府衙前的青石阶，被日头晒得发白。
六具棺材横陈在阶下，漆色尚新，棺头的“奠”字用金粉描了，被汗水一洇，晕出些潦草的痕迹。
棺盖都没钉死，那缝里漏出丝丝缕缕的臭气——天尸首停了两日，虽用石灰腌了，仍挡不住那股子腐腥的臭味，混着纸钱燃烧后的焦糊，在府衙前的空地上盘桓不去。
沈仝跪在棺材最前头。
他是沈家二房的长子，年方十九，在苏州和靖书院读了三年书，面皮白净，手指修长。此
刻这双手却高高擎着一卷素绢，绢上墨迹淋漓，是他连夜写就的血状。
只见他面对前来劝说的衙门书办，理也不理，只执拗地昂着头，跪在地上，将血书高举头顶念道：
松江府童生沈仝，代杜氏、沈氏、陆氏三族遗孤，泣血叩阍，谨呈状纸于知府杨公廷选阁下台前……
松江府华亭县童生沈仝，系沈氏二房嫡子；代告人：杜氏遗孀周氏、陆氏遗孤杜氏等共一十七口。
被告：松江府同知陈凡，南直隶松江府同知，丙午科状元，兼海陵团练总团总。
告由：酷吏滥杀、屠戮良民、僭越国法、动摇国本。
伏以：
天地有常，王者以仁德化育万民；刑赏有节，圣人以律法匡正天下。今有酷吏陈凡者，假修河之名，行苛暴之实；借通倭之诬，逞屠戮之凶。三族百口，一朝殒命；百年望门，瞬息丘墟。冤气冲天，六月丨飞霜；悲声匝地，九原含恨。生员等孑遗苟活，不忍先人之骨未寒；弱息衔冤，敢叩当道之门以告。
谨将陈凡罪状，胪列如左：
其一曰：出身侥幸，骤登华要，不知敛抑，反肆骄矜。
陈凡本寒门末士，幸逢丙午大比，得中状元。朝廷拔擢，授翰林修撰，此天恩浩荡，当思报效。乃其不安素位，乞外松江，假以亲民，实图自利。既任同知，不务抚字，惟事操切。筑河之役，征发二十万民夫，驱老弱于泥泞，役丁壮于沟渠。死者填壑，生者流离。此其苛暴之端，已见一斑。
其二曰：修河靡费，朘削地方，民不堪命，士绅切齿。
陈凡倡开新河，美其名曰"以河养河"，实则括敛商贾，鬻卖路权。沿河闲田，岁租骤涨至每亩二十五两，百倍于常制。盐商黄氏、汪氏，挟资横行，垄断津渡。小民舟楫，寸步难行；地方膏腴，尽入私橐。更以"助河银"之名，设卡抽分，形同盗跖。此其贪墨之实，罪不容诛。
……
也幸亏这沈仝年轻，记性好，一口气背了两炷香的功夫，竟然给陈凡罗列了五条大罪。
最后一段还威胁杨知府道：“知府杨公，秉公执法，上体天心，下恤民瘼。即刻将陈凡锁拿解京，交三法司会审，明正典刑。若其党援盘结，阻力横生，生员等愿伏阙叩阍，赴都察院、通政司、甚至登闻鼓院，沥血以陈。纵碎首于玉阶之前，必不令冤魂于地下含恨。”
他刚刚念完，衙门口的三族男女便齐齐大声恸哭，有个女眷更是直接哭晕在场，引得周围一片喧哗。
“杨府尊！”沈仝再次嘶喊，“你看见了么？你听见了么？一百单九条人命，六十七人联保，五宗大罪——你今日若不给我三族一个交代，我沈仝便一头撞死在这府衙门前，以血溅你【明镜高悬】之匾！”
……
府衙内，听着外面的动静，杨廷选急得绕室而走，不断对身边催促道：“怎么样？陈大人有没有请过来？”
他的幕友屈先生张了张屋外，语带埋怨道：“没有，都去请了几次了，陈同知就是不来，东主，这件事太大了，咱们松江府可摁不住，要不还是派人出去传话，叫他们冤有头债有主，去同知厅那边闹去，然后咱们再派人八百里加急，上奏朝廷。”
杨廷选闻言顿时大怒：“文瑞此行此举，那是三家要先治他于死地，文瑞不过反击而已。”
