福州朝堂，热得发闷。
新刻的隆武年号还带木屑味，殿上却已经吵了三日。
朱聿键坐在御座上，案前摊着南京、杭州、扬州三处军报。
弘光怎么亡的，写得一笔一笔，全不留情面。
弃城夜逃。
江北四镇烂账。
马士英、阮大铖被百姓绑送。
朱由崧押往北京。
最刺眼的，反倒不是这些。
是大夏入城后封仓、平粮价、查账册、救伤民。
这套东西，比十篇讨贼檄文难对付。
朱聿键合上军报，道：“弘光亡，不亡于夏军先至，亡于朝中先烂。”
殿中无人敢接。
黄道周站在班首，袖中还夹着昨夜改过的诏稿。
朱聿键继续道：“朕今日定两条。其一，用舍公明。东林、阉党、旧怨、门户，一概先放。能办事者用，误事者去。”
这话还能听。
不少旧臣松了半截。
朱聿键抬手，压住殿中杂声。
“其二，联寇抗夏。”
殿里一下翻了锅。
“陛下慎言！”
“李自成逼死先帝，张献忠屠戮川中，此辈乃弑君流贼，岂可言盟？”
“宁死不与贼同列！”
一个老翰林跪得最响，额头磕在砖上，咚咚作响。
旁边有人想扶，他反把袖子一甩。
“臣读圣贤书六十年，今日若听朝廷与流贼结盟，宁撞死在福州殿上！”
郑芝龙站在班末，没劝，也没笑。
他只看地砖。
地砖新擦过，亮得能映人影。
可这殿里，最值钱的从来不是亮砖，是城外郑家的船。
朱聿键拍案。
“撞死容易。撞死之后，谁守福建？谁守江西？谁去湖广？谁挡大夏铁车？”
老翰林张了张口，没话。
朱聿键站起身，声音压得不高，却把满殿酸气压下去。
“满清能亡，大夏能兴，靠的是礼法么？靠的是兵粮，靠的是火器，靠的是一套能把田亩、盐引、军饷全摊开的法子。你们还抱着几句名分不放，等大夏审计官进门，先问的不是你祖上忠不忠，是你家田契几本，欠税几何。”
这话不中听。
偏偏全打在肉上。
有人低头看靴尖，有人偷瞄郑芝龙，还有人想反驳，舌头打了结。
黄道周出班。
“陛下，臣厌流寇入骨。李自成、张献忠之罪，不可洗。”
朱聿键看他。
黄道周道：“可大顺、大西残部尚有兵。湖南、四川、云贵，皆可牵制夏军。若我等只在福建、浙江几府死撑，夏军吃完江南，转头便能下闽。到时圣贤书也好，忠义牌坊也罢，都挡不住炮车。”
殿中安静了些。
老翰林气得发抖：“黄公，你也要替流贼说话？”
黄道周回头看他。
“我不替流贼说话。我替活人争几个月。”
这句更难听。
却比漂亮话耐嚼。
朱聿键当殿下旨。
三路密使即刻出发。
一路入湖南，联络何腾蛟，并试探大顺残部。
一路入四川，探张献忠虚实。
一路往赣南、两广，催丁魁楚募兵北上，牵住大夏西南锋线。
礼部官员还想争称呼。
“给张献忠的书信，称其为贼酋，还是西营？”
朱聿键冷冷看过去。
“你若嫌称呼难写，便亲自去四川问他。”
那官员闭嘴。
郑芝龙这时才出班。
“陛下远谋，臣佩服。只是三路使者要走海路、山路，粮饷不可少。福州新立朝廷，内库空，水师却日日耗银。若无福建海税归水师自筹，臣怕船出不了港。”
黄道周眉头压下。
来了。
殿中旧臣也听明白了。
郑芝龙要的不是粮，是权。
海贸抽税，水师募兵，船厂修造，港口稽查，全要归郑家自己办。
说白了，福州朝廷坐龙椅，海上算盘归郑家打。
朱聿键看着郑芝龙。
“郑卿要多少？”
郑芝龙拱手：“臣不敢言要。福建沿海商税、船税、番舶入港之税，暂归水师核收。所收银两，六成充水师，四成解朝廷。水师官佐任免，仍由朝廷给札，实际调度，臣代陛下分忧。”
话说得恭顺。
刀却递到御案前。
黄道周道：“六成太重。”
郑芝龙不急。
“没有水师，福州便无门。鲁监国在绍兴，夏军在杭州，海上若再乱，陛下拿什么守？”
有人嘀咕：“郑家船也不是白来的。”
