乌斯藏，拉萨。
贡噶坚赞回到布达拉宫的第二天，就把各地贵族和农场主召集到了大经堂。
大经堂里酥油灯点得通明，却驱不散众人心底的阴霾。
三十多号人盘腿坐在卡垫上，有穿绸缎的大贵族，有披着羊皮袄的农场主，还有几个寺庙的堪布。
贡噶坚赞坐在上首，手里转着念珠，脸色比窗外的雪山还白。
他扫了一圈底下的人，开口就是重磅炸弹：大明那个使者，李慎，跟着咱们回来了。现在就在拉萨城里住着，同时也在周边活动。朱雄英派他来干什么，大家都说说吧。
堂内一片死寂。
半晌，一个满脸横肉的年轻贵族猛地站起来，腰间佩刀撞在矮几上，发出一声脆响：国师！怕什么！乌斯藏高原，天险绝地，大明的军队上来就得喘死！要我说，直接把那个李慎干掉，尸体往悬崖下一扔，朱雄英能知道是谁干的？
对！干掉他！旁边两个血气方刚的农场主也跟着嚷嚷，大明再厉害，还能飞上高原？咱们手里有僧兵，有刀，怕他个鸟！
贡噶坚赞闭着眼，念珠转得更快了，额头青筋直跳。
飞不上高原？一个老贵族冷笑一声，慢悠悠地站起来，你们这几个蠢货，眼睛是长在屁股上的？高丽怎么亡的？安南怎么灭的？东瀛现在正在被谁揍？朱雄英的兵，连海都能跨，还怕你这破山？
他指着那年轻贵族的鼻子，唾沫星子喷了对方一脸：你动动李慎一根手指头试试！明天大明的火铳就顶到你脑门上！灭国如喝水，这话是老子在应天亲耳听人说的！你想让整个乌斯藏给你陪葬？
年轻贵族脸涨得紫红，却噎得说不出话，悻悻地坐了回去。
堂内吵成一团，主战的、主降的、主躲的，叽里呱啦乱哄哄。贡噶坚赞被吵得脑仁疼，猛地一拍矮几：都闭嘴！
大经堂瞬间安静。
贡噶坚赞喘着粗气，看着底下这群人，心里一阵绝望。
乌斯藏看似铁板一块，实则各怀鬼胎。
大贵族想保自己的庄园，农场主想保自己的农奴，寺庙想保自己的香火地。可面对朱雄英那把悬在头顶的刀，他们连一个像样的主意都拿不出来。
国师，一个一直沉默的中年贵族忽然开口，声音不高，却清晰地切开了嘈杂，在下有一言。
贡噶坚赞抬眼：
那中年贵族站起身，走到堂中央，环视众人：李慎是大明使者，正经的朝廷命官。他要是死在乌斯藏，不管怎么死的，朱雄英都会把账算在咱们头上。到时候，大军开进高原，咱们谁也跑不了。
那怎么办？供着他？有人嘟囔。
对，就是供着他。
不但供着，还要大张旗鼓地供着。给他最好的房子，最好的酒肉，最好的女人，他最好的经卷。让他吃好喝好，让他到处看，到处逛，让他觉得乌斯藏对大明忠心耿耿，让他找不到半点发兵的理由。
他顿了顿，声音更低了：等他在乌斯藏转够了，看够了，咱们再恭恭敬敬把他送回大明。朱雄英想找借口？咱们不给他借口。他拳头再硬，没借口，也不好对天下人交代。毕竟，咱们是恭顺的藩属，不是吗？
堂内一片死寂。
随即，爆发出一阵低低的议论声。
有人点头，有人皱眉，可细细一想，这确实是眼下最稳妥的法子。
贡噶坚赞猛地一拍大腿，像是捞到了救命稻草，这话在理！李慎杀不得，碰不得，那就把他供起来！让他当佛爷一样供着！
他转头看向众人，目光凌厉：从今日起，谁也不准碰李慎一根汗毛！谁要是背地里搞小动作，别怪本国师不念旧情！各庄园、各寺庙，配合李慎，他想看什么，就让他看什么；他想查什么，就让他查什么。总之，让他满意，让他尽快回到大明！
众人齐声应诺，声音里透着如释重负的侥幸。
决议就这么通过了。
李慎在乌斯藏的生涯，正式开始。
而此刻，李慎本人，正穿着一身便服，在布达拉宫外围的街巷里闲逛。
他身后跟着两个乌斯藏向导，实际上是贡噶坚赞派来监视他的。
李慎不以为意，背着手，慢悠悠地踱着步子，眼睛却像鹰隼一样，扫过每一个角落。
他看到了和书上完全不一样的东西。
大明兵部的舆图里，乌斯藏是雪域佛国虔诚信徒的净土。可眼前的景象，却让他后背一阵阵发凉。
街巷尽头，是一片低矮的土坯房，比猪圈还破。
房门口蹲着一群人，男女老少都有，身上裹着脏得发亮的破毡子，脸上沟壑纵横，眼窝深陷，像一群刚从坟里爬出来的饿鬼。
他们看见穿着体面的李慎走过来，慌忙跪伏在地，额头贴着泥地，连抬眼的勇气都没有。
这些是什么人？李慎停下脚步，问身后的向导。
向导瞥了一眼，语气平淡：农奴。庄园主的财产。
财产？李慎眉头一皱。
对，财产。向导嗤笑一声，从他们爷爷那辈起，就是庄园主的。生是庄园主的人，死是庄园主的鬼。种地要交租，放牧要交租，连呼吸都要交人头税。男的种地，女的织布，孩子生下来就是小农奴，一辈子别想翻身。
李慎走近了几步，蹲下身，看着一个跪在地上的老农奴。
那老人大概六十岁，可看着像八十，手指关节粗大变形，指甲里全是黑泥，脚上的靴子磨穿了底，露出血肉模糊的脚趾。
你叫什么名字？李慎问。
老人浑身一哆嗦，趴得更低了，嘴里叽里呱啦说着藏话，翻译过来就是：老爷...小的没有名字...小的叫白玛家的...
白玛家的？李慎站起身，眼神发冷，连名字都没有？
农奴要什么名字？向导不耐烦地催促，李大人，这地方脏，别污了您的靴子。咱们回去吧，国师给您备了上好的青稞酒...
李慎没动。
他站在那片土坯房前，看着那些跪伏在泥地里的身影，看着那些从生到死都被打上财产烙印的人，忽然明白了什么。
李慎深吸一口气，藏区稀薄的空气刮得肺管子生疼。
他抬头望向远处金碧辉煌的布达拉宫，又低头看了看脚下这片泥泞和血泪，嘴角微微上扬。
回去吧，他转身朝向导点点头，声音平静，告诉你们国师，就说李某...对乌斯藏的佛法昌盛，印象深刻。
向导没听懂他话里的讽刺，只是堆着笑，殷勤地引路。