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崔则明见云笈低头喝汤，似是没听到他的说话声。
他倚在黄花梨圈椅上，散漫地说了她道：
“说好的月底查账，夫人是有多久没给我看过账簿了？”
“多久？”
云笈端持着红斑花瓣碗，故作迷惘地看着他说，“我寻思着怎么也得到五月，才该将账簿拿给夫君过目。”
崔则明见她在装糊涂，一点也不惯着她。
“上次查账是三月十六，账面上亏空了上万两银子，夫人数数这都隔了几日了，我该不该查你的账？”
“实不敢瞒夫君。”
云笈放下了花瓣碗，如实回道，“至今我都没将铺子的账算完。”
她决计不能让他查账。
要是让他知道账面上没多少盈余，她的颜面何存，以后在他跟前说话都失了底气。
崔则明没明说云笈的半句不是，张口就责难起了她身边的下人。
“屋里的嬷嬷和丫鬟是怎么当的差？”
他冲着花厅里跪倒一片的下人斥道：“什么事都让夫人来操持，还要你们做什么？”
“夫君错怪她们了。”
云笈迎着他凛然的目光看过去，柔和而笃定地说：
“之前陪侯夫人去灵山寺祈愿，就没顾得上核对铺子的账簿，后来又回了顾家小住了一段时日，这账便彻底落下了。”
她眼波微漾地冲他泛起了冷冷的笑意。
“夫君查账查得这般紧，要是信不过我，以后这铺面庄子的事情，我不管便是。”
“一言不合，又说这种丧气话。”
崔则明冷戾地盯着她道：
“月底拿账簿过来给我过目，可是夫人当初定下的规矩，夫人怎能出尔反尔地打自己的脸？”
“我为何要定下这个规矩，夫君又不是不知情。”
云笈将这件事全赖在了他的身上。
“当初情意凉薄，夫君对我防备至深，每月都要去查我的账，我不曾有过半句怨言，可如今的情势变了。”
她无理三分横地说，“倘若夫君还如当初那般待我，没有半分动情，别说是查账了，就是这后院里的事，都由夫君一人说了算。”
崔淑华怯懦地坐在四方桌前听着他们争执。
见大哥凉凉地掀了眼皮朝长嫂看了过去，被谩骂了一通后，止不住地勾扯嘴角，可惜一下就给强压了下去。
她着实涨了一番见识，“无理取闹”原来是这个意思。
崔则明嘲弄了她说，“不给查账？”
云笈没好气地应着，“没得查。”
崔则明对她网开了一面，开恩道：“许你下月再拿账簿过来给我过目。”
云笈拿起桌上的筷箸，看着各色菜肴迟迟地不动筷。
孔嬷嬷连忙从地上起身，将浅碟里的旋煎羊白肠端至她跟前，殷勤地说：
“夫人尝尝这道旋煎羊白肠，阿榆根据夫人的口味改良了做法，去除了腥膻，尝起来格外的焦香酥脆。”
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云笈低头尝菜的时候，椿萱和花朝适时地站了起来，忙着盛汤换碟，伺候着夫人用膳。
“二姑娘住在东篱院的事情，夫君和父亲提过了？”
“提什么？”
“自是让二姑娘住在东篱院里，莫要搬去明和堂，受尽侯夫人的百般磋磨。”
她生怕他当面说出“与我何干”这类的话，平白地伤了二姑娘的心，堵住了他的话头道：
“这是我欠杜姨娘的，夫君当真与我同枝连理的话，这事不办也得办。”
崔则明用罢晚膳后直接放了筷，也没应承下此事。
云笈只道是他没反驳，这事便稳妥了。
夕葵迈着急快的步子进到花厅，见大爷也在，敛肃了神色禀报：
“大爷，大夫人，表姑娘又来侯府门口哭闹，赶巧被侯爷撞到了，将人带去了嘉兴苑，眼下侯爷派人传话过来，让大夫人速速过去澄清此事。”
崔则明听得一头雾水，“什么表姑娘？”
孔嬷嬷恭谨地道：
“是黔州来的李氏表妹，说是奉父母之命前来盛京投奔大夫人，被大夫人叱责后，赶回了李家商船，不成想又找上了门来，怎么赶都赶不走。”
崔则明见云笈黯沉了脸色，便知道此事绝不简单。
云笈从圈椅上起身，朝他见礼说：“夫君，我去去就回。”
崔则明向后推开座椅，亦跟着她站了起来。
“看我作甚？”
他直直地往外走，将她给落在了身后，“不是你让我过去，说道几句二姑娘的事？”
云笈意欲出声拦阻他，抬眼见他出了花厅，到嘴的话终是咽了下去。
顾家本就入不了他的眼，再加上市侩嘴脸的李家人，只会让他更瞧不起她的出身。
何况她不想让他掺和此事，更不想让他知道，旧时寄人篱下的那些过往有多么不堪。
李香琴跪在嘉兴苑里泪流不止。
听到身后传来了轻盈的脚步声，她回身抱住了云笈的大腿，含泪泣诉道：
“表姐，琴儿被舶主扔在了码头，不能搭乘商船回到黔州，如今琴儿无处容身，还请表姐看在外祖父昔日的恩情上，好心收留了琴儿。”
“放开。”
云笈冷冷地怒斥了她，吓得她瑟瑟地松了手，生怕被一脚踹飞了出去。
她朝座上的侯爷和尤氏见了礼，站在堂下等着被问询好，就被崔则明揽腰推了一下，往一侧的太师椅带了过去。
崔则明领着云笈落座后，把玩着手里的建窑兔毫束口盏，轻哂地问出声道：
“父亲和姨母这么晚了还将笈儿叫过来，是出了何事？”
“侯爷在府邸设宴款待刑部的周大人，亲送周大人出府时，撞见表姑娘跪在门口哭得凄楚可怜，声声地求着大夫人收留。”
尤氏目光楚楚地看着堂下的李香琴道，“你们是没看到周大人震惊的那个神情，咱们侯府真真是丢尽了脸面。”
云笈无动于衷地端坐在椅子上，没有一句辩解。
“大夫人可还有什么话说？”
崔廷晏重重地放下了手里的兔毫束口盏，逼问了她道：
“这就是满门清誉的顾家教养出来的作派，对亲族冷血至极，你还有没有一点做人的良知？”