满清覆灭的消息传到南京，比京师晚了十日。
不是电报。
南京没有大夏电报线。
消息先从山东商人口中漏出，又被淮北探子证实，最后由马士英安插在扬州的密探用急马送入金陵。
密报到内阁时，马士英正在秦淮河私宅听曲。
歌姬唱到“春风不度玉门关”，一个幕僚掀帘进来，脸白得吓人。
马士英不悦。
“死人了？”
幕僚把密报递上。
马士英看了两行，手里的茶盏落地，碎瓷溅到靴面。
满清亡了。
盛京失守。
顺治、孝庄被押往北京。
范文程活捉。
辽东全境归夏。
这几行字，比刀扎得稳。
马士英盯着纸，半晌没骂出声。
旁边歌姬不识趣，还抱着琵琶问：“阁老，还唱吗？”
马士英抬头。
“唱你娘。”
屋里一下散了。
夜半，南京宫门急开。
朱由崧被从暖阁里叫醒，身边两个宫女慌忙替他穿袍。
他近来又胖了，腰带扣了两次没扣上，太监韩赞周急得满头汗。
“陛下，北边急报。”
朱由崧还带着睡意，皱眉道：“陈阳回来了？”
韩赞周不敢答。
马士英、阮大铖、钱谦益、吕大器等人已候在殿中。
史可法也被急召，从扬州来的奏报还压在袖中，风尘未洗。
密报呈上。
朱由崧看完第一遍，没懂。
又看第二遍。
然后他抬头问了一句蠢话。
“满清不是还有盛京吗？”
没人接话。
阮大铖咽了口唾沫。
“盛京已破。”
“多尔衮呢？”
“山海关后被擒，生死由大夏掌控。”
“顺治呢？”
“押往北京。”
朱由崧坐在龙椅上，脸上的肉抖了一下。
大殿里很静。
史可法闭目长叹。
从山海关到盛京，不过一年多工夫。
满清十五万大军没了，龙兴之地也没了。
陈阳本人不在北方，靠太子监国、袁崇焕东征，照样把建州根拔起。
这意味着什么？
意味着大夏不是靠陈阳一个人的运气撑着。
那是一整套军政机器。
铁路、电报、总参、工部、后勤、军法、户籍、税制，件件咬合。
皇帝离京一年多，北方没乱，辽东反而收回来了。
反观南京。
皇帝修宫，首辅敛财，四镇内斗，左良玉清君侧，高杰已死，刘良佐待价而沽，刘泽清只认银子，黄得功饿兵苦撑。
这不是国与国之争。
这是活人与烂木头比脚程。
马士英先开口。
“陛下，密报未必尽实。北方多夸大战功，以恐吓江南民心。盛京坚城，关外严寒，大夏远道用兵，哪有这么快？”
史可法睁眼。
“阁老还要骗到何时？”
马士英脸一沉。
“史督师何意？”
史可法从袖中取出另一份情报，递给殿前太监。
“扬州以北，已有辽东商旅南来。所言与密报相合。另，淮北大夏军站近日张贴告示，称辽东已复，满清宗室押京公审。此事不假。”
阮大铖勉强道：“即便满清亡了，大夏也要治理辽东，兵力被牵制，未必有余力南下。”
史可法看向他。
“阮尚书，你去年说陈阳西征西域，无暇南顾。后来他收了辽东。现在你说辽东牵制兵力。等大夏铁路修到淮北，你是不是还要说他们忙着铺轨，没空过河？”
殿中几个官员低头。
有人想笑，不敢。
阮大铖脸涨红。
“史可法，你莫要只长他人威风！”
“威风不是我长的，是你们丢的。”
史可法把话说得不重，却比骂人难听。
“江北四镇，名存实亡。高杰死后，残部散乱；刘良佐与大夏暗通款曲；刘泽清拥兵自保；黄得功欠饷八月。左良玉还在九江打清君侧的旗号。朝廷拿什么挡大夏？”
朱由崧烦躁道：“那你说怎么办？”
