正月二十，天还没亮透，科学院后面那条通往改造营的土路上，就传来了一阵嘈杂的声音。

    

    十几个家长带着自家“逆子”，浩浩荡荡地往山沟沟里走。有的骑马，有的坐轿，有的坐马车那声音里有马车轮子碾过冻土的咕噜声，有家丁小跑时的喘气声，有家长的训斥声，还有一种更特殊的声响——挣扎声。不是一个人在挣扎，是好几个人在挣扎，伴随着“放开我”“我不去”“你们这是绑架”的嘶吼，在清晨的薄雾里传出去老远。

    

    改造营的大门口，二狗已经站了半个时辰了。他穿着一身崭新的黑色短褂，袖口扎得紧紧的，腰间系着一条宽皮带，脚蹬一双牛皮靴子，整个人看起来像一尊铁塔。他的脸上带着一种“久经沙场”的淡定，嘴角微微下撇，双臂抱胸，目光如炬，扫视着每一辆驶来的马车。

    

    铁蛋站在他右边，穿着一身灰蓝色的天兵营作训服，胸口的扣子崩得紧紧的——不是衣服小了，是他胸肌太大了。他手里拿着一根教鞭，不是用来打人的，是用来指路的，但那根教鞭有拇指粗，看着更像是一根小号的金箍棒。他咧着嘴，露出两排白牙，笑得像过年。

    

    三娃站在他左边，穿着白大褂，脖子上挂着听诊器——那是科学院新产的，铜管橡胶管，据说能放大心跳声。他推了推眼镜，表情认真得像在做学术研究。他的脚边放着一个大药箱，里面装满了各种药品、绷带、消毒水，还有几支珍贵的青霉素，用棉布包着，小心翼翼地放在最上层。按照萧战的指示，他在青霉素的包装外面手写标注了一行警示：“每次使用前必须——不，必须问过我本人，偷摸乱用者以投毒论处，交由五宝处理。”五宝面无表情地出现在三娃身后，像一道无声的句号。

    

    “来了来了！”振邦第一个看见，远处尘土飞扬，四辆马车排成一列，正往这边驶来。最前面那辆马车是黑色的，车身上镌着金色的麒麟徽记，那是成国公府的。后面跟着一辆藏青色的马车，车帘掀开一角，露出一张愁眉苦脸的中年男人的脸——庆阳伯。第三辆是青色的小轿，车帘紧闭，但里面传出叮叮当当的声音，像是有人在砸车。最后一辆，是赵秉文的马车，车帘掀着，赵天赐被他爹按在座位上，像被压在五指山下的孙猴子。

    

    马车在大门口停下来。

    

    成国公府的车上，先跳下来两个膀大腰圆的家丁，然后从车里拖出一个人——不，不是拖，是“抬”。朱耀祖被一条粗麻绳捆得结结实实，从肩膀捆到脚踝，像个端午节的粽子。他嘴里塞着一块布——不是他自己的，是他爹的袜子，新换的，但味道依然感人。他的眼睛瞪得像铜铃，里面全是怒火和不甘。最绝的是，他的左手——被绳子捆着的手指头——居然还勾着一个蛐蛐罐，青花瓷的，盖子用胶布封着，里面传来“嘟嘟嘟”的叫声。

    

    成国公朱寿山从马车上下来，脸色铁青，额头上全是汗——不是热的，是气的。他走到二狗面前，拱了拱手，声音沙哑，像刚跟人吵了一架。

    

    “二狗……萧校尉，人带来了。这逆子，昨天半夜想翻墙跑，被我逮住了。今天早上又绝食，说不去特训班就不吃饭。我说不吃拉倒，饿死算了。他娘哭了一早上，说‘孩子还小，别跟他一般见识’。哎‘！就是因为他娘老这么说，他才这么不成器！’”

    

    他踢了朱耀祖一脚，不是重的，是那种恨铁不成钢的踢。“你说！你是不是不成器？”

    

    朱耀祖被塞着布，说不出话，只能用鼻子发出一连串“嗯嗯嗯”的声音，像是在抗议，又像是在骂人。

    

    二狗蹲下来，跟朱耀祖平视，笑了，那笑容里有几分慈祥，几分同情，还有几分“我看你能撑多久”的玩味。“朱公子，别挣扎了。来了就好好待着。三个月很快的，一眨眼就过去了。你要是配合，我让你每天跟大将军见一面。你要是不配合，我把大将军炖了，给你补身体。”

    

    朱耀祖的眼睛瞪得更大了，拼命摇头，鼻子里“嗯嗯嗯”的声调变了，从愤怒变成了惊恐。

    

    庆阳伯府的马车也停了。

    

    孙玉成是自己跳下车的——不是跳，是“滚”。他被绳子捆着腿，一蹦一蹦地从车上蹦下来，蹦了三下没站稳，一头栽进路边的草堆里，吃了一嘴的枯草。他呸呸吐了两口，仰头看着改造营那堵一丈二高的青砖墙，眼神里居然带着一丝——兴奋。

    

