第二天清晨，武魂城笼罩在一场不期而至的薄雾中。
天使神像的轮廓被雾气模糊了边缘，远远望去不像一座雕像，
倒像一个站在云端、垂目不语的身影。
陈杰奇比所有人都起得早。
他在院中站了半个时辰，身体已经恢复了八九成，武魂殿治疗系魂师的能力确实不是摆设。
但真正需要恢复的，从来不是身体。
皇斗的早餐桌上出奇地安静。
玉天恒用左手拿筷子，右臂的绷带已经拆了，只留了一道浅淡的红痕。
石墨石磨兄弟一如既往地埋头吃，奥斯罗和御风偶尔交换一个眼神，但谁都没有开口。
最后是独孤雁打破沉默。
“小奇，”她把一杯牛奶推到陈杰奇面前，
“你昨晚没睡。”
陈杰奇端起杯子。
“想了点事。”
“跟史莱克有关？”
“嗯。”
“需要防备到什么程度？”
陈杰奇放下杯子，所有人都停下了筷子。
“不用防备。”他说，
“正常打，我们不会输，不需要给自己加心理负担。”
御风松了一口气，正要说什么，陈杰奇补了一句。
“但在开打之前，我需要你们心里有数。”
他起身，走到窗边。
“史莱克能走到今天，靠的不是纸面实力。
是一套被逼出来的、在绝境中不断翻盘的本能。
跟这样的对手打，最难的不是赢，是在赢的过程中，不被拖进他们的节奏。”
“所以后面我的战术只有一条，
从第一秒开始全力压制，不给他们翻盘的机会。
魂技不留手，不是羞辱，是尊重。”
他转过身，目光扫过每一个人。
“还有问题吗？”
没有人说话。
独孤雁低头看着自己杯里漾开的涟漪。
她注意到，陈杰奇在说“不留手”的时候，眼神是冷的。
但那冷不是针对史莱克。
是针对某样更远的东西。
史莱克这边，小舞一夜没有合眼。
是因为她在等，等唐三体内那个东西，再一次呼吸。
它没有让她失望。
凌晨时分，再一次捕捉到。
它动了，只是一下。
像沉在水底的巨兽翻了个身，水面只起了一丝微澜。
唐三的呼吸节奏乱了两拍，随即恢复正常。
小舞睁开眼，透过睫毛的缝隙看向他的方向。
她确认了一件事，昨晚那些低语不是幻觉。
那东西在他体内，正在醒来。
而且，它知道她在看他。
用过早饭后，小舞找了借口出门。
她没有告诉唐三，也没有告诉宁荣荣。
她只是一个人走在武魂城的街上，让脚带着她走，不去想目的地。
雾气还没散。
街上的行人不多，偶尔有认出她队服的魂师指指点点，
史莱克的黑马之名已经传开了。
但她视而不见。
她在想一个问题。
如果唐三体内的东西和比比东身上的同源，那意味着什么？
两个答案。
第一个：唐三正在变成第二个比比东。
第二个：比比东曾经也像唐三一样，是个“普通人”。
她不知道哪个更可怕。
在街角转弯处，她停下了脚步。
一缕很淡的花香，从巷子深处飘来。
那香味她认得，是星斗大森林特有的一种野花，名叫夜息草，只在月光下开花。
没有魂兽会吃它，因为它的气味会让所有掠食者产生短暂的安宁感，
像是在提醒，这里曾经是和平的。
妈妈喜欢这种花。
小舞站在巷口，没有走进去。
她忽然意识到，自己离开星斗大森林已经太久了。
久到她已经习惯用人类的身份活着，用一个女孩的身份“爱”着一个人。
但今天早上那一刻，当唐三体内的东西翻了个身，
她的第一反应不是女孩的担忧，而是魂兽的警觉。
那种嵌入骨髓的、对“天敌”本能的警觉。
她不是谁的“妹妹”。
她是一只十万年魂兽，正站在整个大陆最危险的城市的中心，
身边最亲近的人正在变成一个她无法辨认的存在。
教皇殿的午间钟声响起时，戴沐白敲开了唐三的房门。
“有人找。”
唐三抬起头。
“教皇殿的人。”
他手中的动作停在了半空中。
传话的人穿着武魂殿的执事袍，面带微笑，措辞恭敬得像在服侍自家长老。
“教皇陛下听闻昊天斗罗之子正在武魂城参赛，甚感欣慰。
陛下说，昊天斗罗当年与武魂殿渊源颇深，如今故人之子远道而来，
若能见上一面，也是了却一桩心愿。”
他顿了顿，补了一句。
“陛下今日晚间有空。若能赏光，教皇殿恭候。”
唐三没有立刻回答。
他看了戴沐白一眼。戴沐白的眼神很简单：别去。
但他想到了另一件事。
昨天下午，擂台上，比比东的目光扫过全场，在他身上停留了一瞬。
那一瞬他不是没有感知到，只是在承受体内那东西的翻涌时，他无暇分心。
现在回想起来，那个眼神不像在看一个参赛者。
像在看镜子。
“好。”
“小三！”戴沐白压低声音打断他。
唐三抬手止住他，对传话的执事平静地说：
“请回禀教皇冕下，唐三晚间准时赴约。”
执事满意地退下了。
门合上后，戴沐白咬着牙问：“你知道那是什么地方吗？”
“知道。”
“那你还...”
