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目暮冷哼了一声，愤愤不平地挥了下手，“那根本不是私情，是林秀一在**折笠！当年他说走就走，跑去**再没音讯，折笠却傻傻等了他这么多年……那个混账东西……”
他的话越说越激动，几乎要偏离正题，却在这时被一阵匆忙的脚步声打断。
四周投来的目光逐渐变得异样，这位警部才猛地回过神。
高木见状急忙上前，低声提醒：“警部，我们是来调查命案的。”
“啊？哦，对……”
目暮愣了愣，脸上掠过一丝尴尬，这才意识到自己刚才失言，“那么，死者二十三岁的那位现在在哪儿？”
“已经初步检查过了。”
高木迅速接话，“被害人呈现休克死亡的特征，体表没有明显外伤，目前怀疑可能是中毒所致。”
“中毒？”
目暮眉头拧紧，困惑地问，“可工藤老弟不是说，他是在打游戏时突然出事的吗？玩游戏的时候总不会边玩边吃东西吧？而且他被固定在游戏椅上，要是有人动手，怎么也该有挣扎的痕迹才对。”
他转向高木，“**上有抵抗留下的伤痕吗？”
“没有。”
高木肯定地摇头。
“也可能是注射所致。”
工藤新一的声音插了进来，“对战的时候，所有人的注意力都被大屏幕吸引住了。
如果那时有人悄悄靠近死者进行注射，完全有机会得手。”
“但被注射的话，死者难道不会叫喊吗？”
目暮摸着下巴反问，“就算你们都在看屏幕，叫声总不至于没人听见吧？”
“事实上，真的很难注意到。”
工藤新一轻轻叹了口气，“警部，这里是电玩城。
您现在觉得安静，是因为案发后店主把全部机器都关停了。”
电玩厅此刻沉寂得能听见电流声，那时却截然不同——电子音效此起彼伏，机器轰鸣不止，玩家们的叫嚷几乎要掀翻屋顶。
在那样喧哗的声浪里，就算有人短促地喊叫，也只会被当作游戏时亢奋的呼喊。
更何况，厅内光线昏暗，人影幢幢，即便真有什么动静，也很难引起旁人注意。
目暮警部沉吟片刻，点头道：“若真是如此……倒确实可能被人趁乱下手。”
他不再迟疑，立即召来鉴识人员，指示他们详细检验**，以确认具体**。
那边鉴识课开始工作，这边目暮却对着围拢的人群皱起眉。
这些都是案发时在场的玩家，在**水落石出前，每个人都可能是嫌犯。
“少说四五十人……”
目暮低声自语，“逐一排查起来可不轻松。”
“不必排查全部，警部。”
工藤新一略作思索后开口，“死者先前与朱蒂老师对战过，那时他状态饱满，毫无异样，应当尚未中毒。”
“之后他坐上游戏椅，直到出事，前后不过十来分钟。
这段时间内，能近距离接触他的只有三人。”
“只要重点调查这三人就够了。”
“只有三个？”
目暮神色一松，“哪三位？”
“首先是朱蒂老师。
她让座时，与死者有过短暂接触。”
工藤新一回忆道。
“第二个，是在这里工作的店员。”
“还有最后一人，是与被害者对战的玩家。”
“警部，这家店里装有监控。”
高木忽然开口提醒，
“从摄像头的方位来看，很可能拍到了事发经过。
不如我们先调取当时的影像记录。”
……
电玩店的调度室内，
高木请工作人员调出了相关时段的监控画面。
屏幕上的影像逐帧播放，
正如工藤新一所推断的那样，
从那名黄发青年走向游戏机到最终坐下，
期间仅有三人曾靠近他身边。
被工藤新一指出的三人中，
朱蒂离开座位时，
曾与死者距离极近。
另外两位，
其中一位是电玩店的员工，名为出岛均，
在死者准备入座时，
出岛正在清点游戏机的投币箱。
因为动作稍慢，
死者不耐烦地踢了他一下。
另一位则是志水高保，
也就是与死者对战的那位玩家。
他是一名游戏杂志的撰稿人，
对战开始前，
志水高保倚在游戏机旁，
指间夹着香烟，
低头向死者说了几句话。
“目暮警官，我今天只是趁休假来这家店放松的，”
朱蒂立即为自己澄清，
“老实说，这是我到日本后第一次进电玩店，”
“那位叫尾藤贤吾的客人，我也是今晚才见到，”
“总不能因为输了一局游戏，就动手伤人吧？”
“这倒是说得通……”
目暮警官沉吟着点了点头。
剩下的两人见朱蒂的辩解起了作用，也急忙为自己分辩起来。
“我当时站到他旁边，只是想探探口风，看能不能摸清他的打法，”
与死者对局的青年志水高保一边咀嚼口香糖，一边漫不经心地说道，“可惜什么也没问出来，反倒被他嘲讽了几句。”
他顿了顿，又补充道：“再说，我的嫌疑应该是最小的吧？你们可都看见了，我那时正和他打着格斗游戏——整个游戏厅的人都能为我证明。”
目暮警官似乎被他说动，微微点了点头。
一旁的高木却忽然开口：
“对战过程中你确实没法下手，但如果是在游戏刚开始的时候呢？说不定你就是那时靠近死者，悄悄注射了药物。
