页，“不过……他也有严格的一面，管束起学生来从不含糊。

    

    大家对他，敬是敬的，怕也是怕的。”

    

    ……

    

    闲谈间，窗外风景流转，静冈县的街景渐渐清晰。

    

    在宫野明美的指引下，车子最终停在一栋安静的住宅前。

    

    门铃响过两声，来应门的是位身形清瘦、头发灰白的老人。

    

    互通姓名之后，广田教授沉默地将他们让进屋内，一声叹息轻得几乎听不见。

    

    “真没想到啊……”

    

    他摇了摇头，声音里满是苍凉，“雅美那孩子，竟会走在我这个老头前头。”

    

    “雅美姐姐的事……谁都预料不到。”

    

    化名“林明美”

    

    的她应得有些生硬，新身份像一件未裁合身的衣裳，裹着说不出的别扭。

    

    好在老人沉湎于伤感之中，并未察觉那细微的不自然。

    

    广田教授的书房里弥漫着旧纸张与墨水的淡淡气息。

    

    林秀一的目光落在教授手中那只半透明的文件袋上，袋内几张老式软盘整齐地排列着，边缘已经微微泛黄。

    

    “确实意外，”

    

    林秀一轻声附和着，声音里带着恰如其分的惋惜，“雅美在那边出了这样的事。”

    

    他稍作停顿，语气转为谨慎的请求：“教授，之前电话里提过——我和明美整理她遗物时，发现她曾寄给您一些旅途中的照片。

    

    不知是否方便让我们带回去？也算是留个念想。”

    

    虽然早已通过电话沟通，但当面提出显然更显庄重。

    

    广田教授颔首表示理解，转身走向靠墙的橡木书架，指尖掠过一排排书脊。

    

    “昨晚我已经找出来了，”

    

    他一边说着，一边从书架中层取出那个文件袋，“都在这儿。”

    

    袋中除了标注着日期和地名的几张软盘外，还有一张标签略显不同，上面简单地写着“记录”

    

    二字。

    

    广田教授指了指它：“这张似乎不是我们当时整理的旅行照片，可能是雅美不小心混进来的。”

    

    “请您放心，”

    

    林秀一接过袋子，语气温和而肯定，“这张软盘我们也会妥善处理，该归还的必定归还。”

    

    ——终于拿到了。

    

    他指腹轻轻摩挲着文件袋光滑的表面。

    

    这里头装着的，是4869最原始的记录。

    

    尽管组织在软盘里设置了防护，一旦在非指定设备上读取，病毒就会瞬间吞噬所有数据。

    

    但他并不担忧。

    

    在组织深处，他自有可以托付的人。

    

    只待时机合适，联系上贝尔摩德，便能借助组织的系统安全解开其中的内容。

    

    广田教授并未立刻坐回扶手椅。

    

    他望向窗外，仿佛在稠密的记忆中寻找某个片段。”以前雅美提起过，她还有个妹妹。

    

    她去**，多少也是因为那孩子……”

    

    话音未落，门铃忽然响起，清脆的声音划破了室内的宁静。

    

    广田教授止住话头，朝林秀一微微示意，便转身朝玄关走去。

    

    广田教授很快便领着一名样貌清俊的青年返回。

    

    见到来人，宫野明美不由得微微一怔，眼中掠过一丝讶然。

    

    “林**，你莫非认得我的这位学生？”

    

    广田教授侧目望向宫野明美，语气中带着几分若有所思的探询。

    

    “不、并不认识……”

    

    宫野明美连忙否认，神情略显慌乱。

    

    “是么。”

    

    广田教授未置可否，淡淡应了一声，竟也毫不避讳在场的林秀一和宫野明美，径直对那青年说道：

    

    “你那张旧照，我早就忘记存在哪张软盘里了。

    

    不过之前发给你看的那张，倒是还能找到备份。”

    

    他顿了顿，目光平静地投向对方：“需要我把它寄到杂志社去吗？”