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    马车里安静了一会儿，然后南宫国主的声音再次传出来。

    “年轻人，多练一练。”

    还是同样的语气，平淡，从容，像是顺手把一颗棋子放在了棋盘上，不觉得值得大惊小怪。

    花舞站在马车边，嘴唇动了又动，满肚子的话堵在喉咙口，可她知道，自己再说什么都没有用了。

    她转过头，又看了一眼楚默，眼神里的担忧像是一层薄薄的雾，看不真切，却又分明存在。

    风琅亭内，北辰在放出雪老怪之后，心情明显好了不少。

    他往椅背上靠了靠，姿态舒展，目光从楚默身上移开，转向了对面戴着火红色面具的炎洛。

    他脸上挂着笑，但笑意里藏着的东西，在场的人都看得明白。那是一种试探，也是一种挑衅。

    “不知道炎公主，又打算派什么人呢？”

    北辰说道，声音拖得慢悠悠的，像是很享受这个过程。

    炎洛没有立刻回答。

    她端坐在那里，红色的长袍垂落在椅面上，衬得她整个人像是一簇安静燃烧的火焰。

    她微微侧过头，像是在思考什么，又像是在跟身后的人交流什么。

    然后，她开口了，声音很轻，轻到像是在自言自语。

    “思思，你来吧。”

    思思。

    这个名字从她嘴里说出来的时候，周围几个北雪皇朝的护卫脸上的笑容忽然僵住了。

    风琅亭内侍立的几个弟子也互相看了一眼，眼神里带着某种说不清道不明的怪异。就连逍遥清山，眉毛也微微动了动。

    楚默在山丘下注意到了这个细节。他看见那些人的反应，心里生出几分好奇。

    这思思是谁？

    明明只是个名字，却让这些见惯了大场面的人都露出了这样的表情。

    他的目光重新落在风琅亭内那个戴面具的女子身上，等着看她会使出什么手段。

    下一刻，炎洛身后忽然亮了起来。

    那是一团火。

    火光的颜色不是寻常的橘红，而是一种带着金色的赤，像极了黄昏时分天边烧得最烈的那一抹晚霞。

    火焰无声无息地出现，跳跃着，流动着，然后在空气中勾勒出一个若隐若现的轮廓。

    那轮廓不断变化，时而像人，时而像兽，时而又像一团纯粹的、没有形态的热浪。

    周围的空气开始抖动起来。

    不是风，是温度。

    一股灼热的气浪从风琅亭内向外扩散，像是有人把一锅滚烫的铁水泼进了空气里。

    山丘下方的众人只觉得扑面而来一股热风，脸上的皮肤微微发紧，有人下意识地往后退了半步。

    而那些常年生活在北雪皇朝冰天雪地里的护卫们，更是不由自主地皱起了眉头。

    楚默的目光凝住了。

    他能感觉到这股热浪里蕴含的灵力，那不是普通的火焰术法能产生的效果。这是某种更深层次的东西，像是...某种活物。

    就在这个念头升起的瞬间，那团火焰忽然“砰”的一声爆开了。

    火焰炸裂的瞬间，无数细碎的火星向着四面八方飞溅，然后又像被一只无形的手拢住了，迅速向中心聚拢。

    火光中，一只鸟的轮廓渐渐清晰起来。

    那是一只浑身燃烧着火焰的鸟。

    体型不算大，但那种迫人的气势却让在场所有人都屏住了呼吸。

    它的翅膀展开的时候，空气都像是被点燃了，发出噼啪的轻响。

    而最让人心头一跳的，是它的头。

    不是一颗，而是两颗。

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    两颗头颅并排长在同一个身体上，四只眼睛里燃烧着不同颜色的火焰。

    一个头的眼睛是金红色的，锐利而炽热；另一个头的眼睛是深蓝色的，幽深而冷冽。

    双头鸟。

    楚默的表情微微变了变。

    他认出来了，这是一只极其罕见的火属性灵兽，在古籍上被称作“双首炎雀”，据说是中州火山深处才有的存在，千年难得一见。

    可这还没有结束。

    那双头鸟在空中盘旋了一圈，然后又是一个转折，火光猛然收敛。

    所有的火焰都缩了回去，像是被什么力量压缩到了极致。

    光芒从刺眼变得柔和，轮廓从庞大变得纤细，等到最后一丝火光消散的时候，风琅亭内已经没有了鸟的踪影。

    取而代之的，是一个妙龄少女。

    她站在那里，仿佛刚才什么都没发生过。

    一头红发像是被火烧过一样，在肩头微微卷曲。

    脸颊上有两个浅浅的小酒窝，让她看上去带着几分少女的娇憨。

    可是一身红袍穿在她身上，又让这份娇憨里多了一股说不出的凌厉。

    她的眼睛很亮，亮得不像是一个“人”该有的光泽，更像是两块被烧得通红的宝石，里面藏着跳动的火焰。

    她转过身，面向炎洛，声音清脆得像玉珠落盘：“三公主。”

    风琅亭内，一片安静。

    然后，北辰小皇子的声音打破了沉默。

    他的眉头皱得几乎能夹死苍蝇，脸上的笑容已经完全不见了，取而代之的是一种被戏耍了的恼怒。

    他指着那个叫思思的少女，声音拔高了几分：“炎公主，你这就不有点不厚道了吧？她可不是人，乃灵兽！”

    灵兽化形。

    在场的人都不是傻子，谁都看得出来那少女不是人类。

    最主要这灵兽还天生克制很多虫子。

    甚至还能把一些虫子吃了。

    而炎洛却让她来参加捉虫比赛，这简直就是在规则边缘跳舞。

    面对北辰的质问，炎洛的反应却很平淡。

    她端着茶盏，轻轻吹了一口热气，面具下的眼睛甚至没有看向北辰。

    她的声音依然平静，平静里带着一丝若有若无的嘲讽：“捉虫比赛，本来就没限制参与的人什么身份。

    难不成...北辰小皇子要改规矩？”

    北辰的脸彻底黑了下来。

    他的嘴唇急促地抽动了几下，像是被什么东西卡住了喉咙。

    他知道炎洛说得没错，风琅山的捉虫大赛确实没有对参赛者的身份做出过限制。

    几千年来，什么御兽师、灵兽化形、甚至还有傀儡参赛的先例，风琅山从来没有说过一个不字。

    规矩就是这样，你只要不违反规矩，谁也不能说你什么。

    可北辰心里清楚得很，炎洛这一手，摆明了就是算计好了的。

    她早就准备好了思思这只化形灵兽，却不提前透露半点风声，就是要等到所有人都亮出了底牌，她才不紧不慢地揭开谜底。

    这样一来，不管是他北雪皇朝的雪老怪，还是古南皇朝的楚默，都不得不面对一个比预想中更难缠的对手。

    他猛地转过头，看向逍遥清山，声音里带着急切和委屈，像是在向兄长告状的孩子：“师兄，你看？”

    他的眼神死死地锁在逍遥清山脸上，等一个答案。

    只要逍遥清山说一句不行，炎洛就不得不换人。

    只要师兄站在他这边，他的雪老怪就还有胜算。