他到了。

    徐忠心有忐忑。

    他是一个武人，不是文人，不会拐弯抹角。

    他的父亲徐用是开国功臣，他从小受的教育很简单——

    忠义二字。

    忠于主上，义于朋友。

    可现在这两件事撞到了一起：忠于主上，就得杀这个和尚；义于朋友——

    这个和尚提过他父亲，于他徐家有旧——

    就不能杀。

    忠义不能两全，这是武人最痛苦的处境。

    不是怕死，是怕死了不值。不是怕选错，是怕怎么选都是错。

    "殿下——"他上前一步，单膝跪地。

    膝盖砸在石板上，发出"咚"的一声闷响——

    那一下砸得很实，实到能听出他是下了决心的。

    声音有些发抖，但抖得不厉害——

    那种抖不是怕，是犹豫，是一个忠义两难全的人在开口前最后一刻的挣扎。

    "这个和尚是娘娘请来的客人，来为老侯爷祈福消灾的。

    咱们就这样把他杀了……

    会不会有些不太合适？"

    他说"娘娘"两个字的时候，故意加重了语气——

    这是他唯一的筹码，用潭王妃的名义压潭王。

    在潭王府，定妃是唯一能让潭王忌惮的人。

    可他赌错了。

    "徐——护——卫！"

    朱梓一个字一个字地喊，每个字都咬得极重，像是在咬骨头。他转过身来，目露凶光——

    那目光扫过来的时候，徐忠觉得自己的脊背像被人浇了一盆冰水，从后脑勺一路凉到脚后跟。

    "他已经——

    冒犯了本王！"

    他往前迈了一步，那一步迈得很大，大到他的影子一下子盖住了跪着的徐忠，像一座山压了下来。

    "而且——这潭王府，是本王的府邸！

    还轮不到她一个女流之辈——

    来做本王的主！"

    他说"她"字的时候，声音忽然拔高了，尖利得像一根绷到极限的弦，"啪"的一声断了半截。

    "可是……"

    "再废话——"

    朱梓俯下身子，凑到徐忠耳边，声音忽然变得极轻极冷，轻到像是从地底下渗上来的，冷到像一条冰做的蛇钻进了脖子里，"你就陪他一起——

    待在笼子里吧。"

    朱梓摆了摆手，一脸不耐烦。

    徐忠闷不作声，默默低下了头。

    他不是怕死——

    他爹是跟着当今皇上打过天下的，他从小就不怕死。

    他怕的是死得没有意义。

    如果今天他跟这个和尚一起死在兽圈里，那他爹怎么办？

    谁来替他爹送终？谁来替他爹烧那炷香？

    所以他忍了。

    右手不自觉地摸了一下腰间的刀柄——

    五根手指贴上了刀柄上的麻绳缠带，指尖感受到了那种粗糙的、熟悉的质感。

    那是他握了十年的刀，闭着眼睛都能拔出来。

    可他没有拔。

    手指在刀柄上停留了一瞬——只一瞬——又滑了下去。

    忠义二字，在刀柄上停留了一瞬，又滑了下去。

    他招了招手，跟两名手下一起，用铁链将疯和尚五花大绑，捆成了一个粽子。

    铁链缠上去的时候，疯和尚咯咯傻笑，还伸手去摸铁链，像在摸一条好玩的小蛇：

    "嘿嘿——凉——好凉——"

    三人一前一后，抬着疯和尚，向着王府的后花园走去——

    那里养着不少珍奇异兽，名为花园，实为潭王一个人的斗兽场。

    夜色如墨，潭王府深处的后花园却亮如白昼。

    数十支松脂火把插在石墙的铁环上，浓烈的火光将方圆十丈的兽圈照得通红。

    火光摇曳，映在青石壁上，像一群跳动的鬼影——

    那些鬼影忽大忽小，忽聚忽散，像是在跳一支没有音乐的舞，舞步是火，节拍是风。

    松脂燃烧的气味弥漫在空气中，又呛又辣，熏得人眼睛发酸。

    偶尔有一滴滚烫的松脂从火把上滴落，落在石板上发出"滋"的一声，冒出一缕白烟，白烟散了，留下一个黑色的疤——

    像一处被烙铁烫过的印记。

    兽栏由青石砌成，高约一丈五，内壁光滑如镜，连一只猫儿都爬不上去。

    地面铺着粗粝的麻石，麻石砖缝隙间渗着暗褐色的锈迹。

    朱樉低头一看——

    脚下的污渍不是什么铁锈，而是人血在干涸凝固之后留下来的印记。

    那些印记深深浅浅，层层叠叠，像一幅只有地狱才画得出的画。

    最新的那层还是暗红色的，没干透，踩上去粘鞋底，发出"嗒嗒"的声响，像在替那些死去的人鼓掌——

    用脚鼓的掌，因为他们已经没有手了。

    最旧的那层已经发黑了，黑得像干涸的墨，和麻石砖融为一体，不仔细看根本分辨不出来——

    可你知道它在那里。

    就像你知道这世上有鬼，你看不见，但你知道。

    朱樉没有畏缩。

    他是上过战场的人——

    漠北的风沙，尸山血海，比这惨的场面他见过千百倍。

    可那些人是战死的，死在刀枪之下，死在两军阵前，死得像个军人。而这里的人——

    是被人当玩意儿玩的。

    玩够了，就扔给豹子。

    这是他第一次觉得，战场上比这里干净。

    战场上的血是热的，这里的血是冷的。

    战场上的死是有理由的——

    你杀我，我杀你，各凭本事；这里的死没有理由，唯一的理由是潭王觉得好玩。

    好玩，就是一条人命的全部理由。

    他目光远眺，就看到潭王朱梓一袭玄色蟒袍，腰间束着金镶玉带，正端坐在台上。

    潭王手里还捏着一只夜光杯，杯中红酒微微晃荡，映着火光，像一杯化不开的血。

    他的脸在火光中半明半暗，嘴角噙着似有若无的笑意，表情轻松，像是来参加一场寻常的庙会。

    那笑容让朱樉脊背发凉。

    因为一个正常人，不可能在看人被活活咬死的时候露出这样的笑。

    那笑太自然了，自然到像是刻在骨子里的——

    像他生来就该坐在这里，端着酒杯，看人死。

    别人的死是他的佐酒菜，跟花生米一样，嚼着玩儿的。

    朱樉忽然明白了一件事——

    他之所以装疯卖傻能骗过这么多人，不是因为他演得好，而是因为正常人无法想象一个能做出这种事的人。