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    冲之鸟礁。

    合同签了之后，倭国人开始认真打量那艘庞大的施工船。

    不是看热闹，是看门道。

    最初几天，他们只当这是一艘普通的大型工程船，南盟派来帮忙运货吊东西的。

    但他们很快发现，这艘船从来不补给建筑材料。

    它自己就是工厂。

    船尾的甲板上，一台巨大的矿石破碎机昼夜不停地运转，将成吨的矿石吞进去，吐出细碎的粉末。

    粉末通过传送带送进旁边的筛分车间，筛出粗细不同的颗粒。

    再往前，是一座小型的回转窑，炉膛里的温度把矿石粉末烧成滚烫的水泥熟料。

    熟料冷却后，被输送到搅拌站，和沙子、石子、水搅拌在一起，变成灰绿色的混凝土。

    然后，这些混凝土通过粗大的管线，直接注入己方建好的钢筋混凝土笼箱内完成浇筑。

    倭国领队工程师站在船舷边，手里的望远镜举了整整一个上午，胳膊酸了也没放下。

    他看见那台矿石破碎机，看见那座回转窑，看见那个全自动的搅拌站。

    “不可能……”他喃喃自语。

    旁边一个年轻技术员小声说：

    “他们这是在海上建了一座水泥厂。”

    领队放下望远镜，沉默了很久，还是没忍住。

    下午，他找到卡巴尔。

    卡巴尔正蹲在船舱里擦那两根断了的龙虾钳子，擦得锃亮。

    “卡巴尔先生，我想请教一个问题。”

    领队的英语很标准，态度也客气。

    卡巴尔头也没抬地继续盘着自己的龙虾钳子开口：

    “问。”

    领队指着船尾那台破碎机。

    “你们的这一整套设备……是从哪里采购的？”

    卡巴尔笑了。“采购？不。这是我们南盟引以为傲的核心技术。”

    领队愣了一下。“自己造的？”

    卡巴尔点点头。

    “我们老板说了，能用钱解决的问题都不是问题。

    问题是，有些问题钱解决不了，就只能自己造咯。”

    领队站在那里，脑子转得飞快。

    自己造？他们连采矿、破碎、烧制、搅拌、成型，一整条生产线全部集成在一艘船上。

    这种技术，倭国没有。

    领队咽了口唾沫。

    “卡巴尔先生，你们……能提供成品混凝土浮箱吗？”

    卡巴尔抬头看着他，看了几秒，然后摇摇头。

    “不能。”

    “为什么？”

    领队的声音有点急了，

    “我们可以加钱。”

    卡巴尔站起来，拍了拍裤子上的灰。

    “不是钱的问题。是技术授权的问题。

    混凝土浮箱是我们的核心技术，没有老板点头，谁也不敢卖。”

    领队还想说什么，卡巴尔已经转身走了。

    走了两步，又回头，补了一句：

    “除非你加钱，但那是高层的事，你恐怕做不了主。”

    领队站在那里，看着卡巴尔的背影，咬了咬牙。

    消息传回东京。建设省的长官听完汇报，沉默了很久。

    “自己造？整条生产线都在船上？”

    领队在电话那头说：

    “是。他们采矿到成品，一步到位。我们做不到。”

    长官站起来，有些小激动。

    “那个卡巴尔，能收买吗？”

    领队愣了一下。“收买？”

    长官转过身。

    “他不是浑人一个吗？浑人就有弱点。派人去试试。”

    两天后，一支专门的团队从东京飞到了冲之鸟礁。

    一共五个人，领头的是个中年人，姓山本，西装革履，头发梳得一丝不苟，笑起来像弥勒佛。

    他是建设省专门负责对外合作的参事官，谈判经验多到数不清。

    山本带着人登上了卡巴尔的施工船。

    卡巴尔在甲板上迎接，手里还提着一袋鱼干，说是见面礼。

    山本接过鱼干，笑得很真诚。

    “卡巴尔先生，久仰久仰。”

    卡巴尔也笑了。

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    “久仰什么？你又不认识我。我认识你吗？”