“她看过我。”唐三打断他，“
昨天下午，她看我的眼神，不是看晚辈。是看自己。”
他低头看着自己的右手掌心。那道被圣光惊扰后一直未消的刺痛，正在一寸寸往骨髓深处钻。
“我需要知道，她为什么那样看我。以及——我体内的东西，到底是什么。”
戴沐白没有再说话。
他第一次在唐三眼中看到一种他无法言说的神色。
不是恐惧，不是愤怒，是饥饿。
夜色终于降临。
教皇殿的烛火次第亮起，将整座宫殿映得金碧辉煌。
唐三跟在引路的执事身后，穿过一道道金漆大门，脚步不急不缓。
他在数。
经过的走廊转角有几处盲区，每一扇窗的高度对应外面哪座建筑，守卫换岗的间隔大概是多久。
这是到了一个陌生地方的习惯使然。
是那个从唐门暗器地狱里活出来的人，刻在骨头里的本能。
最后一道门开了。
比比东坐在长桌的另一端。
没有教皇冠冕，没有权杖，没有身旁侍立的封号斗罗。
只有她一个人，一袭深紫色的长裙，像一朵开在空室里的彼岸花。
“坐。”
唐三在她对面的椅子上坐下。
两人之间隔着一张楠木长桌。桌上没有茶水，没有点心。
只有一束孤零零的烛火。
比比东看了他三秒。
“你很像他。”她说，“唐昊。”
唐三没有接话。
“他也和你一样，从不害怕比自己强大的对手。”
比比东顿了顿，“但那是他的愚蠢。”
唐三迎上她的目光。
“教皇陛下请我来，是为了评价家父的愚蠢？”
比比东的嘴角弯了一下。
“不。是为了告诉你，
你不必走他的路。昊天锤不是你的全部。
你体内还有别的东西。”
烛火在她深紫色的瞳孔中跳动。
唐三纹丝不动。
“我不明白您的意思。”
“你明白。”比比东的声音很低，却又像贴在耳边。
“你只是不知道怎么称呼它。
我可以告诉你，它身上，有一部分是罗刹。”
烛火剧烈摇晃了一下。
“而我的体内，是完整的。”
她的紫瞳在火光中明灭了一瞬，
“但你体内那个，不止。还有别的。”
唐三没有表情，但垂在桌下的手，手指已经青白。
比比东靠回椅背。
“我叫你来，不是因为你是昊天斗罗的儿子。
而是，你是我见过唯一一个，不必由我亲自放入，就让它自行苏醒的人。”
“它选择了你。”
“就像当年，它选择了我一样。”
唐三没有回答。
他看着比比东，看着那双深紫色的、和他体内那个念头有着相同质感的眼睛。
然后他说了一句话。
“你希望我做什么？”
比比东笑了。
那是唐三在整场对话中，唯一一次确认自己没有看错的，
那个笑，是真的。
夜深了。
唐三从教皇殿走出来时，武魂城的灯火正在一盏一盏地熄灭。
他在殿前的长阶上站了很久，夜风吹散了他额角的汗。
体内那个东西在回应刚才那番对话。
不是恐惧，不是兴奋，是渴望。
比比东说要拉拢他。他信。
比比东说要培养他。他信。
比比东说罗刹选择了他，他更信。
因为他感觉到，当她说出“罗刹”两个个字时，
他体内那个东西，终于露出了完整的轮廓。
不是念头，不是气息。
是一个意志。
一个愿意说“好”的意志。
唐三缓缓举起右手，看着月光穿过指缝。
掌心那处被圣光刺痛的灼痕，正在一点一点变成紫色。