史可法沉默片刻。
这句话他等了很久。
可真等到皇帝问出来，他反而觉得迟了。
“第一，停修宫室，追回马阁老手中犒赏银，发江北欠饷。”
马士英当场变色。
“史可法！”
史可法没看他。
“第二，召回调往九江的江北兵马，稳住淮河。左良玉可谈，先以名义安抚，不可把北门空给大夏。”
阮大铖插话：“左良玉反逆，岂可安抚？”
史可法道：“你若能三日灭左良玉，我听你的。你不能，就闭嘴。”
阮大铖被顶得说不出话。
“第三，清查军中虚额，裁汰空饷。四镇兵马只认粮饷，不认圣旨。不给粮，便会降夏。”
朱由崧听到追回银子、停修宫室，脸已经不耐。
“朕的宫室修了一半，停了岂不可笑？再说，满清亡了，大夏必然忙着迁民分田，哪有工夫立刻南下？”
殿里不少人抬头看他，又很快低下。
史可法心里那点火，烧到最后只剩灰。
“陛下，大夏腾出手了。”
朱由崧拍案。
“朕问的是银子从何处来，不是听你吓朕！”
马士英抓住机会。
“陛下，臣有一策。江南富庶，盐商、绸商、粮商多有积蓄。可再发借款，以盐引抵押。先凑二百万两，稳住军心。”
钱谦益在旁听着，眼皮跳了一下。
又借。
江南盐引早被抵押得七七八八，再押下去，不过是把明年的税也吃掉。
可他没出声。
他在想另一件事。
满清都亡了，南京还能撑多久？
他的降表，是不是该重新润色？
吕大器忍不住道：“马阁老，盐引已抵押数轮，商人未必肯出。”
马士英道：“不肯？朝廷可派官督催。”
史可法冷笑。
“你这是逼江南士绅商贾倒向大夏。”
马士英回道：“史督师只会说难。如今国库空虚，不借银，你发军饷？”
“银子在谁家里，阁老最清楚。”
这一句砸下，殿内温度降了半截。
马士英盯着史可法。
史可法迎着他。
朱由崧怕两人当殿撕破脸，忙摆手。
“够了。满清之事，再查。军饷之事，内阁拟议。朕乏了。”
史可法看着皇帝起身离殿，忽然觉得荒唐。
北方刚灭一国。
南方还在“再查”。
散朝后，马士英追上史可法。
“史督师，你今日太过了。”
史可法停步。
“阁老，辽东已复。下一个就是江南。你转银去福建的船，最好快些。”
马士英脸色一变。
“你胡说什么？”
史可法没有再看他。
“马阁老，国亡时，银子跑得再快，也要有港口收。”
他说完，拂袖而去。
马士英站在宫廊下，半天没动。
阮大铖凑上来，低声道：“阁老，史可法不能留。他若把江北交给大夏……”
马士英打断他。
“现在动史可法，江北立散。”
“那怎么办？”
马士英望向南方。
“让泉州那边备船。再加两艘。”
阮大铖愣住。
马士英压低声。
“银子、家眷、心腹，分批走。南京这艘船，漏得不止一个洞。”
阮大铖喉头滚了滚。
他骂过投降的人，抓过复社文人，也写过不少慷慨文章。
真到要跑，腿比脑子诚实。
“吕宋那边靠得住？”
“郑芝龙收了钱。”
“他也能收大夏的钱。”
马士英沉默。
这是实话。
秦淮河还在唱曲。
可歌声里多了慌。
满清覆灭的消息越传越广，压不住。
南京城里，茶馆、码头、书院、青楼，到处有人议论。
“建奴真没了？”
“盛京都换旗了，还能假？”
“那陈阳该打南京了吧？”
“别陈阳了，人家皇帝不在，太子坐京，袁崇焕就把满清灭了。”