等到游戏开始，药效逐渐发作，才在他快要赢的时候夺走他的性命。”
正说着，监控画面忽然出现了新的动静——
屏幕里，志水高保从死者身旁离开时，忽然弯腰蹲了下去。
由于拍摄角度的限制，摄像头并没有拍到他具体做了什么。
“你当时蹲下干什么？”
目暮立即追问。
“打火机掉了，我只是捡一下而已。”
志水高保面色如常地解释。
录像继续播放。
格斗游戏正式开始后，大厅**的大屏幕前很快围满了围观的人群，而死者的座位四周顿时空荡下来。
就在所有人都以为再无人接近过尾藤贤吾时——监控画面中，一道身影悄然映入了镜头。
在监控画面未能覆盖的角落，一个身形圆润的中年男人缓步走向倒地者的身旁，随后毫无征兆地屈膝蹲了下去。
“那位先生……不就是之前向我们介绍‘米花凯撒’游戏典故的人吗？”
园子压低声音惊呼。
“如此说来，此人与死者相识？”
目暮警部眼神骤然锐利，“存在关联便可能暗藏行凶的动机。
何况录像中他的举动确实可疑。
高木，立即将他带至询问室。”
……
被列为首要嫌疑人的中年男人很快被高木刑警带入值班室。
目暮先让他完整观看了监控片段，随即沉声质问：“解释一下，你当时为何在尾藤贤吾身旁蹲下？是否企图趁机行凶？”
“行凶？这从何说起！”
中年男人面色发白，慌忙摆手，“我只是在捡一枚滚落的百元硬币。
当时游戏玩久了有些口干，想用零钱去自动贩卖机买罐咖啡。
经过尾藤身边时硬币从指缝滑落，我才俯身去拾——”
“恐怕不止如此吧。”
志水高保忽然打断他，语带深意，“你向来厌恶尾藤，难保不是忍无可忍才动了手……”
“荒谬！我怎么可能**！”
中年男人急声辩驳。
“且慢，”
目暮警部敏锐地抓住关键，“他为何厌恶尾藤？两人之间有何旧怨？”
志水高保缓缓道：“先前他在赛车游戏机上败阵，尾藤曾当众大肆嘲弄过他。”
志水高保急忙插话，语速快得像是要赶在别人前面堵住漏洞，“还有，你明明是个出租车司机，尾藤却当着其他人的面嘲笑你，说你开的车谁坐谁倒霉！”
“说不定……这就是你动手的原因……”
“你这**别光揪着我不放！”
毛利小五郎一下子火了，也顾不上什么脸面，张口就掀志水高保的底。
“要说动机，你可比我充足多了！尾藤是你妹妹的男朋友，你早就看他不顺眼，巴不得他俩早点分手，可尾藤死活不肯松手——这事你怎么不提？”
目暮警部愣了愣，追问道：“怎么回事？”
“尾藤和他妹妹同居，妹妹不但倒贴钱，还到处打工帮他还债，听说累得都病倒了。”
毛利小五郎越说越气，“你们说，这理由够不够让他对尾藤下**？”
“这个嘛……”
高木涉苦笑着擦了擦额角，手里的笔记本却记得飞快。
志水高保被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
话匣子既然已经打开，毛利小五郎索性不再收着，目光一转，又瞥向站在角落的青年。
“还有那边的小哥，尾藤这一死，你心里恐怕早就乐开花了吧？”
“什么？”
目暮警部眉头一拧，“出岛先生也和尾藤有过节？”
“怎么，他没跟你们提？”
毛利小五郎哼笑一声，“出岛这小子半年前在米花可是有名的游戏高手，外号‘米花帕托拉’。
结果呢？半年前惨败给尾藤，之后就跟人间蒸发似的，再也没露过面。”
他顿了顿，眼神里带着几分审视。
“没想到居然改头换面，跑到这儿打工来了。
说不定……他来这儿的目的，根本就是要尾藤的命。”
“胡、胡说！我没有……”
出岛浑身一僵，声音却不由自主地抖了起来。
电玩店店员出岛均脸色发白，双手慌乱地摇动，声音发颤：“我在这儿工作只是为了赚点钱，真的……”
话音未落，剩下三名嫌疑人便陷入互相指控的漩涡，争吵声几乎掀翻值班室的天花板。
“原来……每个人都有动机啊。”
目暮警官抓了抓头发，此时才真正明白先前工藤新一为何用“张狂”
形容尾藤。
虽然未曾见过活着的尾藤，但从这么多人对他心怀怨恨来看，那人生前的模样已不难想象。
工藤新一立在混乱边缘，眉宇微锁。
眼下三名嫌疑人虽各有动机，却无一能直接与罪行相连。
店内监控录像显示，服务员出岛与那位出租车司机靠近尾藤时，对方未见任何异状；至于志水高保——他与尾藤接触的短短片刻，身形恰好挡住了镜头，画面一片空白。
正思索时，一名鉴识课警员快步走入，语气带着一丝振奋：“目暮警部，死者的毒理报告出来了。”
“确认是中毒身亡。
血液样本中已检出**成分。”
初步检测结果显示，死者体内存在河豚**残留，注射部位位于右臂内侧。
河豚**？
值班室内众人听到这个结论，神色皆是一怔。