武英侯，世代跟皇家联姻的武英侯，大梁所有勋贵中，最顶级的存在。

    现如今，别看顾敞颇为受朝廷信重。

    那是因为，当今太后，那是顾敞的大姨子。

    可论及勋贵中谁才是顶级，那无疑就是武英侯郭家了。

    郭家祖宗，那是跟太祖一起从家乡起兵的发小，太祖建立大梁后，还将那位郭家祖宗封王。

    要不是郭家祖宗觉得异性封王实在树大招风，最后自亲削去王爵，不然现在人家更是贵中之贵。

    这两年虽然老武英侯年纪大了，也不太管事了。

    但那也不代表人家就没落了。

    秦翔之所以点了想要郭宏前来，其实就是存了烧冷灶的想法。

    可现在冷灶没有烧好，还让郭宏被倭寇掳走切了拇指，这叫他如何跟武英侯家交代。

    叶钊也觉得脑袋嗡嗡直想，他现在心中十分后怕，若刚刚第一个反应过来的不是他，而是另外两人……

    他下意识地看了看自己的大拇指，只觉得那里齐根隐隐作痛。

    “怎么办？大人！”那佥事看着四面八方涌来的倭寇，嘴唇都在打颤。

    叶钊也巴巴地看着秦翔：“叔，要不，要不咱们骑上马赶紧……”

    秦翔看了他一眼，心中怒极。

    这公子哥若是跑了，那朝廷不会拿他怎么着。

    可他作为出镇地方的主将，若是临阵脱逃，都不用朝廷下旨，作为督师东南的顾敞就可以请尚方宝剑直接斩了他.

    想到这，他面色突然狰狞道：“逃？再敢言逃跑者，杀无赦！”

    旁边两人被秦翔突然的狠厉吓了一跳。

    秦翔转头对叶钊道：“叶钊，你现在把所有武举全都集中起来，叫他们守在寨墙前，若有倭寇靠近，就给我射箭。”

    “秦叔……”叶钊大惊失色。

    “在营中，没有什么秦叔，怎么？你敢抗命？”

    叶钊被秦翔的眼神吓了退了退，只得咬了咬牙，去招呼武举们去了。

    待他走后，那吴佥事小心翼翼道：“大人，叫这些公子哥……”

    秦翔惨笑一声道：“好歹这些人还练过武艺，你难道还指望那些做工的士卒对抗倭寇不成？”

    吴佥事闻言，心中恨不得抽自己两耳光，买闲钱他也有份，可真到了真刀真枪拼命的时候，他才知道，弄来的那些钱有个屁用，生不带来，死不带去。

    很快，武举们就被集合到了寨墙前。

    此时军官们的亲兵已经朝着寨墙外射箭，倭寇们的箭矢、火器也不不断朝营寨射来。

    另一部分军官亲兵正忙着弹压那群无头苍蝇似的营兵，营中的秩序总算稍稍恢复了些。

    见叶钊带着人过来，秦翔道：“都给我精神点，刚刚我已经派人去了狼山，咱们顶多支持一天，狼山那边便有营兵前来会和。”

    他的鼓励，很显然没有收到效果。

    一天？

    所有人心里都在打鼓，瞧着对面倭寇密密麻麻的人头，他们这寨子，别说一天，就算是一个时辰恐怕都受不住。

    寨墙是用芦苇秆子和夯土垒的，高不过丈许，墙头插着些削尖的竹片，算是拒马。

    叶钊站在寨墙根下，手里攥着一张弓，弓弦绷得极紧，勒进掌心的软肉里。他的手指在抖，不是那种剧烈的、显而易见的颤抖，而是一种细微的、从骨髓深处渗出来的战栗，像寒风中最后一片挂在枝头的枯叶，明明已经僵死了，却还凭着惯性，一丝一丝地哆嗦着。

    “叶二哥，咱们……咱们真要上墙？”田熙劭凑过来，胖脸上全是油汗，把灰尘冲出一道道沟壑。他的弓背在肩上，可那弓弦是松的，箭壶里的箭矢插得乱七八糟，有几根的羽尾已经折了，像被踩断的鸡毛。

