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张返没料到钟文会如此激动，但他知道对方是个恪守规矩的警察，只要自己不做越界举动，对方终究会克制情绪，因此并未反抗。
苗苗急忙上前拉住父亲：“爸你做什么！快松手！”
钟文眼中几乎要喷出火来，可张返始终面色平静，他只得咬牙松开手——毕竟女儿还在旁边看着。
至少到现在为止，苗苗从未否认过这段关系，他不想在女儿面前对这个自己并不认可的“男友”
动粗。
松开张返后，钟文转身拽住苗苗的手腕，抓起沙发上的包就要带她离开。
苗苗拼命挣扎：“我不走！我要留在这儿！”
钟文本就心乱如麻，被女儿这样拉扯更是怒火上涌：“你究竟想怎么样！”
苗苗瞪着他：“你管我想怎样！”
“钟警官，妈妈走后我在学校被人欺负时你在哪儿？我一个人在家做饭差点烫伤时你又在哪里？现在你凭什么来管我……”
这几句话像冷水浇灭了钟文的怒火，愧疚感翻涌而上。
他眼睁睁看着女儿转身跑回张返身边，紧紧挽住那个男人的手臂。
“以前你不管我，现在也别管！”
苗苗朝父亲喊道，“我不管张返是什么人，我都愿意跟着他——因为他肯花时间陪我！”
说完这句话，她突然踮起脚尖吻上了张返的唇。
这突如其来的举动让张返也愣住了。
钟文知道女儿多半是在赌气，可那一瞬间他仍然僵在原地，不知该如何反应。
双唇相触的刹那，尽管张返毫无回应，苗苗还是感到心脏剧烈跳动起来。
这是她人生中第一次亲吻亲人以外的异性，即便是在这样混乱的情境下，悸动依旧真实而鲜明。
无人注意到，此刻不远处有个衣着整洁、肤色黝黑、面相憨厚却神情紧绷的中年男子，正缓缓靠近一个搂着女伴摇摇晃晃前行的老板。
突然，那憨厚男子猛地上前一步环住醉醺醺的老板，随即扯开外套——里面赫然绑着一排。
就在这当口，中年男人猛地举起手中的遥控装置，厉声喝道：“都别动！谁再往前一步，大伙儿就一起完蛋！”
起初众人都是一头雾水，可看清那人手里的刀和控制器，霎时全明白了——这是要出大事！
武江、钟文与张返三人俱是一怔。
他们各自揣着心事，本在暗中相互打量，没料到会突然冒出这等意外。
身为场子的主人，武江第一个跨步上前，抬手示意对方冷静：“这位兄弟，我是这儿的负责人武江。
不管您遇上什么难处，咱们都能好好谈，千万别伤及无辜。”
说罢，他又转头看向一旁面色惨白的中年老板：“刘老板，这究竟怎么回事？你怎么把这位兄弟逼到要同归于尽的地步？”
刘老板吓得五官都快移了位，瞟了眼中年人，支吾着猜测：“大、大概是上回工程结款的事……我最近手头实在紧，没能按时把工钱结清。”
他向武江解释完，又颤巍巍朝向那人：“兄弟，我眼下是真拿不出钱，你就算炸了我也没用啊……要不、要不你再容我几天？”
“再容你几天？”
中年人一听，情绪愈发激动，手里的刀往前顶了顶，“刘四眼，你自己数数，这话你说过多少遍了？哪回我们信了你，按时去找你要钱，你不是躲就是轰？人多了你吓唬，人少了你直接动手！如今老子活不下去了，干脆谁都别活！今天要么拿钱，要么一起上路！”
他越说越愤慨，刘老板已然感觉到刀尖的寒意，瞪大眼睛连声讨饶：“别别别！兄弟咱好好说！你要钱是不是？明天！明天一早我一准儿给你！”
他装得情真意切，周围几乎有人要信了。
可中年人根本不吃这套，一口唾沫啐在他脸上：“呸！还想耍这套把戏？明天复明天，你蒙谁呢！”
武江看不下去了，朝一旁的黑衣保镖金刚递了个眼色。
金刚会意，大步冲到刘老板随从身边，一把夺过公文包，唰地拉开拉链——里面约莫有一叠现金和数张金银银行卡。
金刚抽出那叠钞票就要递过去，张返却忽然侧身拦在了他面前。
因为刚才那一瞬，张返敏锐地捕捉到武江与钟文眼神同时一变——显然，他们打算借递钱的工夫，一举制住中年人。
毕竟比起这点钱，若真让这人在场子里闹出伤亡，麻烦就大了。
但张返不这么想。
从前他见过太多类似场面，那时无力插手，如今既然有能力，他便决定帮这走投无路的人一把。
金刚见张返故意挡路，目光一沉，武江却抬手制止。
他摸不透张返的意图，但清楚以对方的身份，绝不会是无端冲动之人。
只见张返缓缓走上前，对着中年人平静开口：“有句话我得说在前头。
眼下这屋里，巴不得你当场暴毙好自个儿脱险的，占了大半；想把你摁住扭送局子的，也有几个；至于剩下那些人……”
张返瞥过刘老板，视线落回中年人脸上。
“那些人只想脱身，回头再找你算账。”
他稍作停顿，声音压低了些。
“这么讲吧，眼下肯站出来的只剩我了。
我在外头混，家里也没底子。
你这样的人苦到什么份上，我明白。”
“信不信，全看你。”
目光如钉，紧紧锁住对方。
中年人掌心渗汗。
表面嚷着同归于尽，心里求的仍是钱——否则进门时何必多话。
他怔怔望着眼前的青年，喉结动了动：“……行，我信你。