“那咱们这个朝廷……”
话到这里，多数人会停。
停不是敬畏，是怕隔墙有耳。
城南一家铁匠铺里，老铁匠把炉火压小，对徒弟道：“北边废了匠籍，工匠可入民籍，官厂给月俸。”
徒弟低声问：“师父，真有八两银子的技师？”
老铁匠看了他一眼。
“八两不八两先别想。能不被太监抓去修宫，已经是祖坟冒烟。”
隔壁布商则在算另一笔账。
大夏商税十五税一，明码公示。
南京这边，官府催捐、军镇借粮、太监采办、阮大铖门生勒索，一层一层刮，最后谁还做买卖？
人心不是被大夏宣传过去的。
是被南京自己推过去的。
扬州。
史可法回到督师府，天已黑。
幕僚递上淮北情报。
大夏铁路前锋距淮河北岸只剩二十余里。
兵站已建三座，粮仓封闭，军医院也搭起来。
不是临时抢攻的架势，是要把一条钢铁手臂伸到江淮腹地。
史可法看了很久。
幕僚问：“督师，还上奏吗？”
史可法把今日朝堂情形说了一遍。
幕僚听完，苦笑：“那便不用写了。写了也是废纸。”
史可法走到窗前。
外头扬州城灯火稀疏，军营方向传来士卒咳嗽声。
欠饷、缺粮、军心散，样样要命。
他拿起笔，还是写。
不是奏折。
是给黄得功的私信。
“北方已灭满清，淮防不可再存侥幸。若朝廷无饷，先保兵，勿扰民。将来事变，能护一城百姓，胜过空喊忠义。”
写完，他封好。
又写给刘良佐。
措辞短得多。
“若降，勿纵兵掠民。否则大夏不杀你，史某也不饶你。”
幕僚看见，愣了一下。
“督师这是……”
史可法把信递给亲兵。
“送出去。”
幕僚低声道：“督师已不指望朝廷了？”
史可法没有回答。
他仍穿着南明官服，仍用弘光年号，仍守扬州督师印。
可他已经看见结局。
北方那头钢铁巨兽，吃完满清，正把头转向江南。
南京还在梦里。
梦醒那天，怕是连鞋都找不到。
三日后，南京城又出一件事。
有人在正阳门外贴了一张大字报。
“满清已亡，弘光何为？”
“大夏来了，匠户脱籍，农民分田，商税有章。南京诸公，何日还钱？”
这话不雅，偏偏戳肺管子。
应天府差役撕了半天，越撕越多。
到午后，秦淮河边、贡院墙外、盐商会馆门口，全贴上了。
阮大铖气得抓人。
抓了十几个书生，审到半夜，发现有两个是马士英门生，一个是钱谦益族侄，还有一个根本不识字，只负责刷浆糊。
那不识字的汉子在堂上喊冤。
“老爷，小的就收了三文钱，糊墙而已。字是啥，小的真不认得。”
阮大铖问：“谁给的钱？”
汉子答：“戴斗笠的。”
“长什么样？”
“戴斗笠，看不见。”
堂上差役憋笑憋得肩膀发抖。
阮大铖摔了签筒。
南京压不住了。
不是因为一张纸。
是因为所有人都在等北方南下。
有人盼。
有人怕。
有人忙着搬银子。
弘光朝堂上，朱由崧又下旨斥责“妖言惑众”，命应天府严查。
当天夜里，他照旧召人入宫饮宴，只是酒喝到一半，问韩赞周：
“大夏若来，长江挡得住吧？”
韩赞周跪在地上，汗湿后背。
“陛下，长江天险，自古……”
朱由崧摆手。
“朕问挡不挡得住。”
韩赞周答不出来。
殿外乐声还在响。
朱由崧忽然没了兴致。
他想起满清。
想起盛京。
想起顺治被押往北京。
那个孩子也曾被人喊万岁。
如今万岁二字，听着怪寒碜。
北风越过城墙，吹进金陵夜色。
江南的冬天不比辽东冷。