    “爹！这墙真高！比我爬过的所有墙都高！”他大声喊，语气里没有恐惧，只有挑战，像登山家看到了一座新山峰。

    

    庆阳伯孙茂山从车上下来，脸色比成国公还差，眼圈发黑，嘴唇发白，像是三天没睡觉。“二狗，这孩子……这孩子昨天把家里的梯子锯了，说要‘锻炼身体’。我说你锯梯子干什么，他说‘我要练爬墙，没有梯子我能爬得更高’。我……”他深吸一口气，像是说不下去了。“我就这么一个儿子，他要是摔死了，我上哪儿哭去？”

    

    二狗拍拍庆阳伯的肩膀，“伯爷放心，我们这儿的墙，没有梯子也能爬——但爬上去就会掉下来。因为墙头嵌了碎瓷片，手一按就划破。他爬一次，疼一次，疼到第三次就不爬了。”

    

    庆阳伯的嘴角抽了一下，“碎……碎瓷片？萧国公想的？”二狗点头。

    

    “高。实在是高。”

    

    周侍郎府的马车，门一开，先飞出来一个弹弓。

    

    那弹弓是铁梨木的叉子，牛筋的皮筋，皮兜是牛皮缝的，做工精致，一看就不是普通货色。弹弓飞出来之后，又飞出来一把弹弓。然后是一把。再一把。小小的车厢里，居然飞出了七八把弹弓，大小不一，材质各异，像变戏法一样。

    

    周侍郎周文远从车上下来，手里还拎着一个布袋，布袋沉甸甸的，里面全是弹弓、石子、弹珠，还有几个泥丸——泥丸上画着笑脸，看着怪瘆人的。

    

    “萧校尉，你看看，这是我从他床底下搜出来的。”周文远的声音都在发抖，像是受了极大的刺激。“床底下！不是一两个，是一箱子！他跟我说只有一把，结果我从床底下搜出十八把！十八把！还有一个弹弓架，说是‘备用的备用的备用的’！”

    

    周文斌被两个家丁从车上架下来，脚不沾地，像拎小鸡一样拎着。他穿着一件灰色的袍子，头发乱得跟鸡窝似的，嘴角还挂着早饭的米粒——显然是在吃早饭的时候被突然袭击的。他的眼睛滴溜溜地转，像一只被困在笼子里的老鼠，四处寻找逃跑的机会。

    

    “爹！您这是绑架！绑架！我要去告官！”周文斌扯着嗓子喊，声音又尖又细，像被踩了尾巴的猫。

    

    “告官？”周侍郎冷笑一声，“你爹我就是官。你告谁？告你自己？”

    

    赵秉文的马车最后到。

    

    赵天赐是被他爹从车里推出来的——不是“请”，也不是“带”，是“推”，像推一个不情不愿的购物车。赵天赐穿着那件宝蓝色的缎袍，头发梳得油光锃亮（他娘早上硬按着梳的），脸上没有表情，像个即将被处决的囚犯。他的眼神空洞，看着改造营的大门，像是在看一座坟墓。

    

    赵秉文从车上下来，整个人像是老了十岁。他的头发白了好几根，眼角多了好几道皱纹，走路的步子都沉重了。他走到二狗面前，没有说话，只是拍了拍二狗的肩膀，然后从袖子里掏出一封信，递给二狗。

    

    “什么信？”二狗问。

    

    “遗书。”赵秉文面无表情。

    

    二狗手一抖，差点把信掉地上。“遗……遗书？！”

    

    赵秉文叹了口气，“不是我的遗书，是他的。他说‘爹，您要是把我送进特训班，我就死给您看’。我说‘行，你写遗书吧，我帮你收着’。他写了一个晚上，写了两行字——‘遗书：我不想死，但更不想去特训班。’”赵秉文的嘴角终于有了一丝笑意，但那笑意里有苦涩，有无奈，还有一点点欣慰。“这孩子，还是怕死的。怕死就好，怕死就不会真死。”

    

    二狗把信还给赵秉文，“赵大人，信您收着。三个月后，还给令郎，让他看看自己多幼稚。”

    

    赵天赐站在旁边，咬着嘴唇，不吭声。他的袖子里鼓鼓囊囊的，不知道藏了什么。

    

    二狗目光如炬，“赵公子，袖子里藏了什么？交出来吧，省得我搜。”

    

    赵天赐脸色一变，不情不愿地从袖子里掏出一块假腰牌——跟庙会上那块一模一样，显然是新做的。他把假腰牌放在二狗手里，低着头，声音像蚊子叫。“就这一块。没了。”

    

    二狗翻过来看了看，那腰牌做得还挺像，铜皮包木芯，上面刻着“巡城”二字，不仔细看还真能以假乱真。“这手艺不错，谁给你做的？”

    

    赵天赐不说话。

    

    二狗也不追问，把假腰牌收进口袋里。“进了改造营，这些东西都没收。等你毕业了，还给你。你要是在里面表现好，我帮你跟顺天府说说，让你当个真的。”

    

    赵天赐猛地抬起头，眼睛里闪过一丝光，但很快又暗了下去——他不信。他从来不信大人的话。