我叫二牛，你怎么称呼？”
“张返。”
他点头，“二牛，现在松手。
我担保你明早能拿到钱。”
“如果落空，你来寻我。
如何？”
同样的话从别人嘴里出来是推诿，从他口中说出却带着分量。
二牛僵在原地。
他辨得出这份诚意。
可要放手吗？手里攥着的是千载难逢的机会，若听了这人的话，明日太阳升起时，会不会再也抓不住这根救命稻草？
他指尖发颤。
此时张返余光扫见钟文又有动作，不着痕迹挪了半步，挡在前路，再度看向二牛：“机会不多，但值得一赌。”
“你想想，眼下你做的这些，桩桩都踩在红线上。
等会儿人来了，头一件事就是办你，谁会在意他欠你多少？”
“到头来是你进去，他在外头快活，你家老小照样两手空空。”
旁侧的钟文脸色骤变。
他盯着张返，声音压成一线：“你知道自己在说什么吗？”
“现在他扣着人，我们是在谈判！你这话等于逼他走绝路！”
尽管听出刘老板不是善类，但在钟文看来，持刀胁人的终究是那中年人——因此他毫不犹豫将对方归为罪犯。
张返却嗤笑一声：“罪犯？他犯了哪条罪？”
“他只是来讨血汗钱！是被这黑了心的东西坑害的！”
他自知这番话近乎强辩，可听见钟文脱口而出的“罪犯”
二字时，那股火还是窜了上来。
钟文指着他，话到嘴边又硬生生咽回。
最后只冷冷丢下一句：“……果然一路货色。”
张返眼底寒意掠过，终究没发作。
他清楚，身为警察，钟文已算尽职——若非如此，这些年也不会因为那些死理，熬成这副光景。
工作除了资历再无建树，连家也散了。
根子在于钟文太认死理。
他总觉着身穿这身制服，就该做分内之事，这是本分。
可这过程里，他忘了自己最先该护着的是什么。
对这样的人，张返谈不上认同，却也不会苛责。
毕竟从根子上说，他们都守着同样的底色。
无论身份如何更迭，张返从未忘记过自己立身的准则。
但此刻——他绝不能按钟文的路子走。
刘老板见四周议论纷纷，心里便盘算起来。
他转向二牛，放缓语气道：“二牛兄弟，你也别太着急，如今市道艰难，大家日子都不好过。”
“刚才那位先生不是说了吗？他能作保，让你从我这儿拿到工钱。
我的话你若信不过，总该信他吧？”
刘老板自以为这番话滴水不漏。
他本想趁着二牛情绪松动，顺着那位张先生的话头，哄二牛放下手里的东西。
只要自己脱了身，身后那群弟兄一拥而上，非叫这愣头青吃足苦头不可。
谁知二牛听了，反而勃然大怒：“你少在这儿放 ！鬼才信你！”
“你们这些人，根本就是串通好的！刚才我真是昏了头，竟会听信你们的鬼话！”
二牛突然激动起来，一旁的张返简直想冲上去捂住刘老板的嘴。
可眼下他只能压着性子劝慰：“二牛大哥，你先冷静！”
“我明白，现在这人说什么都只会火上浇油。
那咱们干脆不提放他的事，你就这样继续看着他，给我半个钟头。”
“半个钟头内，我让人把钱送来。
他欠你多少，我一分不少补上。
不光是你，还有你那些工友，你现在就叫他们都过来！”
“我保证半小时内钱到位，你看这样行不行？等你兄弟们到了，钱也拿到了，到时候再放人也不迟。
我确实是在帮他，可更是在帮你啊，二牛哥！”
这番话让二牛再度沉默下来。
他怔怔望着张返，半晌才道：“小兄弟，这屋里这么多人，我就看你最实在。”
“你是真替我二牛着想。
别的都不说了，我信你。”
“劳烦你帮我拨个电话吧。”
张返立刻取出自己的手提电话：“号码你说，我来打。”
二牛报出一串数字，张返拨通一听，竟是街边的公用电话。
显然，二牛的工友们一直守在电话旁等消息。
接通刹那，焦急的询问便涌了过来：
“二牛！现在啥情况？钱讨到没有？”
“听说那刘老板背后有帮派撑腰，实在不行咱认栽吧，你可千万别硬来！”
“二牛哥你倒是说句话呀！到底怎样了？”
听着电话里七嘴八舌的关切，原本已陷绝望的二牛鼻尖一酸，几乎要落下泪来。
他强忍住哽咽，提高声音道：“大伙儿放心，我没事。
眼下是这样……”
二牛将张返的提议在电话里复述了一遍。
那头静了片刻，随即传来低低的议论：
“天底下哪有这种好人？我可不信！”
“那你咋想的？世上没好人了？非得全是坏蛋才正常？”
“到了这地步，也没别的法子了，我看可以赌一把！”
二牛听见议论，跟着喊道：“各位兄弟，不瞒你们，我现在就信这位小兄弟。”
“你们要是信得过我，就一起来赌这一回。
大不了最后输了，我这条命赔给你们！”
这些工友都是二牛从老家带出来，一同赴香江谋生的。
辛辛苦苦干了这么久，却一分钱拿不到。
若这样空手回去，二牛全家都得被乡亲戳断脊梁骨，甚至有人会疑心他和骗子本是一伙。
为了挣回这口气，就算赔上性命，二牛也觉得值——就算讨不回钱，至少把命还给大家了。
最终，在二牛与张返的再三劝说下，电话那头的人们终于松口，答应赶来与二牛一同碰碰运气。
通话结束，张返立刻拨出另一个号码。