那根鞭子是被一个保镖双手托着拿进来的。

    

    黑檀木的柄，一尺来长，磨得油亮。鞭身是暗红色的皮条拧成的，有三尺多长，最粗的地方有小孩手腕那么粗，越往末端越细，末梢分成三股，每一股的尽头都缀着一只小小的铜钩。

    

    铜钩上生了绿锈，但在穿过雕花窗棂的阳光里，依然泛着冷冷的银光。

    

    钩子很细，很尖，像鹰的爪子。

    

    秦寒星跪在地上，目光一沾上那东西，整个人就僵住了。他不知道自己有没有发抖，他只知道自己什么都看不见了，眼里只剩下那些钩子。

    

    一只，两只，三只。

    

    三只。

    

    它们在那道阳光里微微晃动，像活的一样。

    

    “嗬。”

    

    不知是谁轻轻抽了一口气。

    

    厅里响起一片窸窸窣窣的声音，有人往后退了半步，有人把手里的茶盏放下，有人别开了脸不去看。秦承璋站在秦世襄身后，目光落在那根鞭子上，脸上的血色褪下去一层。他抿了抿嘴，喉结动了动，像是咽了口什么。

    

    那一下得疼死。

    

    他没说出来，但秦寒星从他那眼神里看出来了。

    

    疼死。

    

    秦寒星跪在那儿，整个人像被抽去了骨头。他不知道自己是什么姿势，只觉得膝盖硌在青砖上，硌得生疼，可他动不了。他浑身都在抖，从肩膀到指尖，从腰背到膝盖，每一寸都在抖。他想咬住牙不让它们打架，可牙关也在抖，根本咬不住。

    

    他低下头，盯着自己面前的那块地砖。

    

    青砖，磨得光光的，能照出模糊的影子。他的影子缩在那儿，小小的一团，在发抖。

    

    他知道今天逃不过一顿皮肉之苦。

    

    他早就知道。

    

    可他没想到是这样。

    

    “光打？”

    

    一个女人的声音从右侧传过来，不高，却清清楚楚。秦寒星没抬头，只听见那声音继续说：“这小滑头，未必心服口服。”

    

    厅里静了一瞬。

    

    秦世墨坐在轮椅上，偏过头去看那个方向，脸上露出一点笑意。那笑意很淡，却让秦寒星后脖颈一凉。

    

    秦寒星不敢抬头，但他知道那人是谁。旁支的，女的，能在这时候说话的——秦家旁支地位尊崇的姑奶奶，秦世兰。八十多了，头发全白了，可那双眼睛还是亮的，看人的时候像刀子。

    

    秦寒星更怕了。

    

    他不知道那个人要说什么，但他知道从她嘴里出来的，绝对不会是好话。

    

    “让他背家规。”秦世兰的声音不紧不慢，“地上铺上鹅卵石，跪在上面让他刻骨铭心。”

    

    话音落下，厅里响起一片倒吸凉气的声音。

    

    嘶——

    

    秦寒星脑子里嗡的一声。

    

    鹅卵石。

    

    他见过那种石头。圆的，凸的，棱角分明，铺在地上走路都硌脚。跪在上面？跪在上面是什么滋味？他不知道，但他能想象。

    

    一下。背一段。

    

    一下。背一段。

    

    秦世襄突然笑起来。

    

    那笑声在安静的大厅里显得格外突兀，哈哈哈的，像听到了什么好笑的事。

    

    “哈哈。”他笑完了，看着秦寒星，目光里带着一点玩味，“这小滑头皮糙肉厚，光打，确实不易驯服。”

    

    他转过头，对着门口站着的保镖扬了扬下巴。

    

    “去。给五少爷换衣服。然后押进书房。”

    

    保镖低头应了一声：“是。”

    

    秦寒星跪在地上，听见脚步声朝自己走过来。

    

    他浑身都在抖，可他什么都做不了。他只能跪在那儿，等人来把他拽起来，等人来把他带走。

    

    那根鞭子还在阳光里晃着。

    

    三只钩子，冷冷的，亮亮的。

    

    卧室的门被推开时，秦寒星踉跄了一下，差点撞在门框上。

    

    阿威的手还卡在他胳膊上，力道不松不紧，刚好让他挣不动。另一个保镖跟在后面，随手把门带上，那一声轻响在安静的房间里显得格外清晰。

    

    “站好。”

    

