虎牙滩渡口。

    

    梁延嗣亲率水军精锐登岸。

    

    水寨残骸尚在燃烧，余烬映着江波，将这片滩涂染成橘红。他下令清缴残敌后，迅速在渡口两侧构筑简易工事，布置拒马、鹿角，弓弩手分据高处。

    

    “上下游十里内，所有能靠船的滩头，都给我派人盯住。”

    

    他对副将吩咐，“安审晖若想突围，必走水路。老夫就在这里等着。”

    

    副将领命而去。梁延嗣立在滩头，望着对岸南唐大营隐约的灯火，花白眉毛下的眸子，掠过一丝不易察觉的复杂。

    

    沙万金那小子……三千折半，二十余创。

    

    当初二人并肩作战，他看着从岭南一路杀出来的，那股子疯劲儿像极了他年轻时候。但愿……能挺过来。

    

    江风吹过，吹不散他心头的沉重。

    

    荆门镇内，节度使府。

    

    安审晖立在舆图前，已整整一个时辰没有动过。

    

    他的手指从清风峡滑到望乡台，从望乡台滑到虎牙滩，又从虎牙滩滑回清风峡。每滑过一个点，脸色就白一分。

    

    身后，哨骑的禀报声还在回响：

    

    “……清风峡发现大量唐军，正在伐木筑垒，约五千人！”

    

    “……望乡台有唐军旗帜，至少五千，已切断东门官道！”

    

    “……虎牙滩渡口被唐军水师封锁，上下游所有滩头均有敌军哨船游弋！”

    

    “……曹彬将军败军退入镇中，安泽将军……阵亡！”

    

    安审晖的手指停在舆图上那个代表荆门镇的红点上，久久不动。

    

    良久，他缓缓闭眼。

    

    四面围困，水陆并断。李从嘉，这是要困死我啊。

    

    他想起临行前兄长的嘱托，

    

    “守住荆门，便是守住襄州门户；守不住，你我兄弟，无颜再见陛下。”

    

    如今，他守得住吗？

    

    他睁开眼，望向窗外沉沉的夜色。远处，隐约可见几处山头上唐军点燃的篝火，星星点点，如无数只冷眼，俯瞰着这座孤镇。

    

    安审晖攥紧了拳头，攥到指节发白。

    

    “传令……”

    

    他开口，声音沙哑得自己都快认不出，“四门戒备，不分昼夜。所有民夫上城，加固防御。从今夜起，城内粮食统一配给，不许浪费一粒米。”

    

    亲卫怔了怔：“将军，那清风峡、望乡台的唐军……”

    

    “让他们筑。”

    

    安审晖打断他，声音里透出一股决绝的冷意，“筑得越坚固，越说明他们不敢强攻。荆门城高池深，粮草尚足。他们想困死我，那就看看，是他们先困死我，还是襄州的援军先到！”

    

    最后一句话，他说得斩钉截铁。

    

    可他自己知道，这话里，有多少是信心，又有多少是，最后的倔强。

    

    夜色笼罩荆门。

    

    四面山岭上，唐军的篝火如繁星点点，将这座千年雄关，围成一座燃烧的孤岛。

    

    江风呼啸，吹过鬼哭涧，吹过清风峡，吹过望乡台，吹过虎牙滩。

    

    风声里，有伤员的呻吟，有巡逻士卒的脚步，有远处隐约的砍伐声，也有一股压不住的、即将爆发的杀机。

    

    破城，就在近日。

    

    这一夜，荆门无眠。

    

    五日。

    

    对安审晖而言，这五日比他在荆门镇戍守的五年还要漫长。

    

    晨光再次照进节度使府时，他已经连续第三个夜晚未能合眼。

    

    舆图前的蜡烛燃尽了一根又一根，蜡泪堆积如山，他的身影却始终钉在那里，如同一尊风干的石像。

    

    “报！”

    

    又是一骑哨探冲入府中，脚步踉跄，甲胄上沾着露水和泥泞，面色惨白如纸。

    

    安审晖没有回头，只是声音沙哑地问道：“说。”

