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    在神圣泰拉那仿佛由黄金与永恒编织而成的走廊里，空气粘稠得像是要滴出水来。这本该是帝国最庄严的地方，此刻却充斥着足以让任何一个凡人当场灵魂破碎的灵能波动。

    原因很简单：两个“神”正在吵架。

    安普瑞斯脚下的鞋子在光洁如镜的大理石地面上磕出清脆而富有侵略性的响声。

    她转过身，那双充满神性的眼眸中燃烧着凡人无法直视的怒火，死死盯着紧随其后的帝皇。

    帝皇此时全无平日里那副伟岸、冷静的救世主模样，他看起来更像是一个试图挽回掌控权的固执家长。

    他多次伸出手，想要像往常那样拉住安普瑞斯的胳膊，或者用手指戳一戳她的肩膀来强调自己的立场，但每一次，两人的中间都会精准地插进一只手。

    李峰面无表情地挡在两人中央，像是一道坚不可摧的绝缘层。每当帝皇的手指即将触碰到安普瑞斯时，李峰总能以一种看似随意实则不容置疑的力量将其格开。

    “你们都消消火，大家多深呼吸，”李峰的声音很轻，却带着某种老娘舅的语气，

    “现在的我们的心情就像个火药桶，而我们千万不能做那个不停划火柴的人，因为我们要.........”

    “你管这叫火药桶？”安普瑞斯猛地停住脚步，指着帝皇的鼻子，声音在走廊里激荡出重重回声，

    “我是在质问！你为什么要逼基里曼辞去摄政职位？为什么要让柯立芝内阁那个高效的官僚体系被西奥多这种满脑子权谋的政客政府代替？李峰好不容易才把这头僵死的骆驼拉起来溜达了两步，你倒好，上来就想把骆驼腿卸了！”

    帝皇停在原地，棕色的长发微微晃动，他把手上的皮筋拿下来，快速捋自己的头发，扎了一个马尾。

    他那张完美大叔的脸上闪过一丝复杂的情绪，有尴尬，有恼火，但更多的是一种深藏不露的焦虑。

    他张了张嘴，却发现自己无法辩驳。

    他无法说出那个真正的原因：他感到一种恐惧，自古以来帝王都会有的恐惧。

    作为帝王，他习惯了万年来作为人类唯一道标的存在。

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    但在他被困在黄金王座的那段时间里，李峰和安普瑞斯不仅撑起了帝国，更通过一系列现代化的改革，让这个腐朽的体制焕发了新的生机。

    这种生机太强大、太理智，以至于当他重新走下王座时，他惊恐地发现，自己似乎正在被边缘化。

    曾经，他是唯一能动的人，所以大家依靠他。现在，马格努斯回来了，原体们一个个归位了，网道工程在李峰的支持下重启了，人类似乎不再需要一个随时会把他们献祭掉的“神”了。

    为了找回那种绝对的掌控感，他开始下意识地拆解李峰的势力范围，扶持西奥多这种更听话、更“传统”的代理人。

    安普瑞斯看着帝皇那欲言又止的样子，发出一声冷笑，那笑声中充满了看穿一切的嘲讽。

    “怎么？哑巴了？那份独属于‘人类主宰’的辩才呢？”安普瑞斯步步紧逼，“你心里想什么我还不清楚？毕竟，我就是你，你就是我。你那些阴暗的、多疑的、控制欲爆棚的念头，在我的视角里就像太阳一样刺眼！为什么当年那么多永生者（perpetuals）都离开了你？为什么连最忠诚的阿利维亚、奥拉尼乌斯都不愿再看你一眼？别拿马卡多当挡箭牌，马卡多是他们中最年轻、最单纯的一个，你不过是忽悠了一个‘童工’，还让他在你为你而死！”

    安普瑞斯一把拉过李峰，像是要把自己心爱的男人从某种毒素身边隔离开来，随后对着李峰说道：

    “李峰，你看看他。他这辈子别的本事没有，‘卸磨杀驴’这四个字，他可是写进了基因里的。咱们不说那些还没发生的，就说这泰拉脚下埋着的冤魂——雷霆战士！当年他们为了帮他统一泰拉，在泥潭里、在核废墟里拿命给他换回了皇冠。结果呢？统一庆典的礼炮还没放完，他就迫不及待地在阿拉拉特山把人家全杀了。”

    “什么‘基因缺陷’、‘精神不稳定’……”安普瑞斯啐了一口，“放屁！人家是有点缺陷，也确实活不久。但凡你有一丁点人性，给人家发份养老金，找个什么适合的地方退居二线，或者直接遣散，让他们体面地走完最后几年，你能死吗？你看看你这皇宫，到处贴金，黄金地板，怎么，就差那几个老兵的退休金了？你不是发不出来，你是觉得‘工具’既然已经完成了任务，就不该再浪费哪怕一毫升的营养液！”

    “这就是帝皇。他能跟你共患难，因为他需要你手里的刀；但他绝不能跟你共富贵，因为他怕你手里的刀以后不听话。那些永生者看透了这一点，所以他们跑了，或者被你杀了、排挤了……就你这样的人，尼奥斯……”

    “够了！！！”

    帝皇爆发出了一声震天的怒吼。那不是声音的震动，而是灵能的狂暴倾泻。走廊两旁的黄金塑像在这股压力下纷纷颤抖，甚至连现实空间的维度都出现了细微的裂痕。

    恼羞成怒的帝皇猛地举起右手，金色的光芒在他掌心汇聚，他似乎再也无法忍受这种来自“另一个自己”的彻底否定，那一掌带着排山倒海之势，向安普瑞斯扇去！

    安普瑞斯没有躲。她甚至向前迈了一步，挺起胸口，向着前面，向着帝皇的巴掌走近了，嘴角挂着一丝近乎得意的挑衅笑容，因为她知道.........

    李峰在对方抬手的那一刻，就已经把她护在身后了..........