    阿威松开手，走到衣柜前，拉开那扇雕花的柜门。柜子里挂着整整齐齐的衣服，深色的、浅色的，厚的薄的，分门别类，像商店的陈列柜。他伸出手，从最里面那一格取出一套叠好的衣服。

    

    白色的。

    

    纯白。

    

    上衣是对襟的样式，盘扣，领口镶着一道细细的银边。裤子是宽松的款式，裤脚收拢，同样是白色的。料子看着很软，像是丝绸的，在光线里泛着微微的柔光。

    

    阿威把那套衣服扔在床上。

    

    “换上。”

    

    秦寒星站在那儿，低头看着那团白色。他脑子里空空的，什么都在想，又什么都没想。他伸出手，去解自己身上那件深灰色棉袄的扣子。手指在抖，解了好几下才解开第一颗。

    

    一颗，两颗，三颗。

    

    他把棉袄脱下来，搭在床尾的矮凳上。冷空气立刻贴上他的身体，激得他起了一层鸡皮疙瘩。他穿着单薄的里衣站在那里，拿起那件白色的上衣，慢慢套进去。

    

    袖子很长，盖过了手腕。他一颗一颗系着盘扣，从下摆一直系到领口。那领口贴着他的脖子，凉凉的，滑滑的。

    

    然后是裤子。他褪下自己的棉裤，光着两条腿站在那儿，冷得直哆嗦。他弯腰去拿那条白裤子，手抖得差点没抓住。

    

    阿威站在旁边看着他，一句话没说，但那目光像一根针，扎在他后背上。

    

    裤子穿好了，也是长的，盖住了脚踝。他站在那儿，一身白，像一个还没上妆的戏子。

    

    阿威又从柜子里拿出一件东西。

    

    是一件披风。白色的，厚厚的，长及脚踝。领口是一圈蓬松的白毛，又长又软，是狐狸毛。他把披风抖开，从秦寒星身后披上去，两只胳膊穿进袖子，然后拉过前面的系带，系紧了。

    

    那圈狐狸毛的领子立起来，刚好围住他的脖子。阿威又把一顶帽子扣在他头上——同样是白色的，帽檐镶着一圈狐狸毛，两侧有护耳，可以放下来。他拉下护耳，系在下巴上，把秦寒星的半张脸都埋进了毛茸茸的白毛里。

    

    秦寒星站在那儿，被裹得严严实实，只露出一双眼睛。

    

    那双眼睛是空的，呆的，像两颗蒙了灰的玻璃珠。

    

    阿威往后退了半步，上下打量了他一眼。

    

    “哼。”

    

    那一声哼很短，听不出是什么情绪。是满意？是不屑？还是别的什么？秦寒星分辨不出来。他只知道那一声哼落在他身上，又沉又冷。

    

    另一个保镖走过来，手里拿着那顶帽子上垂下来的两根系带，把它们重新系紧了一点。他低着头，手上的动作不算轻，也不算重，就是那种公事公办的力道。

    

    “那鞭子，”他声音低低的，“我都害怕。”

    

    他抬起头，看了秦寒星一眼。

    

    “五少爷，你长点记性吧。”

    

    秦寒星站在那儿，看着他，嘴唇动了动，什么都没说出来。

    

    他只是抖。

    

    从披风底下，从那一身厚厚实实的白毛里，他还在抖。那抖藏不住，也压不下去，像一棵风里的小树，从头到脚都在颤。

    

    阿威走过来，一只手重新握住他的胳膊。

    

    “走吧。”

    

    门被拉开，冷风灌进来。秦寒星被架着走出去，踩在走廊的青砖上，脚下虚虚的，像踩在棉花上。

    

    外面很冷。正值冬天，老宅的院子里那些光秃秃的树枝在风里吱呀作响。天灰蒙蒙的，看不见太阳，只有一片沉沉的铅灰色压下来。

    

    秦寒星被押着穿过一道又一道门，走过一条又一条廊。他的白披风在风里微微飘动，那圈狐狸毛蹭着他的脸，又软又痒，可他什么都感觉不到。他只知道自己要去那个地方，要去受那个罚。

    

    书房的门在走廊尽头。

    

    黑漆的门，铜环锃亮，两扇门紧紧闭着。

    

    阿威在门口停下，抬起手，叩了两下。

    

    里面传来一个声音，不高，却清清楚楚。

    

    “进来。”

    

    门被推开。一股热气扑面而来，混着墨香和炭火的暖意。

    

    秦寒星被架着迈进那道门槛。

    

    身后的门，又关上了。