    

    “唐军登岸。”哨探喉头滚动。

    

    “昨夜唐军水师趁夜色强攻，梁继勋亲率死士登岸，我守军……我守军死战不退，但唐军人太多了，箭矢太密，拍竿从楼船上直接砸进寨墙……赵指挥使战死，三千守军……仅存不足八百，已退入镇中。”

    

    安审晖的手指微微一颤。

    

    那是三日之内，他失去的第四座外围堡垒。

    

    清风峡、望乡台、野猪岭、虎牙滩，四座控扼要道的营寨，四座他苦心经营多年的屏障，如今一一插上了唐军的旗帜。

    

    “知道了。”

    

    他说，声音平静得可怕，“下去歇息吧。”

    

    哨探欲言又止，终究只是磕了个头，踉跄退出。

    

    安审晖转过身，目光落在那堆积如山的战报上。每一封，都是伤亡数字；每一封，都是噩耗。

    

    水寨之战：折损三千七百人。

    

    清风峡争夺：折损一千二百人。

    

    野猪岭突围：折损八百人。

    

    虎牙滩血战：折损两千二百人。

    

    再加上曹彬、安泽带出去的五千精锐，逃回镇中的不足千人……

    

    帐中一名老参军颤巍巍地捧着新统计出的竹简，声音发抖。

    

    “将军，五日来，我守军……折损已逾六千二百人。安泽将军麾下五千，生还者不足一千。现有兵力……两万三千余，但其中伤员近五千，能战者……不足两万。”

    

    不足两万。

    

    安审晖闭上眼睛。

    

    半月前，他手握三万五千精锐，粮草充足，士气高昂，自认为守荆门三月不成问题。

    

    而今，三万五变两万，精锐变疲兵，粮草虽尚足，士气却已如风中残烛。

    

    他想起那些战死的面孔。

    

    赵指挥使，跟随他十二年的老部下，虎牙滩最后一战，身中七箭仍挥刀死战，直到被拍竿砸入江中。王都头，清风峡之战，率三百死士断后，无一生还。

    

    还有安泽，是他从族中一手提拔起来的，骁勇善战，忠心耿耿。

    

    曹彬兵败的消息传来时，他以为安泽只是被俘，还存着一丝营救的念想。

    

    直到第三天，李元清派人将那杆夺走的“安”字将旗射上城楼，旗杆上绑着安泽染血的佩刀。

    

    他没有对任何人说，那一夜，他在城楼上站到天明。

    

    “将军。”

    

    参军小心翼翼地问，“是否……向襄州求援？”

    

    安审晖睁开眼，目光平静得近乎冷酷：“求援信，每日一封，从未断过。”

    

    “那为何……”

    

    “因为援军来不了。”

    

    安审晖打断他，转身走向窗边，望向远方隐现于山峦间的唐军营寨。

    

    “清风峡被唐军卡死了，望乡台被唐军占据了，所有能通行的道路，都在唐军眼皮底下。安审琦就算想派兵，也派不过来。”

    

    他顿了顿，声音低了下去，像是自言自语。

    

    “更何况……他未必会派。”

    

    参军不敢接话。

    

    室内只剩下烛火噼啪的轻响。

    

    安审晖望着窗外。

    

    天色渐明，远处的唐军营地中，炊烟袅袅升起，井然有序。

    

    那些营寨，那些旗帜，那些日夜不息的战鼓声，都像一根根无形的绳索，一圈圈勒紧荆门镇的咽喉。

    

    与南平高氏打了十几年仗，他从未遇到过这样的对手。

    

    高季兴的兵，攻则一窝蜂，退则溃如潮，胜则骄狂，败则丧胆。

    

    可这支南唐军不一样。他们的水师能在暗礁密布的江面上排成整整齐齐的阵型，他们的步卒能在山林中悄无声息地行军百里。

    

    他们的将领不贪功、不冒进，每一步都像用尺子量过。

    

    五日攻城，五日围困，五日里他安审晖像一头困兽，在城中东奔西走，哪里出现险情就往哪里扑。