    山本的笑容僵了一下，但很快恢复。

    “卡巴尔先生真是快人快语。我们这次来，是想和贵方探讨更深层次的合作。”

    卡巴尔看着他。

    “什么合作？”

    山本指了指船尾的生产线。

    “我们想采购贵方的混凝土浮箱。不搞技术授权，不涉及专利转让，单纯购买成品。价格，好商量。”

    卡巴尔摇摇头。“不卖。”

    山本的笑容没变。

    “卡巴尔先生，别急着拒绝。我们可以出双倍的价格。三倍。五倍。”

    卡巴尔还是摇头。

    “不卖。老板说了，核心技术，不卖。高低不卖，给多少钱都不卖。”

    山本往前走了一步，压低声音。

    “卡巴尔先生，我们可以单独给您个人一笔……一笔感谢费。您懂的。”

    卡巴尔愣了一下，然后笑了。那笑容很灿烂，灿烂得让人心里发毛。

    “你是说……你想贿赂我？”

    山本的脸色微变。

    “不是贿赂，是感谢。”

    卡巴尔把鱼干放在甲板上，站起来，看着山本。

    “山本先生，你知道我为什么能活到今天吗？”山本摇摇头。

    卡巴尔说：

    “因为我从来不拿不该拿的钱。拿了，苏会知道，头儿会知道。他们知道了——我就没有以后了。”

    他凑近山本，声音压得很低。

    “山本先生，你猜我以前是干什么的？”

    山本咽了口唾沫。

    “不知道。”

    卡巴尔笑了。

    “我以前在西伯利亚在非洲当雇佣兵的。杀人放火抢矿，什么坏事都干过。

    但有一件事从来不干……背叛。

    背叛过一次，就没人信了，也就就活不长了。”

    他直起身，拍拍山本的肩膀。

    “你的感谢费，留着给自己养老吧。”

    山本的团队灰溜溜地下了船。

    山本回头看了一眼站在船舷边的卡巴尔，那人正蹲下去捡起那袋鱼干，拍了拍上面的灰，转身进舱了。

    山本叹了口气。“走。回去告诉长官，这条线，行不通。”

    消息传回东京。建设省的长官听完汇报，沉默了很久。

    “没成？”

    山本在电话那头说：

    “没成。那人油盐不进，软硬不吃。他不是浑，是通透。”

    长官站起来，走到窗前。

    窗外阳光很好。

    他站了一会儿，然后说：

    “那就按合同走。不指望别的了。”

    冲之鸟礁。

    连续几天，卡巴尔那艘施工船上的生产线就没停过。

    矿石一船一船地运来，浮箱一个一个地造出来。

    效率惊人，质量稳定。

    倭国的工程师站在旁边看着，记数据、拍照片、画图纸，忙得不亦乐乎。

    卡巴尔蹲在船舷边，手里拿着那两根断了的龙虾钳子，用绒布盘磨断面，磨得又光又亮。

    旁边的船员问：

    “你说倭国人会不会偷学咱们的技术？”

    卡巴尔头也不抬。

    “肯定会呀，关键是他们能不能学会的问题。”

    船员愣了一下。“啥意思？”

    卡巴尔把那两根钳子举起来，对着阳光看了看断面。

    “意思就是……秘密核心技术岂是那么好学的？”

    他把钳子塞进口袋，站起来。

    “走，吃饭去。我跟你说……今天食堂做红烧鱼，那味道……”

    船员的脸抽抽了，连忙加快了脚步。

    夕阳西下，海面上金光闪闪。倭国的作业船还在忙碌，南盟的施工船已经收工了。

    卡巴尔端着饭碗蹲在船头，吃得满嘴流油。

    远处，倭国领队工程师站在自己的船舱里，看着卡巴尔那副没心没肺的样子，无奈地摇了摇头。

    他拿起笔，在笔记本上写了一行字：

    无法突破。只能按合同执行。然后合上本子，关了灯。海风从窗外吹进来，带着咸腥的味道。