屈先生为难道：“可是现在那群人不找陈同知的麻烦，却将麻烦甩给了东主，若是东主再不行动，这三族在朝野的关系，肯定会将这件事牵连到东主头上的。”
杨廷选不满道：“便是牵连到我头上又何妨？我来松江，本就是为文瑞做事铺平道路，若是这点担当都没有，那我还有什么面目去见老师？有什么面目去见文瑞？”
屈先生知道自家东主跟陈凡的关系，也知道不好再劝，于是只能叹了口气，皱眉坐了下来。
就在这时，去同知厅的衙役跑了回来，对杨廷选道：“大人，陈大人说了，这件事他自有主张！”
一听这话，杨廷选顿时送了口气。
说来奇怪，他之前也是个心高气傲的人，刚当官那会儿，若发生了这种事，当事人还这么回话，那他必然是要大发雷霆的。
可陈凡就是不一样。从他嘴里说出的话，杨廷选莫名其妙感觉到安心。
果然，不一会儿，府衙门子匆忙跑了进来，大声道：“府尊，陈同知出来了，陈同知出来了。”
杨廷选大吃一惊，他没想到，陈凡竟然会用这种方式，直接面对这几家士绅“苦主”。
当杨廷选匆匆来到府衙大门外时，只见陈凡已经站在府衙前的台阶上，目光巡视着披麻戴孝的众人。
刚刚还口若悬河的沈仝，在陈凡目光的逼视下，竟忍不住地悄悄低下了头。
“沈仝。”陈凡开口，声音不高，却清晰地切开了府衙前的嘈杂。
他从袖中掏出一叠书信来晃了晃：“你说我酷烈，说我残害忠良士绅。说要把我交给三法司严办，可以，到时候三法司公堂之上，希望你看到这些书信时，还能像今天这般硬气。”
在场所有围观的松江百姓这两天早就听说了，陈大人遭遇沈家、杜家和陆家家仆死士的围攻，差点就死在陆家门前，而且陈大人还从其中两家搜到了他们跟倭寇串谋的书信。
看来陈大人现在手里的，正是那些书信了。
听到这话，刚刚还低下头的沈仝，仿佛有一股子力气支撑似的，亢起头来反驳道：“欲加之罪，何患无辞，这都是你的栽赃。”
说罢，他爬了起来，转身朝身后拱手道：“何大人，请你出来主持公道。”
他的话音刚落，从人群之后走出一个长髯官袍中年。
浙江道巡按御史何必贵缓步踱至阶前，官袍上的獬豸补子在日光下泛着冷光。他扫过六具棺木，又抬眼望向陈凡，沉声开口：
“陈同知，你手里攥着几封书信，便想定三族通倭之罪？本官问你——”
他伸出两根手指：
“《大梁律》刑律【断狱】条明载：凡勘问罪囚，必先取原被告词因明白，依律议拟。你陈凡身为同知，非奉旨专审，私刑逼供、擅杀百口，这算哪门子的【依律议拟】？”
何必贵又向前一步，声音陡然转厉：
“《宪纲》有言：御史巡按，代天子巡狩，所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专。本官奉敕巡按南直隶，今日既见尸骸塞道、血状冲天，便不能坐视。陈凡——”
他一字一顿：
“本官着你即刻回籍待勘。一应职事，暂交杨知府署理。待本官具疏上闻，请旨三法司会勘。若你所呈书信属实，三法司自有公断；若系构陷——”
何必贵冷笑一声，目光扫过陈凡手中那叠书信：
“《大梁律》诬告条怎么写的？诬告人罪，加所诬罪三等。你杀了一百单九条人命，该当何罪，你自己掂量。"
他转向沈仝，微微颔首：
“沈童生的血状，本官收下了。三族冤魂，朝廷自有昭雪之日。”
说罢，何必贵从袖中取出巡按御史关防，往棺木旁的石狮头上一按，转向杨廷选：
“杨知府，即刻锁拿陈凡印信，遣吏押送原籍。本官这就拜疏——‘酷吏滥杀，屠戮士绅，动摇国本，恳乞圣裁’。”
他最后看了陈凡一眼，语气淡漠：
“打掉他的官帽！”