另一边，李咏梅独自一人，已经走到宋家茶山附近。
这时正是深秋和初冬交替的日子，原本青翠的茶山换了张略显萧瑟的面孔。
放眼看去，成片的茶树已经枯黄，田沟里积了些残败的落叶。因为年复一年的采摘和近来的干旱，很多土垄就那么光秃秃地露在外面，像一道道被岁月勒出的疤。原本温润的空气，眼下只剩萧瑟和清冷。
望着满山萧条的景象，李咏梅在那道熟悉的石阶前停下脚，轻轻叹了口气。在这烂泥镇讨生活，最怕的就是草木凋零的时候——这往往意味着冬天要来了。
“要入冬了……”
李咏梅感慨一句，便顺着那条窄窄的田埂往后山方向走。
白鞋踩在干硬的泥地上，发出细微的沙沙声，奇怪的是没沾上半点灰。因为她本就不是在走路，她是运气飘着走的。
路上偶尔有茶农扛着锄头经过，见了她就停下，咧嘴打招呼：“哟，这是上山看风景？谁家的娃子这么俊？”
李咏梅抿嘴笑了笑，正要回话，身后忽然传来一声喊：
“咏梅姐！咏梅姐，等等我！”
李咏梅脚步一顿，转过身，看见宋小燕正快步跑过来。
李咏梅皱眉：“小燕？你怎么跟上来了？不是让你在府上看着他们么？”
宋小燕跑到跟前，才道：“是那群小不点非让我来的。他们担心你一个人上山不安全，吵着要跟，我只好先把他们哄回家，然后就跟来了。”
李咏梅无奈摇头：“不用担心的，我只是随便走走。”
宋小燕却不信，歪头看她：“咏梅姐别瞒我。你其实是想去看看那群外乡人到底在茶山后头搞什么，对吧？”
李咏梅没说话，算是默认了。
但她还是轻声道：“只是有点不安。你跟着来，太危险。”
宋小燕笑道：“咏梅姐，你可别小看我，我现在也是实打实的六境了！真打起来，外头那些富人家的供奉还不一定够我打。”
李咏梅心里有些惊奇：“这几年你修为怎么涨这么快？”
按理说宋小燕虽然天赋不错，可毕竟年纪比她小上几岁，小镇内又有天地威压，境界不应该能升得这么快。
对此，宋小燕掰着指头解释道：
“那老头每天清早都逼我练那套枯燥的‘走桩’，说是教我拳理，还常让我去后山那条小溪边待着，在那儿呼吸吐纳，久而久之，我就变这样了，突破起来也没费什么劲。”
李咏梅别有深意地看了宋小燕一眼，没头没尾地问了一句：“你宋爷爷……是不是常给你泡泥龙茶喝？”
宋小燕点头：“嗯，几乎天天喝。爷爷说这茶养神凝气，对修炼好，我喝着也觉得浑身舒坦。”
果然是这样。
李咏梅听了，眼里掠过一丝了然。
泥龙茶是小镇茶山特有的，采自后山一处隐秘洼地，那儿终年有地下龙脉余气渗出，茶树根须浸在里面，茶叶长成后自带一丝龙气。喝了能养神凝气，潜移默化助长修为，寻常修士喝上一壶也能稳固道基。
所以，泥龙茶在外界才卖这么贵。
人可养茶，饮茶修心。
对体质特殊的宋小燕来说，天生脊骨，外加有宋老头相助，更是事半功倍。难怪她进境这么快。
宋小燕见李咏梅忽然发呆，以为她也想喝茶，便笑道：“要不我送点给你？家里还有不少。”
李咏梅失笑，屈指轻轻敲了下她的额头，“不用，孤行那枚玉簪子里其实也种了些。”
虽然，就是没小镇的本土货要好就是了。
宋小燕一怔，随即想起那玉簪里别有洞天，竟有一小片茶田。她眨眨眼：“原来如此……”
李咏梅抬头看了看天色，温和道：“时辰不早了。走，咱们去你练功的那条小溪看看。”
宋小燕立刻点头，挽住她手臂：“好！”
两人不再耽搁，一白一粉两道身影，并肩往后山走去。
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另一边，阴冷潮湿的溶洞里，螣未辞一行人也终于完成了那座“化龙周天阵”的最后一块拼图。
幽暗的地面上，原本杂乱的镇骨钉此刻被一根根几乎看不见的暗绿灵线串起，莹莹生辉，散发出令人心悸的吞噬道意。
法阵正中，一颗拳头大小的幽绿珠子微微起伏，像一颗缓慢搏动的心脏，贪婪地吸取着四周还没散尽的龙气神髓，将其化成小小的龙影。
螣未辞负手而立，凝视着这精妙绝伦的法阵，不禁感叹。
“这祁观澜的水法造诣，当真有些邪门，竟能把化龙之术和人族符阵结合得这么滴水不漏。”
螣岐走近几步，挠挠头问：“少主，阵法成了，咱们什么时候走？”
