将两封密报递给身旁的申屠令坚，“你看看。”

    

    申屠令坚接过，匆匆扫过，眼睛骤然亮了起来：

    

    “陛下，这是……”

    

    “蜀地援军到了，赵匡胤手里又多几万人。”李从嘉负手而立，望向北方沉沉的夜空，“可荆门那边，朕的后续兵马，也到了。”

    

    具体兵力数量多少，确实难以探查的清楚。

    

    他转身，目光扫过众将：

    

    “传令……立即回信荆门，让他们按计划行事。另外，告诉卢郢、李元清，郢州方向，可以动手了。朕守得很稳，再次挡住敌军。”

    

    “遵旨！”

    

    传令兵领命而去。

    

    李从嘉重新望向北方，眼中光芒闪烁。

    

    赵匡胤，你以为你多了几万援军，就能稳操胜券？

    

    可朕的棋，才刚刚开始下。

    

    城外五里，宋军临时大营。

    

    夜色深沉，篝火点点。

    

    郭守文坐在一块巨石上，望着远处那座灯火通明的宜城，脸色比锅底还黑。

    

    他身旁，副将正在清点伤亡，声音越来越低：

    

    “……此战，我军阵亡八千七百余人，重伤两千余，轻伤无数。郭敖将军阵亡，攻城器械损毁过半，民夫逃散大半……”

    

    郭守文闭上眼，深吸一口气。

    

    八千七。

    

    加上白天攻城折损的，将近一万人。

    

    换一个无功而返。

    

    换一个被无名小将两次凿穿阵线、溃不成军的笑柄。

    

    他缓缓睁开眼，望向远处宜城的方向，可以想到那片正在重新挖掘的沟壑。

    

    火把的光芒下，那些民夫正挥汗如雨，把今天他用几千条命填平的沟，一条一条重新挖开。

    

    挖得比之前更深，更宽，更险。

    

    郭守文的拳头，狠狠砸在石头上，砸得皮开肉绽，鲜血直流。

    

    可他感觉不到疼。

    

    因为心里更疼。

    

    “我辛辛苦苦填了一天的沟……”他喃喃道，声音沙哑得几乎听不见，“到头来，竟是为敌军做嫁衣……”

    

    副将在一旁不敢接话。

    

    良久，郭守文站起身，走到临时搭起的案几前，铺开纸笔。

    

    他提起笔，蘸饱墨，略一沉吟，落笔如飞。

    

    字迹潦草，却力透纸背：

    

    “臣郭守文谨奏：今日攻城，初战告捷，填平沟壑三道，拆毁工事若干。然黄昏时分，唐军突遣骑兵三千，由小将张光佑率领，自侧翼杀出。臣虽奋力抵御，然敌军锐不可当，两次凿穿阵线，攻城部队大溃，裹挟中军，臣被迫后退五里重整。

    

    此战失利，臣罪无可恕。然唐军狡诈。臣当戴罪立功，重整旗鼓，以待陛下大军。

    

    臣郭守文，泣血谨奏。”

    

    他写完，搁笔，将战报折好，递给副将。

    

    “加急，送往襄阳。面呈陛下。”

    

    副将双手接过，犹豫了一下，低声道：

    

    “将军，陛下若是怪罪……”

    

    “怪罪是应该的。”

    

    郭守文打断他，声音平静得可怕，“打了败仗，就要认。陛下要杀要剐，我郭守文接着。”

    

    副将眼眶一红，不再说话，转身飞奔而去。

    

    郭守文重新坐回那块巨石上，望着远处那座灯火通明的城。

    

    他忽然冷笑了一下。

    

    那笑容里，有苦涩，有懊悔，也有一丝……

    

    连自己都说不清的复杂。

    

    “李从嘉……”他喃喃道，“你赢了今天。可明天呢？后天呢？”

    

    夜风呼啸，没有回答。

    

    只有远处隐约传来的、民夫挖土的沉闷声响，一下，一下，如同敲在他的心上。

    

    宜城城头，李从嘉依旧站着。

    

    他望着城外那片忙碌的景象，望着那些正在重新挖掘的沟壑，望着那些来来往往的民夫和士卒。

    

    申屠令坚轻声道：“陛下，夜了，该歇息了。”

    

    李从嘉摇了摇头。

    

    “不着急。”他说，“朕想再看看。”

    

    申屠令坚不再说话，只是默默站在他身后。

    

    月光如水，洒在这座刚刚经历血战的城池上。

    

    城外，沟壑纵横，正在一寸一寸变深。

    

    城内，灯火点点，伤兵的呻吟声隐约传来。

    

    远处，宋军大营的篝火，如同点点星光，在五里外的高坡上闪烁。

    

    李从嘉望着那些篝火，忽然笑了。

    

    那笑容里，有疲惫，有欣慰，也有……

    

    一丝说不清的期待。

    

    “郭守文……”他喃喃道，“你且退着。等朕的棋下完，有你们好看。”

    

    夜风呼啸，吹动他的披风，猎猎作响。

    

    那面“唐”字帅旗，在他头顶高高飘扬。

    

    襄阳城，节度使衙内，灯火通明。

    

    正堂之中，备齐酒宴。

    

    赵匡胤端坐主位，满面红光。他身下垂手，一位须发半白的老将正襟危坐，虽满面风尘，甲胄未解，却自有一股久经沙场的沉稳气度。

    

    高怀德。秦凤路节帅，自蜀地昼夜兼程，率两万余精锐赶来驰援。

    

    “高将军一路辛苦！”赵匡胤举起酒盏，声如洪钟，“来，随朕饮一杯！”

    

    高怀德连忙起身，双手捧盏，躬身道：“陛下言重！臣闻襄阳战事紧急，日夜兼程而来，不敢言苦。只愿为陛下分忧，为大军助力！”

    

    两人一饮而尽，相视大笑。

    

    卢多逊坐在下首，捻须笑道：“高将军来得正是时候！前日陛下已遣郭守文将军率先锋三万，前去骚扰宜城，挫敌锐气。如今高将军援军已至，明日咱们便可合兵一处。”

    

    他伸出右手，五指张开，又缓缓攥成拳头：

    

    “七万大军！必能一举攻破宜城，活捉李从嘉！”

    

    王着连连点头，满脸堆笑：“卢大人所言极是！郭将军乃宿将，用兵稳健。他此番前去，必能拖住唐军，为我大军合围争取时间。待明日七万大军压境，宜城弹丸之地，焉能不破？”

    

    陶谷捻须而笑，眼中精光闪烁：“此战若成，李从嘉进退失据，北伐大军必溃！届时陛下挥师南下，收复荆门、直取江陵，指日可待！”

    

    众人纷纷附和，恭维之声此起彼伏。

    

    赵匡胤听着这些话，嘴角的笑意越来越深。他端起酒盏，正要说话……

    

    一名亲卫悄然走近，在他耳边低语几句。

    

    赵匡胤脸上的笑容，僵住了。

    

    他放下酒盏，接过亲卫递上的密信，拆开。

    

    烛火映照下，他的目光在信纸上缓缓移动。

    

    一个字，一个字。

    

    脸色，一点一点沉下去。

    

    堂中的欢声笑语，渐渐安静下来。众人面面相觑，不知发生了何事。

    

    卢多逊脸上的笑容凝固了。王着捻须的手停在半空。陶谷眼中的精光变成了惊疑。

    

    高怀德眉头微皱，一言不发。

    

    “啪！”

    

    一声脆响，震得所有人浑身一颤！

    

    赵匡胤一掌拍在案上，酒盏翻倒，酒水洒了一桌！那封密信被他攥在手中，指节青白，纸张簌簌作响！