    叶钊没说话。他的目光越过寨墙，落在远处那片黑压压的人头上。

    倭寇。

    那些人的装束很奇怪，有的穿着明军的号衣，有的披着从百姓身上抢来的绸缎，还有的干脆赤裸着上身，只在腰间缠块布。他们的头发剃得极短，露出青白的头皮，在暮色中像一群刚从地里刨出来的芋头。可他们的眼睛是亮的，亮得发绿，像饿极了的野狗，盯着寨墙这头，嘴里叽里咕噜地说着听不懂的话，偶尔爆出一阵哄笑，声音粗嘎而短促，像钝刀割过麻绳。

    “叶二哥！”田熙劭又喊了一声，声音里带着哭腔，“我、我肚子疼……”

    “忍着。”叶钊从牙缝里挤出两个字。

    “可、可我真的……”田熙劭的手已经捂住了肚子，弓从肩上滑下来，哐当”一声砸在脚边的盐碴地上。

    他的脸皱成一团，五官挤在肥腻的赘肉中间，像一张被揉皱了的油纸，“我、我要出恭……”

    “去你妈的！”叶钊猛地转头，眼底烧着一股无处发泄的邪火，“倭寇就在外头，你要出恭？你不如直接出去，把屁股撅给他们！”

    田熙劭被吓得一哆嗦，裤裆里已经泛起一股臊臭。他低头看了看，裤脚处洇出一小片深色的水渍，正顺着裤管往下淌，在盐碴地上积成一小洼，被夕阳照得发亮。

    “我、我……”他的嘴唇哆嗦着，眼泪鼻涕糊了一脸，“叶二哥，我爹是大河卫指挥使，我、我不能死在这儿……”

    “谁爹不是指挥使？”旁边突然插进一个声音，带着同样发颤的尾音。是康乐伯家的一个庶子，叫什么钱……钱什么来着，叶钊一时想不起来。

    那年轻人脸色惨白，嘴唇泛着青紫，手里攥着一杆长枪，枪尖却在地上划来划去，把盐碴地划出几道歪歪扭扭的痕，“我、我爹还是伯爷呢……”

    叶钊的手抖得更厉害了。他下意识地低头看了看自己的右手——那只手白皙修长，指节分明，是握笔的手，也是拉弓的手，前不久，就是这只手，在南京大校场上连开三弓，箭箭中的，博得满堂喝彩。可此刻，这只手的拇指却隐隐作痛，仿佛已经被人齐根切去，只剩一个血淋淋的断茬。

    “别、别说了……”有人带着哭腔哀求，“叶二哥，咱们逃吧！”

    终于有人挑明了这句话，所有人的目光都集中在叶钊的身上。

    叶钊的心中动摇了，可是他还在想着自己的前程，若是跑了，若是跑了，那他即使被自家老爹保住了性命，可前途也就毁了。

    这时，让人厌恶的田熙劭凑了过来小声道：“叶二哥，留得青山在，咱们什么命，能跟这些丘八一起埋在这盐碱地里吗？”

    叶钊原本的犹豫，一下子被这句话摧毁了。

    就在这时，寨中有人惊呼：“是郭状元！”

    “是武英侯家的郭宏！”

    叶钊闻言，赶紧扒在寨墙缝隙里看去。

    只见原本意气风发的郭宏，此时披头散发，被人以耻辱的姿势绑在一个十字大木上。

    旁边一人提着刀站在旁边喊道：“快点打开寨门，放下兵器投降，不然老子削了这公子哥的耳朵。”

    寨中无人回话，只有河滩的风声依旧呼呼的吹。

    只见那人根本没给寨中人心理建设的时间，一刀挥下，郭宏顿时惨叫一声，鲜血将半边身子都染红了。

    行刑的那人嘶吼着，狂叫着，隐隐顺着河风传了过来：“小满娘，爷们给你报仇了！”

    看着状若疯虎的男人和血淋淋的郭宏，叶钊彻底垮了，他一边盯着寨墙外，一边口中喃喃道：“走，走，赶紧走，快些走，快点……”