螣未辞却没动，只盯着洞厅那抹微弱的天光，语气平淡道：“不急。”
螣岐一脸疑惑：“不急？还等什么？”
一旁的螣九始终眉头紧锁，在法阵的微光照映下，他那张严肃的脸显得变幻不定。片刻后，螣九像是想通了什么，语气沉重地开口：
“确实有些反常。”
螣岐更纳闷了：“反常？哪里反常了？”
螣未辞转过身，金色竖瞳中透着一股捉摸不透的寒意：“按道理来说，咱们进入这溶洞已经足足有十来个时辰了。龙氏那一脉的龙羽翔虽说自负，却不是傻子。咱们能找到的造化，他们没理由看不见。可直到现在，这洞穴深处除了咱们，再没别人进来过。你说，这是为什么？”
众人这时才如梦初醒，反应过来其中的古怪。
螣岐背后渗出一层冷汗：“少主的意思是……姓龙的那帮人在玩‘黄雀在后’的把戏？难不成他们在洞外设了埋伏，就等咱们背着宝贝出去，再来个杀人越货？”
“也或许是另有所图。”
螣九在那儿摩挲着下巴，慢慢分析，“我前阵子和龙头镇、太子安插的眼线说过话，听说前些日子‘玄鸟卫’在这烂泥镇附近死了一个……会不会和龙羽翔有关？”
螣未辞心中那股不安感越来越重。
龙羽翔那家伙向来谨慎，这次北上，两家本就貌合神离。玄鸟卫的突然横死，总让人觉得这场浑水，还有别的意外。莫非龙羽翔他们并非为龙水而来，而是另有打算？或者……他们早就知道这儿有祁观澜插手，故意避开锋芒，另寻他途？
“嗯，看来得想办法探查一下情报。”
螣岐啐了一口：“玄鸟卫那些鹰犬平日耀武扬威，死几个倒正常。可要真是龙羽翔下的手……那他们到底想干什么？”
众人议论纷纷，目光不约而同投向螣未辞。
这时，螣九悄无声息地凑过来，低声道：“少主，我怕洞外有埋伏。”
螣未辞斜他一眼，反问：“你有什么主意？”
螣九目光扫过洞中众人，“派人去试试。”
螣未辞微微点头，神色冷漠道：“派谁去好？”
螣九那阴鸷的目光在那几个正收拢残余龙水的族人身上扫过，最后死死定在最后方那个沉默寡言的中年男子身上。
“螣原。”
螣原，原名岑原。
他并非螣氏本族血脉，甚至算不上正儿八经的蛟龙，不过是机缘巧合下吞了半颗蛟丹的黑水蛇精。
后来，在机缘巧合下，几经辗转，岑原投靠到螣未辞麾下。
虽说修行了几百年，好不容易修成个半吊子的化形样子，被族里赐了“螣”姓，可在大家眼里，他始终是个不折不扣的外系末流，在这一群嫡系血脉面前，平日极少与人争功。
螣未辞轻轻点头——对螣九的人选，他也觉得可以。
远在他乡，死道友莫死贫道的道理，这位南妖少主钻研得还是比较透彻的。
见自家少主也这么想，螣九便收了笑意，转过身，对着那群正收阵旗的外系扈从招了招手。
“螣原，你过来。”
岑原听了，立刻停下手上的活，缓步走过来。
这名叫岑原的汉子，生得一副方方正正的好相貌，浓眉大眼，目光沉静而正直，像一柄还没开锋的古剑，藏锋于鞘，却自有凛然。单看这副皮囊，谁都会觉得这是蛟族里循规蹈矩的亲信守卫，而不是一头在深潭泥淖里打滚修行的黑水大蛇。
嗯，老实方正！
岑原快步走上前来，对着螣未辞与螣九齐齐拱手。
“属下螣原，见过少主。不知少主叫属下过来，有什么要紧差事吩咐？”
螣未辞虚眯起那双金色竖瞳，语气平缓道：“此地造化已尽，但洞外情况还未知晓，老夫担心龙羽翔那厮不讲规矩。你先出洞外打探打探，看看那帮玄鸟卫和龙氏一脉，到底在折腾什么。对了，小心外头有人埋伏。”
岑原闻言，身形微不可察地僵了一瞬，显然也明白这“打探虚实”背后的凶险。
他犹豫片刻，随即拱手道：“既然少主看得起属下，这趟探路的事，就包在属下身上。”
螣未辞十分满意地点了点头，难得露出一丝温和神色，叮嘱道：“注意安全，要是有异样，别硬拼，传讯给我就行。”
螣未辞对手下还是很体贴的。
“属下明白！”
岑原再次拱手，随即转身离去。
螣未辞收回视线，对着其余螣氏嫡系挥了挥袖袍：“趁螣原去打探情况的工夫，大伙儿别闲着，动作快点，把这儿残余的龙水全收了。这种神髓，带一滴回去也是莫大的功劳。”
众人齐声应命，纷纷取出各式法宝玉瓶，重新在那泉眼附近忙碌起来。