郑鸿逵听见，眼皮一抬。
那人马上低头。
朱聿键坐回御座。
他很清楚，眼下不能翻脸。
郑芝龙是绳，也是笼。
借它能过江，套在脖子上也勒人。
“准。”
郑芝龙叩首：“陛下圣明。”
黄道周没再说话。
散朝后，朱聿键召黄道周入内。
殿外雨声敲瓦，宫灯不亮，倒省了几分尴尬。
朱聿键把郑芝龙的奏本推到一边。
“郑氏不可久制朝廷。”
黄道周道：“眼下还要用。”
“所以朕要另募御营。”
黄道周抬头。
朱聿键道：“不多，先三千。由你选人，福建旧卫、各府义勇、随朕南来之士，能识字者优先。粮饷从内库、宗室捐银里挤。兵器不靠郑家。”
黄道周想了想。
“郑芝龙会知晓。”
“让他知晓也无妨。”
朱聿键低声道：“皇帝若连三千亲军都没有，诏书就是郑家账房写的。”
黄道周拱手。
“臣办。”
这事没瞒过三日。
郑府，账房灯亮到半夜。
郑芝龙听完密报，把茶盏放下。
“皇帝刚坐稳龙椅，就想从我手里拿刀。”
郑鸿逵皱眉：“要不要拦？”
“拦什么？三千人，吃粮比打仗快。让他募。”
郑芝龙翻开海税册，手指点着一行行银数。
“等他发不出饷，再来找我借。到那时，御营姓朱还是姓郑，就不好说了。”
郑鸿逵没接。
他跟着唐王从杭州雨夜跑来，知道那人不是朱由崧那坨软泥。
可福州这盘棋，软硬都要看银子说话。
南京，临时行辕。
锦衣卫校尉把截获的密信摊在卢象升案前。
湖南、四川、赣南。
三路。
火漆有两处破损，字迹却清楚。
贺文也在旁边，手里还抱着南京盐引旧账。
他看了一眼，骂道：“这隆武朝廷刚开张，账还没立，联盟先拉起来了。真会挑活干。”
卢象升没有笑。
他在地图上点了点福州，又点绍兴、湖南、四川。
“朱聿键比朱由崧难缠。”
参谋问：“因他敢联寇？”
“不止。”
卢象升道：“朱由崧只想跑。朱聿键是真想把南方所有能咬人的狗拴到一根绳上。流寇、郑家、鲁监国、丁魁楚、何腾蛟，哪怕互相嫌脏，他也敢往一起按。”
贺文叹道：“这要真按成了，我的账就得从南京查到四川。将军，能不能先打死几个，替我省纸？”
卢象升提笔写电。
“报北京。隆武联寇，意在整合南方反夏诸力。请示方略。”
电报走线北上。
两日后，回电到南京。
孙传庭批得很短。
“不怕其联寇，就怕南方不乱。使隆武、鲁监国、郑氏、何腾蛟、丁魁楚互疑。兵可缓，间不可缓。”
卢象升看完，递给贺文。
贺文念了一遍，乐了。
“孙阁老这意思，是让他们先吵账本归谁？”
卢象升道：“差不多。”
当天，大夏宣传队和锦衣卫便动了。
杭州传出消息：鲁监国使者暗至军管府，愿以绍兴、宁波归夏，换宗室保全。
宁波码头又冒出另一种说法：郑芝龙已遣人赴南京，愿以海贸税额换大夏封爵，只求保郑氏船队。
福州城里，不到五日，也有人在茶馆议论。
“鲁王要降夏了。”
“郑家早把退路找好了。”
“隆武陛下联寇，郑家联夏，这账怎么算？”
茶客说完就走，茶钱还多放两文。
掌柜拿起铜钱，骂了一句：“下回散谣，先把茶喝完，浪费。”
谣言这东西，讲究不在真，在刺挠。
朱聿键收到风声，当场把茶盏摔了。
郑芝龙也听见了。
他没摔东西，只叫账房把今年海税册多抄两份。
“将来谁问，都有账。”
账房小声问：“若大夏问呢？”
郑芝龙看他一眼。
账房闭嘴，埋头抄字。
六月下旬，隆武第一路密使入湖南。
山道破，驿站空，路边旧旗被雨打得只剩半截。
密使一行走到衡州北面，被一队人拦住。
对方衣衫破烂，草鞋露脚趾，枪杆却排得齐。
前排长矛，后排鸟铳，侧翼还有哨骑。
不是散匪。
领头汉子脸上有刀疤，先看福州文书，再看密使腰牌。
他开口第一句，没问隆武，也没问福州。
“李自成真在大夏手里？”